“哦？与你七妹相比，如何？”对面那人“砰”地放下酒盏，顿时来了兴趣。

他生得虎背熊腰，肩宽胸阔，好似头壮硕的牛，粗矿的眉尾上，横着道老旧的刀疤。

一双吊眼眯作条缝，露出口黄牙，似能嗅到股臭味。

衡国四周多为海域，因地处偏远，多大风大浪，雨水充沛，天色常年灰蒙蒙一片。百姓以捕鱼为生。

面前这人是衡国大皇子，肖子尧。传闻他力大如虎，可举千斤，耍得一手大刀，普天之下无人能敌。

此人还有个癖好，喜欢收集各国美人，前不久迎娶了轩国三公主，后院妻妾成群。

方季青摇着杯中茶水，回想一张美艳的脸，“她呀，过犹不及。”

此事自然不能明说，话到此处，两人各自已有了些眉目，只隔一层薄纱。

“哈哈哈好。”肖子尧朗笑几声，抿一口酒，“我就喜欢性子烈的，季青兄可得好好引荐。”

“那是自然。”

两人举杯相碰，屏风倒映的人影随烛火越拉越长，化作两道狰狞鬼魅，缭绕在屋顶上空。

叶楚悦回府后，一面安顿段南萧，一面在铁铺里忙碌周转。不觉间，日子过得飞快。

七日后，四国宴会。

皇宫御园，夜幕低垂，几颗星辰点缀天，一阵微凉的夜风吹来，连带着花香，一同涌入鼻尖。

领头的是四方使臣，着各式官服，缓缓走入御园。身后还跟着排侍卫，围着一辆辆华车，一同入内。

那华车里坐着的，是各国皇族子弟，不少是为宴会的比试而来。衡国与安国皇帝下令，谁能夺魁，谁便有资格成为下一任储君。

“咚咚——”

随着一声悠长钟鸣，全场静默，众人目光不约而同汇聚于高台之上。

叶川柏龙袍加身，头戴冕旒，仪态威严，缓缓站起身来，全场响起一片跪拜之声，皆是翼国百姓。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

他轻抬手，示意众人平身，展开一卷。

“朕，今日有幸在此，与四方友邦共襄盛举，举办此次四国宴会。”

“自古以来，翼国与各国睦邻友好，互通有无，此乃天下之大幸，百姓之福祉也。”

“朕代表翼国，向远道而来诸位使节，致以谢意。”

言罢，他高举金樽，一仰而尽，全场宾客纷纷响应。杯觥交错间，宴会拉开帷幕。

叶楚悦扫视对面坐着的人，大多是些生面孔，唯有轩国高坐上，一人肤色古铜，眸光犀利如鹰，身后背把银制宝弓。

仅凭这几点，她断定此人是时玄。那晩差点死于他手，今日见他与方季青交谈甚欢。

两人关系怕是不简单。

月光皎洁，透过雕花窗棂，斑驳地洒在红砖瓦片上，蓝赤交错，空气中弥漫淡淡的茶香。

御园中央，轻纱曼舞，乐声悠扬。

叶慕雅莞尔，缓缓站起，“今夜四方宾客齐聚，实乃我朝之幸。

“我翼国藏龙卧虎，尤以技艺出众者众多。本宫愿请一位佳人，以舞助兴，共赏风华。”

言罢，她目光轻轻掠过，最终停留在叶楚悦身上，淡然一笑。

“九妹，你来吧。”

众人齐齐将目光投向叶楚悦，瞳孔地震。尤是轩国人，惊得嘴都合不拢，此女他们能不熟吗？

这女魔头害得他们边境人心惶惶，所行之处血洒三尺，流民纷纷逃窜，驻守的士兵都不敢招惹。

翼国长公主所言，实在荒谬。

风言风语传入耳中，叶楚悦站起身，行礼道：“大姐莫不是记错了，我对舞技一窍不通。”

不等众人出声嘲讽，她又道：

“楚悦不才，愿以剑代舞，为诸位献上一曲。”

献舞她是没这个本事，但献武，她可是从小玩到大的。每逢过年，家中几个亲戚催促要她展示，还好师父他老人家教过些耍剑的招式。

没想到在这儿派上用场了。

此言一出，四座皆惊。

身为皇族公主，未有一技之长本是笑话。她大字不识几个，倒想着以剑术服人。

有谁不知，翼国藏拙，从不向其余三国展示兵器武力。都是吟诗作词，送些针织锈品，再不济献曲献舞。

她倒好，将这块遮羞布扯了个干净。

高座上叶川柏面色不悦，眉宇拧成座小山，指节扣得椅座嘎吱响。

此女拒了便拒了，若使不好，丢的可是整个翼国的颜面。

叶慕雅掩嘴笑了笑，吩咐宫人，“九妹好雅兴，既如此，还不奏乐。”

