本来桑兔计划在观塘镇再买一匹马的，这样就不用俩人都骑着赤鸳了。但是不知道是有意还是无意，路过了两个卖场，她都没有想起这件事，钟问策也没有提，就这样，钟问策和桑兔骑着赤鸳，继续往扬州城方向而去。
桑兔坐在马上，手还有些发软，她已经不记得钟问策的脸颊是什么样的触感了，唯有她自己浑身又软又烫，也可能是被他在她耳后的呼吸传染的吧。她无需往前倾，因为钟问策并没有挨她很近，这让她觉得很安心，也很舒服。
忽然，一声嘹亮的鸟鸣响彻长空，桑兔一惊，停马凝神静听，果然，后面又跟着几声鸟鸣，一声急过一声。
“小兔，青鸾宫出事了么？”察觉到桑兔的身子一僵，想必就是跟刚刚的鸟鸣有关。
“钟阁主，恐怕我不能送你到扬州了，这是青鸾宫的讯号，我得回去看看。”桑兔说。
“好，你骑赤鸳先走。”
“那你呢？”
“到下一个城镇，我再去买一匹马，我这里还有你给的金珠子呢。”
“这样吧，我先送你到下一个城镇。”
“好。”钟问策悄悄弯起唇角，一夹马腹，赤鸳撒开蹄子往前跑去。
已经看到了江兴镇的城门，钟问策率先跳下了马，“你先走。”
桑兔好好看了看他，一抿唇，“下次，我去扬州找你。”
“嗯，我等你。”钟问策朝她笑笑，拍了拍赤鸳。枣红大马似乎感知到了主人的重托，掉头就狂奔起来。桑兔回头望过来，钟问策朝她挥了挥手，直到再也看不到人影，他才转身朝镇子走去，不过，他不打算买马，而是乘船前往扬州。
到了码头，钟问策挑了一艘中等的游船，在出发前，他发出了两封信函，一份给符容，另一封给凌霄，不知道青鸾宫那边发生了什么事情，他心里放不下。本想跟着去，可是，他又以什么身份去呢？他此时特别希望自己能光明正大地站在小兔身边，让她依靠、让她心安。如果真的有这样的机会，想以什么身份呢？未婚夫么？可是小兔有婚约了，就是跟那位申屠宫主。
从之前查到的资料来看，巽月宫和青鸾宫本是世代姻亲，既然现任青鸾宫宫主是申屠隽骨，而巽月宫拜月右使的继承人是小兔，婚约自然也落到了她的身上，那么自己还有机会么？虽说巽月宫已经覆灭了，但是计蒙、务屿那些长老都还在，况且，之前青鸾宫出面协助整顿巽月宫，这已经是说明了一切，本就是家务事么。想到这里，他不禁苦笑一下。
钟问策站在甲板上，他的计划是沿着嘉临江顺流而下，再转入松枫浦，第二天就能到达扬州。他不能在路上耽搁太久，多待一刻就多一分危险，尤其不能再走山路。他之所以没有告诉小兔，是不想让她分心。之前在相思山庄，他让梅满带鸣川先走，也是有自己的私心，他就是想跟小兔再多待一会儿，就一会儿。可是，在观塘镇横生出来的枝节，让他开始懊悔了，他不想因自己的麻烦而让小兔失去得来不易的平静生活，至少，他不能是她的麻烦。
夜空澄澈，晚风缭绕，钟问策闭上眼睛，脸颊上似乎还能感受到小兔手心的温热，她的气息包裹着他，他看到她的脸红，无需多说什么，他就明白了她的心意，但是，还不够。对他们俩来说，心意远远不够挣脱开从出生起就戴着的枷锁。
“啊——”一声尖叫划破了夜空的宁静，不一会儿，船舱内人影憧憧，慌乱的脚步声传来，几个乘客往钟问策这边跑过来，边跑边叫嚷着“死人了”。
这时一个船员跑到钟问策面前，吓了一跳，好好看了看他，哆哆嗦嗦地说道：“客官，原来您在这里啊！”
