临着过年，巡捕房又接到了一起关于纸币/造假的恶性案件。

案件发起年代久远，牵扯了一连串事件，甚至和几百米开外平延街上老死不相往来的警察局也有关系。上面知晓后于是给出死命令，要求除夕夜之前必须结案，王国权便带着褚本兴和宋湖阳上警察局申请联合查案。

警察局对此事也甚为看重，一拍定案，决定了合作。由于相关档案卷宗过多，一番商议过后，市大学图书馆被临时征用，两边带着各自人马搬着成箱成箱装帧好的档案转战图书馆，各各方面文献查了个底朝天，人人恨不得二十四小时分秒拆开去办案。

除夕前一天，连轴忙碌一个星期的一行人终于追回了案件里流通市场的部分赃/款，嫌疑人逃亡码头时被埋伏在此的警察和巡捕抓捕。审讯结束，王国权和警察局总长在巡捕房前握手过后，立马敛起笑容回到资料科，一手接着上面打来的电话汇报，一手拿着刚打印出来的结案报告看了又看。

打印机还在咔哒咔哒响，伴着王督察时而回应的叽里咕噜一长串英文，缺觉缺到头昏脑胀的两人靠着柜子差点没睡过去。

王国权眼看着人就要滑地上了，赶忙趁着空闲伸手一人拍了一巴掌。

褚本兴瞬间惊醒，“蹭”一下站直了面向王国权。

王国权：“……还给整神经衰弱了？带小宋上宿舍睡去。”

褚本兴说好，站着好半天没动，问他：“你不睡一会儿？”

王国权听筒拿老远：“我一会儿得去上面汇报，顺路回家睡去。”

他点点头，觉着自己帮不上什么忙，道了声别，架着醒不过来的宋湖阳走了。

时间紧赶慢赶到了午后，今天正好是褚本兴值班。调班调不过来，除夕前的华征街人也异常躁动混乱，恰巧宋湖阳被规定了巡逻区正愁着不知怎么办，褚本兴便带着他一块去让他观摩观摩。

绕路从某条小道上下车，好巧不巧两人遇见了刚刚忙完的王国权。

王国权一脸疲态，看见两人懵了一下，继而想起值班表，说道：“不累啊，还值班？”

褚本兴正扣着腰带：“过年喽，班调不开，也没啥事儿，正好我带小伙子过来适应适应。”

王国权点头：“行吧，也没办法，那你就过年休息吧。”

褚本兴笑，问他：“咋样，上面怎么讲这次的事儿？”

“不好说。”王国权伸脚踢出一块干的空地，一屁股坐下，满脸愁容，“谁知道那群洋佬儿想的啥，一个个跟笑面虎似的，看不懂。”

“赃/款追回了一半，外行投资，估计不满意吧……”宋湖阳说。

王国权撑着头，怒道：“早个几十年还不归他们管呢！一天天净事儿、我看就是惹了他们，不然谁管？苦的还是我们自己。”

年轻人互相看一眼，没说话。

隔了半会儿，王国权放下手：“……年后你们排查的严一点儿，这两天外面不太平。”

褚本兴想起那天面馆看的报纸：“租界要求？”

王国权：“嗯。”

褚本兴了然。

不远处钟楼敲了3下，褚本兴弯腰要搀他起来，王国权摇头，挥手撵他们走。

时间到点，两人不得不走，不过想着他既然要回家，应该会有人来接，于是安慰了几句，便离开了。

临着过转角，地有些泥泞，宋湖阳恰巧走在路边，褚本兴便等着他先走然后跟在后面，不知怎么想的，他突然回头看了一眼。

王国权还坐在那里，平常抹地锃亮的头发现在乱七八糟，他勾着头，富态的身影在萧瑟里无端显得寂寥。

褚本兴一瞬间心梗。

前方传来宋湖阳的催促，他应一声，最后看了一眼，转头往前走。

不出所料，华征街照旧是一片“盛况”。

三队巡捕已经到了地方，褚本兴站在空地上把人分成十几路排开了划分范围。哨响过后，人群散开开始各自工作，褚本兴则带着宋湖阳全方位转着巡查。

路上遇见几个熟人，两人象征性的朝对方打了招呼，又一头钻进人群去处理闹事的人。

“褚探长？”

