从牢里出来，江怀砚马不停蹄就往江府赶。
江家大族，但在金陵城中的江家都是聚集在一起的，整个城东巷陌街头街尾相连都是江家屋地，每家每户以院墙隔开，却都不约而同在院墙上开辟门洞，以方便往来。
是以沈太后围困江家的时候，便让士兵将整个东城绕路一圈儿，一个人都跑不了。
这会儿外有敌军，内有江氏犯上作乱，金陵城中风声鹤唳，路上连个小摊小贩都没有，身为一国都城，江怀砚是第一次见到如此萧条之景。
若不是他早已与沈太后达成协议，恐怕如今还在被困于皇宫，无法对江家施以援手。
等他赶到江家的时候，门口守卫仔仔细细查阅了太后给的印信，满脸狐疑送他进去。
一踏进江家，满室都是人。
全府的人估计早已聚集在一起，为首的是大房的大爷，不过他年事已高，手里捏着阿耶给他写的信，颤颤巍巍在那里宣读家主的命令。堂中已经摆满白绫绸缎和匕首。
站在祠堂里的都是江氏直系子弟，女眷皆站在堂外廊下，因此哭声也离得远了些。
一些抱在手里的孩童偶有几个嚎啕大哭的，很快便被阿娘捂住了嘴，这些年轻新妇明明自己稚嫩的脸上惨白如纸，却还要装作大人的模样哄怀中幼童。
她们自己或许不知道，自己的命运就在那一张薄薄的纸上写着。
可白纸黑字，凭何能定人生死？
这一桩桩一件件场景刺痛着他的眼眸，他从轮椅上站起身来，起初有些颤颤巍巍，因为匆匆赶来没有服用五石散的缘故，双腿如利刃刺入，剜血带肉得疼痛。
但他必须站起来。
站着走进江氏祠堂。
他不仅仅是君后，他还是江崇唯一嫡子，江崇的命令只有他可以试一试更改。
抓紧时间适应了一下，江怀砚顶着巨痛的双腿，终于站在祠堂中。
族中老者互相张望，谁都不太敢先开口说话。
江怀砚率先打破沉默：“阿爹让族中子弟尽数殉葬？”
大爷见江怀砚知道这件事，忙点头：“回君后，我们已经准备好了，君后是来监督的吗？”
身为江家子弟，一个个脸上都没有丝毫惧色。
老弱没有，妇孺也没有，连孩童，也是压抑着哭声的。
一如当年，他们一个接一个白衣囚服赤脚走向刑场的模样。
这便是所谓的江氏风骨吧。
明知道要死，会死，却还要挺直脊梁。
只不过当初大家是没得选，如今可不一样。
“国破家亡，自古以来都是连在一起的。想必所有人都觉得天经地义。”
江怀砚沉着脸，几句话便让大爷将手中江崇所给的信令和一纸书接在手中。
“不知各位族老，准备怎么开始？”
“自然，自然是先从孩子开始。”
“幼子不懂不会害怕，等孩子去了，我等便了无牵挂，自然会跟随而去。”
“如今城还未破，司徒氏还未灭，族老就已经准备去了？”江怀砚偏了偏头，日光落在他眉上，凌厉起来还真有几分江崇的模样，登时将几个族老吓的一个激灵跪下来。
“君后恕罪，我等不是说司徒氏必亡的意思，我等只是...只是在祠堂里等着，一干吃穿用度还是照旧的，只是大家都聚集在一起，好有个帮衬。”
江怀砚冷笑：“都上黄泉路了，要什么帮衬？”
“自然，自然不用。”
江怀砚站在祠堂牌匾下，一甩袖子，好一阵凌冽的罡风，将气势拿捏得十足。
他举起家主令牌，目光扫过众人，“我乃大雍君后，亦是江家嫡子，如今阿耶在狱中生死不知，自现在起，我的令，便是江家家主之令。”
“叛军兵临城下，不日可能就会城破。我身为君后，自然难逃一死，与国同亡。”
他话锋忽得一转，“可你们不是。”
“你们堂下所有人，都不是。”
“不可啊，君，君后，您再说些什么？与国同亡，本就是江家之幸。”
“何为幸，何为辱？”
“司徒氏要亡了，你们跟着去死便是幸？可我问你们，司徒氏可有做什么对天下百姓有益之事？从夺位第一日起，司徒氏便大兴土木建造宫殿，要抹去萧家痕迹，为了达到控制百姓的目的，大肆焚烧前朝书籍不论好坏，让很多有用的东西失传，致使百姓无法学习。更是为了充盈国库，随意增加赋税，仅仅执政三年就已更改四次赋税，朝令夕改致使百姓怨声载道，民生苦不堪言。”
“安和四年，江西水道大灾，死伤二百万，司徒氏却只出了二十万两抚恤银，连一个郡都无法救，何况受灾的数十郡县。安和六年，北疆蝗灾，皇城全不过问，等蝗灾之后才佯作得知消息，第一件事却是增加赋税。与此同时，沈太后拨款六十万两用于边疆战事，民生雪上加霜。安和七年...所有天灾，皆由江家子弟互相接济扶持，奔走于乡野之间，我想，在坐诸位没有人心中不清楚吧？”
江怀砚将在宫中收集的所有案牍都带了出来，忽得往天上一扬。
那些载满天灾**和江家功绩的纸片纷纷扬扬如雪花飘落，一时间将整个祠堂都映衬出几分苍凉来。
