月下庭前。
因着侯府新修建不久，祠堂在西边后院，严肃清对府中格局并不算熟悉。
走下长廊后，只得依靠一月前的记忆摸索前行。
新修建不久的宅院带着消散不去的木香，这时节正是桂花盛开的日子，当初管家派人修建的时候特意吩咐多种些桂花，一来是添添喜气，而来最重要的则是掩盖那藏不住的木香。
老祖母爱桂花，这不少桂花都是走船运从京都旧府运过来的，老祖母看着也欢喜。
白芷一路闻着桂花香，心中思虑万千，她不喜欢走在前面，所以习惯性落后前人几步。
严肃清却似乎以为她是新到一个环境还不适应，总是刻意放慢脚步，等她与自己齐平。白芷瞧他走的满，自己也就更慢，于是二人走了好一会儿还不见走出几步路。
不知道的可能还以为二人在月下跳二人转。
白芷有些尴尬，在这样走要走到什么时候，最后还是她忍不住开口，在严肃清又一次放慢脚步之后：“小侯爷，我习惯走在后面。你只管走你的，不必管我。”
“为何？今后你总是要走在前面的，也算提前习惯。”说着，严肃清后退几步，直到落后白芷几个身子，催促道：“这灯给你，徐州府邸布局我并不了解，还是请夫人带路。”
白芷无奈一笑，这严小侯爷还真是……
接过严肃清手上提着的素色灯笼，白芷轻车熟路，远远瞧见严氏祠堂四个大字，雄浑遒劲，堂中灯火通明，堂上白色蜡烛烛光乱窜。
从大门看去，祠堂中央似乎已经跪着一个人，背影□□，抬头望着堂上。
白芷心中疑惑：难道这侯府跪祠堂是习俗，怎么一个二个没事儿就往祠堂跑，要知道这可是侯府大喜之日。
待她转念一想，一切又都迎刃而解：自己和严肃清新婚之夜都能被罚来归祠堂，还有什么不可能的。而且还跪得不明不白，到现在白芷也不知道侯夫人为何发那样大的脾气。
“小侯爷，那堂中之人是谁？”白芷停下脚步发问，总不至于进去了一无所知好。
严肃清跟着停下步子，似乎一时之间也不知道是何人，停了白芷的问话抬眼望去。祠堂中间果然跪着一个人，看背影应当是个女子，再细细看去，头上那枚紫色珠钗昭示着主人的身份。
严肃清心中了然，伸手示意白芷继续往前走，一边解释：“那是京都许家许尚书义女奚瑶，听说她来徐州途中受了伤，还是你救的她，算来你可是她的救命恩人。”
回想起此事，白芷倒是想起来了，如此说来，这奚瑶可算侯府贵客，竟然也被罚跪祠堂，想来也是把奚瑶看作自家人，不然如何以长辈身份罚处。
听说这奚瑶此次前来正是为了严肃清，可听他说起奚瑶来语气如此淡定，是真的毫无男女之情还是此人着实会演戏，白芷一时想不明白，心中诸事萦绕，她也没心力去想别的。
二人踏步走入祠堂，如今周围就这一间屋灯火通明，四周已然熄灯歇下。
祠堂形制颇为讲究，一进门白芷便感受到一股肃然之气。
奚瑶许是跪的久了，直到二人走到近前这才反应过来有人进门，转头看过来，正对上白芷观察的眼神。
二人目光交汇，彼此只见在一瞬将对方看了个遍。
“白小姐。”奚瑶快速撇一眼身边的严肃清，将目光重新回到白芷身上，朝白芷点头示意。
三人对立而站，彼此之间颇有些暗流涌动的意味。
白芷倒是没想到这人居然会先和自己打招呼，诧异中调整笑容同样点头表示道：“奚瑶小姐。”
“好啊你们，赶紧给我跪好。”
三人皆被突如其来一声吓了一个激灵，齐齐跪下。
白芷正好跪在最中央的拿个蒲垫之上，按照规矩，这位子应当是严肃清的，白芷想要换，被严肃清摇头制止。
侯夫人宋世兰见三人乖乖跪下，转身离去。
丫鬟扶着侯夫人，也有些许不接，因此问道：“夫人，那银月袍是小侯爷弄坏的，您怎么把世子妃也罚跪祠堂？”
宋世兰还在心疼她那件花了几个月才制成的银月袍，半天才回一句：“当罚。”
其实她心里清楚，哪里是当罚，不过是当时一时心疼至极，牵连了白芷，后来想免了白芷的罚跪，转念一想奚瑶也在祠堂，若是免了白芷的罚，岂不是让奚瑶和肃清独处，那是万万不可的。
