妗玉夫人身边不乏年轻貌美的男子，这在江湖上早已是旧闻了。而且不论是新欢还是旧爱，几乎都长得像一个人——秀色无边扬州钟问策。
而时至今日，众人才回过神，原来钟问策也只是“鱼目”而已，真正让妗玉夫人视若珠玉的竟是顺天城钟离世家的长公子钟离询。
“他不是钟离询，是假冒的！大家别相信他！”程亭荷大声说道，“钟离询是我家柯平的知己，我们去年还见过，绝对不是这个人。”
但是她的“提醒”根本无人在意，就因为那个年轻人是跟着妗玉夫人一同前来的。妗玉夫人什么身份，不管是庙堂还是江湖都是有几分薄面在的，不相信妗玉夫人，难道要相信一个普通妇人？再说了，就看那个年轻人周身的贵气，浑然天成，公子王孙就该是他这个样子。妇人还说钟离询跟自家相公是知己？别来搞笑了！
程星素见状不忍，走到程亭荷边安抚道：“姐姐，你被骗了。之前傅大哥出事后我就提醒过你，你们遇到的那位钟离小将军大概是冒充的，可你却一直不相信。”
“少来这套假惺惺了！你就是看不得我好。”程亭荷不理她，拉着傅柯平的胳膊急急道：“柯平，你倒是说句话呀！钟离询不是你的知己吗！”
傅柯平咬着后槽牙，“快闭嘴吧，这里是什么地方，还嫌不够丢脸的吗！”
“怎么是他！”凌霄呢喃道。
“他是谁？跟钟大哥好像啊。”吴勉勉说道。
世上的人那么多，找一个身量和面容相似的不算难，就比如琴师苏蠡的脸就有七分像钟问策，难的是气质，那是由际遇和环境淬炼而成的。
看着眼前的年轻人，连桑兔都不得不承认，他简直就是桑兔想象中的年少时的钟问策，英姿昂扬，如剑出鞘，热烈明亮，直指天际。
“勉勉，小兔，我得去发个信，你们先不要声张，静观其变。”凌霄留下这句话就匆匆而去。
直到宴饮开始，酒过三巡，凌霄都没有回来。
左执通面色红润，却不见醉态。他再次斟满酒杯，朝着右手边的妗玉夫人说道：“小妗玉，你这身边的新欢换了一个又一个，这次竟然把钟离家的小子也骗来，不对，是邀请来了，厉害啊！来，多年不见，再干一杯！”
妗玉夫人捏起酒杯，温声道：“还是你厉害，都过花甲了还这么风流。要记得保护牙口，毕竟不如当年了，嫩草不是那么好吃的。”说着，朝左执通左手边的年轻女子举杯示意。
“诶？我只是皱纹多了点，哪有那么老啊，明明才天命而已。倒是你，永远这么年轻，永远说话难听。”左执通哈哈一笑，又喝了一杯。
吴勉勉看看主桌那群人，感叹道：“没想到左老英雄竟然是这么个小老头。”
“是啊，一点儿架子都没有，还挺亲切的。”桑兔说道：“如果在路上遇到，根本看不出他竟然是位剑术大家。”
“天有九野，五行四守。听说他的九野剑法至今无人能破，尤其是最后一招野火无尽就没有人见过呢。”柳莺道。
“啊？没有人见过，那么怎么知道很厉害呢？”云雀问道。
“当然是因为见过的人都作古了呀，而且，他已经很多年都没有出过剑了。”柳莺说道，“还有人说啊，其实九野剑法是他跟青梅竹马的小师妹一起创作的。传说中小师妹资质天分比他还高，只是可惜死得早，不然在剑术上的造诣肯定高于他的。这么看来，活得比较长也是一种运气吧。”
云雀道：“奇怪了，他没有孩子的嘛？刚刚他说，若有人能帮他解决一个问题就把持枢剑送给对方，却不直接说是什么问题，搞得这么神秘。”
柳莺道：“我听说啊，因为他对小师妹情有独钟，所以一直没有娶妻生子。”
云雀道：“那就更奇怪了，既然对小师妹念念不忘，怎么还娶了新夫人。哦！我知道了，肯定是那个新夫人长得特别像他小师妹。你看，那位夫人身姿笔挺，颇有女侠风范。”
云雀和柳莺一人一句说着江湖传闻，桑兔的注意力却一直在那位“钟离询”上。
确实是世家子弟，一举一动有礼有节，面对左老英雄和妗玉夫人等江湖前辈的问话进退得当，有礼有节，对待陌生人也温和亲切，不卑不亢，可总觉得有点不对劲。
