段芙走出坤华阁时，看见阁外灿烂的阳光下，郁郁葱葱的林地间，不时传来阵阵沁人心脾的鸟啼声，以及熙熙攘攘的野兽奔跑而过的呼啸声。本是一片生机盎然的好景致，放在以往，定会令她心醉。但此时此刻，她的心情却无法明亮起来。

方才在大厅上对北境之战的讲述，仿佛又让她重新经历了那番生死决斗，那些死去之人的脸庞、那些已经死去却又被廉星锐重新唤起与操控的尸身，又仿佛重现在她眼前，让她难过不已。

她缓缓向前走着，发现有不少她并不认识的其他门派的弟子，都在看向她，或点头、或挥手着向她示意。看到忽然间有这么多不认识的人在向她问好，她有些不知所措。

“阿芙！”“师姐！”“姐姐！”她身后传来几声熟悉的叫声。她转身一看，惊喜地叫道：“师兄，越婉，小和！你们怎么也来了？”

迎面走来的男子身型高挑，剑眉星眼，白皙而硬朗的脸庞挂着亲切近人的笑容。他身着一件整洁得几近一尘不染的天蓝色长袍，内里穿着一件雪白色的云锦上衣，在璀璨的阳光下英姿勃勃，格外出众，正是她的师兄索俊元。

他身边的女子身材娇小，肤白似雪，一双水灵灵的大眼睛正高兴地望着她。她身着一件鹅黄色的宽松长裙，足上套着与长裙颜色相同的鹅黄色的小绣鞋，使得她整个人如同小鸟依人般娇小可爱，正是从小伴着她长大的师妹越婉。

而越婉手上牵着一个小男孩，正是段芙此前从北境玉州县带回来的唯一的幸存者小和。

“师姐！”越婉牵着小和奔到段芙面前，一下子抱住了她。

“刚才我在台下听你讲述北雪府之战的全部过程，听得我实在是心惊胆战，幸好上天保佑，你没事！真是太好了！”越婉抱着段芙，激动地说着，声音里带着哽咽。

段芙用手轻轻拍着她的背，一股暖意涌上心头，“好啦，傻妹妹，我这不是好好地站在你面前吗？没事了，没事了。”有了师妹的这个拥抱，漫天灿烂的阳光仿佛才能照进一点点进入她的心中。

“对了，你怎么也把小和给带过来了，这里多危险啊！”段芙放开了越婉，蹲下身去抱住了小和。

“芙姐姐，你别怪婉姐姐，是我缠着她硬要她带我过来的！”小和连忙为越婉开脱，他的声音柔软可人，如牛乳般丝滑香甜，让段芙的心就此化开，郁结烟消云散。

她忍不住地亲上小和一口，右手轻轻地抚摸着小和的头顶，“小和既然来了，就紧紧跟在芙姐姐身边，芙姐姐会保护好你的。”

“阿芙！北境这一趟，实在是辛苦你了！”索俊元走来，微笑着对阿芙说道。

“师兄，哪里的话。也还是怪我自己修为不够，因而也没能帮上什么。”看见师兄的笑容，阿芙脸上也泛起笑。

“阿芙，你不要妄自菲薄，作为女子，你能做到这样，已经是举世无双了！”

阿芙脸上的笑容渐渐消失。不知为什么，索俊元这番夸奖，在她听来，却是如针扎一般刺耳。

“你看，刚才一路上，好多我们并不认识的其他门派的弟子，都在向你示意问好。他们都是被你方才在坤华阁内的描述给深深吸引上了。阿芙，北雪府这一战，你可是一战成名，在正道各大门派中是声威大震啊！”索俊元连连夸赞道。