正看着巡捕给人戴手铐，嘈杂中有人喊他。褚本兴抬头，一眼扫过去。

来人有些面熟，是陈风的大哥陈浩。

“陈先生，近来可好？”褚本兴客气问好。

陈浩摇头：“不太行了。”

褚本兴表示抱歉，无意瞟见他手中拎的东西。

陈浩注意到他的视线，抬了下手说道：“家里遣散了佣人，我和妻子出来买些食材，准备回去自己做些吃食。”

失去了主心骨，也就是一个家族没落的开始。

他又想起了常老爷子，不知道昔日敌手如今这副模样，他会作何感想。

褚本兴不觉有些唏嘘，问他：“以后准备怎么办？”

陈浩笑：“我在国外小有些产业，大概率还是待在国外吧。”

他幼年被送去国外上学，虽说跟褚本兴差不多大的年纪，但能力方面确实不容小觑。

褚本兴觉着挺好：“好事儿。”

“是啊。”陈浩说，“陈风这几年给你们添麻烦了。”

看来是知道了自己弟弟这些年来的“光辉”事迹，褚本兴表示无所谓。

“过完年后我会把他们一起带去国外，也算是、”他顿了顿，“对他们的一个交代吧。”

他们是谁，不言而喻。

褚本兴沉默，巡捕抬起头，跟他说人已经控制好了。他正要说些什么，恰巧一位女子走了过来，亲昵地挽住男人的臂膀絮絮叨叨，陈浩笑着接过东西，和褚本兴打了声招呼道别，便携着妻子的手穿过人群，向前走。

晚上7时，夜市开通。

褚本兴和宋湖阳穿梭在人群间疏通道路，等到一切都安顿好以后，下班将近。

人群渐渐朝着街边涌，相比下来，世纪广场一时倒也看着清闲。

两人溜达到广场中央，天使雕像下摆了一个小型摊铺，宋湖阳觉着好奇，走近了一看，居然是个花摊。

摊主是个年轻女孩，见有客人来，正在扎花的动作一停，随意擦了手便凑上前，笑语盈盈问他有什么需要。

褚本兴见他迟疑，问道：“你要买？”

宋湖阳点头：“今晚回去，我想给爸妈买点礼物。”

说完看向他：“探长不买些东西吗？”

褚本兴摇头：“我没要送的。”

