深夜的雨幕中，灯光稀少的村路格外漆黑。

陆铮和搭档打着手电筒赶到现场，传过封锁线，来到村路下坡的水沟里，草丛中横着一只裸露的脚。手电筒的亮光顺着那只脚往上，暴露出一具仰面横陈、头脸被毁的裸尸，他只有一只脚。

“又是左脚。”陆铮咬牙低声说道。

陆铮把现场留给法医，跟着刑侦队长一同来到派出所的同事身边。他们是第一批赶到现场的人——

“发现尸体的是上李村的村民马大勇，他晚上六点半在城里做完工回来，按他的脚程大约应该是八点发现尸体，跑回村里报案。我们赶到的时候是八点二十。”

“他走夜路回来，今晚没有月亮，视线不好，怎么发现坡地水沟的尸体？”陆铮发问。

“马大勇倒霉，摔了一跤滚下来，正好跌在尸体边。”

“那现场……”

派出所的民警点头：“被马大勇毁坏了，他完全吓坏了，那片泥地里都是他的脚印。”

众人听到这里都叹了一气。沮丧的氛围里，队长拍了拍掌，高声吩咐：“好了，都干活。留两个人在现场跟法医，李忠你带陆铮跟所长回村里，拿下马大勇的口供，村里这两天还有谁进出村都摸一遍。”

今夜注定是忙碌的一夜。陆铮和同事回城的时候踏着破晓的亮光，淋了一夜雨，众人又冻又饿。由于一夜的摸排，案情并没有取得实质性进展，大家都有些垂头丧气，就在此时，他们忽然闻到一股香味。

陆铮循着香味望过去，路边那家小饭馆竟然还开着。

“这店怎么还开着？”“老祝不是生病吗？”“真香啊，这是做了什么？”被香气吸引的不止他一人，同事们低落的情绪纷纷被美食的诱惑化解。

“走，咱们去吃个夜宵，我请客。”陆铮喊了一声，大家立刻便高呼着响应，一同迈向那处灯火。

凌晨两点，小饭馆的门还开着。陆铮从湿冷的雨夜迈进温暖的房内，方才见过的小妹还醒着，她正坐在灶火前卷着本小说读。摇曳的灶火映着她白皙的脸，显出十分静谧。听见门前响动，她便从后厨玻璃门后探出来，不紧不慢地，脸上毫无意外：“有猪脚面，吃吗？”

不是挂面，她这回揉好了面，澄黄的面团就等在案板上。

她是特地在等他们吗？陆铮不由得想。

“要。”“我也来一碗。”七嘴八舌地，所有人都要了一碗猪脚面。谁能拒绝深夜加班后的一碗热汤面呢？

答案是没有。

揉好的面团来回抻几下变作面条，滚水下面，面熟捞面，加汤加猪蹄加卤汁，撒上一把葱花。几分钟便出锅上桌。

一干人都是人高马大的警察，没人干坐着等一个小姑娘上菜，纷纷自觉地去后厨端面。很可能，也是馋得等不及了。

整个饭馆里充斥着卤肉醇厚霸道的香气！

面上桌后还腾着热气，氤氲缭绕，像是一团暖雾，带着丰富卤料香味的暖雾。叫人口舌生津，迫不及待地要尝一尝猪蹄的滋味。伸下筷子，这才知道这猪蹄炖得有多么恰到好处，才轻轻一触，软糯的皮肉就和骨头脱开，要小心地把它送进嘴里——丰腴的油脂混着卤香瞬间溢满唇舌。

那皮软烂，满满地胶质在舌尖上温柔的化开。那肉，吸饱了卤汁的精华，咸鲜入味，丝丝缕缕都带着醇厚的滋味。那蹄筋，弹韧又不是软糯，嚼劲十足，咀嚼之间把更深层的卤香激发出来。

吃一口面， 再喝一口热汤，根根粗面吸饱了汤汁，带着令人满足的分量，混着香浓的肉香、卤香，热腾腾、暖烘烘地滑下喉咙，落进胃袋，满足和幸福也随之升起。

活过来了！在场的众人心里不由冒出同一个念头。

案件久侦不破的愁绪被热腾腾的汤面驱散，吃饱喝足，众人终于重燃激情，开始讨论起来。祝晓棠就在这个时候端了姜汤走上前去，正好听见他们讨论的内容。

正如她猜测的那样，今晚又出现了一名砍脚案的被害者。

“第六个了，一模一样的手法，砍脚、毁脸、抛尸！”

“算上那对夫妇，应该是第七个，不过那小媳妇没被砍脚。”

“这是什么变态啊！你们说，他专砍人左脚做什么？”

祝晓棠蹙眉一思索，开口问：“为什么专砍男人的左脚？”

“我们也想着呢！”其中一位粗眉毛回头道，“警察办案，你一个小姑娘家家，别问那么多。”粗眉毛声音也很粗，但心却细致，瞧着祝晓棠端来一托盘，立刻就站起来帮手。一人分一块碗，祝晓棠给他们都倒上热姜汤：“各位淋了雨，喝一碗驱寒。”

众人捧着姜汤一饮而尽，刚才进门时的寒冷与沮丧通通都扫光。陆铮说：“脑子清醒了，我回办公室在理一下案情。”说着他扭头去问：“师父，前面村里的几位供词，我们一会对一对吧。”

