母女俩又一起，把昨夜挪进屋里的简易灶台搬出来。在草屋里生明火总归不安全，反正外头宽敞着，在户外多待会儿，也少在霉变的屋子里吸霉气。

搬运灶台不算什么麻烦事，然而做鱼的过程并不像姜姀想象的那般顺利。

鱼儿太小。家里的那把刀，也就是拾掇出来的破碗压根派不上用场。本想弄点姜和鸟葱一起给鱼儿焯个水，这样就算不去除内脏嚼着吃，也不会太腥气。

可没找到姜，就完全是另一码事。鱼必须得杀，但前提是，先做出来一把趁手的刀。

最现成的就是山溪旁的石头。昨日挑拣石头搭灶台时她就留意过，溪边的石头大小各异形状也各不相同。除了拿来搭灶台用的大块头，还有那种薄而锋利的石片。

她很快找到趁手的，捏起一条小鱼试了下。刃口处还是太宽，不过和破碗相较，看起来还能够抢救。

尝试着在水边磨了磨，费劲，但颇见成效。

见胜利在望，姜姀让小果生上火。为避免陶釜承受不住干烧，她事先在釜子里添了点儿水。

不多时候，小小一条石刀在她手里诞生。彼时陶釜摸着刚有点温热。

她试着切开鱼腹，在溪水里巧手一甩，鱼肚子里的脏东西就被带走了。二十条小鱼处理得轻轻松松，她甚至专门准备了一只竹筒用来生熟分离，就是先前用来盛鹌鹑的那只。

上辈子她都不曾这般讲究过。归根结底，还是因为穷。就怕万一吃坏了肚子，她都没钱去看郎中。

在大火的炙烤下，陶釜逐渐升温。里头的水先沸腾起来，很快被大火蒸干。原先凝固的乳白色鹌鹑油化开来，在罐底冒起了微小的气泡。

姜姀趁这会儿把处理干净的溪鱼倒进釜子里，一面煎得焦黄以后，又用树枝翻了一面。

幸好捉来的鱼小，还能勉强用陶釜煎着吃。但凡鱼儿再大些，就凭陶釜这种导热极差的炊具，压根没法将它做熟。

为两人的生命安全着想，姜姀给溪鱼来回翻了好几次面。直到鱼尾处有烧焦的痕迹出现，她才把切碎的鸟葱和盐粒子放进去。

鸟葱没有小葱那么大的气劲，但和荤油混在一起，同样淬出了勾人的香气。只是这份香气令人更觉清爽，中和了稍显厚重的油耗味。

小果翘着鼻子，忍不住狠嗅几口：“娘，肯定很好吃！”

姜姀笑话她：“小馋猫，就没有什么东西对你来说是不好吃的。”

夹起一条溪鱼尝了尝，熟了，味道也不错。因为煎的时间长，鱼里的水分都被熬干，口感变得更加酥脆，像是在油里炸过。

换了另一双筷子，姜姀把煎好的鱼盛在竹筒里：“来尝尝。每条鱼都要拌着鸟葱吃，这样吃起来才更香。”

小果举着筷子照做：“娘，你的手艺太好了。娘不去当大厨真是可惜了。”

她从鱼头最脆口的部分吃起，很快吃完一条：“这样煎出来的鱼都没有刺诶。”

“也不是没有刺，是刺都变脆了，仔细嚼嚼就能咽下去。”

两个人小心翼翼地品尝溪里的珍馐，到最后竹筒里的一截葱末都没留下。小果更是埋在竹筒里，把里面剩下的最后一点油花都吃干抹净。

光有溪鱼下肚肯定没吃饱，这点姜姀是知道的。原本煎鱼就是开胃前菜，主食还没上桌呢。

只有一个陶釜真是不方便，得把一道菜完全吃完了才能开始做下一道。要么只能做一锅出。但那样又容易窜味。比如今天的鸟葱煎溪鱼，但凡里面混进去点别的，出来的都不是这个味。

姜姀照例收拾了陶釜，把它放在溪边通风的地方静置。

被煎鱼勾出来了馋虫，小果焦躁不安地在屋前空地上走来走去。一会儿爬到边坡上摘地稔子吃，一会儿又走到溪边，捧着几块小石头向河对岸丢。

可即便这样，还是没有埋怨一句不是。只自顾自地玩，不缠人，也不闹腾。

姜姀叹了口气，趁淘米的功夫拎起米袋子看了眼，默默打定了主意。

等过许久，锅里的米粥蔓延开香气，饶是这么宽敞的前院，都被浓郁的米汤味笼罩。

小果捧着刚出锅的第一筒米粥，面上的神色舒展开。这回倒是长了教训，知道米粥隔着筒子都烫手，没着急，一点点把最上面那层吹凉，花了好些时候才都咽下去。

姜姀笑着看她喝完，把当作碗筷的竹筒和树枝都洗净晾着，随后着手做晾衣架。

这东西做法简单，原材料也是竹子，但比竹编省事得多，而且现做现成，当天就能用上。

三根短竹竿，用手搓的粗草绳捆了，做成个稳定的三脚架。凑出来一对，插在空地上，上头再顶一根长竹竿，就是个简易的晾衣架。

在林子里砍竹子时，她明显感觉到手上的力气比昨日大了。原身的身体底子不差，饿了这么些时日还能有这种力气，要再将养一段时日，说不定还能有所精进。

三下五除二的功夫，晾衣架在草屋前落地。

姜姀试了下。先晒上衣裳，很好，没塌。再把衣裳撤了，铺上草席，也还好。再试试薄被，依旧稳当。

嘿嘿，成了。

她面上笑意藏不住，赶紧把衣裳和薄被都铺开放在太阳底下晒。

等俯身再拿草席的瞬间，后背开始隐隐作痛。她顿时有些恐惧夜晚的到来，光垫席子睡地板真是太难受了。

好在她眼尖，四下瞅了瞅，一眼看上了河对岸风中摇曳的白茅。

这个季节的白茅顶着羽绒样的穗子，叶子一半翠绿一半焦黄，在阳光底下瞧起来金灿灿的。

“小果，你在这里等等，我去对岸割点茅草来。一会儿晒了做床垫用，夜里睡着更软和些。”