奚瑶被罚正是应为奚瑶起了不该起的念头，竟然想要在敬茶礼上捣乱被自己发现，这才罚跪祠堂，自己难道还会故意制造二人独处机会？
只是苦了白芷那丫头，也只好日后找补了。
宋世兰这样想着，心中的痛还是无法消散，那可是她精心准备了多年，好不容易找齐材料，小心翼翼制了半年的袍子，她都没来得及穿就被那臭小子毁了，不罚他罚谁？就算是罚跪一夜祠堂也难消她心头郁闷，宋世兰想着还是得治一治这小子，总是想动用武力，坏了她多少好衣服。
宋世兰在满脸心疼下步履蹒跚回房，这边白芷一行人跪在祠堂昏昏欲睡。
祠堂不知道是香火气太重还是怎么的，跪了一会儿几人都一言不发，腿上血液堆积，头部的供血似乎也有些不足，白芷跪在中间，奚瑶也不好说话，自顾自看着光溜溜的地面发呆。
严肃清似乎在苦恼些什么，皱着眉头亦是一言不发。
从昨夜就好一阵闹腾，今日热闹了一天，本可以歇下，这会儿又被罚跪祠堂，刚才外面冷风一吹还算清醒，这会儿祠堂里香火环绕，又暖和，白芷是什么也顾不着想，好像下一秒就要进入睡眠一般。
“吱嘎吱嘎”
风吹过窗子，发出规律的声响，像是摇篮曲。
房中的灯一盏接着一盏慢慢熄灭。
“砰。”
“嘶~”
小护卫摸摸被撞到的头，靠着门外的柱子继续小憩。
夜深了，门外更夫打更已经到了子初时分。
祠堂中仍旧灯火通明。
白芷做了个梦，梦里有只雪狼在追自己，她一直跑一直跑，被逼至悬崖，一个趔趄，跌落山谷。
梦醒了。
白芷缓缓睁开眼。
鼻尖传来木头燃烧的气味。
她猛然抬头，遭了!
着火了!
白芷伸出双手，想要将身边两人叫醒，左手推到实物，右手却落了空。
她来不及细想，狠狠摇动一边睡的死沉的奚瑶:“奚瑶，奚瑶，赶紧醒醒!”
谁知这奚瑶毫无动静，白芷心下一横，架起人就往外跑，毫不犹豫。
祠堂门口有守夜的小侍卫，这会儿眯着眼在小憩，白芷架着奚瑶出去，还得顺手将人叫醒。
“祠堂走水了，赶紧叫人救火!”
一时间，候府迅速热闹起来，各方小丫鬟小侍卫全部提着木桶救火。
白芷站在祠堂对面的屋檐下，抱着双臂，火焰的影子映在她深黑的瞳孔中，不断撕裂，火苗想在舞蹈，无情吞噬者刚刚被从土地中伐起的木头，她面目冷静，倒是旁边奚瑶余惊未散，靠在柱子上，神情紧张。
要知道这可是祠堂，知道烧了祠堂是多大的罪过吗？
奚瑶看着白芷面容如此冷静，好像与她无关的模样，不明白是她不知道祠堂重要性还是真的不在意。
明日挨罚可不止跪祠堂这么简单，严肃清中途离开，家法伺候是躲不掉的。
自己和白芷是女子，鞭刑可躲，其余惩罚难逃。自己怎么就睡着了呢!
奚瑶懊恼非常，抬起一只手，狠狠敲打额头，提醒自己要长记性。
这关键时刻，肃清哥哥不在，她一人怕是难逃老祖母与夫人的火气，明日侯爷归来，更是不必说。
只要一想到这里，奚瑶感觉自己天都要塌了!
“二夫人，二夫人!祠堂失火了，老祖母叫您赶紧过去!”
丫鬟气喘吁吁赶来宝信，二夫人秦蔷薇刚刚歇下，脸上还敷着从京都芙蓉堂带出来的美颜膏。
见丫鬟匆匆来报，听说是祠堂着火，慢悠悠梳洗一番。
老祖母一听说祠堂走水，早早赶了过来。
这候府如今是二夫人管事，大夫人闷在房中钻研裁缝事宜，有什么事情大多与二夫人商量。
可这二夫人也不是个省事的，爱美又矫情，又爱斤斤计较。
可房中无人，也只能矮个子中拔高个子，二夫人管家这么多年，倒也没出什么打错。
见秦蔷薇还不来，老祖母等的急了，手上拐杖狠狠一垛:“除了这么大的事情还姗姗来迟，太不像话了！再去请!”
老祖母说一不二，说再去请就是再去请，事不过三，若二夫人在磨磨蹭蹭，怕是老祖母真要大发雷霆。
这边请了两次，二夫人不敢再怠慢，妆也不花了头也不梳了，紧赶慢赶赶到祠堂，就见白芷扶着老祖母。
众人眼睛齐刷刷看向二夫人。
老祖母盯着秦蔷薇，面色沉郁，训斥道:“你如今是愈发放肆了，我叫你好好看管下人，你便是如此看管的?是你手底下人犯了错，你也难辞其咎，你房中后面三个月的月前扣除一半，以示警醒。”
