审问左右不过半柱香。
但红马回到薛府，却整整用了一个时辰，在薛老头得知自己的宝贝女儿被李家的小子劫走。
薛胜忠转身便搭上了去衙门的车马，快马加鞭，直冲张镇中心地带的衙门。
一到衙门，下车拦着守卫，一问才知道自己的玉儿早就回府了，便又着急忙慌地回去。
“薛伯父！”
屋内的李凌达放下公文，起身迎接长辈。
今夕不同往日，上林李家可是圣上身边的大红人，而薛家不过拼死了也是一介无名商贾。
做生意的比不上当官的，自然低人一等。
薛胜忠本着腆着老脸也要救出女儿，没成想仅是审问几句，顿时松了口气。
“薛伯父为何不进来喝茶？”
“李大人……”
薛胜忠是个芝麻大小的员外，自然要恭恭敬敬些。这个自己看着长大的后辈，现已人高马大，独当一面了。
他其实心底颇为欣喜，但想起自己女儿和李二公子的矛盾，又怕两家关系生疏恶化，只得小心谨慎。
“薛伯父不必拘谨。”
桌上的茶盏蒸腾出白色的雾气，李凌达将那一杯上好的尖顶茉莉送出。
自己这边亦抬手，茗了一口这新鲜的茶水。
“我找薛伯父，是想聊一下，先前的娃娃亲，还做数吗？”
薛胜忠端着茶水的手一颤，杯盏碰撞，发出清脆的哐当音。
“玉儿她的夫君刚死……”
“当初薛伯父拿蔡家的婚事，来推掉你我两家的娃娃亲，父亲可没有同意。”
李凌达将茶水一饮而尽，下人很是识趣地将茶盏满上。
“蔡峰死了，难不成真要薛小妹守孝三年？我可是听说了，两者并未正式拜堂的。”
薛老头苦笑，“这……玉儿和李二公子的关系，闹得鸡飞狗跳，两人怎么能结亲？”
这倒是句实话。
“更何况，李家现今和咱们这种商贾之家地位悬殊，若是娶了商贾出身的女子，怕不是会被耻笑。”
李大人盯着茶水，若有所思地笑了笑：“我自知薛伯父一家不是攀炎附势之辈，是否出自商贾，实则不必在意。”
“凌白那小子也到了成亲的年纪了，父亲又去得早，母亲担心他的婚事，虽看他也正经几分，但心底仍是少年意气，容易冲动。”
好话坏话都给你说完了，我还说啥？
薛胜忠竟不知这孩子上都城历练一番，嘴皮子如此之皮实。
“凌白是个好孩子，但玉儿不会同意的，你知道，我就玉儿一个女儿，她的终身幸福就是我的幸福。”
“若当真如此，为何我听说薛小妹是被五花大绑送上蔡家成亲的？”
李凌达摊开手掌，将还剩一半的茶盏放下，眉目间带着些许试探。
薛胜忠黑眸一怔，心虚地咽了咽口水。
这孩子，怎么穷追不舍的？
“那是…两个孩子交情好，我才……”
薛老头被问得冷汗直冒，他决心知道，李凌达此番请他落座吃茶，想谈的定然不止是所谓的“娃娃亲”。
“薛伯父，还是说，您有什么难言之隐？非要把薛小妹嫁给蔡家不可？”
似乎被人问到难处，薛胜忠咽了咽口水，感受到一股极其强烈的压迫感。
“若是伯父有什么把柄在蔡家人身上，可尽管和我说。”
李凌达轻笑，一副胜券在握模样。
他难道知道些什么？
薛胜忠不敢说话，生怕李家小子继续套话，便呵呵直笑，僵硬把话题绕开。
薛老头捂着胸口，抹了一把额头上直流的冷汗，“少卿大人，您就别吓我了，那娃娃亲，我定和玉儿说一嘴，但成不成，我不敢保证。”
以官威压人，可比给钱办事管用多了。更何况，蔡家的那一桩命案，也是归他李凌达管。
得罪不起。
＊
日上三竿，薛琼玉却心事重重。
她手指敷衍地卷着耳边的几缕碎发，心不在焉。
李大人是真心将原主看做亲生的妹妹对待，自己感受着他的热心，反而心虚得紧。
此刻，季延就如烫手山芋，想踢开，却也不能随意踢开了。
她若是真将季延是凶手一事告诉了李大人，案子自然攻破。
与之同时，她却没有能力承担历史轨迹改变的后果。
“吁——”
车马顿时停住，薛琼玉的思绪，也不得不收起来。
官府的公车甚是简陋，远不比薛家马车舒适方便。
薛琼玉想要下去，躬身掀开车帘，低眸扫一眼地面，却并无踏板让人垫脚。
她犹豫一瞬，莫名想起见到季延的第一面。
亦是在这薛府的朱红色大门外，亦是下马车时。
世界不公平，从未过问她是否愿意成为薛琼玉，就将她塞入此人体内，成为了薛琼玉。