小果乖巧点头，替她把背篓和柴刀拿来。

怕河对岸的石砾割脚，姜姀把鞋袜脱了抛至对岸，而后光着脚蹚水过去。

白茅地看着近，实则走起来还有几步脚程。天气晴朗，视野清晰，等她走到白茅地再回头时，河对岸的小果在视线里只剩了会移动的小小一个。

她转过身，首先尝试着连根拔。毕竟白茅的根部也能食用，洗净了干嚼可以做甜食零嘴，煮水也可以降火去热。像那种吃了地稔子后染上的热气，就可以靠喝白茅根水来去。

可现实比理想骨感得太多。茅草割手，她才拔了几根就大叫着放弃。想用衣裳垫着拔，奈何麻布衣缝缝补补，袖口处都开花了，实在不忍为了区区茅根让仅有的衣裳折在这儿。

不执着于连根拔起后，姜姀挥动柴刀开始割茅草。

秋高气爽，茅草也干燥。一手握着茅草的顶部，使柴刀一舞，连着片的茅草便簌簌倒下。一把一把地塞进背篓里，再一层层地往下压，很快就割了满满一篓。

割的时候贪心，起身就费劲。别看还是一背篓的事儿，但茅草轧得紧，背着的时候就跟背了个秤砣似的。人是摇晃的，背篓也在晃荡。

姜姀生怕背篓会散架，一路上走得格外慢，好在最终顺利回到了草屋。

只是把背篓从肩上挪下去的这个动作也挺费劲。

她小心翼翼地半蹲下，等背篓底部挨住地面，才又压低身子，把自己从背篓的肩带下解放出来。

力士难当啊。这才多久，肩膀就酸疼得不行。

小果见她娘表情吃痛，忙帮着把茅草铺开来晒。别看就带回来一背篓，铺开来以后，大半个前院都晒满，可见姜姀真用了吃奶的劲。

小孩子忙好一顿又跑开玩去，拿着树枝在地上涂涂画画。画了一座山，一间屋顶尖尖的草屋，还有屋前站着的两个火柴人。一大一小，树杈似的手交叠在一处。

姜姀在她身侧坐着歇了会儿，一直到她把画画完。

方才看小果因为吃不饱焦躁地到处跑，她心里难受，总觉得把她从陈家带出来是亏待了她。但看她乐在其中的模样，又回想起当初。

小小的人儿站在自家院子里舂米，看大房二房家的几个孩子门前玩闹。原身想要帮她，当着好多人的面被陈秀花好一顿羞辱。她吓得哇哇大哭，被陈秀花提溜着扔进柴房，整一天关着水米未进。

等被放出来时，许是被吓得太过，整个人发起高烧面如菜色。陈秀花舍不得花钱给她请郎中，愣是靠自个儿硬撑，从鬼门关一步步爬回来。

怕被小果听见，姜姀小声叹了口气，伸手替她把额前的碎发拢到脑后，随后也蹲在地上，替她在画上添了两笔。

一笔画在大号火柴人的手边，是一个小小的爱心。另一笔穿过爱心，将两个火柴人串联在一起。

“娘，这是什么？”小果用手指着那圆圆不规则的两瓣。她没见过这种画法，也从不知道她娘亲还会画这么新奇的东西。

记忆中的娘亲是她认识的人里最不爱说话的。她总习惯把头压得很低，每当遭到阿奶大声呵斥，会忍不住随着她话里的重音一抽一抽地发抖。

但这样的娘亲，会在她被阿奶支使洗衣扫地时候悄悄帮忙，会把舍不得吃的菜团子和稀米汤都留给她，也会在她觉得自己高烧到快死时，一遍遍地跪在地上向天地老爷祈祷，甘愿替她承担病痛。

也正是这样的娘亲，在撞柱子醒来以后忽然像换了个人似的。

只这两天时间，她说了很多话，比近一年来说的话都多。会告诉她分家是好事，会和她一起在溪里玩耍，也会和她像现在这样蹲在地上一起画画。

娘亲有些不一样了。尽管她依然有过去的记忆，并且长着和过去同样的眉眼，但不同的是，这双眼睛会笑，笑起来像个弯弯的月牙。

她从没见过娘亲笑，甚至此前一直以为娘亲脸上的两块肉坏掉了。因为她不仅不会笑，还会在夜里抱着被子偷偷哭，生怕被人听见练出了一身只流眼泪不出声的古怪本事。

可是昨日，她亲眼瞧见娘亲和阿奶吵架。她清楚，从前的娘亲害怕阿奶得紧，做不出这种胆大跳脚的事情。尤其是看见她吵赢以后得意洋洋的样子，见到了一副从来没在这张脸上见过的悦色，她就知道，现在这个娘亲已经不再是从前的那个了。

此时此刻，眼前的娘亲就在笑。

“这是爱心。”姜姀解释道，“表示我们母女连心，谁都不能将我们分开。”

但无论哪个娘亲，她知道，都是很爱她的娘亲，只是她们表达爱的方式不同。自然，她爱她们的心也是同样。

她学着姜姀的笔画在小号火柴人边上也画了一颗心，把箭头拉回去，和那颗心的缠绕在一块儿。

“娘亲，谁都不能将我们分开。”