“小主，那位身披麻衣的就是吴大小姐。”柳莺在桑兔耳边轻轻说道。
桑兔看着向她跑过来的女子，拱手道：“吴…..”
“小兔子！你来啦！”吴勉勉快步走来，欲拉她的手，却见桑兔退后了一步，躲开了吴勉勉的触碰。
“吴大小姐，我们以前见过么？”桑兔皱眉，似乎在努力搜索着什么。
“什么？”吴勉勉惊讶极了，她跟凌霄互看一眼，俩人又看向不远处的钟问策。
桑兔没有再等她反应，直接说明来意，“吴大小姐，我今天来，是想找吴迎宸，讨个公道。”
“我三叔？”吴勉勉还没有回过神。
“对，就是吴家三爷。他欺负我青鸾宫的人，对我们画眉始乱终弃，听说他现在就在这里，还请他本人出来一见，给个说法。”
“可是，我三叔已经死了呀！”
桑兔挑眉，“什么时候的事？”
“昨日。”
云雀凑到桑兔耳边快速地说道：“小主，人已经死了，那我们就赶紧回去吧，免得被宫主发现。”
桑兔点点头，眉头皱起又松开，朝吴勉勉道：“既然如此，确实无法追究了。告辞。”说罢，一拱手，也不等吴勉勉有任何反应，拔腿就走。来去如风，从出现到转身而去，就短短几个眨眼间。
当桑兔再次路过钟问策的时候，停下了脚步，多看了他一眼。
钟问策的浅笑还停在嘴边。
桑兔眨了眨眼，而后转开了脸，大步往门口走去。
吴勉勉噔噔噔跑到钟问策身边，看着桑兔三人离去的背影，“这……这是怎么回事？小兔子怎么……怎么像是不认识我们一样？”
“阿策？”凌霄皱着眉，他觉得小兔不对劲，但是更不对劲的是钟问策的反应。
*
长风缭绕，草叶清香，竹林簌簌，马蹄哒哒。桑兔一拉缰绳，停马回身，看向吴家的方向，她感觉有一股熟悉的气息在跟着她们。
柳莺和云雀也停下马来，顺着桑兔的视线看去。
云雀略一思索，开口道：“小主，别担心了。既然吴迎宸已经死了，我们这就回去告诉画眉，她应该很快就能放下，不会再寻死觅活的了。”
“就是啊！为了个死男人，不值得！”柳莺愤愤地翻了个白眼。
“嗯。”桑兔应了声，仍然一动不动地看吴家的方向。可是目之所及，只有近处的青翠竹林，和远处藏在云雾间的亭台楼阁。
云雀的眼睛突地一亮，“诶，柳莺，刚刚那个人，是不是就是传说中的秀色无边的钟问策？”
“嗯，就是他。钟郎问策青山蕴，秀色无边不负春。黄金万两的钟问策！”柳莺笑嘻嘻地说，“在见到他之前，我以为咱们宫主已经是这世间最漂亮的男子了。不过，他那种漂亮，跟咱们宫主还真不一样。”
“什么黄金万两？”桑兔转头看向她们。
柳莺扯动马缰，靠近桑兔，神秘兮兮地说道：“小主，这些年你一直在养病，是不知道外面的事啊！那个洄溯阁阁主，可有名了！四年多前吧，他刚入江湖，探春城的妗玉夫人，就出价黄金万两，要独拥钟郎一夜！啧啧啧！那可是黄金万两啊！”
“哦，他肯定拒绝了吧。”桑兔淡淡道。
“嘿！小主你还真猜对了！他就是拒绝了，所以更有名啦！”柳莺翘起大拇指。
桑兔心想，果然如此。虽然刚刚只匆忙间看了一眼，但是那样的人，应该不会为了黄金万两而去做自己不愿意做的事情。他身上有一种不可冒犯、不可诱惑、不可被轻易撼动的独特气息。
“哎——刚刚看到他的时候，我也有点儿理解妗玉夫人了，可惜，我没有黄金万两。”云雀耸耸肩。
“你？算了吧！”柳莺打趣她，“不过，他再漂亮也没用！我就只喜欢宫主！”说着，害羞地把玩起自己的发辫。
