薛琼玉一扭头，发现少年半跪，仰头盯着自己，被自己发现了，却也是没有露出丝毫的慌乱。

少年安静无害地看着自己，眼底却透着深沉，薛琼玉觉得他周身上下散发着阴郁的气息。

薛琼玉心如捣鼓，手心微微出汗。

她在工位上，被领导突查时，亦是如此慌张与心虚。

季延他这人好生无耻，但着实聪慧。

楼船一战，以少胜多，只因他在关键时刻断了手下将士唯一口粮。

甚至武力镇压溃逃的逃军，手段残忍，血流成河。

薛琼玉脸色苍白一瞬，咬牙暗自道，断不能让他心生怀疑。

薛琼玉学着原主刁蛮的性子，刚想出言说一些泼辣的话语。

却无奈一紧张，差点一脚踏空，被水洼浸湿衣袍。

“咳咳……”

少女咽了咽口水，装作没看见季延。

试图缓解尴尬气氛。

少年却饶有趣味地盯着薛琼玉出丑，他细长的睫毛掩盖眼底的神色，难辨喜怒。

薛琼玉上前一步扶住了季延的袖子，“还有，从今往后，季延便是我的贴身侍卫了。”

少年倒也不推辞，站起身来，他比薛琼玉高出一头，少女说话时，微微俯视着她的头顶，毛茸茸的碎发，许是从九死一生的境遇之中刚刚逃生，顾不上狼狈不狼狈。

此言一出，季延本人也只是一愣，细长浓密的睫毛下，皆是生疏和淡漠。

就好像薛琼玉要收他为贴身侍卫一事，和他毫无关系般。

薛琼玉琢磨不透这少年稀奇古怪的脾性，沉默的扫了一眼，便匆匆收回视线。

反倒是八竿子打不着的旁人，张嘴便要指点江山，激扬文字：“不合礼数，此举不合礼数呀大小姐！”

薛琼玉脚步立马跪了一个侍从，她被拦住了去路，退身不得，只得停住原地，听他哭诉。

“他……他可是臭名昭著的色目人！”

方才侍奉自己的婢子扑通一声跪下，也见缝插针地添了几句：“对呀！色目人残暴嗜血，无情无义，怕伤到小姐，请小姐三思而后行啊！”

薛琼玉明白，残暴嗜血是真的。

别看眼前长得清瘦，仿若一推就倒的少年，身上没长几两肉。但凡是色目人，却皆有异乎寻常人的神力。

和项羽一个路数，千斤重的青铜巨鼎说扛就扛。

宝剑没有剑鞘，嗜血的本性便会暴露无遗。大召朝的皇帝本是武将出身，因心底惧怕有人走他创业的老路，整个朝堂风气皆重文轻武。

但那个朝代不打仗？边界遭到外敌入侵，朝中却皆是一群贪生怕死苟日子的文官，那有什么武状元给他重用？

被打得连连败退，却是屁都不敢放一个。

正当满朝文武皆一言不发之际，一位色目人被举荐到皇帝面前：“臣启奏，色目一族天生神力，若用重金求之，揽入麾下，定能力挽狂澜！”

有了超乎寻常人的神力，便分化了高低贵贱，弱肉强食的时代亦如此。残暴嗜血的性格便是这般滋生的，当然，期间少不了皇帝的默默支持。

薛琼玉起初看到这一段，感叹真是昏庸无能，但想了一下，倒也算是人之常情了。皇帝可能自己都害怕色目人呢，哪里敢管人家色目人杀多少人？怎么杀人？

一句话，能帮他打胜仗就行，至于奖赏，大大的有。

残暴嗜血此为一说，而无情无义才是最为可怕的存在。

杀生不虐生，杀降，是古代战争之中最不厚道的一举。

在饥一顿饱一顿的古代，大家伙上阵杀敌，自然不可能是为了书卷上标榜的家国大义，都是出来讨饭吃的，何必相互为难不是？

我都低声下气地投降了，您也该大发慈悲地放我一条生路了吧？

败了，鞭策一顿，什么曾经的皇家贵族，发配为贱奴，生生世世为大召朝的一只牛马便可。但色目人喜欢杀降，即便是老弱病残，无辜之人，亦不放过。

就连自己人都觉得此番无情无义了些，私底下四五个言官聚众，写了一封举报信，和皇帝大人哭诉这色目人的不义之举。

皇帝收到信后，连忙丢进了火炉之中，唉声叹气，色目人身居高位，只手遮天，是他不想管吗？但能打仗的只有人家，真的弹劾了色目人，谁来给他打江山，收国土？

少女正定地眯起杏眸，直直看了眼前站着的季延一眼，面上沉着冷静，实则心底慌张发虚。

眼前的所见所闻，皆在无声之中警告薛琼玉，他作为色目人的一员，完全有可能继承色目一族的优良传统，残暴嗜血，背信弃义。

少女心中升起一股莫名的焦躁，这是在赌，赌季延是个好人。

徐徐暖风变急了些许，在薛府的大门口飞速掠了过去。带动少女紧贴在额间的细碎鬓发，薛琼玉亮晶晶的眸子慎重的抬起。

她在和季延对视，周围人默不作声，朱红色的大门外，众人齐聚，氛围凝重得可怕。

“我……”少女脸色沉下来，眼底划过一丝显而易见的慌乱。

让季延当贴身侍卫，是接近他本人的借口，若季延真是无情无义之辈，她真的要冒这个风险讨好此人吗？

左右仆从顺势吹起了薛大小姐的耳边风：“小姐，莫要心慈手软，引狼入室啊！”