钟问策记得他，这个叫阿顺的人，就是迎他上船的人。“对，发生了什么事？”
“哎呀！客官，您快去看看吧！有人死在您那间房里啦！”
钟问策跟着阿顺来到自己位于三楼的房间，房门大开，一个人影趴伏在地上，血污满地。他的头在室内，脚在走廊里，也穿着一身黑衣劲装，在暗中乍一看跟钟问策的身影有几分相似。
阿顺说，刚刚他路过，被绊倒了，而后就发现了这个人，还有一地的血水。
钟问策将人翻过来一看，竟然是老熟人，严渠。
这时，游船的管事提着灯笼，带着两个水手过来了，一看这情景，就唉声叹气，“哎哟喂！这人，这人不是二楼的那个客人么！怎么会在这里？这可怎么办呀！”
钟问策站起身，经过初步查看，严渠的致命伤是背后一刀，直插心口，干净利落。是有人想杀他，结果错杀了严渠；还是故意杀了严渠，想要诬陷他呢。
“先把尸身收敛到我房间吧，待船靠岸后就去报官。”钟问策朝管事说道。
“哎！好！你们俩，快！”管事命令着身旁的水手们。他看着眼前这个人，虽然年轻，却有种常年发号施令的威严，令人信服。
这时，又有一人噔噔噔跑过来，看着血泊中的严渠，直指钟问策，“是你！肯定是你杀了我们严大哥！”
钟问策看向说话的人，是一个年轻人，面生，既然严渠有同伴，那自己也就不用多事了。“看来这位小哥是认识死者了，管事，要不把死者的尸首放到这位小哥的房间吧。”
“管事，我是锱阳帮的徐岑，地上躺着的是我们帮里的大哥严渠。肯定就是这个人杀了我大哥，快把他抓住！”
管事看看钟问策，又看看徐岑，一脸为难。
“应该不会是这位公子。”阿顺出声道，“我刚刚是在甲板那边找到他的。”
“那他也可能是杀了人以后跑到甲板上的！”徐岑叫嚣道。
“哗”走廊尽头一个房间的门打开了，走出来一个修长的暗色身影。那人不慌不忙地走过来，一张白皙漠然的脸庞渐渐清晰。他扫视了一圈众人，而后看了一眼地上的严渠说道：“人倒下的时候，这位公子正在甲板上，我从窗口看到了。”他的眼型狭长，声音清冷，让人莫名想到冬天的冰柱。
“多谢兄台。”钟问策朝他拱手作揖。
“嗯。”他淡淡看了钟问策一眼，而后转身回了自己房间。
“那，那也可能是你找人杀了我严大哥！”徐岑仍然坚持。
钟问策叹口气，“你说我杀了他，那请问，为什么呢？我的动机是什么呢？”
“我知道，你就是钟问策，跟我大哥有宿怨！”
“哦？什么宿怨？”钟问策故意这么问，引着他继续说下去，也好知道严渠为何针对自己。
“你们之前有过节，就在吴家，你当众羞辱了他。”
在场众人也是跑江湖的老手，形形色色的人见得多了，一听徐岑这话，都有点儿无语。眼前这位公子高雅优美，待人温和客气，被人无礼指责也不恼怒。说他羞辱了死者，怎么羞辱的？用他漂亮的脸蛋还是非凡的气度？
钟问策也很无奈，看来这位小哥也不知道。
“哗”走廊尽头那个房间的门又打开了，那人又悠悠地走过来，看着钟问策，“你是洄溯阁钟问策？”
“不错。唔！”钟问策看到一道银光闪烁，下意识旋身退了两步，可惜还是迟了，他摸了摸脖颈处，一阵湿意和疼痛，看来是划破了。
只见祸首“唰”一下收回长剑入鞘，赞赏道：“你身手不错。”
“阁下这是何意？”钟问策也不愠。
“有人要你的命。不过，既然你躲过了我这一剑，我就不会再出手了。”