“族中年轻子弟，无有不奔走于灾民之间的，见过民生，见过百姓，与那些坐高堂不沾阳春水之人全不一样。尔等心中夙愿，难道不是天下太平，海晏河清？”
“绝不会是，司徒氏坐享其成吧？”
“国难可赴，国亡可殉，但也要分清楚，这国到底值不值得？”
“你们分明有才能，有抱负，又有济世救民之心，若是能收敛锋芒暂待时机，何愁不能一展抱负？”
话音落地，族中弟子双眼直直，刚才满脸的坚毅之色忽得有些瓦解。
江怀砚趁热打铁：“再想想你们身后的妻儿子女。她们又有何辜？从十五岁嫁入江家到如今，相夫教子从未有半分相负，所求不过是一生一世一双人，白首偕老，子女绕膝罢了。还有稚子孩童，天真烂漫，为何要为一个不值得的王朝殉葬？”
“今日我以江家家主之令在此，在江家所有祖辈先人面前告知大家。若有不愿殉葬之人请尽数离去，城破之前尽快出城，江家财产均可带走，此后无论是闲云野鹤亦或者蛰伏待机，都可。”
“若有子弟不愿，执意殉国，我也不会多加阻拦，但倘若你们的发妻不愿，请写下放妻书放她携幼子归家，她们亦有她们自己的人生要过。十五岁以下孩童都跟随阿娘的决定，十五岁以上，自行斟酌。”
几句话如重锤落地，终是将年轻族人脸上坚毅的神情全都瓦解。
江怀砚确定，他们都生了退却之心。
殉国可以，殉司徒氏，太不值得。
几位族中老人见事情居然成了这样，尤其是为首的大爷完全不知，为何江怀砚居然会在祖宗面前说出这番话来。
但他心中深知，身份悬殊，他动摇不了君后的决定。
不过，他可以做自己的主。
不等江怀砚回头，垂垂老矣的老人忽地向前两步，口中喊着，“愧对江家先祖，老夫先走一步。”徒然便撞向堂内香案桌角，在众人惊呼声中软软咽了气。
唯有桌角香案上一道褐色血迹，缓缓流淌下来。
其他几个族老见状，竟也想纷纷效仿。
“江氏先祖再上，我等不是江怀砚这种不肖子，绝不会苟且偷生。”
“人在做，天在看，江氏祖训不可违背。若是大司马今日在，绝对不会由你胡作非为。”
更有甚者，竟然想要去堂下抢夺儿媳手中侄子一起殉葬。
一时间场面混乱，哭喊声尖叫声混在一起。
“给我拦住他们。”
江怀砚一声令下，藏在暗处的护卫自房梁越下，很快就拉住了那几个疯癫的老人。
江怀砚沉着脸，心中清楚，这些人都曾是跟随司徒家的老人，自然感情深厚，一时间不能想通也是必然的。
“族老若是有骨气，想要捍卫司徒家，又何必死在这祠堂中？”
“几日后便会城破，若是非要殉司徒家的，我也绝不会拦你们，但希望你们将这条命留在金陵城墙上。留在百姓身前，即使是死，也该与叛军同归于尽，不是么？”
一言闭。
刚才还闹着要死要活的族老忽然停了手，怔怔看向堂下孑然一身筋骨分明的江怀砚。
或许之前所有的话都是狗屁，可这句话，他没有说错。
与其死在祠堂中，不如死在战场上。
江怀砚见控住了场面，转身将江崇给的那道命令抓在手中，就着祠堂的烛火点燃。
然而，纸片点燃后他并没有松手，而是抓着那道火光，又四处将祠堂其他地方点燃。
本来江氏祠堂就都是由木打造，垂缦易燃，经此一番操作之后，大火迅速蔓延。
“要为司徒氏殉葬的，自可进入祠堂。”
“要与国同存亡的，请拿上长剑去城门下殊死搏斗。”
“要保存实力，为百姓，为天下求明君的，请带着江氏子女父母妻儿，今日便离开金陵城。”
江怀砚背对着祠堂，熊熊大火在他身后燃起，将他的皮肤映衬逐渐透明起来。
“今日，江家祠堂已毁，从此世上再无江氏，也无江氏族谱。诸位不用担心出城以后被新朝追责，从此天高海阔，我们有缘再见。”
火苗一点一点，将屹立了数十年的江氏祠堂全都吞噬。
有人毅然决然顶着火光踏入祠堂，也有人反身拿了兵器，要去做殊死一搏。
但更多的族中人，却是目光温柔看向了自己身侧的妻儿，坚定得握住拳头，走向了另一条生路。
这一日，昔日不可一世的江家，轰然倒塌，化为飞灰。
这一日，江怀砚站在火光中，前尘旧事与现在扑面而来。
他想，他或许，做到了。
安和十七年，七月末。
萧氏叛军接连攻克两城，尤以其首领身先士卒，勇猛无比，丝毫不畏惧城池上箭如雨，手持铁索翻身蹋云梯，一下便将城上守将斩落马下，军威大震。
到八月，粮草再无后顾之忧。
一场摧枯拉朽的暴雨之后，萧氏叛军自迷雾中出现。
两军汇合，兵临城下。
沈关越骑在马上，勒紧缰绳让身下战马停步。
然后，闲庭信步般仰头，看向久违的——
金陵城。
江怀砚终于做了自己一直想要做的事情。
作者有话说
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第52章 兵临城下
