待将新旧两案梳理明白，已近亥时正刻。

难得提前收工，和县太爷、储衙内分别后，回家路上，温热的夏风中弥漫着黄桷兰的清香，几人脚步轻快，有一种从学校图书馆回宿舍的似曾相识感。

和林冬青分开，到了紫金坊口，又碰见了办完要事的沈观澜。

随口问了他方才去了哪里，接着沈观澜也关心了几句几人查案的进展，不一会儿就到了家门口。

沈南南哈欠打了又打，在门口和杨灵灵分别，嘱咐她今晚早些休息。

明日巳时初刻就要过堂，杨灵灵的道具相当有用，能够协助堂审，自然要去的，但沈南南和冷砚冰尚在休沐，越晚出现越好，而林冬青本就要去衙署应卯，那明日只有杨灵灵一人前往了。

杨灵灵道了声“好”，抬手作别，关上门，简单洗漱便睡下了。

还未入伏，晚间还不算太过炎热，吹着微风，盖着薄被一.夜好睡。

梦里，又是勇夺mvp，又是成了积分富人，最后当然成功重返现实世界，身穿硕士服，手握双证，正和好友们美美拍毕业照呢，然而画面一转，一袭玉色僧袍竟从人群中走了出来。

那人容色俊美、芝兰玉树，手拿一捧红玫瑰，径直走向目瞪口呆的杨灵灵，单膝跪地，玫瑰高举，冲着她含情脉脉地说：“施主，贫僧心悦于你。”

杨灵灵僵在原地，掉在地上的下巴还未捡起来，然而下一瞬，一个身穿深蓝色劲装的美少年又从人群中冲了出来，一把将那人推开，挡在杨灵灵面前，面色如霜，语气不善：“我与灵灵已有婚约，还请晦明法师自重。”

倏地，一声“观澜哥哥——”响彻天际。

众人又愣愣地转头看去，只见一个带着面纱，身穿浅黄襦裙的少女也跑了过来，一头撞进了那少年的怀中，粉拳高速地捶打在其胸口，竟抽抽搭搭地哭了起来：“观澜哥哥，你不是说你最舍不得的就是缃儿吗？”

这还没完，刹那间，又像变戏法似的，一个衣着极尽华丽，头饰极尽繁复的端庄女子就站在了晦明身边，一把抓住晦明的胳膊，面色郑重：“表兄，你我才是有婚约在身，还请立即还俗，与我回京速速完婚。”

然而，只听“嗖嗖”的破空之声，霎时，无数支利箭竟从四面八方飞射而来，众人躲避不及，眼看就要被扎成个刺猬，杨灵灵双眼猛地睁开，从梦中惊醒。

虚惊一场，杨灵灵长舒一口气，抹了把头上的冷汗，从床上坐起来。

好歹毒的梦。

是因为到饭点儿了吗？乱成一锅粥，正好趁热喝了。

忽地又想起，昨日剩下的粥只怕都酸掉不能喝了，赶着出门，只能随便对付一口了。

辰时初刻，杨灵灵收拾齐整，着急忙慌地去厨房拿了根黄瓜，一边咬着，一边开了院儿门，竟见沈观澜立在门边。

看了眼杨灵灵手里的黄瓜，沈观澜问：“早饭就吃这个？”

杨灵灵一愣，见了沈观澜，脑子里立即浮现出昨晚那个狗血无比的修罗场，黄瓜在嘴里嚼得嘎嘣脆，下意识地“昂”了声，顿了一顿才道：“你怎么这么早就起来了？”

又想起沈观澜一向起得很早，便问，“这是又有要事在身？”

沈观澜点头，嘴角微勾：“正好我顺路去趟县衙，同你一起。”

“好啊。”

*

衙署门外熙熙攘攘、人头攒动，一看便是来看巡按御史和县太爷审案子的。

少部分人是为了一睹储巡按的英姿，大多数的，则主要是因为这案子听着实在骇人，来瞧个究竟。

本已提前了半个多时辰，未曾想门口竟被挤得水泄不通，杨灵灵望了眼天上，建议往大堂房顶上去，但沈观澜却道：“此案公开审理，人多眼杂，房顶只怕不妥。”

