灵堂缟素，火盆轻燃，哭声更是不绝于耳。
不远处的长桌上，兀自摆放诸多贡品，香炉冒着缕缕白烟，长明灯亦随风摇曳……
来此吊唁的亲朋好友，目光却很快由昂贵奢华的漆木黑棺，转瞬落在那端庄秀丽的年轻妇人身上。
她穿着孝服，眉目栩栩如画，额间系着白色发带，楚楚可怜又美的惊人。
只是她看上去似乎也要没了生息，竟悲伤到连眼泪都哭不出来。此刻怔愣伶仃地坐在凳子上，身后全靠两个小丫鬟强撑着，不然铁定殃殃坠地……
“这苏太太真可怜呐，年纪轻轻就守了寡！”某位亲朋眼热地感慨，恨不得上前安慰。
周围听了，顿时七嘴八舌起来。
“谁说不是，刚进门才一年，肚子还没鼓丈夫就死了。”
“高嫁何尝容易，你们以为那苏老太太好对付呀！”
“没错，定是恶婆婆故意磋磨，不让人家随丈夫出行，这才酿成惨剧。”
“有一说一，咱们平溪县谁家儿媳妇有这位贤淑。自成婚以来，除了定期烧香拜佛，就没见人家出过门，更别提逛街闲趣了。”
“县里牌坊都下了，自愿给亡夫守节呢！”
“唉，有什么用，男人临死前不还是给惹出了风流债！”
……
“嘘，苏老太太又来了！”
甄遥闻声挪了挪发酸的脚，依旧置若罔闻地静坐着。果不其然，分量十足的龙头拐杖倏地落在她身上，一下又一下，到了第三下大家伙才反应过来。
“哎呦，怪造孽的，老太太您这是干嘛呀？”
远方来的宗妇紧紧抱住苏老太太，接着便眼疾手快地命人夺去她的“武器”，随后七大姑八大姨将其团团围住。大家不是数落苏老太太老糊涂黑心眼，就是怪她迁怒儿媳暴躁性劣……
气得苏老太太“啊啊啊”地反驳，可没人在意，也没人听得懂，她们只瞧出她的杀心了。
没错，她就是恨不得杀死甄氏！
如今独子就这么客死异乡，徒留她一个可怜老妇人活着作甚。不，死也要拉个垫背的，黄泉路上必须带着贱人甄氏。这般想着，苏老太太卯足力气准备再度杀出重围。
谁知此时，一个娇滴滴，且弱柳扶风的妩媚女子从灵棚外哭天扯地的奔来。
“这人谁呀？”有人诧问。
苏老太太也满脸疑虑，偏在这时她素来看不惯的儿媳妇幽幽起身，表情复杂地望着那女子。
“哎呀我的爷，你倒是撒手人寰了，让我和孩儿可怎么活啊！”
莫非传说中的风流债就是这位，这下大家伙全明白了。
眼看灵堂被大闹，那媚态女子哭也哭够了，嚎也嚎够了。见周遭实在没人开腔搭把手，怨恨羞愤地环视一圈后，竟直接朝苏老太太的龙头拐杖撞去了。
这下可了不得，骇得苏老太太当即精神抖擞，肉眼可见地振作起来。她虽因病无法开口，但慌不迭地冲大家使眼色。
于是你哄我劝她递水，局面这才稳定下来。女子不哭不闹了，自来熟地瘫坐在软垫上，随后更是在众星捧月中连喝三大杯热茶……
见状，甄遥缓缓走了过来，只是尚未开口，便被苏老太太防贼一样虎视眈眈地瞪着。
“婆母这是何意？”
老太太不能开口，她的贴身婆子看了看甄遥，毕恭毕敬道：“太太有所不知，老太太害怕您不接受这个孩子。”
话音未落，看热闹的视线齐刷刷汇聚。
甄遥似是苦涩地牵了牵唇角，静默地凝着女子的小腹，神色淡然：“既然妹妹还是不放心的寻来了，那我就给大家介绍下吧。”
这个外聘的妾叫阿怜，说是来自江南，与甄遥的亡夫三个月前才相识，如今已怀有月余身孕……
“她是我派人亲迎回来的，但凡我有异心，何不早下手为强？”
此话一出，众人旋即同情。待丧礼结束，各自感慨万千地归家。
是夜，苏府灯火通明，老郎中抚着胡子连连点头。
“没错，只是这胎坐得不稳，脉象太过微弱。”
一听这话，苏老太太险些再度晕厥。幸好老郎中又加了句，开副药静养即可。
厚金打赏完老郎中，堂内只余她们三个孀居寡妇。
甄遥话少，性子冷，看上去永远都是面无表情的，好似墙上挂着的美丽仕女图。
阿怜则与之相反，她一双潋滟桃花眼，言行举止极其娇媚。从前这种类型的女子，是苏老夫人顶顶讨厌的，可现在她含在嘴里都怕化了，只恨不能供起来当祖宗。