“凌大哥怎么还不来啊？”宴会无聊，吴勉勉的兴致已经快要耗光了，她眼神一转，看到一个人，赶紧凑到桑兔耳边说道：“小兔，那个胡清图一直在看你。”
“哦，是吧，大概是没被人打够。”桑兔拍拍衣摆，感觉上面沾了不少尘土。
“哎呀！”一声惊呼响起，惹得众人抬头望去。
程亭荷一边擦着自己的裙摆上的水渍，一边哀戚地叫唤着：“妹妹呀，不是我说你，腿脚不好就不要出门了嘛，撞到我也就算了，毕竟我是你姐姐，从小就让着你，可你要撞到其他人就不好了呀。”
“抱歉，是我没站稳。”程星素低声道。
夏云回说道：“星素小姐腿脚不便，但我明明看到是你自己撞上来的。”
程亭荷不满道：“我是她姐姐，我说她几句怎么了，还轮不到你插嘴。”
夏云回：“我说的都是实话，该道歉的是你。”
程亭荷：“我——”
“抱歉。”程星素打断了程亭荷的话，朝着主桌施了一礼，转身就往外走去。她的腿恢复得还不错，慢慢走的时候看不出来曾经受过伤，但是一旦快走起来就藏不住了。
美人有残缺，就如花瓣有瑕疵，席间几声叹息随着她的身影而去，还有夏云回。
见美人盈盈立于树阴下，微微颤着，夏云回尽量柔声道：“星素小姐，你还好吗？”
“抱歉，夏少侠，让你为难了。”
“星素小姐言重了，此次我有幸邀请小姐一同前来，照顾好你就是我的分内之事。只是没想到你姐姐竟然是这样的脾性，真是……”夏云回没有继续说下去，毕竟背后说一位女子实在是不妥，他虽心疼程星素，却也不想给她留下乱嚼舌根的印象。
“夏少侠，多谢你，我没事。”
“星素小姐，我——”
“抱歉，我想自己待一会儿。”
“哦哦，好，那——有事叫我。”
程星素听着脚步声走远，又走近，“夏少侠，我——”
“表妹。”
听到熟悉的声音，程星素连忙回头，见到来人，不得不紧紧捏住自己的手指才控制住声音，“是你啊。怎么，那位青鸾宫的小主不理你，所以你就过来找我了？”之前在席间，程星素一直注视着胡清图的一举一动，她明明恨他的，可还是忍不住。发现胡清图的眼神一直落在青鸾宫那边，她心绪翻涌难平，只想悄然离席出去走走，结果“不小心”撞到了程亭荷，惹得众人侧目。余光里看到胡清图望过来，她匆忙离开，没想到他竟然还追出来了。呵，心已死，现在追出来还有什么用。
见胡清图忽然抬起手，程星素下意识后退了一步，没想到他抬手竟是躬身施礼。
“表妹在上，请受愚兄一拜。”
“你，你又想做什么？如今我已是残花败柳，你还想从我身上得到什么？”
“表妹莫恼，愚兄知道错了，之前浪荡轻狂，错把明珠当瓦砾，错将真心付流水，辜负了你。直到我被奸人所害，鸿雁山庄遭逢变故，才知薄情寡义是多么可耻的行为，我实在是悔不当初。幸得上天垂怜，如今风波平息，我痛定思痛，决定痛改前非。愚兄不求表妹能够原宥，只希望日后若是表妹有需要我的地方，请一定要告知，给我个补偿的机会。”说到这里，胡清图忽然压低声音，“我见表妹与那灵璧剑派的夏云回甚是熟悉，愚兄常在江湖跑动，也听到一些关于他的消息，恐表妹你遇人不淑，特意赶来相告。那夏云回虽是武林中的新一代翘楚，但是其人不像表面那么忠厚老实，听说他为了武功秘籍，竟然勾引自己的师娘，在门派中仗着自己武功高绝，恃强欺弱、以大欺小……”
“不可能，夏少侠不是那样的人。”程星素反驳道，“他曾因捉拿劫匪而受伤，江湖上都知道他是位行侠仗义的好人。”
“是，他是在去会友的途中抓住了匪徒，怎么就没有人问问他为什么半夜三更去会友？会的什么友？你想过没有？”
见程星素不回答，胡清图还想继续说。
忽然一阵骚乱从外厅传至内厅，胡清图赶到的时候，看到一蒙面人立于内堂门前。
“你是什么人？”傅柯平本坐在门口，最先跳了出来。
“你是谁？”蒙面人问道。
“关中傅柯平。”
蒙面人直接越过他，扫视了一圈众人，最后向着内堂喊道：“呵，好酒好菜好热闹啊！主人家何在？我应邀而来怎么也不出来迎接一下？”