年轻人哦了一声，褚本兴听出来他是为自己感到遗憾。

但那也是没有办法的事，父母离世多年，常家作为他第二个家，根本就不缺什么，他从前也会在每年带回去些东西，老爷子一连骂他几年，最后也就不了了之。

买花倒是不错，常夫人会喜欢才对，可惜他并不在今天去常家，花买了大概会枯萎。

……或许今年可以提早去？

他盯着摊子上鲜艳的红玫瑰，不自觉想起去年那件事。

通城的四季差距甚大，冬季鲜少能够看到除花店以外的花，今年也一样。

冬天用来怀念夏天的花。

褚本兴感觉到什么，突然转过头，望向转角那家去年才开的餐厅。

厅内依旧灯火通明，隔着那道全景落地窗，甚至可以看见人们脸上洋溢的笑容。

褚本兴顿住了。

有人介时从门内走了出来，跟在友人身边，身形高挑，黑色风衣被风扬的翻飞。

他移开视线又移回，人影就在转角消失不见。

他还是没有买那束花，他无法预知结果是什么，又或许他们是否欢迎，总归不能去冒这个风险。

除夕下午，褚本兴拾掇好自己就赶着电车去常家。

常家府邸坐落于市北，电车绕过了地方，到站褚本兴下车又走了一段路，直到在掩映楼宇看见古宅的一角。

屋檐下，大红灯笼高高挂，老爷子亲笔写的对联煞为显眼，站在红门前的管家林伯注意到了他，招着手让他过去。

常老爷子还是一如既往，见他来了，听他简短拜个年也没说什么。

褚本兴便在厅堂里坐着，老爷子问问题他答题。一会儿，常顺带着自己的两个孩子进来，看见他于是打了声招呼，注意力又转移到常顺的投资上。

到了饭点，后厨已经备好了年夜饭，姗姗来迟的常禾年这时奔进厅堂里，惹得常德重一阵说叨。

常禾年捂着耳朵跟褚本兴说话装听不见，常德重拍桌，指着她：“你个不省心的，你想气死我！”

常禾年立马道：“气死人不偿命！”

坐在那看戏的常去在拍腿：“哈哈哈哈哈哈有胆量、禾年有胆量咳咳咳咳！！别拍了、大哥别拍了要死了咳咳咳……”

常顺淡定收回手，抬腿又给了一脚。

常去在：“……”

老爷子也并非真的生气，无关紧要的小插曲倒是添了几分欢乐，常禾年见完老父亲又叽叽喳喳去烦老母亲，忙的脚不沾地。

一行人朝饭堂走，褚本兴和常顺一家走在最后面。孩子被父亲抱在怀里，伸手朝他要糖吃。

褚本兴摸口袋，他说今年没买糖，然后塞给孩子一块银元。

孩子母亲表示不要给，他笑笑，说是给孩子的压岁钱。

常家虽说是世族大家，但在饭桌上却没有太多规矩，佣人在门前放过鞭炮，一时间饭堂里喧闹不止。

先是小辈们闹着要红包，老爷子和夫人便承诺饭后一人包一个，后来常去在和常禾年又开始闹褚本兴，开玩笑让他讲巡捕房“十大离奇案件”，被常顺一人一巴掌给堵了回去。

晚饭过后，一家人围坐在厅堂里促膝长谈，老爷子和夫人一人包着红包，听着自家孩子讲经历的见闻趣事，被逗笑得合不拢嘴。

时间一分一秒的过去，背后摆钟敲响11下，林伯领着请来的摄影师走进来——每年的再相聚，常家都会拍一张全家福。

坐在门边吹风不参与话题的褚本兴见此，有些迟疑。以往几年，虽说他也会在常家过年，但不是太累没熬过去，就是过了一半被突发的案件叫回了巡捕房。

今年事发突然，他不知道自己该不该站在那人群之间，于是坐在门边看了半天。

摄影师前前后后黑布钻了五六次，一直找不到合适的打光点，站好的人倒也不急，围在一起说说笑笑。

褚本兴见那支起的三脚架，觉着新奇，虽然之前拍证件照的时候去照相馆见过，但那也是在五六年前，今天近距离观看全过程，倒是有意思许多。

又搞上半天，最后摄影师钻出黑布说光线不好，全家福照出来不好看，要换个场景，一众人商讨决定先单人照，回头再转换场景。

褚本兴便也不敢多待，趁着人群混乱之际，朝待在门口乐呵呵围观的林伯讲了一声出去透气，把红包以迅雷不及掩耳之势地塞进他怀里过后，就闪人走了。

外面又飘起了小雪。

褚本兴走在张灯结彩的大街上，看着在外溜达着准备跨年的人群，心里感叹今年真是个好年。

连下几场大雪，毕竟“瑞雪兆丰年”。

他往北一路走走停停，途中路过一家还在开张的酒家，里面挤满了来此务工不能回家的工人，他们互相举杯庆祝，喝的烂醉如泥，嘴里却还在絮叨念着那挣得不多的工钱，和远在他乡的妻儿。

