漆媪倒了五碗糖水，摆上羊奶糕和一些碎肉，来招待这些特殊的客人。

这些精怪很开心，黄生化作原形带头狂吃，没有刚才装起来的样子。

等到碗见底，盘子空了。

黄生想起正事来，“漆娘子，我来此，还有一件事要求你。我是黄家唯二可以说话，变人的，可是也并不会什么厉害手段，出门要避开一些恶狗。

这些年，我见过不少巫祝方士，大多是招摇撞骗的，还有几个真有学识的，也都不能看到鬼怪。”

黄生顿了一下，瞟了一眼漆媪的脸色，继续讲：“而你却是真有本事的，我想让这几个家伙，在你这找个差事。毕竟我一人养活照看他们，实在有些吃力。”

漆媪想了想，觉得应该留一两个精怪看护茅儿，有时她要出去办事，不好将茅儿一直带着。

漆媪问道，“这位黄舍，有些什么本事啊？”

黄舍慢慢抬起头来，看起来自得地晃动，蛇身慢慢变大至碗口粗。

漆媪非常满意，将它留下。

黄生叮嘱漆媪，黄舍的工钱按人的算，不能轻视她；黄舍算是精怪，可以吃人的食物，还要每五日给香丸；黄舍需要自己的住处。

漆媪答应下来，并带它们去院子周围查看，让黄舍自己选择住的地方。

最后定在那西边的土丘顶上。漆媪担心黄舍会吓到羊，劝它进出藏住气息。黄生也再三叮嘱老三。

最后，黄生带着精怪回去，拜别漆媪。

几位精怪回去路上，热闹交谈着，却因为黄生的障眼法，没有让人注意到。

黄句不服，叫了一会儿，似乎认为自己也有本事，为什么没被选上。

黄生看不惯她，说：“你要找什么差事！吉兴，管英养着你呢！生了一副好狗相，摇摇尾巴，就有人管吃管住。”

其他几个精怪纷纷点头，黄生说完，不由得心酸，那样富裕的人家，一只狗都有锦衣。他奔走多年，竟不如一只狗。

黄乎高兴地鸣叫了几声，他说完，精怪们一齐振奋起来。

黄生回道：“是啊，现在老三有了活计，漆娘子也答应有事，会给丰厚的酬劳请我们帮忙。我们多攒几年钱，去占山做老大，建一座像管倩家那样气派的黄宅。”

