凌息望着那空落落的座位，“还记得以往任务完成后，我们必定会找个酒楼好好大吃一顿。不为别的，只为我们在任务结束后，仍有命聚在一起。”

白小星正沮丧地扒拉着那盘蒜炒青菜，闻言后，默默将蒜炒青菜往那边推了推，“沉洛姐最爱吃的就是青菜了，每次去酒楼，别人都是点叫花鸡、红烧肉，只有沉洛姐要了半桌子素炒菜。”

叶星又喝了一口酒，冷白的脸颊微微泛着血色，补充道：“尤其是辣炒白菜，她有一次连吃了三盘，比你吃荷叶鸡的速度都快。”

白小星完全没听明白少主话中深意，连连点头，压低声音说：“对对，那次是什么时候来着……想起来了，好像是我们帮世子殿下运送一批药材，结果途中遭遇山匪埋伏那次。我们险些就回不来了。”

叶星撑着下巴，“她回来后特意点了三盘辣炒白菜，说是庆祝自己劫后余生。”

凌息不由想起以往他们四个人坐在桌前高举酒杯，谈天论月时的恣意景象，常年肃冷英气的面容也稍有霁色。

她说：“我们这几个人里面，就属沉洛最乐观，我记得每次她喝醉时总说，等赚够了钱就离开皇城，找个海岛建个大房子，平平淡淡过完一生。”

但其实谁都知道，他们的身份太过特殊，就算已经离开南阳王府，在皇城第一大镖局当职，却也难以真正摆脱世子的掌控。

就算这些年有不少侥幸逃出南阳王府的人，但都不到半个月就被抓了回来。

甚至有人放弃了逃离皇城的最佳时机，孤身一人跑到大理寺去报官，然而却被当成衣衫褴褛疯疯癫癫的乞丐，连大理寺的院门都没踏进去半步。

没有人会相信清风朗月的世子殿下，会做出这么残忍的事情。

无论是逃跑的训练者，还是跑去报官的，最后的结局都是被抓回南阳王府，在训练者的被迫围观下，遭受重刑后被处死，无一例外。

所以，仅仅是想要离开这里平淡地过完这一生，对于他们来说，却已是不亚于天方夜谭的幻想。

叶星摇头轻哂，“……如果她还活着的话，这个梦想可能真的会实现。”

如果仔细听的话，这其实是一句意味深长的话。就好像只要沉洛活着离开了客栈，就一定会彻底脱离世子的掌控一样。

但可惜桌上的另外两人一个喝了酒心事重重，一个神经大条专注于偷肉吃，完全没意会到叶星话中几不可察的深意。

凌息还以为是少主自责于那场引出狼王的计划出现疏漏。她放下木筷，轻轻掀开窄袖，只见袖口下，赫然露出一小节黑若枯枝的手腕。

那手腕处皮肤异常干燥粗糙，肤色焦黑如碳，青紫色的药毒呈蛛网状沿着血管一路向上延伸，与白皙修长的手形成最强烈的冲击对比。

——那是药血对身体产生的严重副作用之一。

凌息肃声说：“若不是小少主将我们带进镖局，恐怕我们还在炼药场里日夜替那谋逆反贼试药，或是在练武场和同龄人相互残杀。”

叶星伸手帮她拉下衣袖，“小心些，别让人看到了。”

凌息要比叶星大上四岁，一直将叶星当成家人看待，明明性子比叶星还冷，可安慰起人来却如同长姐安慰妹妹般温柔随和：

“小少主不要过分苛责自己，你已经做得足够好了。人无完人，就算是战场上的常胜将军，也不可能次次都能准确推测未知的危险。更何况是史书古籍中无一记载的神秘狼群。如果不是小少主在，我们绝不可能活到现在。”

“况且，就算是时间重来一次，沉洛也必定会为了小少主做出同样的选择。”

这些叶星其实都明白。如果不是那日喝得伶仃大醉，又被宴离淮故意刺激，她或许也不会说出那些过于情绪化的话。

他们这些自幼在南安王府长大的人，从踏进南安王府大门的那一刻起，就被打上了死亡的烙印，那些与生死擦肩而过的瞬间，都会成为一种诅咒，如影随形地纠缠他们的一生。

那些可能今日和你笑着打招呼的人，明日就是练武场上你死我活的对手。和你无话不谈的挚友，可能下个月就去了炼药场，到最后连个全尸都看不见。

不只是身边人，就连他们自己也一样，说不定哪天稍有不慎，就成为了别人的剑下亡魂。

叶星走到现在，已经记不太清身边那些已死之人的面容了，只隐约记得这其中大多数人只是十多岁的孩子。

经历了太多生死，他们已从最开始恐惧到躲在被窝里偷偷大哭，到如今直面死亡的淡然平静。似乎他们都心照不宣地认为，对于南安王府里深受残酷折磨的训练者来说，死亡或许才是他们彻底的解脱。