云雀长长一叹，“那你更惨！”
“你懂什么？我只要能在宫主身边就行！”柳莺傲娇一哼，转眼看桑兔一直不动，好奇问道：“小主？你不会是看上那个钟问策了吧？”刚刚他们离开吴家的时候，桑兔还特意停下来多看了钟问策一眼呢。
“啊？不。只是……”桑兔眨眨眼，很认真地思考着。
“只是什么？”柳莺和云雀都探过来一只耳朵，一脸八卦。
“只是，我有黄金一万零一两，是不是机会更大一些呢？”桑兔慢吞吞地说完，下一刻三个女孩子都一起笑起来，笑得前仰后合，泉水叮咚般的声音随风穿透竹林，一直传了很远。
*
高柳乱蝉，红莲渐开。梅雨刚过，江南一带的姑娘们一个比一个水灵。爱美的贵妇小姐们有了新宠，说万通胭脂铺卖的红莲浥露霜有奇效，用了这个脂膏，能使皮肤芳泽水滑，光润玉颜，粉嫩如莲。就是价格昂贵，九十九两银子才一小盒，一般人都用不起。然而，哪怕是高价，也阻挡不了爱美的人们。
就像哪怕现在外面是大雨倾盆，阿甲也想去玩水。可是他的课业还没有完成，只好在书房里继续待着。兔姐姐留下的书籍名录，他已经看过一遍了，里面很多不明白的地方，都是阁主大人给他解答的。可是每次阁主大人回答完他的问题，都会加一句，“等你兔姐姐回来了，可以再问问她，她比我更懂这个。”
阿甲每次听到阁主大人说这一句，都会感到一阵莫名的悲伤。而这种悲伤会一直持续很久。比如说现在，他看着站在书架前的阁主大人，就觉得他很不开心。他拿着一卷书，视线明明是在书页上的，可是都好半天了，仍旧是那一页。他手里的书本不开心，书桌上的花瓶不开心，砚台不开心，毛笔不开心，桌椅不开心，连着整个书房的所有东西都不开心。阿甲想问他为什么不开心，但是又不知道怎么问。好在雨声渐渐止息，空气也清爽不少。
“嘟嘟嘟”敲门声响起。
阿甲一喜，有救星！“符大哥！诶？符大哥你也抹胭脂？”他看到符容捏着一个白玉盒子，应该是胭脂一类的东西，这他还是见过的。
符容在阿甲脑门一弹，“小鬼头！你符大哥天生丽质，用不着这个！”
阿甲撇他一眼，在阁主大人面前说自己天生丽质？嗯，脸皮这么厚，确实是天生的。
“小芙蓉。”钟问策把手里书放回书架，转身走过来。
“阁主，你看，这个就是红莲浥露霜。”符容把玉盒打开，玉盒里满是粉色的膏体，一股似莲非兰的香气扑面而来。“听说使用了这个脂膏，能使皮肤变好，脸色还会变得红润鲜艳。”
“你是不是发现了什么？”
“不愧是阁主！”符容秀眉皱起，“有传闻说，有人用了这个脂膏，眼睛变得跟兔子一样红，还……”
“咳咳”阿甲突然咳了起来。
符容眉毛一挑，“哦，是听说有人用了这个，眼睛会发红，还有人成了半瞎状态。所以我买了一盒回来，发现里面很有可能含有丹徒独活。”
“这款脂膏，是哪家店铺在售卖的？”
符容看钟问策脸色无异常，继续说下去，“目前只有万通山庄的胭脂铺子在售卖，毕竟这一盒就要九十九两银，普通商贩不会去进货，一般人家也买不起。”
“找人再查查，货源、工坊、制作商、供货商、运输商，凡是经手的都查一下，不排除是有人中途加了料。”
“明白！”符容答应一声，而后语气一转，“阁主，这个要九十九两银呢！”
“嗯。确实不便宜。”
“那可不可以给我报销？”符容眼巴巴地看着他。
“准了。”
“太好了！”
