早朝之后，宫人们口口相传，“昨夜之事，皇上仁慈，念在左相本是好意，乃无心之失。今日在朝堂上只稍稍训诫了一番，罚了一年俸禄，令其于府中思过三月，以示惩戒。”
“将小皇子吓成那样，只是如此？”
“那又能怎样，左相是小皇子的亲舅舅，皇后娘娘的亲哥哥，又是朝中重臣，此番也不是故意要谋害小皇子，陛下也只能这样发落了。”
“嗯嗯，有人来了，赶紧干活吧！”
阿霁执剑走过，这样的结果好似在她心头扎了一根刺，终有一天，我要拔掉它，阿霁心想。
新春伊始，小皇子总算好了起来，恢复了精神，身体也逐渐壮实，宫内上下都松了一口气。
“果然是凤子龙孙，吉人天相，与一般人不同。若是寻常家的孩子，这么一吓可能就吓丢了魂呢！”宫人们惯是爱私下里嚼舌根。
因之前皇子有恙，纵是新年，皇宫里也没有大肆操办，只简单举行了一些必要的年节仪式典礼，禁卫军自然也不似往年那般忙碌。即便如此，南宫阅他们也好久未能回府休沐。
已是正月十五，三人终于得令出宫，南宫戬得了信，当即遣家仆套了马车，于宫外迎候。阿霁如出笼的鸟儿般欢快，“终于可以透透气啦！”
待三人回到府中，已是晚饭时分，众人皆在正厅等候，八仙桌上摆满了美酒佳肴，堂内一片灯火璀璨。走进院子，南宫阅不禁心下感慨：万家灯火里终于有了我一盏，有家可归，有亲人可依的感觉真的好温暖……
南宫夫人悉心张罗着，“阅儿，来，同你叔父坐在一起，阿霁、砚之也坐吧。”
见阿霁和砚之有些踌躇，南宫戬说道：“你二人自征战北疆时就同阅儿一道出生入死，如今又同在禁卫军中，今日佳节，不必拘礼，快快落座。”
南宫如见几人归来，十分欢喜，“是啊，霁公子、砚之，今日母亲亲自下厨，包了什锦馅儿的元宵，快坐下来尝尝！”
阿霁和砚之闻之也不好再推辞，依次落座。
南宫阅起身为叔父、婶婶斟了酒，而后捧起酒杯，“叔父、婶婶，自我下山来家后，得二老百般照顾，可谓事无巨细，侄儿甚是感激。这杯酒敬你们，侄儿之后定会知恩图报，好好孝敬叔父婶婶！”说罢一饮而尽。
“阅儿，自家孩子，说这话可又见外了，我和你婶婶疼你当是应该的。”喝了侄儿敬的酒，南宫戬与夫人甚是高兴。
“你叔父整日挂记着你，虽说他日日入宫上朝，但归家来总是同我说道，在宫中也不能回回见着你，即使见了面，也不方便，未能多说上几句话。今日难得一家人团聚，你们爷俩多喝点吧。”南宫夫人笑着说道。
“婶婶，之前听如儿说起您的眼疾，如今可有好些？”南宫阅问道。
“无妨，老毛病了，不必挂怀。如儿跟我讲，是你同阿霁、砚之帮我取了秋露，很是忙碌了几日，辛苦你们了。”南宫夫人一边给南宫阅盛着元宵一边答道。
“侄儿略懂医术，当日着急进宫没能来得及，明日就给婶婶仔细看看，开个方子好好养一养。”
“好，那就劳烦阅儿了，快尝尝元宵。”南宫夫人笑道。
一家人乐乐呵呵地吃了团圆饭，笑语欢声，喜乐圆满。许久没有坐下好好说说家常话了，叔侄二人把酒言欢，果然都饮了不少。散席后，南宫夫人同家仆扶着南宫戬回了房，不胜酒力的南宫阅已是昏昏沉沉，由砚之和阿霁架回了含章院。
南宫如本想着晚膳后约阿霁去城中一起游玩赏花灯，又觉得有些唐突，羞赧不好开口。方才想到不如叫上堂兄与砚之同去更好，不料南宫阅这会儿竟喝得不省人事，阿霁正忙着照顾他，只好作罢。
两人将南宫阅放倒在床上，那人已是醉得满脸灼红，胃如火烧。砚之拧了帕子给他擦了擦脸，阿霁赶忙去厨房熬了解酒汤，着家仆先给大将军房中送去了一碗，然后端着碗边吹着边快步回了含章院。
“砚之，帮我扶他起来。”
二人配合着将一碗解酒汤送了下去，又将他放下躺好。
“砚之，难得回来一趟，今日元宵，你去你母亲那里陪陪她吧，这里有我守着。”阿霁说道。
“那我去了，若是有事，差人喊我。”
“好，放心吧。”
