桑兔又回到了春归楼，又坐到三楼临窗的老位置，又趴在了桌上。她不知道还能去哪里。钟问策他们在哪里呀？他们到探春城了吗？还是在路上耽搁了？不然怎么还没有到？

不行，守株待兔这招没用了。勉勉说过，钟问策他们是因为得知这里有异常，特地来查访的，那么他们怎么会知道这里有异常，那肯定是密探告诉他们的，也就是说这里有洄溯阁的据点，那就好办了。

想到这里，桑兔立即结账离开了春归楼。

*

趁着晚霞的余晖，西园小筑内叮叮咚咚丝竹之声响起。

看着水榭里穿金戴银的苏蠡，钟问策觉得对方跟自己并不相像。

凌霄却一直啧啧有声，看看苏蠡，又看看钟问策，和他的美髯，终于在他的眼神压迫下，凌霄勉强做了个总结：“他唯一能比得上你的，就是，唔，年轻，对，他比你年轻。”

“我谢谢你。你的善良让我感受到了从未有过的温暖和信心。”钟问策郑重其事地点点头，捋了捋美髯。

“噗——”凌霄又忍不住笑起来。有客人皱着眉回头看向他们，显然对他们的喧哗不满，让他们低声些。

钟问策一本正经地拱手道歉，“是犬子失礼了。”

凌霄无语，又占他便宜。

突然，有人惊呼了一声。之前让他们小声些的客人又转头朝他们看过来，钟问策摊开手，表示这次不是他俩在喧哗。

“啊！”

“那是什么？”

“人？是人！”

众人往声音来源去看去，右后方的几个客人指着水池一处，只见一个人影漂在水面上，随着水波起起伏伏，不过，是面朝下，只有死人才会这样。

场内顿时混乱起来，有人往池边跑去，有人往外奔走，杯盘落地、桌翻凳倒，就发生在瞬间。

有一人站出来大声喊道：“我是金刀捕头卫帏，大家站在原地不要动，听我指挥！”

钟问策和凌霄对望一眼。

卫帏找来管事和仆从，关闭了西园小筑所有出入口，所有人被带到了花厅。

他让家仆把漂在水里的尸体捞上来，是具男尸，仅着里衣，胸口处有破口和血污，扯开一看，心脏被人插过一刀，伤口很深。这下子就更复杂了。他赶紧派了两个仆人去附近的县衙报案，因为探春城是个镇，受附近的金湖县管辖，只是近几年在妗玉夫人的经营下，变成了一个买笑寻欢的销金窟，繁荣异常，人来人往，大家都称它为探春城了。

卫帏站起身，眉头紧锁。这时，有两人向他走来，他心下烦躁，粗暴呵斥：“两位，不是说了都在花厅等候么！”

钟问策揭下美髯，“卫都尉，是我。”

“长公子！”卫帏看清对方面容后一惊，赶紧两步走到钟问策面前，拱手道：“多年未见了！长公子怎会在此？”

钟问策点点头，“是啊，好久没见了。对了，该改口叫卫捕头了。我现在化名钟问策，还请卫捕头帮我保密。这位是凌霄，也曾在军中待过。”

“卫捕头。”凌霄拱手作揖。

“好！那——钟老弟，凌老弟，没想到在这里见到你们！每每想起当年在大将军麾下效力的日子，总是……”卫帏一叹，“哎——不说了。你们在这里真是太好了！”

“卫捕头，这人，是怎么回事？”

“哎——他是被人所杀再抛到水里的。这里的管事仆从，没有人知道他是谁，棘手啊。”

钟问策蹲到尸体旁看了看，说出了自己的推测：“看尸体的皮肤状态，粗略估计是昨晚落水，今天才浮上来的。至于落水点，可能就是这个水池的上游。西园小筑是引水进入园子，人工挖凿了一条小河，流入水榭这边的池塘后，又泄往园外。这样看来，这人的落水点，就还在这个园子内。那么杀他的人，要么是园子里的人，要么就是昨天来园子的客人。”

首先，就是要查明这个人的身份。尸体泡水，容貌大变，西园小筑的管事仆从都说不认识，查找范围只能再扩大一些，还需要花些时间。

幸好，来西园小筑的人，都是有请帖的，所以卫帏让管事核对好花名册后，就让大家都离开了西园小筑。

接下来就是盘问西园小筑内的人。

卫帏首先询问的就是园子的主人，苏蠡。“苏公子，那水中的人，既然不是园内的人，那么很可能是昨日来园子的，公子可有印象？”

苏蠡鬓发稍微凌乱，但是整个人还是比较镇静的，“不曾见过。”

“你昨日下午至今天午间，在哪里，做什么？”

“我，我昨天和今天，都有琴曲演奏，故此一直待在园子里。”

“那你……”

这时，纷杂的脚步声打断了卫帏的询问，抬头看去，是妗玉夫人一行人，风风火火直冲到花厅。

苏蠡一看到妗玉夫人，就立即扑到了她身边，连连娇声唤道：“夫人！夫人！”

妗玉夫人安抚地拍拍他的手背，柔声宽慰了几句，而后朝卫帏看过来，开口道：“原来是大名鼎鼎的金刀捕头。”

“夫人。”卫帏拱手。

“我听说目前还没有查到尸体的身份？”

“不错。”

“既是如此，卫捕头可否改日再来问询？我家小苏受惊不小，我要带他去休息。”

卫帏眉头紧锁，他想着，既然已经在这里了，就把能问的先问一遍。但是，查明尸体的身份，确实更重要。“夫人说的是，不过这几日西园小筑得关闭，所有人员不得离开探春城。”

