钟问策踏着晨光走入镇子，似闲庭信步一般。墨玉镇刚刚醒来，偶有炊烟，早起的人看到外人，有的一脸戒备，有的一脸疑惑，完全不像是热情好客的淳朴乡民。
他在大街上走着，看到一家卖豆花儿的摊子，想起探春城那碗香甜的豆花儿，想起有人睁着湿漉漉的大眼睛问他——敢问人美心善的阁主大人，可不可以收留我？
他当时的回答是“好。”可是现在呢？她不但忘了他，她还有了自己的方向和依靠。而他的这条路比他自己想象中还要来得凶险，甚至已经有人找了杀手买他的命。他扪心自问“不敢”了。
钟问策自嘲地笑笑，坐到小桌前，点了一碗甜豆花儿，找机会跟摊主闲谈起来，“老板，请问这里是墨玉镇么？”
摊主是个中年汉子，因常年干活，背稍有佝偻，但是还算精神。他撇了钟问策一眼，漫不经心地说：“是啊。”
“请问，这里有没有什么名胜古迹可以参观呀？”
“没有，什么都没有。”
“不对呀，我有个朋友之前来过，还跟我推荐了呢。”
这时一位大婶儿掀开帘布走了出来，视线扫过钟问策的脸，又扫回来，顿时喜笑颜开，“这位公子！你打哪儿来的呀？”
钟问策弯唇一笑，“老板娘，我是从扬州来的。”
“扬州啊！那可是个好地方！”
“再好的地方，待久了也会腻的。有朋友就跟我推荐过墨玉镇，说是这里风光极好。”
“你朋友啊？也是像你这样的公子么？如果这样的话，他可能去了城南的相思山庄了。”
“相思山庄？好名字。不知道那里有什么好玩儿的么？”
“哎呀，说到这个相思山庄，要是几年前，确实是我们墨玉镇的一个好去处。尤其是七夕节前后，好多年轻人一对对的来这里游玩、祈福。”
“祈福？”
“是啊！相思山庄里有一棵三百年的相思木，传说只要有情人在相思木下共同祈福，就能得到神明庇佑，长长久久、一生一世、永不分离。”老板娘乐呵呵地说着。
“看二位这和乐美满的样子，你们肯定也在那株树下祈福过了吧？”
“嘿！都说了是传说么，我们这些在镇上生活的人大多数都不信呢。不过，因为相思树的名气，来来往往的人多了，我们的生意确实好了不少。只可惜好景不长，前两年，那棵树莫名其妙就被烧啦，有人说看到一道雷劈下来，正好劈在了树上。树被烧了，相思山庄也就没落了，以前热热闹闹的山庄，现在冷落得很，家仆都遣散了大半，就没剩下几个人了。镇子里的人也走了不少。”
“原来是意外啊，真是可惜了！”
“也不一定。”老板娘撇撇嘴。
“哦？怎么说？”
“有人说是相思山庄的主人家造孽，那棵树帮主人挡灾了。也有的说那把火是有人故意放的，是寻仇去的。还有人说就是庄主夫人放的火，她得了疯病，想要烧死全家。”
“这相思山庄的主人家是谁啊？”
“是……”
“我说你这老婆子怎么话这么多，后面还熬着豆浆呢，你赶紧去看看！”老板突然不耐烦地吼了一声。
老板娘擦擦手，哎哎应着，朝钟问策笑笑，就到后厨去了。
“老板，我想去那个相思山庄看看，请问是否有什么办法可以进去呢？”
“不知道。”老板干巴巴地说道，撇了钟问策一眼，似乎很犹豫，最后还是说了一句：“最好别去。”说完，端着一个大盆转身走到后厨去了。
钟问策把银钱放在桌上，起身往城南走去。
相思山庄并不难找，不过山庄附近确实感觉荒凉得很，宽敞的街道两旁都是破落的屋舍民房，驿站、酒家，牌匾、旗幡七零八落，诉说着几年前热闹的景象。
相思山庄的大门虽旧，朱漆斑驳，却仍然气派非凡。钟问策两三步跨上石阶，叩响铜环。
等了好一会儿，大门“嘎吱”一声从里拉开一条缝，一张皱巴巴的脸从下往上看着钟问策，“你谁？”声音嘶哑，跟大门有得一拼。
“老伯，打扰了。在下钟问策，扬州人士，路过此地，听说贵庄有一株三百年的相思木，心向往之，不知是否方便参观一下。”
“哦，进来吧。”老者拉开门，钟问策朝里看了眼，遂跨过门槛。
老者关上门，指着边上的一条小路说道：“沿着这条路一直走。”
“请问老伯，几天前是否有个年轻人来过贵庄，他是我朋友，就是他写信告诉我说来看古树的。”
“没有没有。”
“那请问主人家可方便，在下想……”
“知道了。”老者一挥手，就不再搭理他，背着手往另一边的院落走去。