杨灵灵点头，觉得他说得在理，正犯难时，沈观澜却一副成竹在胸的模样，说待会儿一定有办法带她站到前面去。

杨灵灵将信将疑，眼见时辰尚早，堂审还未开始，便提议去对面的茶摊上坐会儿。

旁边一桌是几个闲汉，正摇着蒲扇，高谈阔论着，猜测这案子的凶手到底是豆腐西施还是白石村的村长和他那浑家，言辞中多有粗鄙污-秽之语。

杨灵灵面色不悦，为转移她的注意力，沈观澜便问起她的新书。

她忽地一愣，战术性地拿起茶碗喝了一口，掩饰面上的尴尬，确认自己那篇狗尾续貂的同人文已经烧为灰烬之后，才道：“最近应该是有些累了，许久没写了。”

“我就说怎么这半年来都没有收到你的书稿。”沈观澜了然，以为杨灵灵又同往常一样思虑过多，便宽慰道，“觉得累了休息休息也无妨，不用过于忧心，你只是对自己要求高了些。”

杨灵灵干笑了两声，心里发虚。倒不是她对自己要求高，而是她知道自己几斤几两，实在不敢毁了人家来之不易的金字招牌。

“杨灵灵”所写的话本大都是些才子佳人的风月故事，那些男女欢爱的香-艳桥段自是必不可少，但为了不落俗套，她又偏爱写些山精鬼怪之类的奇闻轶事。

除了四处搜罗查阅各类书籍，杨灵灵还有一处素材来源，便是深处西南边陲的沈观澜。

沈观澜行走在外，闲来无事之时，便会四处替她打听传闻故事，整理成册，传信于她。继而她将这些素材用于话本之中，成稿后，又会将书稿誊抄一份，寄往西南军中，经沈观澜批注之后再寄还给她，作为修改完善的参考。

可以说，沈观澜算得上“杨灵灵”话本的第一个读者。

眼下，她又实在不愿毁了“杨灵灵”本人在这个第一读者心中的形象，又见衙署门外的人正往里头移动，赶忙将茶钱往桌上一放，岔开话题：“咱们快走吧，想是开始了。”

人群到了仪门外便止了步，眼前便是大堂。

沈观澜拉着杨灵灵的小臂，真就一路畅通无阻，不费吹灰之力地到了前排。原来，四周之人见沈观澜身形高大，加之眼神凌厉，一看便知惹不起，只好纷纷让路。

大堂之内，审问将将开始。

县太爷在正中端坐，右侧坐着一人，同为浅绿色官服，虽已有些年纪，但相貌却很是俊逸不凡。那人右手手掌挂了一串念珠，此时面上虽未有任何表情，却自有一副威仪，让人见了不由得心生敬畏。

见他那与储衙内分外相似的眉眼，杨灵灵猜测，此人便是巡按御史。

而那巡按身后站着一人，一袭褐色圆领袍，鹰钩鼻、三角眼，目光中却别有一副狡黠，应当就是他身边那个姓樊的幕僚。

县太爷惊堂木一拍，叫那堂下佝偻着身子的白石村村长回话。

那老汉说的与昨晚在牢狱中所答并无差别，杨灵灵随意地听着，然而他话未说完，却被堂上一声嗤笑打断。

笑声突兀，引得众人看去，见那声笑竟出自巡按御史身后的樊幕僚，县太爷有些不知所措，转头小声问道：“不知樊先生有何指教？”

樊幕僚俯身朝储巡按耳语几句，见对方颔首，便从后头迈着四方步走出来，阴恻恻地笑着，回道：“张大人，我曾听说，那屋子是个凶宅，您说，这石老汉让白家人住进这样的屋子，到底安的什么心？”