鸽子咕咕叫，提醒它们，别忘了黄种君。

“对，还要有几百亩良田，给种君种。”虽然黄生觉得黄种君生前死后都没意思，只会种地，但是她也是黄家鬼啊！

最后在美好的畅想里，精怪们全部释放野性，黄生不能维持障眼法，跟着叫唤。

一户人家被它们吵醒，传出很脏的咒骂，不过它们已经兴奋得如同野兽，听不懂人话了。

翌日，漆媪去拜访大陈家，请陈木和其妻子乔仲在小土丘上修筑小屋，又去请刘叟运来木头。

期间，刘叟的妻子张妪来帮忙，乔仲的母亲在远处张望，不久就走了。

只半天，便建成了，说是小木屋，但更像小亭子。漆媪在院子里请他们吃了两餐，陈木和乔仲将剩下饭菜带回去给家里的老人和小孩吃。

漆媪在蛇屋前放了一对田鼠，就待第二天黄舍到来。

刘叟也传来消息，他的儿子因为劳役去做河工，他说在那真的有个黄生，算是书吏，因为行为无状，被何县令斥责过。

漆媪就此放下心来。

天微微亮，一条黄蛇在草间游行，游至漆娘子家门前。

尾巴卷起石子，敲击屋门，有耐心地候着。漆媪抱着茅儿开门，带它去查看蛇屋。

黄舍非常满意，有阳光，落叶，还有半个陶罐做小黑屋让它自闭。更别说，这整个土丘相当于是它的，有李树让它盘。

黄舍脑袋晃悠，想到什么，朝跟来的黄生咝咝，黄生把一块写“舍”的木牌挂在屋上，而后再向黄舍唠叨几句，就辞了。

黄生回到河工那去，却被何县令逮到，说了几句。

黄生很烦，不想做黄家家主了，尾巴秃了，又要被骂。下回让笨狗做老大，她在有钱的吉兴那享福。那蠢鸽子也行，反正没有脑子就不会愁。

漆媪明日将要被请去祭祀，东门里新打了一口井，需要举行祭祀，以求井神福泽里民。

她花了很多时间教黄舍如何照看孩子，熟悉院子。黄舍尝了一口羊奶觉得很好喝。

第二天天没亮，漆媪又嘱咐几句，就匆匆走了。

黄舍发现这个人崽子有点香，靠近了周围的气息都顺畅不少。

黄舍将自己变大，因为她发现茅儿很喜欢扒拉她，于是她把茅儿驮在身上，有时又缓缓摇动。

茅儿开心地笑，手脚都扑腾起来。啊，人真好应付，黄舍想。

可当茅儿饿了，选择咬它时，黄舍又想，人真烦，虽然小孩没用力咬，它也没什么感觉。

黄舍将茅儿拎到桌上，脖子上塞一块方巾，热好羊奶，把蛇身变小，用尾巴卷起勺子喂茅儿。

茅儿很聪明，知道自己已经半饱，不想再吃，于是东倒西歪躲开勺子。

黄舍明白了，把剩下的一饮而尽，总不能浪费了。

黄舍看到外面阳光正好，想爬到高处晒太阳，但要不要把茅儿也带上呢。

黄舍思考了一下，决定带上茅儿，这人崽子只能待在屋里也比较可怜，而且今天这小孩没有制造麻烦，合该奖赏。

黄舍将茅儿衣服裹紧，放到自己身上，带着一道爬上屋顶。

黄舍蛇身围住小孩，边吞下田鼠，边防备小孩来碰自己的食物，又取出香丸赏玩。

高兴了，摇晃尾尖，逗小孩；不时阖眼休憩，反正幼崽可以自娱自乐。啊，人真好糊弄。

一蛇一小人在上面沐浴日光，好不惬意。

漆媪在东门里帮忙烹饪上供的菜肴，布置祭台，披上巫袍戴上面具，歌舞祭神。

她又不免担心精怪是否野性未脱，能否照顾好孩子，但不出来挣钱，日子过不长久。因为东门里百姓的宴请，漆媪只得吃了饭再回去。

坐着驴车回到小圩村，漆媪谢过送她回村的车夫，就自己走回家。

推开门，放好这次的酬劳，漆媪去看茅儿怎么样。

茅儿被黄舍扶着坐在床上，念着含糊的“蛇”，用手点着黄舍身上的花斑。茅儿点了半天了，也不知道数得明白吗？黄舍不搭理茅儿，只偶尔动弹一下，跟小孩玩抓尾巴游戏。

漆媪对此很满意，将黄舍喊来，热了带回的饭菜，让黄舍吃饭休息。

漆媪在盆中倒了温水，黄舍变成二指宽，游进去取暖清洁。漆媪则多给了黄舍一颗香丸，这小蛇更加开心，轻轻拍击水面，用它扁平的脑袋接过。

人，真大方啊。黄舍想。

之后漆媪有更多自由的时间做事，用鼠尾草，莳萝等制作草药，香粉；用琵琶叶，陵苕等染布。

她又被请去给燕邑乡给举办婚事的一户人家帮忙做菜，唱祝曲；跟着刘驴夫的妻子张妪被雇去在县城中一办筵席的富人家后厨做工。

