第二日清晨，江南下起了绵密的春雨。苏瑾醒时，窗棂外已笼着一层薄雾，檐角垂落的雨丝敲在青石板上，溅起细碎的水花。他想起萧珩昨日提过一句“江南雨前茶最是清甜”，便让人备了油纸伞，亲自去巷尾的“茗香居”买茶。

刚拐进巷口，就见一道熟悉的青衫身影立在茶铺檐下。萧珩没撑伞，肩头沾了些雨星，却浑然不觉，正低头看着茶铺老板用竹筛晾茶，指尖偶尔会轻捻一片茶叶，动作带着几分专注。

“阿珩兄，你怎么在这儿？”苏瑾快步上前，将手中的油纸伞往他头顶倾斜，大半伞面都罩住了他，“这么大的雨，也不找个地方躲躲。”

萧珩抬眼，见苏瑾的发梢沾了雨珠，鼻尖泛着淡淡的红，显然是特意为他而来。他心头微暖，接过苏瑾递来的另一把伞：“想着昨日你说喜欢雨前茶，便来看看，正巧等你。”

两人并肩走进茶铺，老板见是苏瑾，笑着迎上来：“苏公子今日怎么有空？刚到的碧螺春，还带着水汽呢。”

苏瑾拉着萧珩在靠窗的桌前坐下，指着茶罐道：“就要这个，多包两斤。阿珩兄，你尝尝这个，入口清甜，回甘还长。”

老板很快泡了两杯茶上来，茶汤碧绿清澈，热气袅袅中带着兰花香。萧珩浅啜一口，确实如苏瑾所说，清甜中带着雨前茶特有的鲜爽。他抬眼看向对面的少年，苏瑾正捧着茶杯，眼睛亮晶晶地看着他，像在等待夸奖，模样鲜活又可爱。

“确实不错。”萧珩勾了勾唇角，难得露出一抹浅淡的笑意，“比宫里的贡茶更有灵气。”

苏瑾眼睛一亮：“那是自然！宫里的茶虽好，却少了点江南的烟火气。对了，阿珩兄，你之前说在京城做事，是做什么的？”

萧珩握着茶杯的手指微顿，眼底闪过一丝不易察觉的犹豫。他不能暴露帝王身份，却也不愿对苏瑾说谎，只能含糊道：“算是……替人打理些事务，琐事繁杂。”

苏瑾没多想，只当他是京城里的幕僚或管事，笑着点头：“那肯定很辛苦吧？不像我，只管着家里的生意，自在得很。”他顿了顿，又道，“不过我也有烦心事，前几日西域的商队说，那边的关卡查得严，丝绸运过去要多缴三成税，这样一来，利润就薄了。”

萧珩闻言，心中微动。西域关卡是去年新换的守将，据说与朝中的丞相有牵连，此次抬高商税，恐怕是想暗中截留钱财，充实丞相的私库。他不动声色地问道：“那守将姓什么？可有什么偏好？”

苏瑾愣了愣，随口答道：“好像姓赵，听说喜欢收集古画。怎么了，阿珩兄有办法？”

萧珩浅啜一口茶，掩去眼底的思绪：“或许能帮你想想办法，你先别急，等我消息。”

苏瑾惊喜地看着他：“真的？那太谢谢你了！阿珩兄，你真是我的贵人！”

两人又聊了许久，从江南的茶，聊到各地的商路，再到苏瑾小时候跟着父亲跑商的趣事。苏瑾说得眉飞色舞，萧珩听得认真，偶尔会插一两句，气氛温馨又自在。

雨渐渐停了，阳光透过薄雾洒进茶铺，在青石板上投下斑驳的光影。苏瑾提着包装好的碧螺春，与萧珩并肩走出茶铺。巷口的柳枝沾着雨珠，随风轻摇，像极了此刻两人间悄然涌动的心事。

萧珩看着身边的少年，心头忽然生出一个念头：若是能一直这样，远离朝堂的纷争，只在这江南雨巷里，与他品茗闲谈，该多好。可他也清楚，这不过是奢望。他肩上扛着江山社稷，注定不能如苏瑾般自在。

回到苏家别院，萧珩借口回房休息，实则立刻召来影卫：“查西域关卡守将赵奎，收集他贪赃枉法的证据，另外，找一幅唐宋时期的古画，送到他府上，就说是……苏公子托人送的。”

影卫领命退下后，萧珩走到窗边，看着院中的芭蕉叶上残留的雨珠，指尖无意识地摩挲着袖中的墨玉牌。他知道，自己对苏瑾的在意，已经越来越深，深到愿意为他动用暗中的势力，甚至打破自己的原则。可这份在意，于他，于苏瑾，究竟是福是祸，他却无从知晓。