那之后大约又过了三四天，一辆雷克萨斯停在太宰的面前。
司机是个三十来岁的中年男人，下来专门为他打开车门，冲他微微鞠躬致意：“五条先生让我来接您。”
上午十点半，汽车七拐八拐驶入某处偏僻的山脚下。
“不是吧。你们平时回趟家都要爬那么高的山啊？”太宰一脸无言地望着半山高的建筑。“果然我还是回去吧。”他毫不犹豫地转过身。
司机拦住了他，习以为常地冲他笑笑：“您误会了。那边的建筑是术式制成的假象，用来防止外敌入侵的。”男人微弯腰，将太宰引向不远处的台阶，向上稍微走了几格，手指比出结印的姿态。随着他的动作，眼前遮挡着的郁郁葱葱的树林骤然分散开来——那竟然也是结界的一部分——然后露出了开阔的平地。抬头望去，是一片连绵不断的古老日式建筑群隐现在林子里。
“一般来说，由于结界的位置和形态都是随时变换的。因此，来这边拜访的客人都会有专人带领。”司机边走边向他解释道，“我就送您到这里了。”
四周很是寂静，只剩竹叶环绕的沙沙声。偶有几只雀鸟从树梢飞起，又迅速消失在翠绿的枝叶间，留下些许扑腾的响动。
脚底是由不规则的石块铺成的一条小道，小道两侧缀着些低矮的灌木和修剪精致的树篱。太宰沿着石道缓步前行，不知怎地，这里的场景布置对他来说有股难以言明的熟悉。
穿过竹林，眼前再次豁然开朗起来。
庭院正中央，一座木质的小茶亭立于池塘缘，池边的石灯笼默默地伫在那儿。一名挽着发髻的侍女从小径那头迈着轻柔的步伐迎上来，“太宰先生。”她细声细气地招呼道：“家主在等您。”
在侍女的引领下，他们穿过回廊，眼前出现了一座古色古香的主屋，檐下悬着几只风铃。
风过，叮当一声响。
侍女推开纸门，微微欠身离开了。
屋内一隅，男人正端坐在榻榻米上。听到响动，他转过脸来。
“哟，治。”
坐在那儿的正是穿着便服的五条。
太宰懒散一笑，目光不动声色地扫过屋内。室内装饰相当简洁雅致，墙上单单挂了几幅水墨画。他走到五条对面席地而坐，“居然真的是这种古老的大家族啊。”
五条悟向他递过一杯温热的清茶。
“嘛，毕竟咒术界很传统啊。”
太宰接过茶杯，轻轻呷了一口，“悟找我是？”
“以你的脑子应该早就猜到了才对。”
“咦～这是在夸我啊。”
从主屋往外看，正对着一片火红的枫叶。太宰的目光有些遥远。
“都秋天了啊。”
“很漂亮吧？”五条悟跟着望去，单手托着腮，“小时候练习咒力，总是坐在那边的屋檐下，看着那些叶子和石头。一坐就是很久哦。”
“听上去很无聊耶。”
“也许吧。”五条笑了笑，“毕竟没什么童年玩伴。”
太宰端着茶，在蒸腾的茶香里眯了眯眼。
“悟真的要试试吗？”他突兀地说，“三浦智也可是被我搞得惨兮兮的。”
五条悟却很明白他在说些什么。那指的是太宰身上异于常人的力量。
“不要紧，先拿咒灵来简单测一下吧。”男人打了个响指。
有两位仆从恭敬地从外面进来，架着被特殊制成的笼子锁住的二级咒灵放在他们身侧，又轻手轻脚地退了出去。五条悟指了指那两个婴儿大小的咒灵，“就用治的那个力量。”
太宰治的掌心聚起一团白净的光。
光芒接触到灰得发青的咒灵皮肤时，咒灵甚至没有挣扎。它们像是毫无察觉似的连声音都没有发出来，便干干净净地从笼子里消失了。
“相当干净利落的祓除呀。”五条悟毫不吝啬地夸奖道。
“是吗。悟发现了什么？”
“你知道，咒灵是由负面情绪生成的。而治的咒力既不是从负面情绪中提取出来，也不是像反转术式那样负负得正的效果，更像是完完全全的正面能量。果然要消灭从负能量里诞生的咒灵相当轻而易举啊。”
他的话锋一转，露出墨镜下两颗奇异发亮的蓝眼睛。“所以呢，我很好奇，被这样的咒力量攻击是什么感觉？”
“我想会很痛哦。”太宰治说。
“别担心，不用手软。我是不会反抗的。”五条笑嘻嘻地解除了时刻傍身的术式，“毕竟，我是最强的啊。”
两分钟后，五条悟坐在那儿，茫然地望着太宰。
“……是不是有哪里搞错了？”