“等你查到了后面的事情，一并报销吧。”钟问策轻笑一声，转身坐到书桌前继续看账本。
“噗嗤”，阿甲笑了出来，成功获得符容的独家一弹指。
符大哥走了，那种不开心的气氛一下子又回来了。
阿甲嘟起嘴，努力思考着。这种气氛是什么时候开始的呢？从兔姐姐走了以后？还是凌大哥也走了以后呢？阿甲现在几乎每天都跟着阁主大人，他终于知道他有多忙了。有时候要外出办事，他天不亮就走了，很晚才回来。有一次听杨叔说他半夜才回来，可是第二天一早，阿甲仍旧能在书房见到阁主大人。他不用外出的时候，就是一直在书房里看账本，见管事伯伯，安排各种事物，很久没有再去钓鱼了。
一想到这些，阿甲都为阁主大人感到疲累，只希望自己快快长大，能够帮他分担一些。
可是阁主大人却说，不要急着长大，长大是一件很扫兴的事情。
那时候的阿甲不明白，明明长大了能做的事情更多了，为什么会扫兴呢？直到很多很多年后他才知道，原来长大了不是想做什么就能做什么的，偏偏是想做的事情却不能轻易去做了。
随着红莲浥露霜的负面消息越多，很多人开始意识到这款脂膏的危险性。万通山庄作为江南独家售卖该款脂膏的商铺，已经停止售卖，出面道歉并赔偿医药费。可是由于受害者都是富商巨贾的家眷，万通山庄迫于形势，只得关闭了所有的胭脂铺，连其他营生都受到了影响。
江明蝉找到了钟问策，希望他能够帮忙，因为供应红莲浥露霜的商家已经失踪了。
钟问策答应了。其实不是因为江明蝉，在这之前，卫帏已经找到洄溯阁，说是这款脂膏的负面影响范围很大，虽然暂时没有造成人员死亡，但是已经有人报到衙门了。而衙门能做的，就是盯紧万通山庄向受害者道歉赔偿。后面再想查，就很难了，也得不到上面的人力物力支持。
幸好符容一早就开始调查了，所以，当他兴冲冲地跑进书房的时候，钟问策开口就问：“小芙蓉，有什么好消息么？”
符容秀眉一挑，老神在在地说道：“有件正事，还有件歪事，你想先听哪个？”
“先说正事。”
“红莲浥露霜的供应商失踪了，不过在失踪前我查到了缇香山庄可能提供了其中的一部分物料，就是不知道是不是我们在意的那部分。”
“嗯，我会去查。现在受害人越来越多了，你先试着调配解药。”
“好，正事说完了，该到歪事了，跟你有关。”
钟问策好笑地看他一眼，“说来听听。”
符容没有立即答话，而是转头对阿甲说：“小鬼，我跟你阁主大人有话要说，你先出去玩一会儿。”
“啊？什么事是我不能听的？”阿甲不满道。
“对，大人的事，你不能听。”符容横眉竖目故作凶狠。
阿甲扑向钟问策，在他怀里仰起脸，撒娇道：“阁主大人！你看看符大哥说的是什么话！他小看我！”
“小芙蓉，你就直接说吧，阿甲快十四岁了，江湖上的事情他都知道一些。”
“对啊，他也不小了。是这样，现在外面呢有了关于你的新传言，一首打油诗，写得还不错，我念给你听听哈！”符容清清嗓子，强压着嘴角，摇头晃脑地念着：“黄金一万零一两，笑看钟郎海棠颜。紫竹破露湿香帐，轻拢慢捻恣意怜。”
钟问策听到“紫竹破露”的时候，就赶紧捂住了阿甲的耳朵。但是他自己的耳朵却红得不能再红。
符容乐不可支，还认真品评道：“虽说粗俗了点，但是写得情真意切，挺好的！现在你的身价就跟大姑娘上楼梯一样——步步登高啊！”
钟问策：“……”
