永昌四十年九月，息州府，大福村。

大地龟裂如蛛网，树木枯黄，河流干涸，庄稼颗粒无收。大福村的人靠河里仅剩的几个小水洼坚持了大半个月，苦等官府发救济。

“爹娘，里正说六日后全村南下，去南华府，有人打听到那边官方放粮。”赵庆蹲坐在堂屋门槛上，有气无力地转达着村里的决定。

“南华府在何处？官府怎会没粮？当官的当真要看着我们饿死？”赵强向来是个急性子。

村里这些年一直风调雨顺，每年的稅粮都交得满满的，今年遇上灾年，希望官府发点粮食怎么就这么难。

“说粮食上半年都被调去北边了，那边涝了。”

“他们涝了为何要拿我们的粮食？我们就只能白白等死不成。”

赵强捂着咕咕叫的肚子，嚎道：“我不搬，要是南华府没有粮怎么办？到那时候，可就回不来了。”

“冲谁喊呢？能解决问题吗？”

赵老太自是不愿离乡，被赵强两嗓子叫得烦躁，两步跨过去，对着赵强的背来了一巴掌。

赵强捂着被打的地方，小声嘟哝了一句：“怎地还这么大力？”

赵老太年轻时是十里八乡出了名的恶婆娘，别家婆娘顶多吵吵嘴。动手最多就是跟人扯扯头发，挠人脸皮。

赵老太不一样，一身好力气，打一个壮年男子不在话下，别人骂她一句，她给人一巴掌，骂她两句，她给人一拳头。

秉承能动手绝不哔哔的原则。

在家里，村里横行霸道许多年。

后来家里出了怪事，才不得不低头做人。再加上人老了，力气也小了，轻易不花力气揍人，学会了用嘴皮子泄愤。

“你那么能耐怎么不去县太爷屋里嚎去？”

老赵头咂吧了两口烟枪嘴，吸了点残留的烟味，重重地拍了拍桌子：“好了，别喊了，省点力气，里正既然这么说，定是官府通知的，这天啊，怕是好不了了。”

说完，老赵头的背脊似乎更弯了些。

他爹就是逃荒过来的，等熬到大福村的时候，五个兄弟姐妹只剩下他爹一人。

逃荒路上的苦，老赵头听他爹说过不止一遍。

“那怎么办，只能搬吗？”赵老太皱眉问道。

二儿子这次说的在理，何况自己都多大年纪了，能活多久都不一定，去到别处还回的来吗？

还有大孙子阿康。

不说其他，这一路上的烈日就能要了他的命。

堂屋的人愁，不在老赵家权利中心的赵兰兰也愁。

要说这赵兰兰，乃大福村奇人也。

按说十五岁的姑娘早已定亲，但老赵家的大姑娘却一直是没有人家敢来说亲。

身高不到一米五，圆头圆脸，圆澄澄水汪汪的大眼睛，按说是个可人爱的小姑娘。

可脸黑力大，成天顶着一张黑黢黢的脸在地里干活，一人能顶三壮汉，饭量奇大，一餐据说要吃两人份。

这样一算，娶回家倒挺划算，倒省了一个人头的伙食。

偏偏赵兰兰打遍全村无敌手，适龄男子，一提到赵兰兰就背痛腿痛手臂痛，哪哪都不舒服。

一想起赵兰兰的亲事，赵老太和王氏就频频扶额，难办啊。如今再遇上灾荒年，说亲之事更是无从谈起。

耽搁下来，倒是给家中留了一个好劳动力。

可女子哪有不嫁人的道理？

赵兰兰皱着眉头，和阿娘还有二婶，正在灶房准备一大家子的晚饭。

晚饭很简单，是给明年留的玉米种，磨一顿吃一顿，不敢多磨，要是哪日官府放粮了，剩下的就继续留着明年当种子。

玉米粒干炒，干炒废柴。

现下倒是不怕，山上啥都没有，就是柴火多，到处都是枯死的树木。

炒完以后玉米会变脆，这个时候用石臼捣碎，越碎越好，碎成粉，大家就着水咽下去，现在还能有口水，过几日估摸着只能干咽了。

捣米这活一般都是赵兰兰干，她天生力气大，捣得细。

赵兰兰手上动作没停，耳朵也没空着，二叔的声音实在大，想不听见都难。

“贼老天是真不打算给人活路了！”越想越气，越气，用的力气就越大。

“啪”她爷奶用了几十年的灶台被她卸下个角。幸好石臼在她手上稳稳的拿着，不然今晚的晚饭就浪费了。

她娘王氏听到动静，转过头在她背上框框砸了两巴掌。

老赵家莫不是有打人后背的“传统”？

“你这死孩子，都说了叫你收着点劲收着点劲，你这样如何嫁得出去？”