那老汉听了，忙不迭地将昨日在牢狱中说的那番话讲了出来，又将刘有德和辛六娘一案的始末说与众人听了，那樊幕僚只冷笑一声，让那老汉下去，换他浑家上来答话。

这一会子功夫，堂中俨然变成了这樊幕僚的主场。

只见他大手一挥，让那陶氏答完，又命衙役提了几个白石村的村民上来。

见那樊幕僚那趾高气昂、得意非凡的模样，县太爷只觉好笑。

可怜她在堂上演戏演得腰都要断了，又听着同昨日没有半分区别的证词，眼皮直打架，好在这人像打了鸡血似的站在她前头，吸引了众人的目光，又将她挡得严严实实的，这才未能让外头的人发现。

昨晚的审问相当顺利，好不容易提前收工，她又搬去书房，本以为能睡个安稳觉，未曾想大半夜的，李飞燕又忽然发作起来，她生怕吵到客房安睡的巡按御史，只好又连忙爬起来劝。

哎，这种苦日子，什么时候才是个头啊。

一边在心中哀叹，一边又听其中一个村民前头说了些白慎倒在地上胡言乱语的话，接着又说，看到白慎和慕霜娘大晚上搂抱在一处。

此言一出，仪门处看热闹的人群中顿时爆发热烈地讨论声。

县太爷这才从吃瓜群众回想起自己如今的职责来，拿起惊堂木重重一拍，大喝一声：“肃静！”

外头人声顿时小了不少，那樊幕僚又命人将城西赵府的管家提来回话。

被问及赵员外求娶慕霜娘的经过，赵府管家尽数讲了。

原来，那赵员外在白石村附近有个庄子，半个月前，赵员外路遇慕霜娘，见她生的风-流俊俏，遂生出求娶之心。

她家便是她姨母慕蝉银作主，一看来求娶的是城中富商赵员外，自然是满口答应，双方便定好了半个月后过门，也就是两日后。未曾想新夫人未进门，娘家三人均惨死在家中，赵员外闻此噩耗，伤心欲绝，当晚便中了风。

那樊幕僚眉头一挑，诘问道：“赵家既然已向白家求娶慕霜娘，理应下聘才是，为何这白家过得仍是如此拮据？”

赵管家回道：“本应如此，不过这是我家老爷与那慕娘子说好的，先不下聘，只等慕霜娘过了门后，聘礼按照此前约定的三倍奉上。”

这管家所言无半分虚假，听到这里，杨灵灵撇了撇嘴，冷哼一声。

一旁的沈观澜也是语气淡淡：“这赵员外还真是个生意人。”

杨灵灵心中了然，只怕这赵员外一眼便看透了那慕蝉银，知道那人贪-婪无比，若是早早给钱给物，恐怕这白家人骑驴找马，到头来只会弄得个人财两空。

正想着，前头樊幕僚已经叫人带了施念笙上来，不依不饶地问了她好些，好在施念笙始终语气平和，有问必答，这才命她下去。

杨灵灵长舒一口气，又见人群之中，那卖瓜的童大娘和她儿子也来了。童大娘瞧着很是忧心，由她儿子搀扶着，目不转睛地关注着堂上的一举一动。

那樊幕僚向巡按御史行了个叉手礼，得到后者的示意，双手往后一背，在堂中缓慢踱步，开始了他的表演。

杨灵灵挠了挠耳朵，终于听那樊幕僚将“慕霜娘因与其表兄白慎有私情，不满家中姨母慕蝉银所安排的婚事，故而怀恨在心，在豆腐中投毒，以致白家三人互殴而亡”的推理陈述完毕。

那樊幕僚意气风发地结束了表演，退至巡按御史身后，将舞台交还给县太爷。

县太爷干咳两声，又小声询问一旁的储巡按是否还有话要讲，见他摇头，便将惊堂木一拍，只将慕霜娘投毒一事简要说了，并温馨提示各位以后定要注意辨别癫茄这一毒物，莫要误食。其余一干人等，无罪释放。

