国王回城堡的那日来得很快，整个达埃蒙德庄园又被装饰一新，这次洋溢着的气氛，不再是陛下驾临时的那种贵到无与伦比了，而是温馨家园的感觉。

连马厩官托尼大叔他们，都被乐得合不拢嘴的主人弗兰克公爵放了几天假，也被他邀请来参加，整个庄园欢送四小姐的舞会。

“请您好好照顾闪电，好吗？”四小姐非常不舍，她左嘱咐右嘱咐，差点请求托尼大叔每日都给自己写信，诉说一番闪电的情况。

她意识到这有些过分，不好意思地笑了。

“哦，还有母羊辛迪和乔治，还有白孔雀珍珠和她的宝宝们”，这回伊丽莎白真不知道该怎么办了，她就快要皱起眉头。

还好，此时姐姐克莱尔和母亲简公爵夫人自告奋勇，向她发誓，一定在她前去赴任的这段时间，代替她，好好照顾这些小家伙们，保证等她回来的时候，活蹦乱跳地还给她。

连之前一直被她累地气喘吁吁的丹尼尔太太，一想到自家公主殿下一直放心不下，不得已临终托孤的这个顽皮狡黠的小家伙，如今已在国王城堡里寻到高尚体面的工作，比哥哥姐姐们还有出息，心中就不停默念：“殿下，您可以放心合眼了。”

一场其乐融融的舞会过后，四小姐伊丽莎白拜别了父母兄弟，随国王陛下一行，去了皇家城堡。

平日里热热闹闹的达埃蒙德庄园，一下子显得冷清起来。

连之前时不时就要来视察视察的姨祖母罗莎蒙德公主殿下，这些日子都一直留在城堡里，没空来串门了。

虽然她之前在庄园里，一直对伊丽莎白左挑右捡的，但真到了皇室，她还真真切切维护起自家孙辈来，这倒是另人刮目相看。

要是四小姐的亲祖母，也就是她的亲姐姐，国王陛下的亲妹妹伊丽莎白公主殿下还活着，此时肯定也欣慰至极。

国王的城堡里，如今是没有王后或其他嫔妃的，国王这一生也是情种，只有王后一位妻子，没有再娶。

按理说，此时不会再有什么后宫的那些乱七八糟的纷纷扰扰，影响到伊丽莎白。

但也难说，虽然她得到了陛下的任命，但毕竟是外臣，不知道之后还会有什么新的情况等着她呢。

这不，进入城堡当天，伊丽莎白就收到了礼仪官大叔捧来的陛下亲笔所书的委任状。

礼仪官大叔笑眯眯地，他的小肚子快跟自家约翰大叔的差不多了，也是令燕尾服的白内衬看上去异常地圆润。

那日在树林里围猎，她还没特别注意到，今日接旨时抬头一看，二人都忍不住大笑起来。

“哈哈哈哈，礼仪官大叔，您太可爱了”，我们四小姐还是这么口无遮拦。

要是丹尼尔太太也在，估计得掏出手帕擦汗。

哪知这礼仪官大叔对她，真是网开一面了：

毕竟一直在皇室城堡服务，他家族从爷爷辈开始就是祖传的礼仪官要职，有历代先王御赐的金鹅毛笔。

他本人和如今的国王，还有她的祖母，他们那辈人心中的伊丽莎白公主殿下，以及那不可一世的姨祖母殿下，是一起长大的。

难怪。

他如同看自家孙辈似的扶起她，叮嘱她在这里也要吃好睡好。

说罢，二人又一同开怀大笑，整个城堡都被他俩的笑声给充斥，喜气洋洋的。

第二日一大早，就有专职起居助手来叫醒她了。

“唉，毕竟是拿人俸禄，得替人干活啊”，她把小脸蛋蒙在厚厚的被子里半天，还是不得不挣扎着起了床。

那起居助手女士据说也有头衔，还是名准爵士，伊丽莎白从镜子里望了望她，感觉自己前途堪忧。

等到她磨磨蹭蹭地穿好那女士准备好的按品阶来的服制，耳边飘进了铿锵有力的句子：“您只有十分钟时间用早餐了，小姐。”

那女士边提醒，边还用自己灵巧的手指，三两下就将伊丽莎白的鸡窝头，给整理地服服帖帖。

四小姐被吓得睁眼一瞧，嚯，还编好了辫子，此时看上去就快要像教堂里的修士那般。

她忍气吞声，狼吞虎咽，终于没迟到。

等她跟随那女士一路疾风骤雨般，竞走到陛下的书房门前时，被门口的侍从官给拦下了：“别急，女士们，陛下还在大殿，还没回来。”

二人不约而同地舒了一大口气。

“您就是达埃蒙德庄园的四小姐吧？”那侍从官大叔和蔼可亲地同他们搭话。

她没想到城堡里也有人认识自己，就自来熟地对人家笑到：“大叔，我正是伊丽莎白，您认识我的父亲？”

“唔，我以前常见到您的祖母，公主殿下”，大叔也对她咧嘴一笑。

她也笑了，没想到自家祖母在哪里都非常吃得开，她不禁再次佩服起祖母来。

不过下一秒，她突然想起：“糟了，这儿是祖母童年和少女时代的家啊......”