“这一天真够折腾的，哎呀又累又饿，老太太今晚我住哪儿啊？”阿怜年纪小，性格大咧直白。
苏老太太本想邀她同自己住，可转念一下，最危险的地方才是最安全的，于是她拐杖一指对准了甄遥。
“老太太您没糊涂吧，我怎么能和太太住！”
阿怜白目以对，甚至偷偷掐了老太太好几下。
“也罢，左右您疑心我。今日我就接下这窝囊活，免得此后家宅不宁。”甄遥音色清脆，听上去如玉石叮咚。
“原来太太语调如此诱人，我还当你也是哑巴呢！”
阿怜眼底闪过一丝狡黠，以及藏也藏不住的得意，谁让她现在是这个家的宝。
“啊啊啊啊啊……”
苏老太太自说自话，叽里咕噜一大串，反正谁也听不懂，大家全懒得猜。
就这样，不知不觉到了休息时间，阿怜攥起小手绢恣意地跟着苏太太回房。
一前一后，身影高低交错。
这苏府面积委实不小，不仅分前后两院，而且每个院子都附有耳房、厢房以及奴仆居所。除此之外，叠影照壁，九曲连廊。层层环绕，假山横池。
听前面丫鬟介绍，说是那老太太住在前院，苏太太喜静偏居后院。现下阿怜抚着一马平川的小腹，慢慢悠悠地跟在甄氏身后。
游目上下打量，从纤长白皙的脖颈到盈盈一握的细腰，再到裙摆下那修长笔直的腿……
“太太走的好快啊，不知道的还当你想把我肚子走掉嘞！”
闻言，前面窈影忽停，害的阿怜险些趔趄。
“你真要招惹我？”
迎着那双寂然皎眸，胜券在握的阿怜骤生挑逗之意。毕竟见多识广的她，难得碰到这种年轻的老古板，于是她慢条斯理地咬着红唇道：“太太贤淑温顺，我只怕惹了你，晚间你就得躺在拔步床里哭鼻子，哈哈哈——”
“阿怜，人还是要见好就收！”
四目倏对，阿怜依然天不怕地不怕，她一下又一下地抚摸着自己的肚子，张扬狂傲地炫耀：“可我有这个，你有吗？”
甄遥的视线不觉垂落，她个子欣挺，足足超过阿怜一头半。其实从她的角度，她是看不到对方甚为骄傲的肚子，只能留意到跃然襟口的一抹春色，那里倒是挺货真价实的。
“没有！”
说着甄遥头也不回地离开，冷漠决绝到不近人情。
世间有这号人吗？
残忍到不通情理，却又一板一眼，看任务结束怎么收拾她。
阿怜暗中骂娘，不过分开走也好。她眼珠子骨碌碌地转，赶忙趁丫鬟不注意活动下僵硬的脚手腕。
该死的，装孕妇真难受，尤其还是这种深宅怨妇家的孕妇！
若非苏家实在富庶，就这般戒卫森严，她死也不会来。早早晚晚得收心，等干完这一票，拿了钱她就天高海阔任鸟飞！
“喂，小丫鬟你叫什么名字？”
一番思忖，阿怜便开始娇态十足的搭话。她自问魅力超然，平生可以说没人能拒绝她的请求，可惜她忘了这是甄遥的婢女。
身姿笔挺的小丫鬟头也不抬，只本分老实地提着灯：“奴婢叫青儿，前面跟着太太走的是红儿。”
青啊红的果真俗套，不过言行举止倒都挺像她们主子的。
“‘青儿’，嗯，是个鲜名儿。”阿怜语调拉长，嗲的人浑身发痒。
哪知小丫鬟根本不搭理她，不仅佯装没听见，甚至还不知不觉加快行速。等转过晦暗不明的廊角，才望着犹处在暗处的阿怜轻声叮嘱：“姨娘千万注意脚下，咱们再走几百米就到芳馨苑了。”
“哼，没眼色的坏东西！”阿怜恶狠狠地咒骂。
一路心情坏到了极点，走走停停的可算到了芳馨苑。
“姨娘请进吧。”
青儿话音未落，阿怜便大摇大摆地掀帘钻入内室。
梨花木雕刻的梳妆镜前，穿着中衣的苏太太青丝逶迤，正歪着脑袋任由丫鬟通发。
还别说，这死去的苏老爷艳福真不浅，阿怜丝毫没意识到自己目光何等黏着……
“你来的急切，这几日办丧事顾不上收拾。眼下除了几间佣人房，只有后面的客房能勉强住人——”
一听这话，阿怜立即将她打断，厚着脸皮地涎笑：“我瞧你这拔步床就挺大，睡上三四个人都不成问题，干脆我同太太挤挤算了！”
闻声，甄遥意味深长地抬起头，淡漠地凝视着她。
“可你有肚子，我没有，晚间只怕冲撞了你。”
作者有话说
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第1章 第一章