叶星端着酒杯朝那满杯轻轻碰了下，轻声道：“所以啊，这次一定要成功肃清狼群，离开这座客栈，不能让沉洛白白牺牲。”

凌息碰杯道：“对，不过是几头狼而已，比这更煎熬的事情我们都经历过，没什么过不去的。”

白小星端着被迫倒满的白开水，也跟着碰了一杯，“不过，说到狼群，我倒突然想起一个怪事，前天晚上那一批被狼咬伤的人已经都发病了。”

两人目光看向他。

白小星顿了顿，神秘兮兮地看了眼周围，压低声音说：“可那个北漠商队的管事，到现在还什么事也没有，真是奇怪。”

叶星和凌息对视了一眼，凌息问：“他被咬了？你确定吗？”

白小星点头：“我亲眼看到的，他那条胳膊鲜血淋漓的，绝对错不了。”

凌息皱了皱眉，“那晚天色昏暗，场面又极度混乱，很多人身上都带着伤，会不会只是划伤或者抓伤？毕竟如果被狼抓伤的话并不会中毒。”

白小星：“不不不，我还是能分清咬伤和抓伤的。临走前那管事还瞪了我们一眼，我正要瞪回去的时候，恰巧发现他胳膊上有块咬痕，虽然伤口不算深……”

凌息看着他。

白小星在凌息眼皮子底下，明目张胆地夹了两块肉，飞速塞进嘴里，“凌师、凌息姐你要相信我的眼睛，绝对不会错。”

凌息倒不是不相信白小星的能力，只不过这件事实在是太过匪夷所思，除非那管事体内也有药血，不然怎么可能到现在还没毒发？

她正思索着其他可能性，却听叶星这时问白小星：“你今日见到那管事了吗？”

白小星摇了摇头，“没有，他这两天都是托手下来传信的。不过今天我还没回复他，算了，等吃完饭再去吧。”

叶星道：“先不用，我要见他一面。”

凌息问：“少主可有什么想法？”

“我中毒的时候好像听到过那北漠管事被咬了的传言。”叶星没解释究竟是从何处听到的，“当时喝多了酒，又受了伤，脑袋昏昏沉沉的就忘了。”

叶星揉了揉额角，“果然，喝酒误事。”

凌息和白小星对视了一眼，皱了皱眉：“那人怎么可能……难道是……”凌息并没有说出后半句，有些不可置信地看着叶星。

叶星自然明白她的想法，“这是唯一能解释得通的原因了。究竟是不是这样，要见他一面才能确定。”

白小星道：“那管事总找我们龙潭镖局的茬，也不知道主动过来找我们究竟有什么事，要不属下多叫几个人跟着少主吧。”

“不必。他既然要派手下偷偷摸摸费事传信，却不亲自过来寻我，显然是被人控制在了房间里。”

“若是我们贸然去找他，必然会引来其他人无端警觉。而且，”叶星扫了眼周围，附近的几张桌子已经坐满了龙潭镖局的人，远处柜台后的管钱的掌柜正磕着瓜子和小厮闲聊，余光时不时警惕地瞟向黑衣人。

宴离淮的眼线无处不在。

既然如此，那个给半药人住客下毒的人，又是如何躲过宴离淮的重重眼线，藏匿所有痕迹，悄无声息地“消失”在客栈中的呢？

叶星压下这个莫名滋生的疑问，淡然地收回目光，对两人吩咐：“而且，我需要你们到时去引开客栈老板安插在管事房间附近的眼线。尽量不要让任何人知道我已经离开了这座楼。”

.

与此同时，灯火飘忽的暗室内。

青石砖上散落着一地白瓷碎片，近十颗褐色药丸包裹着泥面，静静躺在碎片之下。而其中一枚药丸不知何故，泥面已经被完全扒开，独留只剩半颗的残缺药丸。

梵尘错愕：“公子，这……”

“还记得我说过这药毒感染的方式吗？”

梵尘下意识点头。

宴离淮半跪下身，“这世上几乎不存在离奇无解的事。”

他用夹子夹起那半颗药丸，烛火照映下，只见药丸内部已被人为挖空，只留下表面一圈单薄的外皮。

“因为大部分无解之谜，都出自人手。”宴离淮意味不明地说：“恰巧，没人能做到不留痕迹的犯罪。”