“砰”地一声清响，掷出的匕首撞歪了那人手里的刀，而就在这刹那的失误里，身后的训练者自后一脚踹倒了那住客。宁步尘随即手起刀落，将人钉在了血泊里。

宴知洲抬眼，看向站在门口的两道身影，“你们来了。”

两人低头行礼，“世子殿下。”

贺兰图看着门口那张熟悉的面容，微微皱眉。

叶星看了图坤和贺兰图一眼，顺手扣上空落落的匕首套扣，神色如常。宁步尘将锦袋递给了世子，如实汇报：“世子，方才主楼突然涌进了太多人，属下们只好选择引燃火油，好在属下拿到了……但后来那些逃出火场的人缠住了属下几人，他们一时脱不开身，属下便趁着他们一时分不清秘宝到底在谁手里，用木盒伪造了个假的，吸引他们注意力，趁乱离开了那里。”

“你做得很好。”宴知洲接过锦袋，注意到了她手腕上的伤口，“你中了狼毒？”

宁步尘微顿，说：“是客栈老板……他在武器上淬了毒。”

“武器？”宴知洲用骨笛挑起宁步尘的手腕，撩开袖角，手腕周围的血污已经模糊了那处一指长的割口，看不太清伤势到底如何。他轻挑了一下眉，没去看站在后面的叶星，问：“他用的什么武器？”

叶星低眸看着桌角的血点。

宁步尘闻言抬起头。

“——她一定会说出实情的。”

旁边的沉洛轻声开口：“……世子清楚知道客栈老板和那些手下用的都是特制而成的玄色勾爪，那道割口也和勾爪的刃片吻合，为什么还要问出这句话？”

因为世子已经开始怀疑了。

沉洛说：“宁步尘亲眼见过客栈老板，自然也就知道南阳王府的二公子真正擅用的其实是剑，勾爪也许只是为了掩藏身份的手段。既然世子这么问了，就意味着他已经对客栈老板的身份起疑了……不过，具体到什么程度，就值得琢磨了。”

到何种程度了？

屋内一片寂静。不过眨眼间的停顿里，宁步尘开口：“回世子，是……”

“……重要的是，你可以选择赌一把，彻底隐瞒客栈老板的身份，哪怕世子起疑，你也可以用无数个谎言掩盖过去。但是宁步尘不一样。”沉洛稍稍歪头，耳语般地小声说：“她是最清楚客栈老板身份细节的人，如果世子在日后开始忌惮你，很快就会想起今日她在帮着你一同蒙骗他的事，那么到时候她的下场很有可能……”

宁步尘不同，她还有得选。

“只要她现在说出实情，说出客栈老板的身份，她往后的功劳远可远比帮世子拿到秘宝要高得多。”沉洛快速地说：“要知道，她已经站在世子面前了，她不需要你的帮助，自然也不会再受你的任何威胁了。”

宁步尘回答了什么。

“等你死后，”沉洛的话音轻而平稳，却如风声般荡在耳畔，盖过了宁步尘的声音：“她就可以真正取代你的位置了。”

叶星抬起眼，手指微微屈起，那是下意识想要拿刀的动作。但她看到世子的神色没有任何变化，屋中的其他人也是如此。所有人都在看着宁步尘，认真听着从她口中说出的每一个字句，但他们什么都没听到。

方才远方狼群的叫声吞噬了她开口而出的第一个字音，而此时此刻，当那嗥叫终于消散时，宁步尘突然捂住脖子，弯下腰，仿佛喉咙里有什么东西正在抓挠着血肉，让她剧咳不止。点点鲜血顺着指缝溅在地上。叶星看着桌角新添的那几滴血，没有说话。

“——世子，”周围训练者拉开宁步尘，护在世子身前，“不好，她的狼毒要发作了！”

“带她下去吧。”宴知洲说：“把带来的解药喂给她。”

“可……”训练者横剑抵在宁步尘侧颈，犹豫了一下，道：“世子，她伤得太重，而且已经出现毒发迹象了，解药未必能控制得住。”

