穆千凝没在紫宸殿待多久，陛下离开后，她也不好意思一直留着用膳。
叫于胜替她向陛下回话后，她便领着彤云回了长安殿。
回去的路上，想着不久就能见到双亲，穆千凝逐渐将方才面对天子的紧张心情抛诸脑后，满心里都是喜悦。
跟在身旁的彤云见她唇角带笑，便问了句。
“殿下，您似乎很高兴？”
穆千凝不喜欢乘辇，再加上长安殿离紫宸殿不算远，故而是一路走回去的，彤云跟在身旁，自然更能看清楚她的神色。
身后伺候的宫人内侍离她还有段距离，穆千凝也就小小地放松了些。
“很明显吗？”她抬手摸了摸自己的脸，触碰到唇角时才发现自己竟一直带着笑，难怪彤云会问这么一句。
心情好，自然不吝多说些话。
“方才用膳，陛下说已派人去接我爹娘，下个月十五前，他们便能到京城，封后那日，我就能见到他们了！”
听得这话，彤云也替她高兴。
“太好了，难怪殿下如此喜悦，确实是好消息！”
两人说着说着也回到长安殿。
进了殿门后，有宫娥赶着跑来，先是见礼，而后道：
“殿下，长宁殿的徐姑姑来了，在偏殿等着，说是请您去长宁殿。”
长宁殿？
太后？
“知道了，下去吧。”嘱咐人好好招待后，穆千凝带着彤云去了寝殿。
“先换身衣裳，素一点的。”穆千凝只见过太后一回，便是殿选那日，且那日也是离得远远的，太后问一句她答一句，眼下听得长宁殿来了人，也不知是什么情况。想起先前尚仪局的人说，太后喜好素雅，身边贴身伺候的星螺姑姑便也随了太后，她换身素点的衣裳，总不会错。
趁着彤云替她更衣时，穆千凝又问了些太后喜好禁忌。
彤云虽先前是掖庭局的，但她脑子灵活，没事爱找人打听消息，一张嘴也惯会讨人喜欢，若不然先前彩丝院伺候家人子这样轻松的活也落不到她头上来。
因此这宫中大小事情她竟还真都知道些。
“太后性子慈悲，先帝尚在时，她是最体恤宫人的，先帝嫔妃谁都和她比不得。只是子嗣缘薄，这么些年膝下只有今上和齐王。”不过两个儿子中，有一个登临皇位，这子嗣薄也不算什么了，“先帝去后太后也大病一场，那之后身子便不大好了，也是陛下先前后宫空悬，太后才撑着身子帮着料理，除了宫务，其余的都不怎么管了。整日在长宁殿养身子，陛下空闲每日会去陪着说说话，若不得空便隔几日去。”
彤云知道的也就这些，毕竟太后甚少离开长宁殿，她也知道太后性子好，不磋磨人。
听得这些，穆千凝心中稍稍安心。
可还是忍不住紧张，怕自己这一去太后会不会为难。
毕竟先前殿选太后并未选中她。
怀着这样的心情，她跟着星螺到了长宁殿。
“殿下稍等，奴婢先去回太后。”
到了寝殿外，星螺让穆千凝和彤云先等等，接着自己先进去了。
这让穆千凝更紧张了。
好在没过多久星螺又出了来。
“殿下请。”
“有劳星螺姑姑。”
带着彤云进了寝殿后，走在前面的星螺引着她到了内殿，正是太后起居坐卧的地方。
“太后，殿下到了。”
星螺说着往旁边退了退，将穆千凝露了出来。
穆千凝这才第一次近距离看见太后。
只见太后一袭藕荷色衣衫，上绣了些云纹仙鹤，隐隐见白的长发挽与脑后，细细的眉描的乌黑，眼尾可见些细纹，正眼望去却并不显老。她此时半倚在壶门榻上，身下垫着张苏熏夹贴红锦缘白平?背席，身侧置了张曲几，半边身子靠在曲几上，整个人看上去气色并不算好，想来是先帝去时哀恸过甚留下的病根。
见穆千凝入殿，她抬了抬眼，还不待对方见礼，便招招手。
“好孩子，来我这儿。”
穆千凝顿了顿，也没坚持行礼，应了声便上前去，却没看见榻边放了可以坐的椅子。
“来，坐这儿。”太后拍了拍自己身前的位置，示意穆千凝在那儿落座。
“太后，这……”她想说不合规矩，身旁的星螺却笑道，“殿下，太后娘娘想和您亲近些说说话，这才没叫放椅子的，您快去吧。”
话说到这儿，穆千凝只得顺着在壶门榻边落座，那毡席果然柔软又舒服，一坐下便能感觉出来。
“人老了，先前殿选竟看走眼，没选上你。好在陛下是有眼光的，才不叫你明珠蒙尘。照理前几日便该见见你，谁知竟犯了老毛病，躺了几日，昨儿才见好。这刚好，便等不及召了你来，可别怪我老婆子召的匆忙。”
太后拉着穆千凝的手，絮絮说了好些话。
起先穆千凝还担心对方是要怪她落选还不自重，让陛下为了她弃了中选的家人子。
可聊到后来，才发现，太后叫她来似乎真的就是为了说说家常，看看她的模样。
“先前也没好好看看你，眼下一看，果然是可疼的，不怪陛下喜欢，我看了也喜欢。”
穆千凝也没想到，太后对着她就是一顿夸，什么夸奖的话都说出来，叫她都不好意思，不知该如何回话。
只得一直说“太后抬爱，愧不敢当”。
“对了，立后的日子还没定是吗？先前听得陛下提过，叫太史令选了几个日子，说要等你一起看看。”