男人毫发无损。不仅是从外表看来还是内在，全都没有受到分毫的伤害。不仅如此，太宰的咒力落在他的身上更像是一股舒适的暖流，慢慢淌进他的身体里。
五条悟睁大眼，“真的不是故意放轻力道了吗？这个温暖的感觉又是怎么回事？”
“我可是好好遵循了悟的指示在攻击啊。”太宰不满地叫道，“这算什么啊。”
“等一下等一下。”五条悟低头盯着自己的手心，尤为惊奇道：“混在一起了耶！”
“嗯……？”
“治再打我一下，像刚刚那样，再来一下——快点啦！”
有咒力的光芒自五条悟的手指尖亮起。淡蓝色的咒力里裹着泛白的微光，似乎比往日显得更为纯净了些，两种超出世界的色彩微妙地融合在了一起。“治看到了吧。”他用不可思议的语气说，“你的攻击貌似流进我的身体里了。和我的咒力混杂在一块欸？”
他不信邪似的又抓着太宰试验了一次。
这一回，五条悟真真切切地体会到那宛如冬季白日里醉人的温暖阳光融进身体里的感觉。他相当震惊道：“……这居然是可能发生的吗？咒力流入别人身体这种事，又不是在写少年漫画。”
“可是对三浦的呈现形式是力量进入内部的攻击啊。”太宰治提醒他，“也就是说，你们当中总有一个人是特别的。”
“不用考虑也知道是我吧。”五条悟重新得意起来，“而且就算要再找人试也不方便啊。除了我没有人会愿意无缘无故地被相克的能力攻击吧。”
“悟少爷。”一位身材矮小的老妇人端着盘子，静悄悄地打断了他们。
五条悟抬起头，“哎呀，是婆婆啊。”
被五条亲切地喊作婆婆的妇人自然地露出笑容，脸上的皱纹也一并舒展开来了。她将托盘放在他们面前的桌上，热心道，“听说悟少爷难得带了朋友来，特意去做了一些糕点。”
黑色的餐盘里摆着好几枚精致制成的和菓子。
“因为不知道您的口味……”老妇人转向太宰，“做了两个豆馅的菓子，还有几个水果夹心的大福。”她很是亲和地将牙签递给太宰治，“请尝一下吧。”
太宰也不推辞，高兴地道谢进行品尝了。做成漂亮花卉形状的炼切菓子包着简单的白豆沙馅，味道居然意外的清淡，白豆沙入口即化。
瞬间在嘴里融化的感觉让太宰微妙地有些说不出话。“这口感……”太宰赞叹道：“太厉害了吧，婆婆！真是心灵手巧啊！”
“很不错吧。”婆婆的眼神柔和下来，“它叫做‘嵯峨’。到了秋天，家里就会做菊花样式的生菓子。不过悟少爷以前总是嫌我做得有些淡了。”她带着亲切的责备目光看向五条悟，“相比之下，从小就特别偏爱吃甜甜的羊羹呢。”
“啊——”男人抓抓雪白的头发，苦恼道：“婆婆，这种小事也不用特意说出来吧！”
“哦呵呵。”妇人捂着嘴笑起来，话却是对太宰说的，“不好意思，悟少爷很少会带人回家，所以我擅自把您当成他亲近的朋友了。”
太宰治显得格外爽朗：“没关系、请尽情地说吧！我正是悟的挚友啊。”他骨碌碌地一转眼珠，坏心眼道，“那个呢，比方说悟以前的糗事之类的，都不要大意地讲给我吧，我一定会好好地铭记在心的，婆婆！”
“啊呀啊呀，这可真是……”婆婆相当欣慰地笑着。
*
夜幕已至，满月当空，庭落笼在一片恬静银白的月色里。
薄云掠过夜空，竹林的影子浮在地面，摇曳出整幅流动的水墨画。池边的石灯笼此时亮起柔和的光晕，衬出波光粼粼的池面。
“你待在这儿干什么？”
太宰双手插兜站在屋顶，夜风吹过他的风衣外套，一阵猎猎作响。
那边坐在屋檐上的男人没有搭理的意思，月光细细地绕着他细碎的白发绘了一圈亮光，朦朦胧胧的像云一样。太宰走到他身边跟着坐下，抬起头时看见缀了漫天的明亮星子。
“喔……”他说道，“确实是个不错的赏风景地方呢。”
五条悟微微点头。他这会没戴任何遮住眼睛的装饰，显得相当缺乏攻击性。
“啊哦，看来我们的最强五条先生也有心事啊。”太宰难得向他奉承一回。
十月底微凉的晚风呼啦啦地跟两人打着照面。
……过了良久，五条悟忽然开口喊他的名字，“治。”
“？”
“其实呢，我有一个梦想。”
太宰于是作出洗耳恭听的姿态。