他的师父李忠耷拉眼皮，撂下一本笔记：“你自己看，老子要回家补觉，熬一夜顶不住了。”说罢也不管旁人脸色，起身就走人了。

剩下几人面面相觑，拍拍陆铮肩膀，直说自己陪他回去一起理案情。陆铮紧绷的下颌线过了几息才放松，走到后厨要付钱买单。

祝晓棠不要他的钱：“刚才你桌上扔下一张大钞，除了这些，我该找你钱。”

陆铮大手大脚惯了，也没有收起刚放下的钱：“小老板你都收着吧，手艺挺好，多的钱记我账上，我们下次还来。我叫陆铮，海陆空的陆，铁骨铮铮的铮。”

祝晓棠一点头，把钱手下，递回去一份地图：“陆警官，你之前落下的。”

“多谢。”陆铮接了地图，和同事们回公安局去。

祝晓棠送走众人，把桌子一收拾，铁门拉上就关店回去睡觉。她这一觉睡到了日上三竿，挠着头起床来，支起店门，爽飒的秋风就将人吹了清醒。祝晓棠把毛巾往脖子上一披，往菜场慢跑而去。

初秋的风只是微凉，在最初的十分钟过后，祝晓棠的身子逐渐暖和起来，额头冒出细密的汗珠。她开始慢慢加速。

祝晓棠经过昨天的劳作就发现了，这具身体过于文弱了，只是烧一锅猪蹄，过程中就几度气短。她打算循序渐进锻炼身体，不追求前世体测满分的成绩，至少也要有一把子力气砍肉。

慢跑一小时，祝晓棠来到了目的地——片区最大的菜场。她今天打算顺着祝老爹账本上的店名，重新联络下从前小店菜肉的供应商。

稻市的菜场总是十分热闹。

祝晓棠擦着汗，先在菜场门口的早点摊子上坐下来，点了一份豆腐脑和烧饼。烧饼是刚烤出来的，外壳很脆，内里是油盐味的千层老面，又软又酥又香。配一口软嫩的豆腐脑，撒了木耳丝、红剁椒、香菜末和虾米，红红绿绿，浇上咸鲜口的酱汁，吃得叫人熨帖。

吃过早饭，祝晓棠开始逛菜场。先是按着祝老爹账本上的几个店名、摊子，按图索骥，找到了原来他常买菜的摊贩。菜场上的人热心又重情义，不少摊贩还曾去祝老爹的葬礼上吊唁，能认得祝晓棠。还有些许不认识的，卖鸡鸭的丽姨极热心，手上一擦，就领着祝晓棠挨家去认门。

菜场走一圈，祝晓棠俨然就成了自己人，菜篮里一会多出颗大白菜、一会多出把大葱，再添块豆腐、几颗笨鸡蛋、小圆柿、大萝卜，不多时就变得满满当当。祝晓棠也把菜场都认熟了。

“就差这肉铺。”丽姨站在一家关了门的猪肉铺前，“老板王大军，咱们菜场原来就属他家肉最好，都是去咱乡下收的猪，不是外地拉来的。你爸原来就认准他们家。”

祝晓棠也在祝老爹的账本上见过“大军猪肉铺”的名字，又看了看店门，好奇问：“姨，他这店看着几天没开门了？”

店门前干干净净，买肉的板都干着，显然是清洗干净很久，多天没有摆过肉了。

丽姨“哎哟”一声，说：“造孽，他去年得了病身子就坏了，去省城治了大半年，回来就不常开门了。也是偶尔，从前乡里的老熟人托他收猪，他才来卖上一两天。”

祝晓棠点点头，又看了眼肉铺紧闭的大门，门口竟还贴着一张招工启事，看着很新，启事用的红纸还没有褪色。

熙攘的菜市里，祝晓棠忽然想到，不知道陆警官他们搜寻的方向是什么。

“你是要做长期买卖的，定肉还是另外找一家。”丽姨说着就拉住她往别处走，“老陈买的肉也不错，他生意好，都新鲜。”

丽姨冲着肉铺里正砍肉的老板就喊：“老陈！这老祝姑娘，她顶了他爹饭馆子，以后在你这买肉，你可得便宜啊！我和你说，我可在这看着呢。老祝和我都十几年交情了，他姑娘就是我姑娘……”

丽姨一张嘴叭叭叭，老陈却是个闷葫芦，半天从里面拎出来一根棒骨，塞进祝晓棠菜篮里：“小老板，以后常来。”

祝晓棠要付钱，被丽姨拦下来。祝晓棠哪里是占人民群众便宜的性格，她在老陈这里又买了五斤五花肉，往回挨个摊子买了生鲜蔬果，最后在丽姨那边买下两只嫩鸡。

祝晓棠收获满满，左手挎着沉甸甸的菜篮子，右手提着一大袋子。采买的时候发狠忘情，走到菜场门口就犯了难，以现在自己的小身板，很难负重回去。

丽姨热心肠地帮她想法张罗：“要是王大军在就好了，他有辆三轮摩托，咱们这有车的还是少……”

正发愁，眼前呼啸着过来一辆摩托车。来人长腿一支，将车停下，把头盔摘了露出张熟悉的俊脸来：“祝小老板，巧了在这遇见你。”