李瑾转身离开勤政殿，大步流星地走下长长的台阶，秦平执马在阶下等候，一见大帅过来忙殷勤地整理好马镫，李瑾面无表情，单手把着鞍具非常敏捷地跨上爱驹追风。

天子以下能在宫禁中骑马的除了少数几位德高望重、功勋卓著的老臣，青年一辈里得此殊遇的唯有太子与镇北王两人。

李瑾按辔徐行，秦平尾随其后，不多时来到玉带桥；李瑾猝然勒缰驻马，秦平避退不及，结结实实地怼上追风的屁股，他肚内暗骂，娘的晦气。

前方一列仪仗队声势浩大地上得桥来，为首的一匹高头大马上坐着一位衣着华丽、盛气凌人的主，恰是太子李琮。

同样是获准内宫骑马，李琮仰仗得是储君的身份，李瑾却是领玄武军在战场上流血流汗、真刀真枪挣来的恩典，这两者的区别太大了。

秦平忿忿不平，咱大帅论年龄比你大，论资历比你老，论军功比你高，论武艺比你强，论外貌比你帅，凭啥给你让道？

平辈兄弟于非正式场合偶遇，没有特意下马行礼的道理，镇北王在马上微微欠身，“太子殿下。”

太子本是循例去丹凤宫探望“母后”的，没料到居然与这位不好结交的“铁面王”狭路相逢，此刻他处于汉白玉石拱桥的顶点而李瑾一人一骑立于桥头，形成明显的居高临下之势。

哼，凭你是什么“大帅”“战神”，终需匍匐于我的脚下。

太子十分倨傲地一抬下巴，勉强算作回应。

秦平更为气愤，你什么态度？

李琮座下马匹乃是宛国送来的另一匹神驹“踏雪”，两匹极具灵性的雄马自纳降大典分别后久未碰面，这时不由欢快地扬蹄嘶鸣表达重逢的喜悦。

李瑾坐得稳如泰山，轻轻摸了摸追风背脊的鬃毛以示理解与安抚，它很快平静下来。

太子今日骑马进宫是心血来潮，他本就疏于练习，自半年前新纳一房侧妃后愈发荒废了骑射，哪晓得踏雪的情绪比同胞激动，前腿抬得老高，纯黑皮毛下的两只雪白蹄子分外醒目。

这么一来李琮失去平衡，重心不稳身子一歪，幸亏一旁的侍卫反应灵敏搭手托了一把，李琮才不至于坠马出洋相。

秦平窃喜，这真是现世报啊，摔你个大屁蹲才好。

“本宫当是谁呢”，太子故作镇定地整了整衣襟，“原来是——指挥使大人。”

这话不免语含讥讽，李瑾不愿与之多费唇舌，神情冷淡地再度开口，“二弟请。”

——不仅改了称呼，而且声音沉了下来，隐隐蕴含一份不容拒绝的威慑力。

秦平将这三个字自动翻译成通俗易懂的版本：给你让道是出于礼节，再不识相莫怪爷不客气了。

李琮听得心头一凛，方才被杀了一个“下马威”，那份张狂亦收敛许多，颔首回应“有劳大哥”随即策马过桥。

等太子一行人走远了，秦平忍不住嘟哝了一句，“哼，好大的架子。”

镇北王侧头横了亲兵一眼，秦平自悔失言，赶紧闭嘴低头，摆出一副乖乖认错的模样。

出了新德门，终于离开皇宫，李瑾长长吁了一口气。

巍峨深宫处处覆盖金黄的琉璃瓦，建造鲜艳的红墙，然而与它们明亮的用色相反，每一块墙壁、每一条瓦缝里都透着沉闷压抑的灰败气息。

倘若父亲当年没有放弃皇位，以他母亲的性子断不会同意这门婚事。

这些关于父母的旧闻是后来才听姐姐提起，使他直观地明白了父亲为何有“情种”的绰号。

如果换做是他，也宁可选择镇守边关纵横疆场，而非困宥于这座金碧辉煌的九重宫城——它不过是个巨大的、豪华的囚笼。

这一点恐怕皇叔永远不理解。

李瑾一夹马腹，追风领会主人的意思撒开四蹄加快速度，“哎，大帅您等等……”秦平叫唤不迭连忙拔腿跟上，纵然他平时没少锻炼，哪儿比得过千里马？

秦平累得气喘吁吁，仍差了马背上的将军老大一截。

他实在是跟不上了，停下来撑着双膝歇脚，蓦地发现那个高大的蓝色背影倚马伫立街头，他攒尽力气跑过去，“大、大帅……您怎么停下了？”