“理当如此，我会安排好的，卫捕头请放心。”妗玉夫人说罢，拉着苏蠡往外走去。

走到花厅外，她突然停住了脚步，朝站在大花盆旁的一人看去。

钟问策本来站在一株木兰的阴影下，见妗玉夫人望过来，他大大方方地往前走了几步，脸庞在灯火中渐渐清晰，恰如雪里温柔的山茶，水边明秀的鸢尾。他弯唇一笑，拱手道：“夫人，好久没见。”

妗玉夫人松开拉着苏蠡的手，裙摆绽开，款步朝钟问策走去，仔仔细细地看了看他的脸，微微蹙眉，幽幽叹道：“你瘦了许多，可是身体不适？”

“多谢夫人记挂，一切都好。”

妗玉夫人听后微微一笑，“既然来了，一起吃个饭吧。”

“夫人好意心领了。在下受卫捕头所托，要帮忙查找凶手，恐怕没有时间。”

妗玉夫人点点头，又往前小半步，声音越发温柔：“好，等你有空再说。”说完，深深看了他一眼，就朝着园外走去。苏蠡一愣，拔腿跟了上去。他路过钟问策的时候，把他上上下下扫了一遍，神情不安，眼神复杂。

这时，卫帏走到钟问策身边，失笑道，“钟老弟，原来那个传闻说的就是你啊！”难怪刚刚听到他的化名时觉得有点儿耳熟。

“让卫捕头见笑了。”

到了后半夜，县衙的捕快和仵作到了。妗玉夫人留下了一个管事配合官差的安排。

仵作初步验尸后，得到的结论跟钟问策的猜测一样。男子的死亡时间是昨晚亥时至今日寅时之间。而当胸一刀，应该就是致命伤。伤口很利落，不排除是高手所为，或者是趁对方不备时下的手，因为男子身上没有任何反抗过的伤痕。

钟问策让凌霄先回去，将西园小筑的情形跟姜叔说一下，安排洄溯阁的密探帮着查找尸体的身份。

忙碌了一整晚，钟问策告辞了卫帏，踏着黎明的凉意往春归楼方向走去。

他没有再走小路，而是选择了笔直的大街。天光未亮，黑气还沉在大地上，无限延伸着。这样的昏暗他经历得太多，都已经习惯了。见到了旧人，就像按下了回忆的开关，他又想起了沙场、军营、战争，还有父亲离去时的情景，冰冷、血腥、痛楚，那是一种比萧索更加荒芜的晦暗。

哪怕没有什么行人和车马，周遭也不十分安静，因为早起的人已经开始了一天的忙碌，重重叠叠的屋舍间渐渐飘起了炊烟，摇摇晃晃地上升着，与拂晓的薄雾混合在一起，不分彼此。

回程的路就是这样，心里想着事情，脚下就慢慢接近了终点。

抬目看去，春归楼的角檐在晨光中渐渐清晰。有滕黄色的光，仿佛从琥珀中透出一样，阵阵暖意奔流，潺潺地注满长街。

注满的，不仅长街。

伴随着点火樱桃般的初熟照影，一人逆光而来。

钟问策停下脚步，眯起眼睛，几个金光闪烁后，他看到了对方带笑的脸，左颊的酒窝深深陷入。

陷入的，不止酒窝。

“阁主，你喜欢甜豆花儿吗？”桑兔端着两个小碗，笑着问他。

“喜欢。”钟问策下意识答道。

“太好了！我们一起吃吧！”

直到整碗香甜滑嫩的豆花儿都进了喉咙，暖了脾胃，钟问策才想起问一句：“小兔，你什么时候到的？”

“初九那日。”

“什，什么？”很少有事情能令钟问策惊讶的，竟然比他们还早到两日，这显然超出了他曾经的各种设想。

原来桑兔这几日就等在春归楼，偶然发现了洄溯阁的密探出入，知道那里有个据点，今早一个时辰前还见到了凌霄。

“嗯？你既然见到小花了，怎么没有跟他一起进去呢？”钟问策不解。

“我，那个，我就是突然想吃豆花儿了，想着吃完了再说吧。”桑兔低下了头，她也说不清自己是怎么想的，大概冥冥之中有个念头，想让钟问策第一个见到自己吧，就一直在巷子口等着。等啊等的，旁边的一个小摊开张了，热气腾腾、白嫩香甜的豆花儿看上去十分鲜美诱人。她刚买了两碗，就看到了迎光走过来的钟问策，竟是比豆花儿，还，令人欣喜。

桑兔的头越来越低，都低到桌面了。她左右看看，突然凑近钟问策，胸口抵着桌沿，从下往上看着他，眨巴着眼睛，悄声说道：“我在青鸾宫大闹一场，洗劫一空，然后一跑了之，现下没地方可去了……敢问人美心善的阁主大人，可不可以收留我？”

豆花儿的香甜萦绕四周，湿漉漉的眼眸近在咫尺，钟问策的喉咙顿时觉得干涩发痒，喉结上下滚动着，好一会儿，才暗哑地应了一声“好”。

难得看到钟问策这个样子，桑兔突然想到什么，小巧的鼻子皱起，狡黠一笑：“阁主，我现在有钱啦！”

“嗯！”哪怕是一文钱都比他强。

“我可以给你加码。”

“嗯？”什么意思？

“你以后，不止值黄金万两，而是黄金一万零一两。”

钟问策呼吸一滞，调戏之词都能说得这么清新脱俗？！

桑兔曾幻想过，大火席卷青山是什么样的。只见钟问策眼角一弯，仰面而笑，胸腔震动，是她从未见过的开怀畅意。而他眼中的光芒就是导火索，引诱着火种滚滚燎过连绵峰峦。

这一刻，她曾见过的所有山，被一把火通通抵给了过往。