“我一直想要重整咒术界。”五条悟说得很慢，“但是。如你所见，咒术界的高层简直是魔窟一般的存在。误判咒灵的等级、给学生处刑、纵容极恶诅咒师的存在发展……等等，多年来数不尽数。”
他曲着腿仰起脸，眼睛看向很远的地方。
“我很明白，仅仅凭着一个人的力量，是远远达不到目标的。”他轻声道，“所以我成为了老师。我想要培养出更多优秀的、志同道合的学生，也许总有一天会有人追上来成为我的伙伴……这些年，我一直践行着这样的理念。”
“归根结底，咒术师的生活是很辛苦的。学生们在本该享受青春的年纪里却要过早地面对死亡的压力，这本身很不公平。然而现有制度却并没有随之改善，人手的稀缺、教学资源匮乏、前期探查工作和后勤都没有跟上来。”五条悟继续说，“孩子们都搭上性命地工作了，现状却难尽人意，得不到应有的待遇……这样有谁能信服？会怀疑的吧，咒术师这份职业。”
太宰的额发被吹乱了。
“悟经历过很多这种事呢。”他说。
“是啊，数不过来。”五条轻轻吐出一口气，“以前我也有过一个好友。但他最终还是走入歧途了。”
太宰识趣地没有再问下去，他已经猜到了结局。
夜空皎洁，铺满天的星星熠熠生辉。
“……悟太温柔了。”过了好一会儿，太宰治才重新开口道。
“什么？”
“你把学生们看作同伴、视若珍宝，搭建属于你的势力……”说话间，高悬的圆月被飘来的云翳慢慢遮住了面容，竹叶暗色的阴影在他颊侧游动。“我不否认悟的理念。可是你代表的势力同样构成了上层腐朽建筑的基石。悟有意识到这点吗？”
太宰的话语几乎犀利得有些刺痛人，声线听上去也相当冷酷：“期待后辈们理解你的用心良苦？那种事情太理想了吧。悟自己不是也看得很清楚吗，‘大部分咒术师都是高层手里只会执行命令的提线木偶’。你只是很难接受这样的事实吧。”
五条悟愣了一下。
“说到底，只要悟还愿意待在现有体制里温柔地陪他们玩游戏，事情就没办法改变。”
两人之间漫开一片厚重的沉默。夜色很深了，吹来的风愈发得冷。
“……我不是没想过杀光那群烂橘子。”良久，从太宰身侧传来有些艰涩的声音。“但那不是我心中正确的做法。”五条悟转过来，蓝眼珠在黑暗里亮得惊人。
“——而且，我在治身上看到了另一种可能性。”
太宰哑然一笑。
有奇异的蓝白色彩自五条身上亮起。那正是白天里被五条称作‘不可能发生’的混合咒力。“治的出现就像奇迹一样。”五条悟像是丝毫没有意识到他作出了多么惊人的发言般自顾自说下去，“下午的时候，我把这个咒力注入咒具，让家里的下人蒙上眼睛，带去面对关好的咒灵——你猜发生了什么？”
“咒灵消失了。不仅如此，那人可完全是个没有咒力的普通人，连咒灵都看不见，更别说视线被阻挡了。只是凭借着咒具产生的指引，本能地向咒灵挥下了刀而已。”他的目光紧紧盯着太宰，“千年来，可从来没有‘咒具指引毫无天赋的普通人’这种事情发生过啊。”
“悟认为根源在我的力量。”
“当时该抓你过去实验的才对。如果是真的，咒术界会迎来一场大颠覆啊。”五条悟像个意气的大男生一样笑起来，“真稀奇啊，这之前居然一直没人考虑过——负能量会产生咒力，正能量为什么不会？”
“拜托。”太宰治翻了个白眼，“正负能量同时在体内流转却没有产生冲突的悟才更变态吧。三浦可都只剩一口气了哦？”
“身为特别的存在还真是不好意思啦。”五条悟嘻嘻笑着，两人重新恢复寻常相处时的打闹模样。云似乎散了，月色再次柔和地洒在他们身上。
“总之，接下来还有很多事情要做，要验证我的猜想——治就在这里留几天吧。”五条悟冲他神秘地眨了眨眼，“在真正确认之前，会好好将保密工作做好的。”
太宰治意外地没说话。
“怎么了？”五条有些疑惑地凑上前看他。
此时此刻，太宰的视角里，白发男人迎着皎白的月光，一双冰蓝眼睛亮晶晶地倒映着半个太宰的身影，还有光线流淌的涟漪与——
满天细碎的繁星。
他在他眼里看见亿万光年的堆积。
那一晚，轻风摇曳着树枝花叶，远处都市圈里安心地亮着万家灯火。世界静谧，太阳的讯号在地平线悄然而至，光明拉开序幕，未来无限可期。