阿霁给火盆中加了些碳，端了墩子坐在床边。床上的人虽闭着眼睛，却很难睡得踏实，数九寒天里刚给他盖上的被子，没一会儿就被扯了下去。恐怕还是胃里烧得慌吧，阿霁心想。看着南宫阅翻来覆去的模样，又心疼了起来，下回若是再饮酒，还是稍稍提醒他一下吧！
南宫阅躺在床上，脸色潮红，睫毛微颤，因平日里极少饮酒的缘故，这汹涌的醉意的确令他十分难受。阿霁也从未照料过醉酒之人，一时间有些手忙脚乱，只好不时地拧帕子为他擦汗，又生怕他夜间发热，便一直未敢合眼。
夜里，阿霁给南宫阅少量喂了几次水，解酒汤应是起了效用，南宫阅渐渐安静下来。为他掖好被角，直至黎明十分，见他沉沉睡去，阿霁这才安下心来趴在床边，不知不觉睡了过去。
南宫阅好似做了一个很长很长的梦，梦里他还在终南山上，坐在熟悉的庐内火盆边，怀里搂着一只白色的小狐，不时地和它碎碎念着，场景甚是温馨。
可霎时间，情境陡然一转，小狐竟不见了，南宫阅分外着急地在雪中漫山遍野到处找寻，日日夜夜，却终无所获。
“阿霁、阿霁！”
阿霁蓦地被惊醒，“我在这，怎么了？怎么了？”
只见南宫阅已惊得坐起身来，满头大汗。
阿霁见他有些恍惚，急忙攥住他的手，问道：“怎么了？南宫阅，是哪里不舒服吗？”
南宫阅拭了拭汗，慢慢缓过神来，摇了摇头，捏住阿霁的手，微笑安慰道：“别担心，阿霁，我没事，可能是做噩梦了，头有些疼。”
阿霁舒了口气，拿帕子给他擦了擦，转身倒了杯热水捧给南宫阅，“先喝点水，现下还早，再躺会儿吧，我去厨房看看。”
“阿霁，你回房休息吧，照看了我一夜，也没睡好。”南宫阅温柔道。
“我精神着呢！”阿霁向他挥挥手，咧着嘴蹦跳着出去了。
看着她跃然离去的背影，南宫阅突然间有一种说不出的感觉。“阿霁……”
吃完早饭，二人相携去了南宫夫人院里，恰巧南宫如也在。寒暄之后，南宫阅落座细细为南宫夫人诊看了一番，确是宿疾。
南宫阅斟酌着开了方子，着家仆去药铺抓药，又嘱咐她一些平日里用眼的注意事项，而后安慰道：“婶婶无需太过担忧，眼疾须是边治边养，日常多注意些，慢慢便会有起色。”
“阅儿费心了，好容易来家歇两日还要操心我的事。”南宫夫人谢道。
“侄儿做的这些微不足道，都是应该的，婶婶莫要客气。”
见这边已是妥当，南宫如道：“堂兄、霁公子，难得你们回来一趟，听闻城郊外如今有一处冰嬉的好地方，好玩又极是热闹，不如我们也去瞧瞧吧。”
阿霁一听冰嬉，甚是欢喜，“南宫阅，去看看呗，应当挺有趣的。”
“好，先回去准备准备，唤上砚之一起吧！”南宫阅道。
二人告退后，南宫夫人忆起往事，神色有些悲戚，同南宫如喃喃道：“阅儿这一身的医术与武艺皆承袭于你伯父，想当初，你伯父南宫屿也是个如此体贴周到之人。这孩子，实在同他父亲太像了……”
待收拾好，已是半晌，因有女眷，几人决定乘马车前往冰场。道上尚余积雪，一路上难免有些颠簸。南宫如捧着手炉坐在里侧，犹豫了好久，终于鼓起勇气怯生生地说道：“霁公子，我见你穿得单薄，这手炉给你暖暖吧。”说完便递了过去。
南宫阅同砚之面面相觑，阿霁顿觉尴尬，忙拱手道：“多谢二小姐，我一向耐寒，并不觉得冷，你好好焐着吧！”
听她如是说，南宫如已然羞红了脸，默默收回手炉，低下头不再作声。
阿霁心里却不由得打起了鼓，任是再过愚钝的男子恐怕这会儿也已瞧出些端倪来，何况阿霁本身就是女儿家，对女孩子的心思又怎会不敏感？二小姐这是对我……不，不可以这样下去，不然终究会害了她，我得好好想个法子，若是她真有那种念头，得速速将它了断了才是，阿霁心想。
思忖一番，一时并没能想到什么好的解决办法，又抬起头看了看坐在对面的南宫阅，阿霁心中的滋味更是五味杂陈了。
我能洞悉二小姐的心思，南宫阅，你却无从知晓我的感受……
也罢，不可太贪心了，自己当初所愿不就是能够好好陪伴在他身边吗？如今这般，已属恩赐，已是奢求。
