钟问策负手立于大堂廊前，此处地势居高，将大半个山庄尽收眼底。台阶之下，护卫队与洄溯阁的人列阵以待。再远处，层云厚重，闷雷不断，却迟迟不落雨。
身后大堂内，啜泣声、叹气声时断时续，幸而没有人大声吵闹。
“阁主。”符容走到钟问策身边。钟问策微微侧首，听他说道：“好在放血疏通及时，含岫夫人暂时没有性命之忧。只不过，以后可能会留下点手脚不便的后遗症。”
“辛苦你了。”钟问策点点头，转而继续望着远处。
符容见钟问策这幅模样，又想起了之前两人前往辰勾城时的情景，他也是这样站在船头吃风，整个人都浸在一种困于暗室中的沉默不语之中。后来，符容先回了扬州，而钟问策则遭遇了爆炸，他的耳朵……如今鬓边垂落的发丝接近透明，再也掩藏不住那些伤痕。
忽然，一朵云箭在天空炸开，东北门方向，那边连接的是大片的田地。
卢飞猛地回首，见钟问策头一点，他便领着十二护卫疾驰而去，还有夏云回。不一会儿，果然听到刀剑相击的铮鸣声传来，大堂内的啜泣顿时变成了惊恐的哭喊。
“符容，”钟问策望向前方，“这恐怕只是第一波。”
“你的意思是他们在声东击西？”符容眉头紧锁。
“若再有信号，我会带人前去，你留在这里，护着……”
“不，我要跟你去。”符容斩钉截铁地打断，这可能是他第一次违逆阁主的命令。符容知道，钟问策不仅左耳没有恢复，连右耳的听力也失灵大半。不管他伪装得再精妙，也骗不过医者敏锐的观察，更骗不过他这个朝夕相处的兄弟。
符容指节攥得发白。他太明白钟问策的脾性了，越是这般强撑，越需有人并肩。当年辰勾河畔，符容因先行返程留他一人而懊悔至今，眼前纵然是刀山火海，也不能让他再弃他一次。
见钟问策不说话，符容视线一转，忽而抚掌大声道：“诶，这里可以交给傅大侠，他可是关中有名的刀客啊！”
所有人的目光都转向角落里的程亭荷及傅柯平，而傅柯平是此刻唯一一个留在堂中的青壮年。
程亭荷伸手一挥，指甲几乎戳到最近之人的鼻尖：“干什么干什么！我家柯平旧伤未愈，怎么能做这么危险的事情……”她在众人的视线下声音越来越小，“再说了，他还要保护我的……”
“别说了！”傅柯平低吼一声，手握长刀往前站了一步，眼尖的人会发现他的手在抖。
“啪——”又有穿云箭炸响。
“是东南方向。”符容看向钟问策，两人默契地一展身形，带着八人奔向正门。
众人赶到正门，血腥味扑面而来。原本守卫大门的护卫已倒卧血泊，二十余名黑衣人正踏着尸首逼近。
钟问策衣袍翻飞，身形化作一道流光突入敌阵，所过之处兵刃坠地声不绝，一眨眼，半数人手中的剑已落地。钟问策足尖一挑，将一把长剑踢给紧跟而来的符容，而剑刃恰巧映出脑后袭来的寒光，他刚要躲避，一柄银剑险险切入，堪堪击飞杀招。
钟问策侧首一看，是胡清莜。只见她旋身如飞，剑势未停又连退两敌：“大师兄，我护着你。”
我护着你……
钟问策有一瞬间的恍惚，但也只是一瞬间，他踢起地上长剑，瞬间钉入迎面来人的腿部。这一批杀手比之前遇到的都要厉害，恐怕玉衡山庄真的是他们的痛处。但奇怪的是，按照那些人以往的手段，怎么可能会遗留下这么大的把柄？
剑风呼啸中，钟问策突然明悟——若非周昀舟误打误撞查到程易滨，恐怕对方至今都未必知晓玉衡山庄牵涉其中，那么程易滨所留下的线索就绝对是最关键之处。
杂沓的脚步声由远及近，是卢飞率众而来。他们已经解决了那方的杀手，特意赶过来支援。霎时扭转战局，不过几个回合，杀手便已折损大半，仅剩七、八人负隅顽抗。
正当众人气势如虹，欲一举歼敌之际，山庄大门处突然传来隆隆马蹄声。一队人马竟长驱直入，为首的玄衣人银甲批身勒马而立，腰间大刀煞是刺眼。
残余杀手见状，纷纷退至两侧，让出一条通路。
“梅满？”符容又喊劈了声音，这位支援时总迟一步的梅堂主，此番来得未免太过“及时”。符容目光一转，胸口又疼了起来，梅满从铁宗帮搬走的那缺德大铁桶，此刻正张着黑黝黝的大嘴，直直地对着自己这方。
“快，他们快撑不住了，赶紧杀死他们！程家的人就在里面。”一个疑似小头目的杀手嘶吼着催促道。
梅满斜睨一眼，寒芒乍现，手起刀落，那人捂着咽喉栽倒在地，鲜血从指缝间汩汩涌出。
“呵，什么鼠辈也敢指挥我。”梅满慢条斯理地拭去刀上血迹。余下杀手面面相觑，皆是识相得退到了后方。
“长公子啊……”梅满收刀入鞘，撇嘴一笑，似乎十分无奈，“早知道你在这里，我就不接这趟活儿了。”