“是。”终于不是夸夸的话了，穆千凝忙回，“方才妾在紫宸殿用膳时，陛下同妾提了这事。”
“那定下日子了吗？”
“定下了，陛下定的下月十五。”
“十五？”太后一顿，显然也是想到那日是中秋，但很快笑了，“十五也好，阖家团圆的日子，中秋那日封后，也是好意头。”
两人又说了会儿话，太后像是想起什么问了句。
“听说昨儿映秋去找过你，她这几日住在长宁殿，总跟我念叨着你，说你们感情不错。”
“是，先前同住彩丝院时映秋同我亲近些，昨日她找我说了会儿话。”穆千凝道，“她说自己不日便要嫁去齐王府，怕日后见面的日子少了，便来聊了半日。”
“映秋也是个好姑娘，原本我觉着她的性子，留在宫中是可以的。至于你……”太后轻轻叹气，“今日叫了你来，有些事也不瞒你了。你虽先前在彩丝院，可应当也听说了，这齐王妃，我原是属意你的，不想陛下见了你一面，对你实在喜欢，好在这旨意也没传出去。齐王和陛下都是我所出，我也不存在偏袒，只是陛下毕竟……也只能让映秋嫁与齐王。陛下也下了旨了，待你封后大典后，便让齐王完婚，齐王也看重映秋，跟陛下提，大婚后会带着映秋回封地，日后回来的机会也少了。”太后看向穆千凝，“咱们大夏立后素来不看重家世，陛下喜欢你便是最重要了，日后你身居后位，有些事自己心里清楚便是，万不可外道。”
直到这会儿，穆千凝才明白，原来太后叫她来，是担心她会将自己差点成了齐王妃的事说出去，故而特意交代。
好在她根本没在意这个，也没想过要告诉别人。
“太后放心，妾知道的。”
两人就这样说了好半日的话，眼见着到了午膳时辰，太后便吩咐星螺传膳。
“好孩子，我这长宁殿少来人说话，你陪我用了午膳再回长安殿，啊。”
穆千凝正要应下，便听得有宫人小心入殿，见了礼后说。
“太后，殿下，御前来人了。”
-
终于从长宁殿出来后，穆千凝长舒口气。
“殿下，您饿了吧。”彤云跟在身边，“陪着太后娘娘说了这么半日，原说在长宁殿用膳的，不想陛下派人来请太后去紫宸殿，说是有新菜式献给太后，您这午膳也没吃着，奴婢刚吩咐了人先一步回长宁殿叫准备膳食了。”
“还好，倒也不是很饿。”毕竟早膳在陛下那儿吃了不少，陪太后说话又不费什么力气，“不过太后这么好说话倒是出乎意料。”
她还以为自己会被刁难，没想到对方看她的眼神又是喜爱又是慈祥，这让她对以后的日子也没这么害怕了。
“那是自然。”彤云笑了笑，又压低了声音，“毕竟是陛下亲自选的您。”
在这大夏，任谁也越不过陛下去。
此时长宁殿。
看着去而复返的星螺，太后揉了揉额角。
“送走了吗？”
“回太后，送走了，奴婢跟御前的人说，您和殿下说了半日话，此时精神不济，便不去紫宸殿了。”
“那对方怎么回的？”
“只说自己知道了，这便去紫宸殿回陛下。”
太后一听便笑了。
“你瞧，我就知道，陛下哪里是真心请我去用膳，只是个理由罢了。他是见我将穆氏叫来这么半日，生怕我为难他的宝贝，这才巴巴派了人来。”
“太后，陛下未必……”
“我自己生的，我还不了解吗？”太后摇摇头，“他是天子，自然要什么都能有，就是女人也一样。他喜欢的人，我自然也爱屋及乌。只是星螺……你方才瞧见了吗？我在穆氏跟前提到齐王时，她什么神情？”
星螺想了想，“殿下没什么反应，瞧着不像认识齐王的样子。”说着她又觉得奇怪，“可，若是她不认识齐王，为何王爷先前特意求娶，知道她封后后又那般激动？”
“这些缘由我这个当娘的也不甚清楚，原是想着穆氏若是入了齐王府，日后有机会也问问。”只是眼下怕是再不得机会了，“她不认识齐王也好，若是二人有情才难办。只是方才你可瞧见，我在她跟前提到陛下钟情于她时，她又是什么神情？”
“这……”星螺有些犹豫。
“无妨，你说吧，看见什么说什么就是。”
“奴婢方才照您嘱咐的，特特观察殿下神情，发现她在听见有关陛下的话时，面色有些不自在。”
“只是不自在吗？”太后苦笑一声，“我看了好几眼，她分明是有些抵触。”
似乎连她自己都没发现，每回听到陛下有关的，她都会不自觉地面色一滞，连呼吸都会慢下来。
“我看这个皇后，她不是很想当。”
星螺惊讶，“太后您是说，殿下她对陛下无情……”
太后又是一叹。
“若是她无情，天子也无情，倒也罢了，可偏偏……”
可偏偏天子如今看起来情根深种。
这是最忌讳的。
落花有意流水无情，这日后，还不知是什么光景。
不知会闹出什么来。
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作者有话说
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第9章 第九章
