青竹吓得跪倒在地：“万万不可！若是让陛下知道......”
“所以你要帮本宫瞒着。”沈昭宁已经自己挽起了长发，“就说本宫染了风寒，不见客。”
她推开窗，寒风扑面而来。远处宫墙外，王城的灯火稀稀落落，像是随时会被这寒夜吞噬。
沈昭宁裹上粗布斗篷，踩着皇城巷陌的积雪。侍女翠英提着灯笼的手在发抖，火光映出巷角几个蜷缩的人形，像破麻袋般堆在雪地里。
“殿下...咱们回吧...”翠英声音发颤。
沈昭宁蹲下身，拨开覆在一个老妇面上的薄雪。那妇人怀里还搂着个孩子，母子俩的睫毛上都凝着冰晶，像是睡着了。可她触到的皮肤已经僵冷，孩子的嘴角还沾着半块观音土。
“前头...前头还有更多...“卖炭翁缩在墙根，牙齿咯咯作响，“官爷们说，修神宫的石料车要过，拆了半条街的窝棚...“
拐过街角，沈昭宁的绣鞋突然踩到一团黏腻。低头看时，却是冻成紫黑色的断指。有个少年正趴在馊水桶边，啃着不知谁扔的鸡骨头，十指早已溃烂。
“姑娘行行好...”少年突然抓住她的裙角，眼白泛着死鱼般的灰蓝，“赏口...赏口...”
话音未落，人已经栽进雪里。沈昭宁去扶时，摸到他嶙峋的肋骨下，心跳已经消失了。
“馕！热馕！”巷口突然传来欢呼。流民们像饿狼般扑向一辆泔水车，争抢着从馊水里捞出来的饼渣。有个跛脚老汉被推倒在地，转眼就被踩进雪泥中。
沈昭宁的指甲掐进掌心，血珠渗进雪里，绽开点点红痕。
她仿佛用尽了所有力气控制自己的悲怆。“...回宫”转身时斗篷扬起雪沫，“现在就去御书房。”
翠英死死拽住她：“殿下！陛下今日要宴请鹿台的匠作大监...”
“那就更该去！”沈昭宁甩开她的手。
御书房。
安帝的酒杯停在半空。
“昭宁？”他眯起眼看着阶下未通传就闯进来的女儿，“你这一身雪泥...”
“儿臣刚从西市回来。”沈昭宁直挺挺跪在殿中央，雪水在波斯地毯上洇出痕迹，“请父皇暂停鹿台工程，开仓赈济流民。”
“荒唐！”玉杯砸碎在她脚边，琼浆溅湿了裙角，“你私出宫禁就为说这个？”
沈昭宁重重叩首，额角抵在冰冷的地砖上：“儿臣看见百姓在吃土！西市的井里填了数具尸首！若再征发民夫...”
“住口！”安帝暴怒，“朕倒不知，朕的女儿何时也学了那些酸儒腔调？”他缓步下阶，龙袍扫过她颤抖的双手，“还是说...你近日总往驯兽园跑，被什么燕国野种蛊惑了？！”
殿外风雪呼啸，沈昭宁却听见自己血液结冰的声音。
窗外，虬曲的梅枝正抵死撑着积雪。
依稀记得儿时，父皇还赞她仿崔白《双喜图》的梅蕊点得灵动。
“儿臣愿在太庙抄经祈福三月，换父皇缓修西苑鹿台。”
戌时三刻，沈昭宁跪坐太庙偏殿。她命内侍撤走所有炭盆，只留半截残烛。
值夜老尚宫偷偷塞来暖袋，却被她推回。
她呵气化开砚台。
次日正午时，她听见正殿传来礼官唱诵。父皇正在为新殿卜吉，青铜编钟混着风声，仿佛震得太庙梁上积灰簌簌而落。
安后踏着夜色匆匆走向御书房。路过廊下时看到新移栽的鹿台奠基松。
虬曲枝干裹着锦缎防寒，根须泡在冒着热气的药汤里保活。
宫女上报时说这是安帝为营造鹿台特意从北疆运来的“祥瑞“。
御书房内炭火烘得人眩晕，安帝昏昏欲睡。
“陛下可记得章华台倾覆那年的雪灾？”带着怒意的问诘打破夜的沉静。“安国数十年未落雪，唯有那一年...”