“多谢。”钟问策说道。
“嗯。”他从怀里掏出一块手帕递给钟问策，转身从廊道的窗口跳出，几个起落后，消失在了水雾中。
在场的管事等其他人都呆住了，这，这是怎么回事！好半天没有反应过来。直到听到那人远远地传来一句“不是钟问策杀的人”，他们才像被解了穴一样，动起来，不，是跑远了。有个随随便便就杀人的疯子啊！
钟问策看着手里的手帕，角落有一枚燕子图形，原来是屑金楼的八大杀手之一——危月燕。
第二天，游船在松枫浦靠岸，管事派人去报了官，所有的人都留在船上等着。
不多时，蒋翼带队而来，他原本是扬州城的一名捕快，一年前擢升到松枫浦当了捕头，见到钟问策便热情地打着招呼：“钟阁主！”
“蒋捕头，好久没见，原来是升迁了，恭喜啊。”
“让钟阁主见笑了。”简单寒暄过后，蒋翼就投入到工作中。
这是一艘中等游船，所有者是虞庭周家。乘客九人，管事和水手及船员有十人。在官府到达后不久，周家管事周丙仁也来了。周丙仁一见到钟问策就是一阵嘘寒问暖，而后一直跟在钟问策身边，随时听候差遣。
蒋翼初步调查后，判断为江湖仇杀，而杀人者很有可能已经跳船逃走了。至于徐岑一口咬定是钟问策杀的，却又没有任何依据的行为，蒋翼完全不理会，按照正常的流程给所有人做了笔录后，就将尸体带回去了。
“钟阁主，”蒋翼见四下无人，单独跟钟问策说道，“刚刚录口供的时候，听管事说有个人伤了你之后跑了？”
“对，他是屑金楼的杀手，已经跳船离开了。”
“那，会不会就是他杀了那个严渠？”
“应该不会是他。他用的是剑，而死者的伤口更像是单刃短刀一类。”
“初步看来是江湖仇杀，我们会继续调查严渠的个人资料，只是，这人正好死在了你的房间，这恐怕不是巧合。你还是要小心一点。”他们府衙曾得到过洄溯阁的多番支持，蒋翼也听说过洄溯阁是朝廷的眼线这一传闻，不过，据他所知，钟问策本人确实与朝中某些权贵有联系。于情于理，他都觉得要提醒一下比较好。
“多谢蒋捕头。”
在周丙仁的坚持下，周家的人护送钟问策回了扬州，也正好接回在苦昼园里养病的周昀舟。
“我的好哥哥！江湖实在是太险恶了！”周昀舟抱着钟问策就是一顿哭嚎。之前还羡慕钟问策跑江湖的周公子，这一次真的吃到苦头了。
果然就是像钟问策猜测的那样，周昀舟是查到黑铁木的信息，被黄增荃以神秘人的身份约到了墨玉镇的。黑铁木，也叫墨玉相思木，他们暗中在查的天乩弩就是用这种木头做成的。
周昀舟说最近有人在放出消息，有墨玉相思木的销售渠道，故此他假装成买家与对方联系上了，就被对方约去了墨玉镇。可能卖家也是故意试探，或者发现了他的破绽，他等了两天，对方都没有露面，就在他打算直接上相思山庄一探究竟的时候，被人从背后打晕了。
“好好好，不哭不哭，回来了就好，也算是吃一堑长一智了。相信我们鸣川下次肯定能独当一面。”钟问策温言安慰道。
“嗯嗯嗯！你说的对！下一次，我肯定不会这么轻易被骗了！”周昀舟搂紧钟问策的腰，又哭了好一会儿。
苦昼园里温情脉脉，钟问策的怀抱宽广舒适，但是这边青鸾宫，就没有那么和谐了，已经到了剑拔弩张的地步。
“几位长老，这是何意？”桑兔看着面前的苍江，骏游，宛裘，以及他们身后的几十人，平静问道，“这里是隽骨叔叔的寝宫，看望病人，也不用带武器吧？”