店小二出来收拾桌边散落的酒坛，看见路边站着朝这看半天的人，心想要不招呼一下，于是吆喝了一句，那人竟真的走上了前。

褚本兴倒不是买醉来的，他是想起江边的那个老人，大过年的，估计也是孤家寡人一个，便买了一坛酒准备送过去给他当新年礼物。

过年了哪儿哪儿都是人，尽管冷的不行，依旧有人蹲在江边放着孔明灯，而路灯强光照射的江面上，一叶扁舟静静的漂在江中央，一人站在船头，背影孤寂的像是个撑渡人。

风雪一瞬变大，桥下传来人群的呼喊，几盏明灯偏离轨道，贴着江面飘了过去，虚惊一场。正当他们为此感到庆幸，又一阵劲风拂过，却将那几盏摇摇欲坠的明灯直直地打向江面。

江水瞬间淹没了火光，周边晕开阵阵涟漪，“撑渡人”挑着一根细长的竹棍，静静地划到了明灯的残骸边。

褚本兴边注意着桥下边往前走，待到正过头来看时，却在桥上看见了一个意想不到的身影。

距他不过三米的桥边，一人攀着栏杆，静静地地望着桥下，黑风衣被吹的领口微掀。

像是注意到了他的目光，男人缓缓转过头，侧看过来的双眼里尚还有着未退却的陌生。

上一次见面在什么时候，褚本兴已经记不清了，但这种相似的时刻他却记得清清楚楚：每一次的再相遇，无论褚本兴如何去看这个人，都能够被他立即发现，没有例外。

反侦察能力强吗？确实如此，但感觉不对，褚本兴说不上来这种感觉。

“警官先生？”

他回了神，熟悉的称呼，熟悉的眉眼，虽说还是带着些疏离，但眼神却变得温和了些。

这还真是奇了怪。

不过褚本兴没说出来，他拎着酒坛站在原地看了半天，莫名其妙来了一句：“第一次看你穿这样儿。”

印象里这人总是一身得体的西装衬衫黑马甲，风衣倒是头一次见。

还真有点儿不习惯。

特里·艾森礼貌一笑：“我见警官也是第一次穿常服。”

那倒也没错，褚本兴想，他平常不是制服就是制服，根本没时间穿便服。

但他也觉着没所谓。

“这么巧，你也在这里？”他问。

男人瞥了他一眼：“听说这里风景不错，便和朋友一起过来看看。”

褚本兴“哦”一声，四下看看，没看到另两道身影：“你朋友呢？抛下你走了？”

特里·艾森：“不知道。”

褚本兴：“……”嘚，白问。

“今天是你们的除夕夜吧，”特里·艾森望着他，“警官又为什么会在这里？”

褚本兴一阵沉默，心道不能说是自己跑出来的吧，让人以为他家庭不好，那多不好啊，这大过年的。

于是他瞎编了个理由：“出来转转，顺便会个老友。”

他抬手示意手上的那坛酒。

男人表示理解，转头看着江面不再说话。

褚本兴一时也找不到话题，便也攀着栏杆往江面上看。

这阵儿风小了，“失足”的孔明灯也就少了许多，“撑渡人”甩着竹棍将江面最后一盏灯挑进了船里，就又划着船往江中央去。

褚本兴见状，站桥上吆喝他：“济泊叔——”

船上那人划竹棍的动作一顿，转而调动方向往江边靠。

褚本兴看见船转了方向，扭头正要走，突然就对上了旁边那人转过来盯着他的目光。

他见人好奇，随一嘴：“去看看？反正我见你挺无聊。”

特里·艾森没说话。

江面有一层碎裂的薄冰，几个小孩正蹲在江岸比赛砸冰块。

老伯还没有靠岸，褚本兴就和那群小孩蹲在一块玩。他人高马大扔的也远，小孩玩了一会央求他帮忙够浮冰，他就卷了袖子蹲在沿上伸长了手去捞。

旁边帮忙拿着酒坛的人一看，皱起眉头：“你这样很危险。”

