“啊！”田方腾地站起来，心紧张得‘怦怦！’直跳，“父亲，肖相国来了，这、这可如何是好？”

“你急什么！”田恕山不满地瞥了他一眼，为一个女人竟将他紧张成这样，他站起身重重地哼了一声，出门迎客去了。

“贤弟好闲情，让老肖羡慕不已啊！”肖满老远便笑呵呵拱手道。

田恕山惊讶地笑道：“肖兄何出此言？哪一点又看出我闲情了。”

“但看你大门外冷冷清清，并无一辆马车，就足以让老肖羡慕，我那里赶也赶不走，劝也劝不开，彻夜排队，所以我只好跑到你这里来避难了。”

田恕山仰头一笑，“肖兄是在挖苦我呢，来！来！来！我们屋里坐。”两人相挽着手臂，亲亲热热地进府去了。

田恕山将肖满让到贵客室，命下人上茶，肖满只是笑而不语，待茶的热度适口，他才轻轻呷了一口道：“今日也没有特别的目的，偷得片刻浮闲，来和老友聊聊家常。”

“肖兄日夜为国事情操劳，是该休息一下了，肖兄若愿意，可随时来找小弟。”

“有贤弟这句话，让为兄欣慰不已。”肖满又喝了一口茶，感叹地说道：“近年来诸事繁多，也无暇顾及家人，直到昨日刘守跑来替他儿子求婚，我才惊觉，原来静儿已经十六岁了！”

田恕山已经明白了肖满的来意，果然是想来联姻，什么刘家求婚，那刘守已是肖满的狗，赏根骨头便足矣，还用得着把唯一的女儿给他吗？这分明就是肖满用来压迫自己，想用最小的代价达到目的。联姻说到底只是一种手段，它的本质还是一种利益结盟，不过联姻也好、结盟也好，这些都不是问题，重要的是嫁妆和聘礼，虽然田方这一年时时跑来约请肖静，其爱慕之心连镇守大门的石貔貅都感动了，但肖满和田恕山却按兵不动，他们都在等，等对方先开口，这样，自己便可以在婚姻谈判桌上取得主动权。

肖满想要什么，田恕山想要什么，不到最后关头谁也不会露出底牌，他们之间的联姻注定不会象小户人家那样翻翻八字、看看黄历便可以了，不是！他们之间的联姻是利益交换和妥协的结果，一但成功，将改变整个朝廷的格局。

就这样，他们之间皆心知肚明，可谁也不先提出，直到距离新年大朝还有六个时辰，肖满终于来了，他必须要让田恕山在明天肖祝史入阁一事转向自己或者保持中立，为此，与田家联姻，便是最有效的牌。

但肖满也明白，田恕山必然会趁机漫天要价，为了把嫁妆压到最低，他必须要寻找到最好的时机。

所以他没有急着提出婚约之事，他一边喝茶，眼角余光却时不时扫向门外，这时，门缝里映出了一条淡淡的人影，肖满不由微微一笑，时机来了。

“虽然刘久那小子也算是个俊杰，可我更欣赏田方的灵秀与执著，所以今天也顺便想来问一问贤侄，他可对我家静儿有意？若不喜欢，那老夫就成全刘久了！”

“我喜欢！”地上的人影忽然变得清晰起来，门被推开，一直在门外偷听的田方闯了进来，人说爱情是盲目的，这句话用在田方身上一点也不错，尽管他从小受到良好的教育，温良恭谦、动静有序，但在‘情’一字上，他却方寸大乱，完全没有平日的风度和修养。

只见他满脸通红，进来便跪在父亲面前道：“父亲！孩儿愿娶肖静为妻，求父亲成全！”

肖满呵呵大笑，连声感慨道：“是啊！田老弟，如此金玉良缘，你又何忍拒绝？”

田恕山名字虽然阴柔，长相也斯文秀气，但他却是个斩断杀伐之人，当年他率六万军救援凤凰城，面对契丹人犀利的骑兵，面对手下伤亡大半，但他依然死战到底，最终使契丹人信心先崩溃，从而取得凤凰城大捷，极大的鼓舞了大夏军民的士气，也是这一战，使契丹人看到了大夏死战的决心，最终决定离开大夏北归。

时光已过了十五年，但田恕山的固执却从未消退，如果儿子并没有贸然闯入，在一番讨价还价之后，或许他会答应与肖家联姻，但田方表现出来的急切和失态，却使田恕山一下子清醒过来，若肖、田两家联姻，田家早晚会步刘家后尘，沦为肖家的一条狗。

“不行！”田恕山断绝拒绝。

“啊？为什么？”田方一下子伤心欲绝。

“肖静已经被太后封为郡主，你还是白身，如何有资格娶她？”田恕山怒视着这个不争气的儿子，心里很是恼火。

看父亲生气了，田方不敢再说什么，伤心地离开了。

肖满倒不意外，“看来我家静儿还入不了田老弟的法眼。那我也不打扰田老弟，告辞！”

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隆隆的鼓声将大兴百姓从睡梦中惊醒，此时只是四更时分，夜色深沉，但大街上已经是车马辚辚、官轿穿梭，每一辆马车或一顶轿子前总挑着一盏灯笼，上面印着各府的名称和官衔，在橘红色的灯光映照下，分外耀眼。

今天是大安十六年正月初六，在今天将举行新年的第一次朝会，这是新一年的开启，它也将为一年的大政方向和权力布局定下基调，尤其是今年，肖满右相的五年任期届满，新右相即将产生，这就意味着大夏的权力格局将面临重新洗牌。同样，今天也是大安十六年的科举大考，在平康坊、崇仁坊等士子们最集中之地早已是灯火通明，各家客栈在半夜时分便忙碌起来，确认考引、检查行李，每个考生士子都异常兴奋，‘朝为读书郎，暮登天子堂’，从今天起的三天，将是他们人生的分水岭。

高升第六客栈的掌柜和伙计们在三更不到就起床了，蒸馍、烧汤、挨个唤醒士子，客栈里吵吵嚷嚷，热闹非常，龙家姐妹已早早起来为众人忙碌，林三叔打来井水给他们梳洗漱口，而林林则将她煎好的鸡蛋送到餐桌上。

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