胡清莜闻言一震，猛地转头看向身旁持剑而立的钟问策。长公子？长公子！她唇瓣轻颤，这三个字在舌尖滚了又滚。难道他就是……霎时间，惊喜交加，心头震颤不止。
符容忍得住胸口隐痛，却忍不住问出心中疑惑。“梅满，告诉我，你是什么时候决定背弃我们的？”
“哈哈哈！”梅满仰天大笑，笑声中却透着刺骨的凉意，“符容啊符容，我不像你，医者仁心，只想治病救人。我参军入伍就是为了建功立业，赚钱享富贵的。可是啊，这朝廷烂透了，在他们眼里士兵的命不值钱呐。我提着脑袋在前线厮杀，他们竟连抚恤银都克扣！”梅满嘲讽道，“我不像你们这些少爷公子，从小就锦衣玉食，要什么有什么。我拼命学武，上阵杀敌，本以为是报效朝廷，能够加官晋爵，结果到头只换得一句粗鄙武夫，而那些手无缚鸡之力的书生却能掌握着生杀大权、享尽荣华！呵，朝堂如此，世道如此，我也很失望啊。”
“阁主没有苛待过你，兄弟们也一直对你尊崇有加，你为什么还……”
“算了吧，那点儿钱塞牙缝都不够的。”梅满语气一转，“现在我想通了，谁给我钱多，我就为谁做事，就这么简单。”他突然转向钟问策，“长公子，我是真心敬佩你的心智和能力，也不想为难洄溯阁的弟兄们，只要你将程家的人交给我，我立即就走。怎么样？”
钟问策突然剧烈地咳嗽起来，身形一晃，不得不以长剑插入地面才堪堪稳住。
“阁主！”符容赶紧扶住他。
钟问策眼角泛红，声音嘶哑得不成样子，“梅满，没能让兄弟们……是我无能……”话未说完又是一阵呛咳，“你跟在我身边多年，就该知道，到了这一步，我不能放弃。况且，程家的人也可能是受人蒙蔽，被无辜牵连，我也不会置之不理。”
梅满长叹一声：“那就……得罪了。”他猛地挥手，“放！”
咔哒一声，铁桶开始转动。
“退后！”钟问策哑着嗓子喊道，一把将符容推到自己身后。
众人还没有反应过来，只见钟问策突地向前跃起，衣袍翻飞间手中长剑骤然绽放万道寒芒，剑锋过处银光暴涨，竟在半空中织就一张密不透风的剑网。叮叮当当的声响中，金铁相击之声不绝于耳，无数细针撞上剑网，迸溅出点点火星，继而如春雨倾泻般簌簌坠落。
众人被眼前的景象震慑住，直到银雨停落，空气中弥漫着刺鼻的铁锈味，才想起来后退。
“小询！”符容一个飞扑上前，将钟问策瘫软的身躯牢牢接住。
钟问策的头无力地垂在符容肩头，面色惨白如霜，手中长剑滑落在地。
“再放。”梅满吼道。
咔哒一声，铁桶又开始转动。
符容毫不犹豫地转身，将钟问策掩住，对着作势要冲过来的卢飞和胡清莜吼道：“快退后！”，随即紧紧闭上双眼等待剧痛降临。
咔哒——卡——哒——嘭！
预料中的疼痛并未到来，取而代之的是一阵刺耳的金属爆裂声。符容小心翼翼睁开一只眼睛回头望去，只见铁桶冒着黑烟，兀自燃烧。
“呵！”符容低头看向怀中人，又好气又好笑，“我就知道。”
此时钟问策在他怀里动了动，艰难地扯扯嘴角，“……被你……发现了。”
符容的白眼简直要翻到天上去，故作咬牙切齿道：“我就说我那根特制的针怎么不见了，原来是在铁宗帮的时候就被你顺走，还趁机插到那个缺德桶里去了！”他忽然笑出声，“纸糊的老虎倒会咬人——我真是小看你了啊。”
钟问策似乎想回应他，可是实在是力气耗尽，无可奈何地沉入到无底的黑暗之中。
卢飞双目赤红，暴喝一声：“列阵！”
刹那间，众人横起手中长剑，围在二人身前，以肉身筑成围墙。
梅满看着眼前的人墙，眼中闪过一丝犹豫。这些人身上脸上都挂着彩，估摸着若是强攻，虽然己方会有折损，但是胜算很大。他缓缓抬起了手——
忽地，破空之声响起，有人踏风而来，不止一人。
“大师兄！”“夏师兄！”“我们来了！”
数十条身影坠下，接二连三立于卢飞等人身前——是灵璧剑派和流峡派。
凌霄立于最前，长剑一挥直指梅满咽喉，握剑的手纹丝不动。
桑兔扫视一圈，怎么都寻不到心中那人，视线最后落在符容怀中，她浑身一颤，顿时眼眶爆红，作势就要冲过去，见符容朝着自己点点头，她死命咬着下唇，强迫自己冷静。
“梅满，念在同袍一场，在我出手前退去还来得及。”凌霄冷声道，“你打不过我。”
“是啊，我打不过你。”梅满摇头失笑，瞥了眼天色，摆手道：“也罢，这次买卖亏了。”他手一抬，喝道，“撤！”
随着他一声令下，人马如潮水般退去，山庄大门摇摇欲坠，吱呀一声终是归于沉寂。
凌霄按住符容的肩膀，沉声道：“交给我。”他单膝跪地，小心翼翼地将钟问策抱起。
桑兔的视线死死钉在那条脱力垂落的手臂上，它正随着步伐无力地绵软晃动，就如那扇门。