“她帮我拿到了秘宝，又帮我解决了主楼的那些麻烦。”宴知洲抬眼看向他，“难道你觉得，就因为她仅仅有可能会因为狼毒伤害我，我就会选择放弃她？”

“属下不敢。”训练者低头说：“只是……属下觉得，她未必能熬得过——”

“用带来的最好的药去救。”宴知洲后退了几步，顺势靠在桌边，看着沾在指尖的那点血迹，说：“她可是功臣，等她醒了，我还有很多关于主楼的事情想要知道。比如，那个客栈老板是谁，又是如何得到这个骨笛的……”

先前重新点燃的蜡烛早已被风吹熄，外面虽然天色微亮，屋内却仍笼罩着一层阴霾。所有人都望着宁步尘。而宁步尘依旧低咳不止，似乎连说话的力气都没有了，任由训练者搀扶着往外走。

“当然。”宴知洲说：“比起那些，我现在更想知道，她中的明明是狼毒，为何却到现在都没有攻击他人、出现幻象的症状出现。”

宁步尘在经过叶星时猛地抬头。叶星看到了那双眼并没有出现明显的血丝。宁步尘竭力伸出手，想要说些什么，但喉咙里却再次传来刺痛的痉挛，她不得不捂嘴剧咳起来，沾着血的指尖仓促擦过叶星的衣袖，没有留下任何痕迹。

叶星听着房门关上的声音，轻轻吸了一口气。

宴知洲看向叶星。他逆着光，看不清面容，声音却依旧那么和缓，“因为你给她的不是解药，而是让她体内药血进一步恶化的蛊毒。是吗？”

图坤震惊地抬头。屋内所有训练者下意识按住刀柄。

“……完了。”

沉洛喃喃地说：“我们这一步走得太急了……宁步尘不可能身中狼毒的同时又中了其他蛊毒。因为我们给她的蛊毒并不致命，药血本身可以抵挡大部分毒性，只不过会让她受点皮肉之苦而已。”

叶星低眸看着地上的血迹，听着沉洛的声音再次传来，她的话音忽远忽近，似真似幻，仿佛徘徊在耳边的低声私语，又像是自己心中转瞬而过的想法。

而在这不过呼吸间的停顿里，沉洛继续说：“但如果她本就身受重伤，再加上体内的狼毒，这蛊毒自然而然就成了致命的毒药。但是，这其中也就暴露出了一个矛盾之处——客栈老板那些人既然有能力弄到能让人相互残杀的狼毒，就绝不会……”

绝不会再用这种低端的蛊毒。

“想致人死地的毒药有上百种，狼毒仅仅只是其一。但问题是，”沉洛说：“为什么偏偏是药血无法完全抵御的蛊毒？”

叶星看了眼周围的几个训练者，张了张口。

宴知洲耐心地等待着。他把目光投向她身边空无一物的小木架，意味深长地顿了顿，随即又转回到叶星身上，他看着叶星毫无破绽的神色，单手轻轻摸了下扳指。

沉洛的声音再次飘来，“世子精通医术，他当然能轻易看出宁步尘体内的问题。而除了外伤，能让宁步尘放下警惕去主动服毒，且对药血的弱点了如指掌的人，也只有你了。”

叶星近乎踩着沉洛的话音说：“是……”

沉洛停顿了一瞬，接着又像是自言自语般地道：“不过，或许是世子在诈你，你可以先想对策……”

“是属下做的。”叶星承认道：“属下想杀了她，因为她知道得太多了。”

沉洛转头，“你——”

“……真可惜，”宴知洲轻轻摇了摇头，说：“我还以为你会接着瞒下去。”

叶星稍微低头，没有理会那横在周身的剑锋，说：“世子早就知道了，属下再极力否认，也掩饰不了分毫。”

宴知洲没有看她，而是微微叹息道：“你在王府里见到了不少相似的事情，他们都在寻找那点虚无缥缈的光亮，不惜为此赌上了性命，但到头来，他们不过只是扑进了让他们更煎熬的火里。结局无一例外，皆是如此。既然知道终究会失败，当初为何要迈出这一步？”