“好了，大嫂，反正过几日就走了，还不知道何时能回来呢。”李二婶在一旁打圆场，饿得说话的力气都没了，实在懒得看大嫂整天骂这个打那个。

“嫁不出去就嫁不出去。”赵兰兰小声嘀咕。

赵兰兰继续控着劲捣玉米，她无所谓，早被她阿娘打习惯了，成天嫁人嫁人的，听的人耳朵都麻了。

“阿娘，二婶，捣好了。”

“好了就端过去，用不用你爷奶来请你？”王氏说着又想给赵兰兰来一下。

这次赵兰兰学精了，在王氏开口的时候就已经抱着东西蹿到了门口，王氏连她衣角都没碰到。

赵老太一共生了两儿一女，老大赵庆，媳妇是同村的王氏，生了一儿一女，赵兰兰就是他们的大女儿十五岁，还有个小儿子五岁，叫赵永福。

老二赵强，娶了隔壁村的李氏，生了三个儿子赵永康，赵永健，和赵永平。一个十二岁，一个十岁，小儿子六岁。

闺女赵花是老来得女，比老二小了足足八岁，今年二十三。赵花长得好，五年前嫁给了隔壁村的木匠钱树林，婚后一年就生了个儿子，取名钱松，今年4岁。

王氏生了赵兰兰后多年未孕，看着隔房的李氏连生三个儿子，急得不行。试过各种偏方，求过各路神仙，最后终于生了个儿子，也算是得偿所愿。

大大小小十一口人，围坐在堂屋的饭桌上。

老赵头和赵老太坐主位，各坐两把椅子；赵庆，赵强两兄弟各自领着媳妇和小儿子合坐一张条凳；

赵兰兰，赵永康和赵永健，三个大点的，坐在背对堂屋门的那方。

凳子是不同款式的矮脚凳，高高低低的找不出一只全乎的凳腿。

平时都是赵老太分饭，干体力活的男人和赵兰兰分的多，家里的女眷和小孩分的少。

这光景都是省着粮食，没有农活需要使劲。

所谓的吃饭就是保证人活着就行。

赵老太就做主除了最小的两个少点，其他人均分口粮。

赵兰兰看着自己碗里的玉米碎，就两口的量，开始替晚上的自己饿了。

“这玩意只能把嘴里的水吸干，根本到不了肚子里。”

但是这话她不敢说出来，没必要的嫌尽量不讨。

闭上眼睛两口塞进嘴里，懒得嚼，嚼它不够费力气的。

就着一口水全咽下去，吃个饭差点把自己齁死。

赵兰兰吃的快，看其他人还在嚼吧，懒得等，直接拿着自己的碗筷去厨房用干布擦了擦，放好。

从窗外透射进来的阳光慢慢变少，院子里蒸腾的热浪渐渐平息，太阳终于快停止灼烤大地的恶行。

赵兰兰全身乏力，又渴又饿，趁灶房没人，烦躁地给了灶台一下。

拳头一打出去没遇到任何实体，反而整个人被灶台吸了进去。

完了完了，这下怕是真打到神仙了。

赵兰兰经过几息的黑暗之后，眼前突然变亮，耳朵里传来嘈杂的陌生的声音。

“老王，今天晚上喝一个？”

“行啊，不过要早点回。家里那个不让。”

“小武，今天不行啊，搬走这么点，昨晚跟女朋友约会了吧。”

……

这里是哪里？

赵兰兰打量着眼前的景象，对眼前环境的陌生让她有些许的慌张，倒是没有一丝害怕。

阿爷说刚，凭她的本身在哪都不会挨饿受欺负的。

这是房屋吗？好高啊，村里没有这样的地方。

这是出村了？

“喂，那边的，杵着干嘛？快点来卸货，没看见车等着走吗？”

不等赵兰兰了解清楚情况，一个带着黄帽子的男人招手喊她过去。

“怎么没带工具啊，你就用手搬？”黄帽子问道。

赵兰兰不懂，之前搬东西都是用手搬的啊：“不行吗？”

“行，下次记得带个挑子或者背篓，不带工具也要带个手套啊，出事了工地可不管你。”

黄帽子顺手丢了一双手套给赵兰兰，又从裤兜里掏出一个本子准备计数。

看着赵兰兰是个生面孔，交代旁边码砖的工人给她少放点，怕她扛不动。

倒不是因为她是个女的，这边工地来干活的女的不少，发起狠来不比男的差多少，都是来讨生活。

主要是生面孔不了解，放多了怕出事。

“可以吗？够了没？够了就走。”

赵兰兰摇头，示意工人继续加。

一块红砖五斤，码货的工人只给了赵兰兰十块，又给她码了十块。

还说不够，工人可不敢加了。

“你先把这个搬过去再来，垒太高看不见前面，不好走路，要走楼梯的。”

在干活的时候，赵兰兰是个很听话的孩子，一路慢悠悠地跟着其他工人爬到二层。

才发现这边的房子和村里的完全不一样，灰麻麻，硬邦邦。

一点都不好看。

村长家的大青砖房子比这个好看多了，更别提镇上的大酒楼了。

这房子除了大看不出其他优点。