未理会她的嘲讽，叶楚悦一个眼神示意。

随着悠扬笛声响起，她身形一动，跃至中央空地上。手执长剑，剑光如练，随鼓乐节奏，轻盈如燕，时而凌厉如风。

剑尖在空中划出一道璀璨轨迹，似夜空中星辰，引众人瞩目。

轩国高坐上，时玄摩挲手上玉珏，触及叶楚悦那双凤眸时，手指微微顿住，脑海中闪过一张清秀的脸，那人却是个瞎子。

但方季青曾说，那截断箭出自锦城铁铺，而箭头绝是他轩国之物。那楚公子又与这瑞阳公主关系密切，两人说不准。

是同一人。

若这样……倒是有趣。

“咚咚咚！”

鼓声再震，剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，经过之处，凉风习习，吹动紫薇树上花瓣飘落而下。

剑光再现。

时而旋转跳跃，剑影重重，如狂风骤雨，让人目不暇接；时而又缓缓收势，剑尖轻点地面，宛如春水落石，泛起阵阵涟漪。

乐声渐入**，剑舞达到顶点。

叶楚悦高跃而起，长剑化作一道银色的闪电，在空中划出一道银色的弧线，随后猛然落地，剑尖深深插入地面，发出“嗡”的一声震颤。

余音绕梁，久久不散。

这一刻，全场寂静无声。

屏息凝神望着叶楚悦，白衣胜雪，月光照得美艳的侧颜出尘，清逸如仙，高束的乌发随风扬起，平添一丝侠气。

段南萧看晃了神，心跳如鼓。

彼时，掌声潮水般响起。

“好好好！舞得好！”

“这不比那些搔首弄姿的好看多了，瑞阳公主乃女中豪杰！”另一群人应和道。

收剑入鞘，叶楚悦向众人鞠躬，顺手引向一旁。

“诸位使节，我愿献上翼国新奇之物，以表四国友好。”此声清脆悦耳，如同山间清泉，将众人思索拉回。

她从侍女手中接过长形木盒，轻轻打开。顿时，一股异样的光泽在盒内闪烁，映得众人眼前发亮。

盒内所放之物，并非金银珠宝，亦非玉石瓷器。而是几件金属制品。

定睛看去，锅碗瓢盆，小勺筷子，竟是再寻常不过之物。

“这、这……”一位安国使节面露迟疑，左右扫视身旁之人，不知从何说起。

若是华贵之物，他还可夸赞其外形，做工精细，若是画作笔墨，还可夸出自名家之手，

但这几个盆他要怎么夸？

打人疼？还是炒菜香？

见众人愣住，叶楚悦微微一笑，解释道：“此乃乔家铁铺研制的不锈制品，看似寻常铁器，实则材质耐性极好。无论用膳，亦或用于装物，皆是上乘之选。”

说罢，她拿起一双筷子，轻轻敲击旁边的盘子，发出清脆悦耳的声音，与寻常金属发出声音截然不同。

旋即将手上之物朝地上摔去，当啷几声响，那几个盘子完好无损的躺在地上，无半点折损。

“竟有此等奇物？”众使节瞪大双眼，纷纷围拢过来，细细端详，无不啧啧称奇。

有人伸手触摸，质感冰凉光滑，不似瓷器性脆，亦不似铁盆那般笨重，轻巧又不失华美。

“瑞阳公主，此物当真永不腐锈？”有人半信半疑地问道。

叶楚悦却摇头，“非也，此物至少可保十年不腐，那乔家铁铺也是经年累月，反复试验，终得此宝。”

话音刚落，四周掀起阵惊呼。

要知道瓷器烧制本就费力，容易出错，更重要是，只要稍稍用力，磕着碰着，便会粉身碎骨，再难重塑。

是以，此物若能用于民间，无异于造福百姓，若是作用于兵器之上，不敢想象。

众人纷纷赞叹不已，有贵族更是迫不及待地想要将这制品带回本国，作为奇珍异宝收藏。

“啪、啪、啪。”

一阵不合时宜的掌声突然响起，打断众人思绪。

循声望去，一名身着黄色华服，眼神轻佻的高壮男子缓缓步入，嘴角挂着抹玩味的笑。

肖子尧的目光扫过众人，最终定格在叶楚悦身上，那双豆大的眼睛冒着精光，带着轻浮挑衅。

“哟，这不是翼国大名鼎鼎的瑞阳公主么？怎么今日也来这里献宝了，我们那日离别，还未好好续上一杯。”

“还是说，小美人想用这些冷冰冰的铁器，来讨本皇子欢心？”

此言轻浮，引得些不明真相的宾客窃笑不已。

叶慕雅也笑得幸灾乐祸，原来方季青说的惊喜，竟然是这个。有谁不知，这厮最大的爱好。

便是夺人妻。

叶楚悦惹到他，算是好日子到头了。

闻言，叶楚悦脸色微变，很快恢复镇定，正欲开口反驳，却被段南萧抢先一步。

“肖大皇子，这是朝廷举办的宴会，不是肆意妄为之地。瑞阳公主身为皇族，岂容你如此轻浮无礼。”

肖子尧见状，嘴角勾起抹冷笑。

“段将军这是想英雄救美？”

“不过，还轮不到你教本皇子行事。”