但不知为何，段芙在索俊元的连连夸赞声中，却听出了一些他并不情愿的意味。他脸上依然是笑着的，但她却隐隐察觉到他笑容背后的不快。她想自己可能是过于敏感了。

“阿芙，你能在北境绝处逢生，我真为你感到自豪和高兴，你真是给我们空山派大大长脸了！如今，黑奇国的势力恐怕马上就要兵临城下了，现在的御龙谷已经是危机四起。阿芙，师兄希望你这次不要再冒险了，你带着越婉和小和先回空山去避一避吧。”

“什么？”段芙正色回应道，“师兄，我不走，我要待在御龙谷和大伙在一起，与黑奇国决一死战！”她回答得非常果断和坚决。

索俊元脸上的笑容顿时消失不见。此刻段芙终于能确认，方才她的感觉，并不是自身过于敏感所致。

越婉看着索俊元与段芙两人脸色，感知到周身气氛的微妙变化，她低头看向小和，指着远处的一片林子说道：“小和，你快看那片林子，里面似乎有不少小兽，婉姐姐带你去那边玩好不好？”

“好！”小和兴奋地回应道。

越婉朝索俊元和段芙点了点头，便签着小和离开了。

等两人走远，附近只剩下自己和段芙两人后，索俊元开口说道：“阿芙，你听我说，这一次在御龙谷，形势只会比你当时在北雪府更严峻。我不想看你以身涉险。我只想你好好的。”他动情地说着，眼神里透出满满的关切之意。

段芙的心似乎软了一些，眼前的索俊元似乎又变回她以前熟悉的、一直照顾与保护她的师兄。她轻轻叹了一口气，说道：“师兄，我知道你是为我好。不过，我并不想做一个逃兵，我欠北境那些牺牲的兄弟姐妹太多了，我只有亲身上场，去与黑奇国、廉星锐正面对战，我才能够有一丝心安，我才能够有机会偿还他们一点点。”

她看到索俊元脸上露出了明显的不悦，便又继续说道：“师兄，你放心，我在这里会好好保护自己的，不会有事的，你放心。”

“阿芙，你要知道，不管是在北境还是在这，战场永远是男人的战场。他们为保护中原百姓而死，是应该的，不需要你来自责。你作为女子，本来就不应该在战场上出头，避开前线、周全后方才是你应尽的职责。”索俊元不满地说道。

索俊元的这番话彻底引爆了段芙心中的怒火。原来，在他的眼中，作为一名女子，自己根本没有资格上前线去战斗，而她此前引以为傲的那些宝贵的实战经历，在这个她自认为是自己最亲近的师兄眼中，全都是不值得。索俊元的话仿佛是一双巴掌，在她的脸上狠厉地来回抽着耳光，把她的脸颊抽得火辣辣的疼。

她气愤地盯着索俊元，嘴巴微张着，因为太过恼怒，她竟讲不出一句话来。这个一直照顾和保护她的师兄，什么时候开始竟变得如此陌生？又或者是她其实从来都没有真正懂得过这个男人？

段芙狠狠地瞪了索俊元一眼，径直从他身边走过，不再说话，也不再看他。

“阿芙！”索俊元大声叫道，却发现段芙根本没有停下，也没有回头。他看着阿芙离去的背影，眼神渐渐阴冷了下来。他嘴角冷笑了一声，双手悄悄握成了拳。

段芙气恼地走着。方才索俊元的一番话一直在她的脑海中盘桓不去。她从来没有想过，自己会只是因为自己是女子而被他人所轻视。从小到大，不管是练剑、比武还是参加竞技会，她从来不会因为自己作为女子而对这些事情有过丝毫的犹豫，她爹段千生也从未因此而限制她能做什么、不能做什么。

凭什么女子不能上前线而只能周全后方？此前北境有难，当他们需要这些正道门派派出弟子奔赴北境前线时，还是她，一个女子率先毛遂自荐，领队出征。而那个时候，那些贪生怕死之徒，又在做什么呢？作为男子，他们在那个时候为什么又没有尽到所谓男子该有的本分？