少女耳畔响起一阵无声的嗡鸣，这些人闹得她有些喘不过气。

季延盯着她脸上的迟疑，片刻后，嘴角微微勾起一抹不屑的笑。

还以为是……看来也不过是一时兴起罢了。

季延转过身子，拍了拍手掌上的灰尘，见局势正眩乱，想夹道而离开。

不知道何人又在六神无主的薛琼玉旁，捶胸顿足地添上一句：“小姐，以咱薛府的财力，要什么样的贴身侍卫没有？何必以身涉险？”

偏见和露骨的歧视，明晃晃在季延面前说出口，但四下无人觉得不妥。

更有甚者，以此为乐。

少女听到了钱一字，浑身如触电般一激灵，薛府的财物，似乎来得不太正规。

薛父不过海岛上被册封的小小员外，每月朝廷给发配的俸禄也只能勉强温饱。

而原主光是随从仆侍便有十几人，身上更是穿金戴银的，薛琼玉叹了一息，看来这小老头贪了不少钱财。

船贸来往，货物进出港口，皆是有税收的行当，朝廷对此管控十分严格，薛家所管辖的这个码头，每年都为朝廷贡献了全国一半以上的岁银。

薛胜忠鬼迷心窍，贪了不少。

这罪证，却成了五年后满门抄斩，暴尸于市集的导火索。

季延是并非逆来顺受的老实人，你杀我一人，我灭你全家，在薛府的时光不算美好，翻身后，便将弱小时遭的冷嘲热讽打击复回来。

真是成也因钱，败也因钱。

“诸位且慢！”薛琼玉下了赌注，即便知晓这是不可能胜利的赌局，她也只有全力一搏的机会。“从今往后，我只要季延做我的贴身侍卫，不必苦苦相劝了。”

眼见又一人上前，刚要张嘴，便被薛琼玉一把按住，“有何疑惑？”

“没……没了。”被薛大小姐瞪了一眼，那人悻悻退下。

季延听见这边动静，鬼使神差地停住了脚步，却也只是站着不动，没有回头。

既然决心死马当活马医，便不要犹豫，薛琼玉三两步跟上季延，叫住了他。

“季延，我给你一下午的时间打点好，搬到我隔壁的柴房。”这是命令，不容置疑。

少年难得回头，默了片刻，却也只是张了张嘴，一字未言便转身离去。

如此不给大小姐面子，大家伙笃定，这个叫季延的家伙，准备要遭殃了。

少女捏紧拳头，刚想喊一句站住，给自己挽回一点面子，但季延跑得太快，几乎是才张嘴，便不见了踪影。

这下子一肚子的火气无处发泄，薛琼玉甩袖，指着薛府朱红色的大门口：“今夜若是谁敢将此人放进来，我就让他吃好果子！”

傍晚时分，天边红霞如血般挂着。

死里逃生的薛琼玉换了一身干净的衣袍，正端坐在自己的书房前。

刚洗了头发，湿哒哒的发尾服帖地挂在身上，她颇为苦恼地揉了揉太阳穴。

季延可真弄不好对付。

本想着将他命为贴身侍卫，拉进一些关系，但忽视了平日他在薛府受到的冷眼和嘲讽，果不其然，没成功不说，人还跑了。

少女长叹一息，门外却传来窸窸窣窣的响动。

门扉外的一道黑影正站在月光之下，薛琼玉怔愣片刻，才犹犹豫豫唤了一声：“季……季延？”

不知是不是风吹的，吱呀一声，门扉吹开来，黑衣少年脚边皆是大包小包。

季延定定站着，没有进来，没有越界：“薛小姐，我的柴房在何处？”

本以为季延跑了，自然没有将柴房收拾出来，未成想少年没跑，反倒是回去收拾了大包小包的行李，前来投奔。

薛琼玉颇有些喜不自胜，猛然站起身来瞬间，将椅子往后挪了挪。

椅子和地板摩擦，发出颤耳的声音，她不顾这些，欣慰一笑：“你这是？回心转意了？”

少年点了点头，又摇了摇头，本来就没有想跑，何来回心转意一说？

他定定地站在门扉外，夜风寒凉，时不时将纸窗吹得呼呼作响。看着薛琼玉手舞足蹈的模样，他幽绿色的眸子闪烁。

但很快将眼底的那一抹好奇之色敛了下去，沉静地笑了笑，却仍是给人一种生人勿近的错觉：“能成为小姐的贴身侍卫，是季延的荣幸！”

这奸臣还真是能屈能伸，油嘴滑舌，薛琼玉面上一僵，心中暗骂。

思及被他烧死在三清寺的悲惨遭遇，薛琼玉清醒了许多。

“昨日楼船大婚，新郎官被刺客杀害，父亲担忧我的安危，便让我寻个护卫，”薛琼玉说到此处，停顿了一下，笑眯眯的眸子看了季延一眼，见他没什么反应，继续道：“季延，你可知我为何找你？”

“奴怎敢猜小姐的心思？自然不知？”

作者有话说

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第4章 赌约