钟问策看着老者的身影穿过影壁，消失在假山丛后，才转身沿着他刚刚指的那条路走去。这条路看起来通向山庄后方，等于是绕着庄园走了半圈。山庄很大，依山势而建，却比外面的街道更加荒凉。小路本是大块石板铺就的，可是现在杂草丛生，路灯残破，显然已经很久没有人再打理过了。
远远地就看到了焦黑的树枝露出院墙，待走近后，钟问策不由得叹息了一声。这株相思木说是有三百年的树龄，看起来确实不假。树干粗壮，需要三人合抱。可是现在已然是一团焦炭了。他还能想象得出郁郁葱葱的枝条间挂满了红色许愿宝牒，迎风飘扬，哗哗作响，如今多少人的心愿都随风飘散了。
若是他自己呢？有没有什么心愿？他不敢想。只是，他最近常梦见她，醒着的时候也是。
钟问策绕着相思树转了一圈，发现了一些足印，还比较新，估计就是这两天留下的。鸣川是否真的来过这里，那他现在在哪里呢？
这时远处传来轻微的枯叶被踩到的声音，钟问策转身看向声音的来源，交错阴暗的树林间一抹白色的身影跌跌撞撞地向他这边跑过来。宽袍随风飘荡，还有断断续续的唔咽声。
待看清是一位披头散发、惊慌失措的女子后，钟问策刚想向对方走过去，斜后方的亭子里突然出现了一个蓝色身影，快速跑至白衣女子面前，拥住了她。白衣女子顺势倒在对方怀里。而蓝衣男子弯腰将女子抱起，朝钟问策这边走来。
蓝衣男子很英挺，两撇小胡子修理得十分精致。他看到钟问策，眼里现出惊艳之色，“敢问阁下是？”
“在下钟问策，扬州人士。听说贵庄有一株三百年的相思木，特来参观一下。请问兄台可是这庄园的主人？”
蓝衣男子展眉一笑，“正是。我叫潘跃跃。准确的说，这个庄园是我岳父母的。”说罢，他低头看向怀里的女子，“让公子见笑了，这位就是拙荆，她身体不太好。”
“原来如此……在下无意冒犯，想问一句尊夫人是否看过大夫？扬州城有几位大夫医术了得，在下可以帮忙引荐。”
“不必不必，这是老毛病了。她是因为受不了父母离世，所以才变成这样的，大夫说在安静的地方休养几年，慢慢就会好起来的。”
“如此便好。”
“我看公子相貌非凡，谈吐不俗，好久没有见到像公子这般的人物，不如留在庄内小住几日，我也好向公子讨教一二扬州的风土人情。”
“潘庄主谬赞。实不相瞒，我此次前来是为了寻找我的朋友。我俩本来约好了一道来参观古木，他应该早就到了，可是，贵庄的门房说没有人来过。哎——我很是担心他。”钟问策皱眉。
“哦？你那位朋友可是姓周？”
“正是！潘庄主见过他？”
潘跃跃没有立即回答，而是看了看怀里的妻子，“公子稍等，待我将内子安置好，再向你一一道来。”
“自然自然。”
潘跃跃引着钟问策往庄园中部走去。他叫来一个仆从，将钟问策带去花厅好生招待着，然后自己就往内院而去。
不多时，潘跃跃回来了，“让公子久等了。”
“潘庄主客气了。”
“若是不嫌弃，我称公子一声贤弟，可好。”
“承蒙庄主看得起，自然可以。”
潘跃跃摸了摸自己的八字胡，叹了口气，“钟贤弟啊，你说的那位周姓朋友，我大抵是见过的，就在三天前，在镇子上一家名叫顺风的酒楼里。”
据潘跃跃所说，三天前他跟友人在顺风酒楼小聚，听到隔壁一桌有个年轻的公子跟店小二打听关于相思树的事情，潘跃跃就与对方搭上了话。对方自称姓周，来自江东。听到他对古树感兴趣，哪怕古木已被烧毁，仍然想看一看。潘跃跃就邀请他来庄内看看。但是那位周公子说在等人，当天没有时间了，所以潘跃跃就说第二天在庄内等他。可是，这都过了几天了，一直没有见到周公子来访。潘跃跃说他交代过门房才叔，要是有人来庄里要看古木，就让人进来，并通知他。刚刚潘跃跃听到才叔跟他说有人来了，他本来以为是周公子到了，就去往古木那边迎一下。结果一看不是周公子，又恰好发现了犯病跑出来的妻子。只好先将妻子安顿好，再来跟钟问策打招呼。
“多谢潘庄主直言相告，我实在是非常担心我那个朋友，恐怕不能应庄主的盛情了。”钟问策拱手道，就要告辞。
这时有纷杂的脚步声传来，听到有人高声喊着“潘兄！潘兄！”
钟问策随着潘跃跃走出厅外，见到一个年轻的男子向这边奔来，他身后一个家仆，背上背着一个人，竟然是失联多日的周昀舟。
