“这么早就吃饭了么。”
姜姀抬头望天。明明觉得片刻前日头还高悬，怎的这会儿就有了西沉之势。
“你太专心了。一趟接一趟地爬，等过会儿入夜，身上有你酸痛的。”他顺着姜姀的视线向天上看，“天上鲤鱼斑，看起来明日也是好天气。”
话尾顿了顿，沈猎户偏过头，瞄她一眼，“明日还来吗？”
“来，自然来。”
“其实明日可以歇歇。我不信你明日双手还抬得起来。”
姜姀温温一笑，随着他的脚步朝小院走：“我歇得起，家里娃娃肚子饿可等不起。早点能进山，好早点有收成。”
“那也急不来。”沈猎户道，“越是带着这种性子进去，就越容易出事。你心得先沉下来，不然就算学会，我也没胆量带你冒这个险。”
姜姀思忖了下：“那这样，明日我晚些来。等给小果做完朝食，把家里头都收拾好了再来。”
听两人的说话声由远及近，兰英婶在灶房里嚷了句：“做什么朝食啊。你明日来时，直接把家里的娃娃带上，一日两顿都在我这儿吃，也就多添双筷子的事。”
“那怎么成，多麻烦您啊。”
兰英婶端着碗橡子豆腐从灶房出来：“这有什么麻烦。半大点的女娃娃能吃多少，让她一个人在家里待着，我还不放心呢。”
她坐在桌旁，帮娇娇系上围兜，用筷子给她喂了一块：“娇娇等不及饿，这碗是给她单独吃的，其余的都在锅里温着。就几步路，你去把孩子接上来，在我家吃了再回去。”
姜姀没再推辞，边说边往外走：“那我去去就回。这一袋子白面就不带走了，就当接下来的饭钱。”
刚走到门边，手里被塞来那只打了活结的麻袋。一抬头，和沈猎户四目对上。
“都说了不能干这种违背祖训的事，你不带走，不是存心要我难堪么。”
两人僵持了会儿。姜姀犹豫着没伸手接。
兰英婶在饭桌旁看他俩谁都不让谁的样，轻笑了下，替沈猎户打圆场：“阿姀你就拿回去。他家祖上真这么传的，我保证。我跟他做了二十八年夫妻，你还不信我么。”
一口帮一口，姜姀拗不过他俩，只能不情不愿地把麻袋接过来。
兰英婶笑到不行，叮嘱了句：“快些啊，也别想着回去就不来了。锅里做的有你俩的份，吃不完放过夜会坏，糟蹋粮食。”
应了声好，姜姀在沈猎户的目送下往自家草屋走。
“这丫头也就和我们家娇娇差不多大吧。”兰英婶一直等到姜姀走远才又开口。
“同岁。”沈猎户一直到看不见姜姀的背影，才收下眺望的目光走到水缸旁。他舀起一瓢清水，骨碌碌地咽下，抹了把嘴。
“真好。你瞧见她方才那犯倔的表情没，和我们娇娇还好着的时候一样样的。娇娇要没出那事，孩子生下来，也差不多六岁吧。”
“没事说这个作甚。”沈猎户没好气地把水瓢往缸里一扔。一眼瞪过去，看到娇娇手里紧攥的竹编小球，沉默半晌，吸了下鼻子：“你说，娇娇是不是想起点什么了。不然怎么会一看到竹编球就愣神。”
看娇娇吃得欢快，兰英婶一筷接一筷不停地喂：“谁知道呢。不过我看她现在这样也挺好，无忧无虑能吃能睡的。想不起就想不起呗，大不了我养她一辈子。”
……
山腰草屋，小果正坐在门槛上挑白茅根吃。拔来的茅草根部用溪水洗净，一根根放在嘴里细细嚼过，一直嚼到全然失去甜味才丢在一边。
姜姀的声音从不远处被风吹来：“小果，我带你去吃饭。”
从地上倏地起身，小果手里抓着没吃完的一把，嘴里还衔着半根：“娘你回来啦，咱们去哪儿吃饭？”