享受属于她的荣华富贵，同时担受着被仇家上门虐杀的风险。
她先要活下去！接近季延却确实是出于私心。
但救他，几乎是下意识的选择。
同情他早期被原主当做下马车的肉垫，所以薛琼玉选择自己下马。
怕他在薛府继续受到欺负，少女亦好心将他提拔成自己的贴身侍卫。
甚至乎，为了撮合他和陈清荷的婚事，希望两人早日修成正果。专门跑了一趟古玩城，可季延总是面容冷淡，看着她的转变和付出的一切。
他总是不为所动，于是乎，古画没买成。
少女迟迟没下，马车夫出言正想催促，才张嘴，却被打断。
“小姐？”
少年冷静的嗓音传来，却不见人影，分明是隔着很长一段距离。
往日，薛琼玉定会等季延来伺候自己，但今夕，她心生排斥。
没过多犹豫，薛琼玉掀起碍事的长袍一角，正准备循着老路子，一跃而下。
侧门一处却瞬间闪出一人，抬手将踏板搬到薛琼玉脚下。
少女发髻上的珠玉颤了颤，小幅度晃动，眼底却稳稳地盯着那踏板。
少女可爱的绣花鞋踩到踏板上，随后是地面。
她一扯裙摆便转身，动作流畅，眼神却不往他那边看。
“属下来迟，小姐可曾受伤？”
少年甚至抬起另一只手，如往常般想扶住薛琼玉。
他早就孤身一人抛下自己回到了薛府内，官府自然追查不到季延头上。
少年把利害关系可是撇得清清楚楚……
“不曾受伤。”她冷冷清清地躲了躲，避免肢体接触。
少年谦卑点头，暗中扫视了薛琼玉一眼，见她不曾受伤，也不生疑心。
刚想和小姐搭话，少女却头也不回地抱着手臂，朝东苑小跑，甚至越跑越快。
少年驻足大门外，扫地阿嬷过路，见他迟迟不挪动，却也不去打搅。
毕竟，阿嬷明眼人也看出来，大小姐似乎有意疏远季延了。
马车将人送到薛府，便识趣地调转车头，准备返回衙门。
回屋子一定会路过柴房，薛琼玉见季延没跟上来，松了口气。
“小姐？您回来啦？”
伙计到柴房拿柴火烧水，一抬头，便见薛琼玉朝柴房探看。
少女认得此人，名叫王二。
原主记忆中，此人是管炊事的，因不喜季延色目人身份，处处刁难。
而季延咸鱼翻身后，此人亦是被挂在墙头，千刀万剐。
“你在干嘛？”
少女抻着腰，装作不知情走近。
季延不住柴房时，是住在西苑的马棚边上的，风餐露宿，日晒雨淋。
王二本想奴役季延帮他干活，这家伙受了大小姐青睐后，越发松散了。
见薛琼玉走近，王二慌张将抽人的马鞭藏在身后，连忙下跪。
“你这马鞭？用来打人？”
少女似乎是看到好笑的一幕，季延这家伙居然被小喽啰欺负，却从不还手？
否则王二的气焰如此增盛，想来，是没被季延打过。
“不不不……这，马鞭自然是用来抽马的。”
薛琼玉才不听他狡辩，原主可是亲眼看见王二心生嫉妒，暗中抽打季延。
原主也不喜季延，甚至因幼时的陈年往事，对季延恨之入骨，也就睁一只眼闭一只眼了。
少女站在柴房门前，却犹豫着，最终没进去。
冷冷地戳穿王二谎言：“你敢骗我？此处是柴房，哪里有马？”
虽不知姑奶奶为何语气一转，但薛大小姐的古怪脾气你别猜。
王二哆哆嗦嗦，连忙将马鞭奉上，“请……请小姐责罚。”
责罚？
她可没有抽人的癖好。
少女接过马鞭，上面带着股淡淡的血腥味，甚至中间折断的茅草，还换过新的。
她蹙眉，原主对季延着实不怎么样。
薛家最终是怎么死来着？
季延将薛家受贿赂的铁证，和通敌叛国的信物一并奉上。
薛家一夜间，被怀谦将军屠杀殆尽……
少女后背泛起一股恶寒，她甩开了手中的长鞭，装模作样地抽了下地面。
“若是下次你再欺负季延，我绝不手软！”
少女眸光看向一旁熊熊烈火，一甩手，将马鞭丢入火中，随着木柴一起消失。
转身欲走，补充了一句：”不许告诉季延我今天来过这，知道了吗？”
王二点头，直到少女脚步声消失，才稍微抬头，果真不见薛琼玉的背影了。
王二心疼这上好的马鞭，他花了三金才买下，产自西山柳条，工艺俱佳。
刑司审问犯人，用的就是这品种的鞭子，打犯人时沾上盐花，鞭鞭到肉，定叫人痛苦难言，生不如死。
“倒是可惜了。”
