陆丰凛并没有离开。
他坐在擂台最右的角落，抱臂旁观了全部过程，在摊主被救走后，薛方宜与傅祺章的争论，小徒弟的安排，以及……
“你怎么在这儿。”周喜稔略有不自在。
“我一直在这儿。”
少年面无表情，但从其语气分辨，他并不高兴，甚至颇不服气。
周喜稔将目光从走马灯上收回，有意去寻银山打道回府。
“他为了你，才想要赢这场比试？”
陆丰凛忍了一个晚上，终究还是没能忍住。
少女没心思争论，淡淡应了一声。
“若他自己想要便罢了，若想为你得到那盏走马灯，即便今晚摊主没有受伤，他也同样没机会。”
周喜稔本不愿与陆丰凛冲突，但听到他句句带刺还是控制不住回嘴：“我究竟是哪儿得罪了你，我不明白你为何偏要与我为敌？”
听到“敌”这个字，陆丰凛下意识皱了下眉。
他避开少女的视线：“没有，就算有也不是因为你。”
周喜稔听不懂，但见陆丰凛没有任何解释的意思，觉得没什么趣儿，也无需多言。
但她还未迈开步子，突然又想起了什么，微微歪头试探道：“为何要在走马灯上添战场之景？”
陆丰凛：“……”
“你的描述绘声绘色，然而贪恋暴行会让人失去平和，方才是因为你的举动让幼童免于受伤，让摊主避过一难，既然不是那样的人，就不要口口声声喊打喊杀，被人误解难道不会难过吗？”
陆丰凛未经思索的本能行为被少女看在眼里，她不认为对方是好战狂徒。
何况曾在西北亲眼见过战争，那是今生都无法忘却的血腥与残忍，周喜稔不喜欢，甚至极其憎恶。
不仅如此，边境百姓并不像上京百姓般悠闲惬意，小富即安，因为战役流离失所，家破人亡者数不胜数，黑发人送白发人的哀嚎，烧焦的野草，破损的城楼，以及遍地将士与战马的尸首。
她为此难过，却也无力抗衡。
陆丰凛沉默许久，右拳不自觉握紧，抬眸看向少女郑重回道：“我从不盼望战争，只是实话实说。”
“你来上京六年，一直相安无事，哪里来的实话？”她倍感困惑。
少年突然轻笑一声：“你觉得战争残忍，那应该回去劝你的阿父，他若足够平和，什么事都不会发生。”
“我阿父？”
周喜稔诧异道：“与我阿父有何干系，他虽然身为将军，但曾说过若能得万物和平共生，即便做农夫去砍柴也乐得自在，他倒希望将军无用，也不愿百姓因战受苦。”
“够了。”陆丰凛听到这些在他看来冠冕堂皇的话心头怒火飙升，目光凶狠反驳道，“他是你阿父，你当然帮他说话，他的残忍你又怎么可能知道，他才不会关心百姓，他只会杀人，而且伤及无辜！”
周喜稔愣在原地，半晌方才反应过来，激动道：“没有的事！”
她比任何人都明白父亲的心思……
也比任何人都相信阿父的人品！
“才不是这样，我阿父根本不是你说的那种人，他是大恒的英雄，我不允许你污蔑他！”周喜稔眉尾泛红，泪在眼圈漾开，因过于气怒整个人呼吸急促，止不住地发抖。
陆丰凛看到她的模样，胸口发闷。
疼，心疼。
他的手仿佛不受控制，想要为她擦拭眼泪，然而内心的矛盾也让他格外痛苦，喉结上下滚动着，挣扎着难以言语。
偏偏不能安慰，皆因现下她的愤懑皆因他而起。
陆丰凛极力控制自己，避免有任何出格或不妥的举动，他丝毫没有察觉到，掌心都险些被攥破。
终究，还是认输了。
“对不起……”无论前世今生，他都无法坦然面对周喜稔的眼泪。
一次都不行。
少女侧过头，略带嫌恶：“不必了，是我多事居然想要开解你，居然认为人本良善。”
陆丰凛垂眸不言，纵使心中有千言万语，也无从说起。
若要让周喜稔在周峰与自己之间做出选择，她会毫不犹豫选择她的阿父，不过这也是人之常情，外人怎能比得过亲人呢。
少年的唇角慢慢扬起，在周围无数花灯映照下，透出苦涩苍白的笑意。
盛夏已过，夜里偶尔掠过几缕凉风，隔在两人中间徒增尴尬。
就在周喜稔将要离开前，台上那盏纯白的走马灯被风激地缓缓转动起来……
虽然什么图案都没有，但此时台下为庆祝获胜者采来的花瓣刚好从篮中吹起，点点飘扬而过。
像极了皑皑白雪上飞舞灵动的红梅。
也像极了她的梦。
周喜稔瞥了少年一眼，他正从容欣赏眼前的美景，但在他的眼眸中，仿佛能够感受到无尽的孤独与悲凉。
