初七，会宾吉日。
陆丰凛将周家送来的宴帖放置于枕边三日夜，他始终犹豫不决，究竟是撕了它，烧了它，还是……
“公子，您怎得换上这身衣裳了？”
莫八随行，莫九留守，偏生莫八是个憨厚汉子，耿直得很，对陆丰凛突然穿上王妃亲手为他缝制的衣衫深为不解。
千里迢迢运到上京，总共就这么一件，若非岁首与生辰，大抵是要珍藏于匣子中的。
少年坐在马上头也不回，他也不知缘故，鬼使神差寻来这身蔚蓝色骑装，或许是因为前世，他与周喜稔定情之际，便是如此模样。
即便过去这样久，也依旧刻骨铭心。
路上，陆丰凛将今日可能发生的境况在脑海中反复思量，专注非常，直至莫八出声拦住了他，才发觉马儿的前蹄已然越过周府门前石狮，且距之百米。
莫八规矩地握住缰绳，等待公子发号指令，然而陆丰凛仿佛撞了什么邪，定睛看着牌匾上的名号。
没想到，自己还有与周峰共膳的机会。
若是刚重生的他，必然会一刀卡在那人的喉咙之处，宁愿玉石俱焚，可是现在……
“公子，咱们该进去了！”莫八不知何时站到了他的右前方小声提醒着。
“走。”
陆丰凛二话不说跃身下马，等在门外的周府下人立刻将两匹驯北烈马牵至马厩。
周府宅院算不得奢靡华贵，是上京难得一见的清简，周夫人早已备好佳肴美酒，并时不时问询将军是否进了门，她的丈夫今日要从极远的地方回程，大抵要耗费不少精力。
陆丰凛在小厮的带领下来到名为“宣漠阁”的雅院，周夫人正在嘱咐莲姑备下药膳，见少年入内，她立刻放下手中茶杯起身相迎：“贵客登门，陆公子快快请坐。”
周喜稔的容貌有六七分类阿母，又是在如此正式的场合下，陆丰凛与之对视竟有些莫名紧张。
他僵硬地抬起手臂道礼，一举一动瞬间变得得体，就连周夫人也颇为诧异，怎么突然转了性子？
“莫要拘礼了，原该是我们一家人向小公子道谢才是。”周夫人含笑看向莲姑，“去瞧瞧五娘，怎得还磨蹭着，恩人可都到了。”
莲姑颔首应下，刚准备去请，就听到一阵急促的脚步声临近……
内堂几人纷纷向门口望去，只见周喜稔的右手先搭到门框上，随后双眸含泪地跳进了屋：“老鼠，有老鼠！”
周夫人率先反应过来，蹙起眉间训道：“没规矩。”
“啊？”少女这才留意到堂中站着的人。
“你……你怎么……”周喜稔目瞪口呆，而后摇头示意莲姑：“不是酉时二刻吗？”
莲姑尴尬地笑了笑，小声念叨着：“申时三刻。”
霎那间，周喜稔恨不得凿个石缝钻进去，双颊飞起大片红晕，咻地转身背对着驯北主仆，她方才的样子不必旁人描绘，也能想象出有多粗陋，好歹是大家闺秀，若传出去脸面往哪里放？
何况，是在他的面前。
周喜稔认命地闭上了双眼，还不知道陆丰凛会如何“阴阳怪气”，对她冷嘲热讽呢！
“稔儿。”周夫人主动打破了此刻颇为难堪的局面，“还不快些过来，好生向陆公子请个安，人家可是救了你两回。”
请安？
她可没打算向那人请安，顶多不主动发起攻击，不刻意针对也便算了。
“稔儿！”周夫人又强调了一遍。
少女无奈叹了口气，缓缓转身，脸上的红晕还未完全消散。她今晚打算减少两条鱼干，若不是小黑猫这几日偷懒，不知去哪儿撒欢儿，她岂会被突如其来的老鼠吓得失了仪态。
“陆公子大安。”
陆丰凛被刚才的一幕晃得移不开神，以致周喜稔向他走来礼貌问安都未有察觉，还是莫八戳戳其背，才让陆丰凛意识到发生了什么。
“不……不用。”磕磕绊绊的回应。
两人虽面对面站着，但均不正视对方，一个眉眼低垂把玩手中丝帕，一个随意转头欣赏木窗雕花。
周夫人觉得奇怪，欲开口问询，一个小厮却焦急跑进打断了她的念头：
“夫人，将军回府了！”
周峰！
陆丰凛瞬间警惕，双拳本能地握紧，终于要见到他了。
“还好没过了吉时，准备开席。”周夫人被这么一打岔，注意力再度集中到家宴之上，她礼数周全又不**份地邀“恩公”入膳堂，周喜稔则在后默默跟随。
当朝并不十分苛责于男女大防，不同席不共食大多是在较为正式的场合，譬如千秋宫宴，皇族寿宴。甚至还有不少未定下亲事的年轻人相约共游，自家宴席，基本不会被礼仪过从拘束。