听得县太爷高喝一声“退堂”，人潮逐渐退去。杨灵灵和沈观澜也转过身，随着人流向大门处走去。

人群中不知是谁踩到了一人的脚，又有人撞到了另一人的肩，好几个人叫骂着推搡了起来，场面一时混乱不堪。

杨灵灵听了这一个多时辰的聒噪之语，耳朵里乱哄哄的，根本不想看热闹，见此时离日中正刻还有些时间，只想在最终集中推理环节开始之前，赶快找个离衙署不远的地方安静安静。

好在她与沈观澜都是身手敏捷之人，两三步便从人群中挤了出去。

怎料身旁一声“惊呼”，只见一个小娘子被身侧之人撞到，眼看就要摔倒，杨灵灵眼疾手快，伸手揽住她的腰身，堪堪将她扶住。

那小娘子一身好看的浅黄襦裙，宛如春天里初生的桑叶，身量却比杨灵灵高了不少，虽戴着面纱，但那双眼却极美，睫毛忽闪间，竟令杨灵灵有些愣神。

那小娘子回过神来，见将她扶住的也是个年轻姑娘，待站直后，眉眼俱笑地向杨灵灵道谢，然而却又在一个抬眼之间，怔愣在原地。

杨灵灵分明瞧见，那小娘子红了眼眶，下一瞬，人就扑进了杨灵灵——身侧之人的怀中。

“观澜哥哥！”

杨灵灵忍不住“卧.槽”一声。此情此景，昨晚在她梦里是不是见过？

沈观澜微怔，但很快便反应过来，握住那姑娘的肩头，将她轻轻推开一些：“暮缃？怎么是你？”

好家伙，这俩关系果然不一般。

那小娘子抽抽搭搭地哭了好半晌，又娇嗔道：“观澜哥哥，你知不知道缃儿找了你好久，你怎么回乡也不和我提前说一声？教缃儿到爹爹的营里白跑一趟。”

沈观澜诚实道：“和将军辞行之日，并不知晓你会来。”

小娘子粉拳轻轻捶在沈观澜胸口，又轻哼了声：“观澜哥哥难道都不想我吗？”

杨灵灵鸡皮疙瘩掉了一地，回想起昨晚的梦，生怕下一刻便会有更加荒谬的事情发生，不着痕迹后退几步，飞快转身，想要匿在人群中遁掉，不想，一只有力的手却忽地揪住她的衣领。

“——灵灵，你去哪儿？”

杨灵灵忍不住在心里骂了句，只好转过身来，面无表情地将沈观澜的手打掉，冷漠发言：“美女的事你少管。”

便在这时，却听身后有人高声唤她“杨姑娘”，循声望去，见储衙内正艰难地从人群中挤了过来。还未站定，竟听身旁的小娘子脆生生地朝自己唤了一声：“芒之哥哥！”

储衙内睁大双眼，将那小娘子打量了好半天，又见她将面纱取下，这才认清来人：“缃儿？你怎么来渝州了？怎么也不提前和我说一声？”

猛地一瞥，见她的手此刻还抓着沈观澜的胳膊，立即将她一把拉到自己身后，白了沈观澜一眼，没好气地道：

“沈观澜，你这厮又想对我家缃儿做些什么？你上次给她看那些乱七八糟的话本的事我可是替你瞒下来了，你别不识好歹！小心我将此事告到黎伯父那里去，让你没有好果子吃！我可警告你，离我家缃儿远一点！”

“芒之哥哥你别胡说。”小娘子扯了扯储衙内的衣袖，小声嘟囔道。

听了储衙内那话，沈观澜后退一步，果真离得远了些，又面无起伏地吐-出几个字来：“可以了吗？”

储衙内忍住骂人的冲动：“不是这个意思！”转念又道，“不对，不只是字面意思！”

“到底是什么意思？”沈观澜右眉不耐地挑了挑。

杨灵灵双臂环在胸-前：“看你们吵架还挺有意思。”

“没有那个意思！”那小娘子连忙拉住沈观澜的手臂，替储衙内解释，复又转头看向杨灵灵，眉头皱起，“这位姑娘，你这是什么意思？”

杨灵灵嘴角一勾：“看热闹不嫌事大的意思。”