“咚”地一声，有人应声倒地。

如意斋内一片混乱，众人手忙脚乱地扶起倒地的女子，脸色皆是惨白。

刘落香疾步上前，拉着小厮，声音颤抖：“谁？梦柳公子，怎么可能，你听哪个说的？”

小厮结结巴巴：“掌柜的……掌柜的派人传的话。”

沈青黛脑中一片虚空。

梦柳公子那幅春柳图，在她最绝望的时候，给了她重生的力量。

而今，她已获新生，可梦柳公子……他却死了。

沈青黛昏昏沉沉离开如意斋，身后哭喊声一片。

她步履虚浮，只觉有什么东西轰然倒塌，压得她喘不过气来。

回到府内，她匆匆换上衣服，回到中亭司。

施净一见到他，打趣道：“这么舍不得我们，连休沐都要回来看看？”

沈青黛根本无心和他多嘴，直道：“有命案，中亭司没接到吗？”

施净见她神色有异，不知是何故，正色道：“命案一般先报顺天府，若是自然死亡，案子不会到中亭司。”

沈青黛总有种预感，梦柳公子之死，没那么简单。

可眼下案子还没到中亭司，她要如何去现场呢？

“你们都在？正好，走吧，去杜宅，有命案。”

赵令询大步跨了进来，手里拿着顺天府的牒文。

“杜宅，哪个杜宅？”施净一头雾水。

“梦柳公子，杜禹秀。”

张昂不知什么时候站在陆掌司身后：“大人放心，我看世子办事稳妥，施净经验丰富，不会出岔子。还有那个新来的沈青，听说，上次狐仙杀人的案子，还是靠这小子探破的。”

“我有什么不放心的，当年，我们不也是一群毛头小子。”

陆掌司站在廊下，望着三人离去的背影，抬头看着头顶一方狭小的天空。冬日灰蒙蒙的混沌，不觉已被湛蓝取代，清朗而深邃。

杜宅门前挤满了人，沈青黛一眼就看到刘落香，方才在如意斋的姑娘们也来了一些。

大宣开朝近百年，经济日渐繁盛，民风日益开放，女子当街叫卖行商虽不不新鲜，但她们毕竟是未出阁的贵女，此举还是引来一些议论。

沈青黛走上前去，轻声安慰道：“各位姑娘，现在还不知情形如何，你们在这等着也是徒惹争议，不如早些回府等消息吧。”

刘落香泪眼婆娑地抬头，轻咬着嘴唇，缓缓开口：“这位大人，请您一定要查明真相。”

沈青黛点头：“查清案情，是中亭司职责所在，请各位姑娘放心。”

众人最后看了一眼杜宅，依依不舍。

刘落香扶着身旁的粉衣女子：“洛霜，咱们走吧。”

那女子长得极是娇俏，然而此刻却脸色煞白，额头之上更是一片乌青。

沈青黛这才想起，她就是那个倒地的女子。

沈青黛心内一阵唏嘘。

生死一瞬，悲喜难料，世人哪个不是命薄如纸。

“进去吧！”

杜宅所在乃是京中最繁华之地，平云巷。

平云巷东连御道，西接翠云湖，杜宅正在最西边，闹中取静，是十分难得之地。

杜家初时以字画古玩起家，靠着祖辈的勤劳智慧，好不容易才积攒下偌大家业，得以在这繁盛之地安身。

四年前，杜家长辈相继故去，只留下两子一女。

长女外嫁，长子杜禹华掌家，杜禹秀是家中次子。

杜禹华不擅掌家，几年下来，经营的两三家铺子统统关了门。

落到最后，家中就剩一个空壳子，内里早已一团糟，已是渐渐败落。

杜家再次发迹，是在这两年。

随着杜禹秀声名鹊起，画作水涨船高，杜家才再度兴起。

而今杜家，名义上是杜禹华掌家，但实际当家之人，却是杜禹秀。

施净听完沈青黛的介绍，问道：“你怎么对杜家如此了解？”

沈青黛摸摸鼻子：“梦柳公子是何许人，了解这些不稀奇吧？”

“不对啊，我也知道梦柳公子，可怎么就不知道这些？”

赵令询适时道：“小点声，安静。”

两人止住了话，跟着管家进了内院。

杜禹秀死在画室内。

他们过去的时候，画室内三人忙起身去拜。

为首的自是杜家掌家，杜禹华。他约二十五六岁，一身青色长袍，颇有几分儒雅之气，面上虽带着哀伤，但眼中却不见悲色。

旁边是他的夫人，一身平常打扮，气度沉稳，眼中微噙泪水。

边上站的，正是如意斋的吴掌柜。他一脸悲戚，眼眶泛红。

“没想到几位竟是中亭司的大人，那吴某就放心了。”

三人点头示意，沈青黛早已急不可耐：“人呢？”