安帝睁开眼睛看向她。
她一字一句说着《太庙训诫录》中关于奢靡亡国的祖训，声线如冰，清冷决绝。
当提及圣祖大兴土木招致雪灾，进而引发民变时，安帝猛地掷碎案上茶盏，碎渣溅在她脚边。“朕最恨你这副样子！”
“陛下听，”她指向太庙方向隐约的诵经声，“礼部已经在筹备新春祭典，若让宗亲们知晓您为修鹿台苛扣祭奠用例...”未尽之言湮没在骤然死寂中，安帝盯着她映在窗纸上的剪影，恍如看见二十年前那个雪夜，她也是这样立在先帝病榻前，替他挡下废太子的诏书。
沈昭宁跪在列祖牌位前抄经，肩头积着穿堂风裹来的寒气。
安后推开门扉时，带进的风险些扑灭前排的长明烛。她全然不顾，倾身将沈昭宁拢进怀抱，指尖轻抚她被墨渍染黑的袖口：“你父皇变了很多...但他即便是纣王，你也不能效仿比干，不能用命去争谏。”
“母后可见过鹿台图纸？需征上万名工匠，花费千万两，还有不知多少人会为此丢掉性命。”
“你啊你。”安后的语气里充满无限怜惜。
殿外北风恰卷起一叠废弃的谏言稿，层层叠叠的“止土木”“怜民力”“惜福泽”的墨迹被霜花侵蚀模糊。
她最终深深叹了口气。
“你父皇今晨已命工匠进宫......”话音未落，沈昭宁突然重重叩首，额间沾了神主牌位前融化的蜡泪，竟似描了道血红朱砂。
月落日升，日落月起，暮色爬上窗棂，沈昭宁仍端跪如钟。
宫灯将她的影子投在历代先帝绘像上，忽长忽短的影子划过太祖轻徭薄赋的训言，划过成祖停建麟德殿的朱批，最终凝在安帝新供的鹿台赋词旁。
值守太监填灯时瞥见她正在抄写《贞观政要》，冻僵的笔尖在“峻宇雕墙，甘酒嗜音“句下晕开大片霜渍，仿佛泪痕。
卯时更漏响过三声，她搁笔揉腕，忽觉眼前烛火化作重影。恍惚间竟似听到鹿台工地民夫咳血的哀鸣。
掌心按向冰凉的砖面想借力起身，却触到先帝灵牌旁未扫净的霜花，那抹冷意顺着脊骨攀上来，她如断线纸鸢般跌进雪青色的晨曦里。
“殿下！！”
扫地的小宫女最先扔掉竹帚扑来，布鞋在砖面打滑也顾不得，用冻红的掌心托住沈昭宁后颈。
太庙当值的宫人飞速聚拢，七八件褪色的棉袍顷刻堆成小山。老嬷嬷解开自己的棉斗篷裹住她，泪珠子砸在少女苍白的脸上：“作孽啊…金枝玉叶的身子怎禁得住地龙都不烧！”
四个内侍抬来步辇却无人敢碰她，最后是尚宫局的女官褪了护甲，用熏过沉香的帕子垫着手，将人轻挪到铺了三层狐裘的步辇上。穿过结冰的宫巷时，抬辇的宫人踩着冰壳走得又急又稳，仿佛运的是将融的冰雕。小宫女边跑边呵气替她暖手。
太医署的铜铃惊破拂晓。当值的李院判连官帽都未戴正，抱着药箱撞开殿门。银针探脉时瞥见她袖口磨出的毛边，想起半月前这位公主还送来过冬的棉衣，针尖竟抖得扎不准穴位。
沈昭宁醒来时紫宸殿的炭火正噼啪作响，她望着窗上霜花出神。
“昭宁？昭宁你醒了？”安后攥着她的手泣不成声“是母后的错，母后不该给你这么大的压力。”
沈昭宁面色苍白，固执的摇了摇头。
安后心疼更甚，“昭宁可知太医诊出心痹之症？若再逞强...“话音未落，沈昭宁已掀开锦被吃力坐起身：“鹿台耗空两州税银，儿臣岂能因微恙误社稷？“挣扎间不慎带翻药碗。
太医令伏地叩首：“殿下脉象虚浮，若再受寒恐损寿数啊！”
安后取来她未抄完的经文掷入炭盆，火舌倏地吞没“谏“字：“你父皇昨日已斩了工部侍郎，鹿台照建不误。昭儿，莫再劝了。”
沈昭宁望着灰烬中蜷曲的残页，喉头滚动......