褚本兴摸到了冰的一角：“嗨、这不摸到了。没事儿。”

他手一拽，把那块巨大的冰面拖到了岸上，一群小孩围着欢呼。

褚本兴把冻僵的手往身上蹭了蹭，叮嘱小孩：“别往嘴里塞噢。”

小孩七嘴八舌的喊“知道了”，抬着冰就往草地上走。

那边简陋的码头传来阵阵铃响，老人靠岸了。

褚本兴拿过酒坛走上前，对刚下船的老人道：“济泊叔，过年好。”

老人双目明亮，看着他微笑着点点头，伸手比划一下旁边简易的小竹亭，示意他们去坐。

竹亭檐上挂着一盏煤油灯，火光在玻璃罐中一闪一闪跳跃个不停。老人燃起火炉，从角落的柜子里拿出三个老旧的小瓷杯，挑着一柄打酒勺，从酒坛里打了三杯酒放在他们面前。

起初褚本兴怕旁边的人喝不惯，想着替人婉拒一下，然而还没等他伸手，旁边那人就已经称谢接了过去。

褚本兴讶然，男人倒是瞥了他一眼，表示可以喝一点。

三人围坐在火炉边喝酒，一时无言。

过了半会儿，老人三杯酒下肚，拍拍褚本兴的手，比划了两下，就又拿着门边撑的长竹棍朝码头走去。

褚本兴扬手让他注意安全，老人挥挥手，跨上船，挑着竹棍又漂远。

“他是这里的工作者？”特里·艾森问。

“……是又不是。”褚本兴放下酒杯，“他在这里待了十几年，我们都习惯叫他‘撑渡人’。”

艾森收回视线，看着他：“为什么？”

褚本兴扬头示意外面滔滔不绝的江河：“5年冬天的一个夜晚，他女儿被发现淹死在了江里面，尸体顺着江水漂到了那个码头前。”

“……他在这里守护他女儿？”

“我觉得是。他大概到现在都没法释怀，所以一直守在这里，因为他女儿死的那天他正好有事离开。他以为那时如果自己坚持看在这里，他就能阻止女儿被淹死。”

“……可实际不然？”特里·艾森注意着他表情里的变化。

褚本兴静默一阵儿，开口道：“那时我还没待巡捕房，后来认识他，翻卷宗翻到这个事儿，老王立的案，结案写的她是自杀。”

“原因也明了，那年暴/乱刚刚起了苗头，他女儿是国立大学的学生，也是那个千分之一的苗头。”

那是个怎样的年代？所以她怎么可能活的了？她根本就活不了。

天注定她活不了，哪怕是父亲的悔恨也救不了她。

褚本兴又想起了那张报纸上的照片，或许打从一开始她选择这条道路时，她就已经不再需要悔恨与拯救。

但父亲不能，所以选择留在这里一辈子。

江岸一声惊呼，似乎有东西掉落江中，有人在高喊“济泊叔”。江中央那一叶小舟便安静地朝着靠近，竹棍一路寻寻觅觅，敲打在江底的石壁上，声音沉闷，莫名给人一阵心安。

褚本兴从座上站起，走出亭外。

一年的最后时刻，江边开始围满了人。他们将从家里搬来的烟花放在地上，为小孩子点燃孔明灯，然后等一阵无风，便放飞理想与祝愿。

不知是谁起了头，人群中开始倒数：“十——九——八……三——二——一！”

“新年快乐！”

岁末的钟声从远处敲响，江堤岸上热闹喧嚣，璀璨的烟火在空中绽放，万家明灯照亮平静的江面，江中老人抬起头，望向那似火一般流光溢彩的明灯，一派祥和。

在这光与影的交错间，褚本兴突然回头，对那亭间的人笑说道：“新年快乐。”