此刻宾客已经聚到内堂前，左执通走上前来，拱手道：“老朽左执通，敢问少侠怎么称呼？”
“我是谁不重要，我就想问问，左老贼，你可还记得十年前的承诺？”
“放肆！左老英雄岂是你可以随意污蔑的！”傅柯平喝到。
蒙面人视线转回，像是听到什么好笑的话，“谁放肆？你放肆。我跟姓左的说话呢，你又是谁？”
“关中傅柯平。”
蒙面人头一歪，“与我何干？”
傅柯平一下气急，他受到的忽视已经够多的了，心中愤愤正无处发泄，这不知哪里来的贼子竟敢也看不起他，遂长刀一出，冲将过去。
“小贼！看招！”傅柯平长刀挥出，如风骤起，锋芒逼人。
只见蒙面人一个诡异转身，竟是出手一接，再一拧，“铛啷”一声，落地的不止是刀。
众人倒吸一口凉气。
“啊！”程亭荷捂嘴惊呼。
下一刻，傅柯平就地一滚，捡起大刀，以更加奋烈的招式砍向蒙面人。
想必傅柯平是抱着决一死战的心情，刀刀大起大落，虎虎生威。然蒙面人并不接招，只一味躲避，他身法十分灵巧，脚步变化多端，导致傅柯平每一招都落空，平白无故耗损许多气力却伤不了对方一分一毫，眼见着呼吸渐渐粗重，臂力虚浮。
“快！快！其他人是都死了吗！”程亭荷着急跳脚。“枉你们自称江湖豪侠、仁人志士，就这么看着我相公被欺负啊！”
在场的人中对这位好交友、享酒肉的关中刀客都略有耳闻，刚刚他站出来打头阵，一看就是有要出风头之意，那么大家也乐于“成人之美”；另外，那蒙面人出手一直留有余地，也没有使出杀招，乍看之下他们之间就像武林人士切磋过招，虽武力悬殊，但无伤大雅。
然而傅夫人这么一说，哪怕是有心想帮忙的人也得犹豫一下了，若是出手则怕伤了傅柯平的面子，不出手吧又被冠上“假仁假义”的罪名。
见没有人出手相帮，程亭荷将视线转向了她最熟悉的人身上，“星素，快，想想办法帮帮你姐夫吧！”
程星素也注意到了在场众人的反应，她咬咬牙，看向胡清图。刚刚他不是说愿意效劳的么。
胡清图突然闷咳一声，“两位表妹见谅，我大病初愈，实在是心有余而力不足啊。”
话音落地，那边也分出了胜负，长刀再次从傅柯平的手中脱落，一同落地的还有他的膝盖头。
“柯平！”程亭荷推开人冲过去，朝着蒙面人破口大骂：“你到底是什么人？竟敢在这里随意伤人！”
蒙面人整理着自己的衣袍，随口回道：“打败他的人。”
“你！你！人面兽心！卑鄙无耻！狼心狗肺！阴险狡诈，蛇……额。”
蒙面人出手点了程亭荷的哑穴，语调轻快：“我赶时间，没空听你念《道德经》。”
人群中有人笑出了声，蒙面人朝着声音方向看了一眼，继续朝着左执通说道：“左老贼，十年前你在红石岭答应过一个人，会将持枢剑相赠，你还记得吧？”
“你？你是……”左执通朝前走了一步，仔细分辨着蒙面人的眉眼。
“我不是他，我只是他的委托人而已。”
“他不是已经……”
“没错，他已经死了，死得透透的了。”
“原来是这样。好，那我就将持枢剑交与你。”左执通拱手，朝着众人道：“诸位英雄、少侠。之前老朽说过，会将持枢剑赠与有缘之人，如今已经找到这位有缘人，在场的诸位都是见证者。”他一挥手，很快就有随从捧来一个盒子交到蒙面人手上。
蒙面人接过盒子，顺手打开，他看了一眼就随即合上了盖子。“不愧是左老英雄，在下刚刚失礼了，您别介意。”
“少侠一身好武功，老朽佩服。”
蒙面人朗声一笑，“告辞。”说罢利落跳上屋顶，飞身而走。
“这人功夫不错啊，不知道凌大哥能不能打过他。”吴勉勉转头看到桑兔神色凝重地朝柳莺云雀使了个眼色，她俩就悄然离开了厅堂。
既然名剑已经送人，很多慕名而来的江湖人士也陆续散去了，还有一些留在庄园里继续喝酒宴饮。左老英雄因年迈不胜酒力回房小憩，由左夫人继续招待着宾客。
行云飞去，花灯照人。管家遍寻夫人的踪迹不见，最后是在假山处发现了她的尸首。同时发现的，还有昏迷的胡清图。
当管家跑到主院向老爷汇报时，才知道左老英雄已经断气多时了。