她越想越气，越想越委屈，猛地迎面撞上一个人，定睛一看，原来是弘北。

“弘师兄，抱歉。我一心想着其他事，没注意到你。”她慌忙道歉道。

弘北看着段芙，注意到她双眼通红，脸上满是怒气，不禁关切地说道：“无妨。段师妹，如果你愿意，不妨和小僧说说，发生了什么事，让段师妹如此生气？小僧很乐意为你排忧解难。”

段芙看着弘北真切关心的眼神，此前的委屈与愤怒得到了一丝疏解。她抹去了眼角因为委屈而愤怒而溢出的泪水，将方才索俊元与自己的对话完完整整地讲述了一遍。

弘北安静且耐心地倾听着，他的眼神一直凝视着段芙，让段芙感觉到弘北似乎能对她的委屈和愤怒感同身受。

在听完段芙的讲述后，弘北长叹了一口气，“索师兄所言确实不妥。段师妹，在小僧看来，你虽身为女子，但你的修为、谋略以及胆识，却远远胜过正道与世间千千万万的男子。”

“真的？”听到弘北这样说，段芙心中的阴霾似乎被扫去大半，她欣喜地问道。

“绝无虚言。”弘北诚恳地点了点头。

“弘师兄，你能这么说真是太好了。但是，”说到这，段芙似乎想到了什么，眉头又重新皱了起来，“在这世间，和索师兄有一样想法的人应该大有人在，在他们看来，我作为一名女子，此前所做的这一切、以及未来我想做的这一切，都是出格和无用之举，他们只会认为我根本不配。”她一边说着，眼神又慢慢黯淡了下去。

弘北看着眼前这名曾经在战场上叱咤风云、从不畏敌的女子，此刻却一点点失去自信，他看着她逐渐失去神采的双眼，感到一丝心痛。

“段师妹，人言从来不为我们所控，我们唯一能控的只能是我们自己。你难道愿意为了不可控的人言，而放弃唯一可控的自己吗？”

段芙怔怔地看着他。

“段师妹，人生苦短，倘若这一世只为了他人言语，而不能顺遂自己心意而活，想必会抱憾终身。更何况，你过往所为之事，在小僧看来，都是大仁大义、造福天下苍生之举，你高超的修为、出色的谋略与过人的胆识，都得到了诸多正道同僚的赏识，这些又怎么会因为女子的身份而烟消云散？”

听着弘北的话，段芙的心结逐渐解开。弘北的夸赞让她的脸上重新恢复了笑容，顺着弘北的指引，她逐渐回想起此前自己化解白阳派危机、在众多正道弟子中第一个毛遂自荐奔赴北境前线、在北境率众迎战黑奇国、与北境正道门派一起在北境战斗到最后、护送左连城至御龙谷，以及方才在坤华阁，她作为北雪府之战的代表，为天下正道描述北雪府之战的全部经历，所有此番种种，她在做这些的时候，又何曾顾忌过悠悠众口？

如今，她又为什么要因为索俊元一人之言，而放弃自我？想到这，她的自信又一点点回来了。

“弘师兄，我明白你的意思了。我想通了，我不是一个会因为顾忌无关之人之言、而放弃自己的人。索师兄的话，我不会再放在心上了。我会继续去做我想做的事。身为女子又如何？我偏要证明给世人看，男子能做之事，女子同样可以做到！”段芙笑着说道，她的音量越来越响亮，仿佛她不仅是在说给弘北听，更是在说给自己听，说给全天下的人听。

弘北看着眼前女子的神情，又恢复了往日的风采，她的眼神里又重新闪现出自信的光芒，神采奕奕而富有魅力。他看得出神，一时竟忘记了回应。

这时，段芙忽然想起了什么，“啊呀！我该去找小和他们了。弘师兄，今天真是多谢你了。”她笑着与弘北告别后，连忙往方才越婉和小和去往的林子里奔去。

弘北出神地凝视着段芙的背影，她一身的红裙在阳光下熠熠生辉，散发出无尽的活力。