李瑾未作理睬，抬眸望向天边，一轮红日渐渐西沉，勤政殿内和叔父“演戏”耽搁不少时辰，是否赶得上去一趟百草堂？

“你先走。”他把缰绳交到亲兵手里，然后拍了拍追风的脑袋，头也不回地走了。

不是回府吗？

秦平攥着缰绳一脸懵，猛然福至心灵：那是去洒金街的路。

原来是去……接梦中情人啊。

秦平从一开始便瞧着大帅和那姓陆的小白脸颇为暧昧，现在越来越笃定这个看法。

“追风啊追风，你快要失宠喽。”他一边牵着追风往王府的方向走，一边笑嘻嘻地哼起了小曲。

异域风格的动感旋律脱口一出，秦平不由愣了一下。

正值壮年血气方刚的大男人，谁没有七情六欲？

老子也惦记红萼楼那位舞姿妖娆、眼神勾人的艳丽胡姬，不如趁这空档……

唉，上次中途开小差险些被倪副将撞破，秦平摇头认怂，咱有色心没色胆，打消了赏美寻欢的念头。

百草堂。

小陆大夫独自在医馆闷闷呆了一天，期间给几位头疼脑热拉肚子的普通病号问诊切脉、抓了几服对症的草药，这时准备打烊关店。

陆瑜吃力地搬起第一扇门板，半抬半拖地来到门边，忽觉手上一轻，他不禁纳闷，附近具备这般臂力又肯热情助人的怕仅有隔壁的张屠夫，可是张大哥今儿生意清淡，明明走得比他还早呢。

陆瑜正在诧异，耳边随即传来熟悉而富有磁性的浓酽低音，“我来。”

“将军！你怎么来了？”陆瑜惊喜地喊，同时下意识地伸手阻拦，地位尊崇的王爷如何能干这等粗使活计？

镇北王不答话，推开少年瘦弱的胳膊，三下五除二装齐门板落了锁，满意地拍了拍手，平日冷硬的唇角勾起上翘的微小弧度，“来——接你回家。”

“回家”两个字音咬得特别重，陆瑜雪白的双颊无端飞来大片绯色云霞，将军难得的浅笑更是酥了骨化了心，一对盈盈似水的眸子竟舍不得从那张刚毅俊朗的脸上移开。

四目相接目光灼灼，美人如玉近在咫尺，李大帅这位驰骋沙场从无败绩的战神倒是先输了阵势，扭头别开视线，定下心神，“子钰，咱们走。”

二人遂并肩而行，时近黄昏，街道照常熙来攘往车水马龙，他俩不管外界的种种喧扰，默契地保持一路无言。

李瑾用余光觑着陆瑜，这个角度神似鬼节那日的傍晚，红霞满天夕阳斜照，柔和光影点染少年一袭白衣，玉树临风俊美无俦。

一顾倾城，一瞥惊鸿。

彼时相隔一条长街，没几日工夫他们的关系和距离已经大幅度拉近，或许这就是缘分。

镇北王仔细咂摸刚刚的场景，一副羞红的面庞胜过千言万语，这至少说明……子钰是不讨厌我的吧？

美人儿纤腰袅袅、衣袂飘飘，一丝丝淡而清甜的味道钻入鼻孔，是少年郎特有的香气。

李瑾体内翻涌着一阵莫名的燥热，好想一把揽过身边人削薄的肩膀，或者搂上他柔软纤细的腰肢，或是握住他白皙修长的手……

这是二十八年以来从未有过的感觉，难以名状，不可捉摸。

武将惯于持剑擎弓的强壮手臂几次尝试性地探出，终究只是悄悄碰了碰少年背后飘逸青丝的发梢……

《诗》曰：发乎情，止于礼。

李瑾默叹：子钰啊子钰，你人如其名，是一块至纯至美的璞玉。

你是世上最锋利最迅捷的箭矢，毫无预兆地洞穿孤王的靶心。