几人忙侧身让开。

沈青黛快步上前，她终于见到了梦柳公子。

榻上之人，双眸紧闭，脸色不见一丝血色，一身白色里衣，身形瘦削，就这么安安静静地躺着，平静得像一幅画。

一瞬间，沈青黛有些恍惚，她甚至觉得梦柳公子根本没死，他只是睡着了。

趁着施净尸检，见沈青黛神色恍惚，赵令询只得先问起来。

“是谁最先发现的死者？”

管家站出身：“是我。我知道二爷今日在如意斋有雅赏宴，一早便过来敲门。敲了几下，里面没有动静，我还以为是二爷没睡醒，就走了。又等了半个时辰，我怕会耽误正事，就又去敲门。这次我敲了很大声，可还是没人应答，我就慌了，撞开门，就看见二爷躺在床上，一动不动。我觉得不对，上前一探，才发现他已经没了呼吸……”

沈青黛问道：“你发现的时候，大约是什么时辰？”

管家想了想：“我第一次敲门是辰时，隔了半个时辰又去敲的门。”

赵令询问道：“现场有人动过吗？”

管家摇摇头：“没有，一发现，我就跑着叫了大爷，接着吴掌柜就到了。对了，顺天府的也过来查看过，我一直跟着，没见有人动过现场。”

沈青黛走到窗前，推了一下，没有反应，这才发现窗户从内上了拴。桌椅摆放整齐，没有任何打斗的痕迹。

她四下张望一圈，这里说是画室，其实与卧房无异。

窗下摆放一张作画的桌子，墙边放着软塌，被褥齐全，一眼便能望出生活的痕迹。

窗下的桌上放着几支紫檀花梨笔，端石雕竹梅花长方砚下压着一叠宣纸。

沈青黛走过去，这才发现砚台之上，竟然沾了些许灰尘。

看样子，梦柳公子已经多日不曾动笔。

既然没有动笔，为何他又非要睡在画室？

“杜二公子，经常宿在画室吗？”

听管家所述，他们对梦柳公子宿在画室竟是见怪不怪，而这里又有明显的生活痕迹，那他多半会时常宿在这里。

“是的，二爷很多时候都会宿在这里。”管家说着，停了一下，接着道：“不过，二爷一般作画之时才会宿在这里，可昨日明明没有作画，不知为何……”

沈青黛指着砚台问道：“既然他时常宿在这，为何却无人打扫？”

管家解释着：“这间画室，平时很少有人进来，尤其是二爷作画之时，他最厌被人打扰。至于平日打扫，都是他在时，吩咐人进来的，没有他的吩咐，没人敢进来。”

作画之时，最厌人打扰，这个是大多数画家的习惯，本无可厚非。

可像他这样，平日打扫都要亲自吩咐的，却有些奇怪。

就像，这画室里藏了什么秘密一样。

可沈青黛看了一圈，也看不出这画室有何异处。

“哼！”

有人冷哼了一声，沈青黛顺着声音寻去，却是杜家大夫人。

“没人吩咐不能进？那个不是进得挺勤快。”

她这一句，语气极其平淡，又没头没脑。

赵令询望向沈青黛，眼神中透着一丝不解。

沈青黛却敏感察觉，她口中的“那个”，多半是个女人。

梦柳公子的大嫂，竟然不满一个能时常进入画室的女人，这个消息，沈青黛着实有些意外。

因她突然这一句，沈青黛也跟着走了神，一时无人说话，室内顿时静了下来。

“奇怪！”施净低声的喃喃，在此刻显得格外清晰。

沈青黛忙走上前去：“怎么奇怪了？”

施净疑惑道：“他全身上下没有任何伤口，单从表面来看，也没有任何中毒的迹象。只是这里，你看。”

沈青黛顺着他手指的方向看去，只见杜禹秀手腕处有一圈明显的红痕。

赵令询凑近看了看，说道：“看起来像是绳子绑过的痕迹。”

施净又在杜禹秀身上按压了几下，摸了摸他的四肢，又露出疑惑的表情。

沈青黛问道：“有什么不对吗？”

施净点头：“根据管家所说，他是在辰时发现尸体的，可现在已是午时。照理说，尸体应该有些僵硬了，可是……你摸摸看。”

赵令询挡在沈青黛身前，掀起杜禹秀的袖子，伸手捏了捏，肌骨有些冰凉，但周身依旧柔软。

施净解释道：“我见过许多死人，一般来说，过了一个时辰，尸身会渐渐僵化，然后再过三四个时辰，身体才会逐渐变凉。而他，正好相反。”

梦柳公子尸身为何如此反常，沈青黛不是医工，也不是仵作，她一时也解释不了。

不过，根据施净现有的验尸结果，她有个疑问。

“是谁把案子报给了中亭司，为什么就认定是凶杀呢？”

一旁的杜夫人缓缓开口：“是我！”

杜禹华无奈地看了她一眼，别过头去。

沈青黛脑中一片凌乱。

真的是求求了，梦柳公子人都死了，就别再闹出不伦恋了吧！