像是隐藏着许多的秘密，又像是极度的简单纯粹。
大抵察觉到了少女的目光，但是陆丰凛始终不曾转头回望于她。
良久，周围温度变得冰凉彻骨。
他明白，她走了。
翌日，乌云密布却迟迟不见风雨，与昨日晴朗艳阳截然不同。
周喜稔从表哥处得知，受伤的摊主性命无虞，老先生医术了得，十三道金针入穴将人从阎王爷的手里夺了回来。
一大早，傅祺章便前往回春堂探病，摊主已然苏醒，再三婉拒他赠予的金银，但当小徒弟带着阿妹出现在医馆门口，前刻尚且洒脱的摊主瞬间湿了眼眶。
傅祺章请求回春堂的大夫为摊主小女儿诊脉，得知小阿妹天生弱疾，需要长期服用汤药调理，老先生洋洋洒洒拟了新方子，并称假以时日定会有所好转。
摊主激动万分，抱着小女儿流泪，傅祺章则私下将全部的汤药钱付给医馆，并留下自己官位名号，若有需可前往寻他。
这桩意外到此为止，摊主明言不愿计较，以免横生枝节，傅祺章了然，唯有点头应允，而北街的花灯擂台，小徒弟不愿放弃，求了隔壁几处叔伯婶娘，帮衬着重新搭建，他在台边学着师父的样子制作手艺花灯，但那场被迫中断的比试怕要等到明年。
晌午过后，一声闷雷响彻山林，瓢泼大雨粒粒砸进土中，稍顷汇流成蜿蜒小溪。
一架马车停在凌奉楼后山处，郑庶妃与婢女撑伞踏出院子，刚好瞧见一个熟悉的背影。
“主子，那不是……”
“嘘！”
郑庶妃做了个噤声的手势，而后飞速向自己的马车奔去，主仆二人钻进车内，罗裙已溅到不少雨水，侍女收起油伞心有余悸道：“主子，是王妃啊，好在没瞧见咱们。”
郑庶妃当然知道那是六王妃，关于王妃修葺凌奉楼，信奉道士之说她早有耳闻，但这么多年来，她其实并未在此亲眼见过六王妃。
“王妃怎会这个时候来凌奉楼，难道真的如外人所传那般，王妃养了个道士……”侍女欲言又止。
郑庶妃心神不定，当即吩咐车夫回府。
凌奉楼四层至七层始终无人踏足，王妃身后紧随一位黑衣男子，他将四层木门的锁打开，而后低眉顺目守在旁边。六王妃妆容素雅，停在此地小心地整理发簪衣衫，裙摆一朵青色雪莲花顺着石阶跃然而上。
抵达楼塔最顶端，阁中摆设古朴素雅，一位中年男子正背对着木门而坐。
六王妃命云霄守在阁外，她缓步入内，语气颇为温柔道：“王爷。”
男子身型与六王爷相差无几，但他的背凸起一处，即便身在宽袍中也格外明显。
“嗯。”应声沉且哑，若说耄耋之年也不为过。
六王妃紧张地握住手帕，解释道：“原是不想叨扰王爷的清净，但妾身与世子近来遇到了难事，不得已来此，还望王爷宽恕。”
“你我之间，不必如此见外。”
“王爷……”六王妃闻言哽咽，多日压于心底的委屈瞬间爆发出来，她不住地擦拭眼角泪痕，声声泣血，“王爷有所不知，世子他受尽了苦楚，被世人指摘，被百姓非议，名望接连受损，若再继续下去，妾身着实担忧世子的前程。”
“前程？”男子听到这两个字不屑道，“他的前程，必是锦绣无双，你何必杞人忧天，自寻烦恼。”
“妾身明白。”六王妃连连点头，“妾身明白王爷的大业终将功成，可亚儿若长久失去民心，怕是将来也难以立足，还望王爷指点迷津，救亚儿出火海。”
男子僵硬地抬手摸了摸自己的左脸，面具既冰又凉，令他不禁低笑起来：“火海，他何曾在火海之中？”
六王妃惊恐欠身：“妾身失言！”
“说吧，是何人害他。”男子并未介怀，反而关心起王妃所求。
六王妃深呼了一口气，道：“回王爷，妾身从高僧处求得一签文，称有人命克妾身与世子，此人会凭借六王爷贵人之助取代妾身的地位。”
“王妃之位？”
“世子妃之位！”
六王妃每每忆及与周喜稔初次相见的场面，都会不寒而栗，数次从梦中惊醒，在此番寿宴后，她更为确认，周家女就是签文中的小人。
“那女子家世不俗，六王爷有心拉拢，即便妾身如何阻拦，怕都是无用。”
“家世。”男子饶有兴致，“父兄何人？”
六王妃不悦道：“其父周峰，西北将军。”
男子听到周峰的名字瞬间抚掌大笑，声音令六王妃脊背发凉。
“你说的高人，竟是周峰？”