自由并不是等同于死亡，世子从来没有这种执念。只是训练者深知南阳王府深藏的一切黑暗，他们不能带着真相离开。而当训练者第一次踏入王府后山的那一刻起，就注定要戴着这无法抛弃的真相枷锁活下去。

陈晔逃出去了，但受到的是永无止境地追杀。他紧绷到濒临崩溃，却无时无刻不竭力保持清醒，但没有人相信他的话。一个连自己的身世都说不清楚的人，怎么可能会踏进皇城里的南阳王府？更别提那些连他自己都说不上名字的离奇毒药。所有人只当他是神志不清的傻子，除了贺兰图和郑溪。

这么多年以来，王府内的所有人都知道，从来都没有人能成功活着离开这里。王府的大门犹如吞人咀嚼的血口，摞在那里的尸体不计其数。看得多了，时间久了，他们也成为了府里的鬼，哪怕有机会踏出王府去做世子交代的任务，带来的也只是双手沾满血腥的杀戮。他们与外面的一切都格格不入。

没有人能活着逃出去，没有人。

“……万一呢。”叶星轻轻地说。

“人人都想要成为个例。”宴知洲摇了摇头，接着又问：“哪怕到头来不过是徒劳一场，丢掉性命？”

“若是只当它是无法企及的奢望，那它便只是奢望。只有尽力一试，才知道自己究竟能不能成功。”叶星低声说：“属下习武至此，就是为了能避免丢掉性命。”

“……你的确是这些人里身手最好的。”宴知洲说道。与此同时，楼下嘈杂的惊呼声再次响起，他们砍断木板，争先涌入，却又被一楼陡然劈开的刀剑生生逼了回去，“血……血……！”最前面带着孩子的男人惊恐后退着，身后的人避闪不及，一个带着一个，像是倒塌的木架般一齐跌在了地上。

叶星听着宴知洲说：“但有时候，就算身手再高，也未必能救得了自己的性命。”

“……所以，世子殿下和属下都在赌那个万一。”

叶星在那纷乱的喊声里露出苍白虚弱的微笑，说：“世子在赌，万一属下是那个真正背叛世子的人，到时该如何做？世子想要杀了属下，但是从陈召反常的举止中意识到了问题，所有人在事后把他的所作所为描绘成了一个谨慎的疯子，但世子知道，陈召从来都不是疯子。”

她的语气很轻，每说一个字都感觉到喉咙干涩得发疼，但她依旧保持着平稳。

“而对此能够解释的，只有乌洛部早已失传的秘术。它能扭转时间的流逝，令早已丧命之人起死回生，而周围人却对此毫无察觉，只有与这场秘术有关的人，才能记得一切。这里是乌洛部覆灭的战场，客栈中发生的意外有偏偏和秘宝有关，世子很快就察觉到了这点。”

“你是重生的人。”宴知洲说：“但你不可能是乌洛部的后代。”

“属下既然能重生，就意味着有人不惜暴露自己的身份，承担实施秘术被反噬的风险，也要让我活着。属下于那个人而言至关重要。而这关系到了另一个重要的问题，”叶星顿了顿，坦言道：“如果属下死了，另一个藏在人群里的人也许会立刻想办法再次使用秘术。而这之后，世子极有可能在毫不知情地情况下被踢出这场赌局。”

宴知洲看着她，并没有否认，“那你在赌什么？”

叶星平静答道：“属下在赌世子早就知道了属下的一切意图。”

“……是吗。”

宴知洲轻笑起来，阴影铺照在他的侧脸，叶星只能看见他嘴角牵动的弧度。但即便如此，屋内的气氛依旧极其紧张。那轻而和缓的声音就像是某种无形的、穿骨而过的丝线，令人窒息的威压感顺着丝线穿透进了每个人的大脑，让他们震惊而惶惑地盯着叶星。压在叶星肩上的剑甚至因为微微战栗，划伤了皮肤。

他抬起眼，露出欣赏的目光，说：“看来，我们都赌对了。”

感谢陪伴！

作者有话说

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第181章 181