周喜稔左边，恰好是陆丰凛的座位。
三人入堂时，门外传来噼里啪啦的声响，周夫人估算着时辰，丈夫也该换好常服赶到此处。
她的猜想倒是有所依据，可仅仅猜对了前半，周峰出现在驯北公子面前时，一身铠甲戎装，哪里换了常服？
周夫人诧异不已：“这衣裳……”
“啊？”周峰低头打量自己，随后叉腰咧嘴笑道，“人家驯北儿女都是草原勇士，不拘小节，一身繁琐倒让人看了笑话！”
周峰边解释边向陆丰凛走去，他一眼就能认出妻女的“救命恩人”，虽然依照武将的目光来看，其人颇为清瘦，但手臂双腿都结实得很，眼神明亮又犀利，是个好苗子。
周峰满意地点了下头，笑道：“自古英雄出少年，话倒是一点也不差。”
身为常年领兵的将军，十几岁的毛头小子他见得多了，性情本领几乎一眼就能看透。
然而当周峰与陆丰凛对视的时间越长，原本上扬的唇角却越发趋于平缓。
少年并没有对此“恭维”显露出任何情绪，欢喜或谦逊均无，反倒像猎人盯着凶猛的野兽般，浑身散发着戒备与敌意。
周喜稔对这样的眼神很熟悉，她第一次见到陆丰凛，被打得伤痕累累抬眸看向自己时也是一样的眼神，只不过痛苦与绝望更为浓烈。
现下对周将军，怎么也……
此刻，周峰脸上笑意全无，二人谁都不再言语。
“入座吧，再耽搁怕是满桌的佳肴都要凉了，岂非平白浪费了去。”周夫人不明缘故，但也隐约察觉出不妥，忙打着圆场，顺便走近丈夫挽住了他的手臂。
她小心地拉拽着周将军，但居然不为所动，周夫人轻咳了一声看向女儿。
“阿……阿父坐在这儿！”喜稔惯会配合周夫人，一步跨到周将军与陆丰凛中间，笑眯眯挽住父亲的另一支胳膊，连哄带撒娇令父亲移动了步子。
周峰的火气向来旺盛，一点就着，他沉脸瞄着少年，勉为其难压抑着情绪。
初次见面，怎就像仇人一样？
周峰也不明白究竟是如何惹了夫人口中的“仁善少年”，但他几乎可以断定，自己十分不喜欢这小子！
周夫人与丈夫不同，一想到少年的父母都不在身边，孤苦伶仃受人排挤，难免心存怜惜。又对其救命之恩深为感动，为表诚意，提前几日命下人学了驯北菜式，就连酒水都更换为驯北人喜欢的“奶酒”。
陆丰凛注意到桌上的特殊珍馐，知晓周夫人用了心思，再想到对方是周喜稔的父亲，内心挣扎片刻拱手道：“多谢周将军周夫人款待。”
少年主动寻了个“台阶”，莫八在后暗自松了口气。
“陆公子太客气了，请。”周夫人含笑点头。
喜稔落座后端起酒杯，诧异于杯中那类似牛乳的质地，闻起来却有着独特的酒香，怪哉。
陆丰凛见她好奇的模样，也端起酒杯嗅了嗅，随后轻抿一口……
“如何，滋味能有几分相似？”周夫人还是多年前在西北饮过此酒，但记忆有些模糊了，不确定味道是否一致。
“好喝。”少年点了下头。
周夫人眉开眼笑继续道：“再尝尝这道锅边牛，我听说它是驯北百姓逢年岁首必备的佳品，还有蘑菇鸡，烧白肉，也不知有几分地道。”
余下，基本都是周夫人与陆丰凛的双向交流，从口味到特色，再到风俗习惯……
周将军板着一张脸，边喝酒眼神边向旁边瞟，周喜稔则沉浸于品尝美味，嘴巴几乎未停过。
“真的啊？”周夫人紧张地攥紧手帕，“你的意思是那野猪确能将人活生生吃了？”
两人竟聊到了“驯北猛兽”。
陆丰凛想到他的父王曾遭遇野猪群袭击，垂眸回道：“并不少见，一口就能咬断胳膊和腿。”
周夫人悠悠叹了口气：“大恒虽然地广，但猛兽稀有，怪不得驯北人擅长骑射，论拳脚哪里是这些凶物的对手。”
“咳咳！”周将军灌了一肚子甜酒，五官皱在一起，适时打断了夫人与少年的对话。
周喜稔也被阿父的咳嗽声吸引了注意力，明摆着是故意的嘛！
见三人均注意到自己，周将军清了下嗓子：“驯北人擅骑射只是其一，本将军在西北与你们打了不少交道，营中还有出身驯北的勇士。”
周将军指着酒杯面露不屑：“这些个甜酒平日就是哄哄小孩子。”
少女心中有一种不详的预感，果然，阿父再度开了口。