日光偏移，殿内被阴影笼罩。
未出口的话，终化作沉默。
此后半月，她不再拒饮汤药。每当夜咳惊醒，总见值夜宫娥就着烛火缝制棉袍，那是要托人送去鹿台役所的。
沈昭宁隔着纱帐轻声道：“添些艾绒在夹层里。”
晨起时发现案头多了盆绿萼梅，虬枝上还沾着女官连夜掘雪刨土的冻疮药味。
她终于肯让太医施针，银针没入穴位时恍如七岁那年为流民诊脉的触感。
如今十载年华虚度，她又做成些什么？
沈昭宁披着狐裘立于廊下。望见宫墙外鹿台已筑起三丈基座，忽然主动接过宫人递来的暖炉：“把本宫的《水利策》找出来。”
安后闻言打翻茶盏，她却浅笑摇头：“母后安心，儿臣不再上谏。”暖黄的日光映出她眉目清明：“既阻不了鹿台，便让百姓少受些洪涝，开春河道该疏浚了。”
月华如水。
陆沉野倚在井壁旁整理弓箭，忽闻远处两名禁军压低声音议论：“…公主为了劝谏陛下缓修鹿台，在太庙跪了三天三夜......当场呕血晕倒……”
他眉头骤然一紧，手中弓弦“咔“的一声崩断。
眨眼便是除夕，宫中大宴。
掌事太监高唱“岁酒涤秽———”
御膳房烟囱腾起炊烟。
新桃木屉里蒸着甜糯的八宝饭，炙炉里翻烤的熊掌淋上十年花雕，火舌窜起三尺，端上食案时仍旧余火未了。
金碧辉煌的大殿内，酒盏碰撞声与欢笑声交织成一片。
乐师奏响乐曲，舞姬翩然起舞，裙裾翻飞如蝶，殿外不时传来此起彼伏的爆竹声。
百官举盏共庆新年。
安帝高坐龙椅，扫过席下群臣，抚须大笑：“今夕尽欢，不议国事！”
文武百官举杯高呼：“陛下圣明！山河永固！”
沈昭宁未着礼服。一身粉白色襦裙，发间仅簪一支银钗。她端坐于公主席位，始终未动杯箸，指尖轻叩案几，盏中酒液泛起涟漪。
这满殿珍馐，够赈济一州灾民三月……
她想起七岁那年随母后父皇巡视边关，士兵裹着破絮御寒，马匹因缺草料瘦骨嶙峋。那些驻守边境的将士，想必此刻还在风雪中执戟，而她却坐在这暖阁里……
子时钟响，安帝率群臣登上摘星楼。前方传来“轰“的一声巨响，数百支烟花腾空而起，化作金龙、牡丹、凤凰的形状，照亮半边夜空。安帝以酒杯指天：“此夜国泰民安，明年再续！！”
妃嫔与百官山呼迎合。
沈昭宁离开了喧闹的人群。
摘星楼的暖香熏得人头晕，各宫娘娘们金钗上的明珠晃得她眼睛发涩。
御苑的积雪“咯吱“作响，她呵出的白气在月光下像一缕轻纱，独自一人时，她才觉出片刻松快。
“嗖——”
远处忽然传来破空之声。
假山后的冰湖旁。
陆沉野正挽着一张粗制的竹弓。他站在雪地里，衣衫被寒风吹得紧贴在身上，却丝毫不影响他拉弓的姿势，肩背绷成一道流畅的弧线，下颌紧贴箭矢。
“铮！”
羽箭离弦的刹那，湖边那只安帝最爱的丹顶白鹤应声而倒。
陆沉野拔箭的动作干净利落，溅起的血珠在地上留下一串血红。她不自觉地向前一步，枯枝在脚下发出脆响。陆沉野猛地回头，沾血的手指按在箭上，眼里闪着狼一般的警觉。
“殿下！殿下可在附近？”
远处突然传来青竹带着哭腔的声音，间杂着禁军铁甲的碰撞声。
来不及多想。沈昭宁快速向远离陆沉野的方向跑去。
“快来救我！”直到跑出一百多米，她才跌坐在地上，假装脚腕扭伤。“本宫在这儿！”
青竹和禁军果然被她的呼救吸引了注意，快速向她这边赶来。
见到她时，为首的禁军队长连忙行礼：“贵妃娘娘发现您离席，担心您的安全，这才命属下前来寻找...”
“本宫不胜酒力，出来醒醒神。”她故意提高声调，余光瞥见假山后黑影一闪而过，“怎么？如今连御苑都去不得了？”
禁军们慌忙跪了一地。
沈昭宁在青竹的搀扶下离去。
陆沉野立在人群远去的黑暗里，看她被宫人搀扶离去的背影，明明莹白如月的斗篷，此刻却莫名像团灼痛眼底的火。