姜姀从坡上下来，见她手里握着一把茅草，愣了下：“你去白茅地了？”
小果似乎并没有觉得哪里不对。
从前她在村里也和邻居家的孩子在田间地头跑，不过机会不多，只在陈秀花和两房伯娘都不在的时候。以至于分家以后难得自由，总想着山里新鲜好玩的多，这个那个都想摸摸。
白茅根她只在四岁那年吃过一次，还是她三哥跟着二伯娘去山边摘野菜回来偷着给她带的。
那之后她就百般惦记这个味道，总想着有机会一定要再吃一次甜滋滋的白茅根。今日正好娘亲上山去，她闲着无聊，就一步步摸索到白茅地。
但看她娘亲的反应，小果登时心虚了阵。心上敲起擂鼓，她一个劲地打量姜姀面上颦蹙的眉目，试图从面上捕获她内心的想法。
该不会是娘亲嫌她乱跑，要挨骂罢。
姜姀的确担心。怪不得兰英婶要说留孩子一人在家不行呢。
昨日跑得还算近，只在周边竹林，还在视线范围内。今日就又跑得远了些，都能自个儿跑到白茅地去了。
虽说白茅地也不算太远，但这边到底是山里不比山下。
尤其这一带地处山腰，那些挖野菜的村民大多嫌远不来上头。所以四下总是没什么人，真要发生什么事，那真是叫天天不应叫地地不灵。
当然，除却乱跑，她还担心别的。
此前她徒手拔过白茅，知道这东西连根拔起的难度。她一个大人，皮糙肉厚的都嫌白茅割手。她一个半大点的孩子，身高不及长势好的茅草高，怎么做到拔了这么多还一声不吭的。
“手疼了罢。”姜姀翻开她的掌心，上面却是完好，“怎么做到的？”
小果得意道：“那日我见娘从白茅地回来，只割茅草却不拔，就纳闷，连小孩子都知道白茅根好吃，大人怎么可能不知道。我想着多半是茅草割手不好拔，所以出去时候就把那块破麻布带上了。”
姜姀摸摸她的脑袋：“我娃儿也太聪明了，也不知道这么聪明的脑袋瓜子随谁。”
“当然是随我娘呗，不然还能随谁。”小果摇头晃脑，双眼亮晶晶的，“娘，你方才说吃饭，是去沈阿公家里吃饭吗？”
姜姀牵起她的手，领她朝坡上走：“是啊。沈阿婆做了橡子豆腐等咱们。我帮你闻过了，特香，肯定好吃。”
“娘，橡子豆腐是什么？”
“有点难解释，豆腐你吃过吗，就是用橡子果实做的豆腐。这山上有好多橡子树，小果要是想吃，咱们以后自己采来做也成。不过家里没锅没盆，做这东西有些不方便就是。”
“那我以后可以经常去找沈阿婆吃饭吗？”
“当然可以啊，不过过两天你得帮娘一个忙，让沈家的公公婆婆把咱们家的粮食收了。要不然白吃白喝的，娘心里过意不去。”
两个人就这么叽叽喳喳地聊了一路。怕小果被吓到，姜姀提前把娇娇的事也向她嘱咐清楚：“娇娇姐姐只是生病，人还是很好的。所以小果不用害怕，把她当作同龄人相处就好。”
小果小鸡啄米似的点头：“娘，我记住了。”
来到路口，沈猎户已经跷着脚坐在树下等。
小果屁颠屁颠地跑过去，撞到沈猎户怀里，倒是一点不认生：“沈阿公好，我来吃饭啦。”
掐了把她脸上的肉，沈猎户皱起眉头：“你就是小果吧，来吃饭就对了，以后要没事，都来阿公家吃饭。看你瘦的，一会儿让你阿婆给你盛一大碗吃。”
小果甜甜地应了声“好”。
大手牵着小手走在前头。姜姀在后面追，看小果扭头，冲她比了个鬼脸。