她垂下小脑袋，真开始想念起祖母来。

侍从官大叔看她撅起了小嘴巴，知道她可能想家了，就逗她说笑。

不一会儿，远远地，就听见“沙沙”的厚礼袍下摆的擦地声。

大叔给了她一个明显的提示眼神，二人禁声站立。

果然，陛下和几位祖父般年纪的人往书房这边走来。

还未到门口，他们结束了交谈。

几位都对着陛下颔首，而后转身离开了此地。

陛下看到她了，脸色一轻松：“哦，伊丽莎白，请进来吧。”

她记着丹尼尔太太的叮嘱呐，认认真真地行了礼，才复起身，望着侍从官大叔，看到了他肯定的眼神，才跟随陛下踏进书房。

好高好大的书房，她不禁张大了嘴巴，内心想着：“要是父亲有这样的书房，他该多激动啊。”

陛下招呼她别傻站着，来这边选几本书。

她一转身，又差点被惊呆，这时她才醒悟：“原来，儿时祖母的玩笑话都是真的，城堡里的书房，藏书量估计是全国之最。”

她只得提上蓬松的裙摆，跟了上去。

“唔，传说中的天文书籍，有意思”，她边跟着陛下慢慢往前踱步，边不断地眼前一亮。

她忍不住惊叹：“还有哥哥们热衷的航海类的......”

陛下停下：“那你今日就给我朗读几章航海类的？”

她正要满意地点头，突然，她眼睛模糊了。

因为她清清楚楚地望见了，前面那栏的标签，竟然是如此眼熟的花体字加粗版本，不会是祖母的亲笔吧？

陛下看出了她的异样，也回头，立刻笑了：“哦，是的是的，这些园艺和音乐类的，正是伊丽莎白的杰作。”

他正要抽出几卷，塞给这个小家伙，门口的侍从官大叔进来站好，颔首，严肃地报告：“陛下，事务官阁下来了。”

陛下点头，那侍从官大叔侧身，让进来一位年纪比他俩稍轻一些的男士。

一看这位就官阶不小啊，派头十足。

他笑嘻嘻地跟陛下行礼，叫起后，看到了她，遂也跟她问好。

她当然记得刚刚门口的侍从官大叔所报告的，这位是事务官，而且还有“阁下”头衔，看来跟自家那位一直要求别人称呼自己“殿下”的，差不多哦。

她立刻正色跟人家回礼，不卑不亢地称呼对方“阁下”。

那人丢下她，转而跟陛下请示：“陛下，伊丽莎白朗读师的基础教学时间已经开始了，请允许我，这就带她去沙砾宫。”

“哦，好吧，阁下”，陛下耸了耸肩，无奈地追加了一句：“能看得过去就好，别太紧箍了她。”

事务官阁下颔首行礼，将她带了出来。

她边走边觉得：“怎么感觉羊入虎口了呢？”

要不，怎么说四小姐的第六感觉很厉害呢，她的预测是完全正确的。

沙砾宫，绝非浪得虚名，这儿可能是整个城堡里，最为简陋和基础的宫殿。哦，当然，除了监狱哦。

其实，认真来说，这里真只比监狱，好那么一点点。

那就是：受教者不必被绑住，没有严刑拷打。相同的是：受教者在这里，受到的基础教学，真的跟监狱里的摧残差不多，只不过是另外一种形式的。

有的人可能不大能受得了，认为这更加伤自尊。

但，这是进入到国王城堡的，必经之路，无一能逃脱。

很快，伊丽莎白就亲身体会到了这一点。

整个上午，事务官阁下如同不知疲倦的闹钟发条，一直在强调守则书卷里的每一个条款，不仅自己念，还要求她一同念，甚至第二遍，就要她背诵。

她有些怀疑，自己是来做朗读师，还是背诵师的。

好容易挨到午饭时段，伊丽莎白的肚子早就“咕咕”叫了。

更厉害的是，出了这段宫殿，事务官阁下招手，一位女官走来，看上去比丹尼尔太太稍微年轻些。

她同两位行礼后，上来就要摸伊丽莎白的身体，把她吓得打了个趔趄，差点摔倒。

“得罪了，朗读师小姐，所有从陛下宫殿出来的人，都要被搜身的”，女官被她的反应弄得有些不知所措，就停下了手中的操作，望着早已背过身去的事务官阁下。

哪知那阁下都没回过身来，只朝着她们摆了个手势，真是位高权重啊。

那女官如同得了令，遂继续起手上的流程来。

伊丽莎白一阵恶心，但也只能忍着。

许久，那女官终于尽心尽力地结束了工作，行礼后，目送他们离开。

事务官阁下带她走进了距离住处不远的一个大厅，她进来才发现，原来是个餐厅，此时已有十几位在用餐，见到二人，都起身打招呼。

“加上阁下头衔，果然好用啊”，她心想着，难怪家里的那位殿下总纠结于此呢。

那事务官将她安顿在此，预备转身离去。

“呃，请教阁下，我能回房间用餐么？”她想回去歇一歇。

事务官还未开口，旁边桌子的一位内官打扮的女士就插话到：“爵士位低，敬请自重。”

一旁的其他几位女官也纷纷掩口而笑。

她正莫名其妙，不知道该是坐下继续用餐，还是甩挑子走人。

耳边传来事务官阁下冷冷的声音：“要是实在无法适应城堡的规定，也可以现在就归家去。”

“好一位执着的管家啊”，她内心思忖到......