果然一进门就闻见屋里橡子豆腐的味道喷香喷香的。小果的涎水一下子满得快从嘴里溢出来。虽然馋到不行，但依旧大大方方的，先和兰英婶以及娇娇都打了招呼：“沈阿婆好，娇娇姐姐好。”
“诶，好，你也好。嘴真甜，一看就是你娘教得好。”兰英婶乍一见到小果，脸上就笑开了花，“饿了吧，我去给你们盛橡子豆腐去。”
娇娇发现又来生人，表情有些讷讷，却没有哭闹，看模样是能接受的。
小果也不躲着，爬到板凳上在她身边紧挨着坐下，见桌上有吃剩的空碗，问道：“娇娇姐姐吃过了吗？”
娇娇没回答，看着小果的嘴巴一张一合。一激动，咧开嘴，口水哗啦啦地淌了自己一身。
沈猎户拿帕巾给她擦了，见娇娇口水流个不停，把帕巾掖在她脖子上作口水巾。而后坐到两人对面，抬手示意姜姀与小果同坐。
热气腾腾的橡子豆腐上了桌。Q弹嫩滑的豆腐切成一块块盛在大碗里，顶上盖了薄薄一层肥瘦参半的猪臊子肉，淋上酱香浓郁的肉汁，辅以葱花点缀增香。这一碗别说小果，连姜姀这个大人，看得也是食指大动。
第一碗盛得又尖又满给了小果。
小小的人儿用胳膊肘撞向姜姀，压低声音细声细气道：“娘，我吃不了这么多。”
“吃不完就匀出来些。”姜姀起身打算去拿个空碗，同沈猎户夫妇解释，“这孩子肠胃弱，昨日刚痛过一场，这是痛怕了。”
兰英婶表示理解，却拦住她：“小孩子干净着，吃不完的留下来就是。娇娇在这么大的时候肠胃也弱。我养的那叫一个小心，还是耐不住她三天两头肚子疼受罪。后来长大些，自然而然就好了。你这个当娘的没必要太操心。”
又转头同小果道：“小果放心吃，要实在吃不下，就留给沈阿公吃。他干粗活的，嘴大，肚子更大，什么都能给你扫干净咯。”
小果被她的话逗得咯咯直笑，埋头在碗里吃起橡子豆腐。
许久没吃过猪肉，她小心翼翼地把肉臊子从橡子豆腐表面刮进口中，立时被香得瞪圆了眼睛：“阿婆手艺真好。特别特别特别好吃。”
她一连说了三个“特别”。要不是因为年纪太小词汇量贫乏，高低得给这香喷喷油滋滋的橡子豆腐写首诗出来。
事到如今，压根顾不上姜姀方才叮嘱的，在旁人家吃饭要讲礼数这种话。只顾着把橡子豆腐合着肉臊子一股脑地往嘴里扒。几次差点呛咳出来，喘了口气定定神，又赶忙把下一口送到嘴里续上。
兰英婶看得两眼笑眯在一处：“你看这孩子，能吃是福，胃口真好。”
等到肚里有了饱腹感，小果扒饭的动作戛然而止。
一顿饱还是顿顿饱的道理她摸得门清。这顿要是吃得过了，不仅得肚子疼，还得饿上一顿，怎样都是自己遭罪。她只是年纪小又不傻，为一时贪嘴苦了自己，实在不值当。
姜姀吃完一碗，抬起头，见她放下筷子，碗里还剩大半：“吃饱了？”
小果看看姜姀，又看看一脸关切的猎户夫妇，打了个饱嗝：“吃饱了。”
沈猎户毫不嫌弃地把小果吃剩下的扒到自己碗里：“吃饱了先歇歇。天快黑了，一会儿我送你们下去。”
几人就在饭桌旁坐着。其间小果拽着娇娇的手指，两人的目光有了短暂的接触。
也正是在这刹那，姜姀发现，娇娇的目光难得地聚拢来。这个想法在小果从板凳上翻身下去时更加得以证实。
娇娇的眼瞳带着零星神采，视线随着小果的一寸寸移动，又一点点地向远处延伸。
作者有话说
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第12章 第十二章