如此，一个多月过去。漆媪卖完塞了羊毛的冬衣。在路上看见几个乞讨和准备盗抢的人，不由得握紧袖中的刀，加快脚步往回赶。

何县令不久前杀了一个抬高谷价，在家中逾越礼制的商人；把一个有好几家田庄的地主捉起来，拷问其儿子残害乡里的罪行，质问他在家中妄言朝政，包庇族人的祸心。

在关了地主许久，收到许多赎罪的钱粮和土地，还有其他心虚的富户主动奉献金银，做出施粥招工的举动，何县令才将人放出去。

他还大方宴请他们吃米饭，看自己跳剑舞。

何县令的夫人孟坚当众举起商人的头颅，又扔到地上，笑着说自己被吓病了。有钱的客人纷纷低头，表示自愿出丰厚的诊金，然后立即被孟坚赶出去了。

柏亭长求县令放开禁令，带着通义里的庶民去山中打猎，就连张仲家都跟去分到了野猪肉和柴木。多的兽皮和肉抵掉部分通义里未缴的租赋。

可其他地方的流民无法控制地混进来，郃阳县境内也依旧有一些弃地的庶人游走。

漆媪回到家中，却被突然窜出的蛇吓到，黄舍在桌上用尾巴沾水写下“狼”字，向漆娘子表达有狼来过。

虽被她驱走，可不能保证不会再来。漆媪去鸡舍查看，地上有带血的鸡毛，少了一只，还有一只躲在桑树上。

黄生被何县令吓到，虽然他平时喜欢骂人，但一般很少施重刑，更别说杀人了。

河工又多了不少，这让他不安。他想起黄舍未能摆脱冬眠的习惯，今年天比往年冷，还冷得快些，于是溜去漆姜那。

黄生提着一位叫刘什么的河工分给自己的米酒，到漆娘子家蹭一顿热饭。

黄生与漆娘子见礼，把酒放在桌上，刚要坐下，听到黄舍说着狼什么的，一下子变成黄鼠狼跳到角落去。

确实黄生闻着狼味了，更是发抖。漆媪将他找出来，说狼已走了。于是黄生有些羞恼，以原形的样子对着黄舍叫着。

黄生觉得黄家除了自己，没有省心的。一会儿，黄生化作人样，跟漆娘子提起黄舍要冬眠的事。

漆媪有些为难，看目前的情况，若没有个护卫，怎么应对危险。

往常自己一人，大不了跑到没人的深山老林去，或者待死而已，或者搏命就是，无牵无挂，也已老了，这性命有什么可以珍惜的。可如今。

黄舍上前说，“我愿意多干几天，为了更多的工钱，你也可以去寻找办法。”

漆姜十分感激，以比从前更多的钱粮酬谢黄舍。黄生也十分感动，黄家竟有这样懂事，能挣钱的。

漆媪出去通知村里狼的事，让村民们做好防备。

因不过十户人家，小圩村由通义里代管。通义里已在训练一些守卫，小圩村人少，只几个青壮，通义里又顾不过来。一些村民想跑到里中去。

漆媪却认为不如把狼除了，哪有日日防贼的道理。

于是请黄生加入除狼队伍，帮忙嗅探踪迹，黄生有点害怕，又不想太早回到河工那去，只说让漆娘子找几个力士，他再做决定。漆媪应下。

漆媪立马把猎狼的消息传出去，在家中等待前来的勇士。

乔仲最先来的，继而是不知哪来的山民，叫王方，最后是通义里赶来的一个守卫王六郎。

看着乔仲是个如此壮实的妇人，王方手上的厚茧，王六郎带了不少工具。黄生放下心，躲在屋门后，小心变作黄鼠狼模样，而后站在漆媪脚边。

漆姜指着黄鼬，说：“它是我养来寻找猎物的，将会帮助你们寻找狼的踪迹。”

王方很眼馋这只聪明的黄鼬，想着以后也要训练一个做自己打猎的帮手。

一行人喝了热过的米酒壮胆，收拾好东西就出发了。

漆媪为他们备好行囊中的食物，便与黄舍守在家中，看好茅儿。

黄生说他闻到那狼似乎是头孤狼，因为他没有嗅到别的狼味。

也许狼真的聪明，上山的勇士没有找到什么。或许动物们跟人一样也觉得冷，不大出来。

漆媪在家中做饭，想要用酒肉犒劳勇士。黄舍则继续陪小孩，在馋灶上的饭菜。大概菜真的很香，灶气也传得足够远。

院外，草间有细碎的动静，逐渐徘徊，靠近。黄舍突然睁眼，那种捕食者的味道，已经近了。

她脱开小孩扒拉蛇身的手，将身体变得极细小，游到漆媪那，在地上写狼字。

漆媪照常做菜，只是把一根棍子放到院门附近，一把砍刀藏在方便拿的地方。见狼不来，漆媪决定空手出去摘菜，半开院门。

来了，这狼继续探着动静，并从墙上翻进去。

它试探着走到屋前，虽然灶上煮的肉很香，但屋里有一种不一样的香气。它想，若它吃了，是否可以回到狼群做上头狼，是否可以打败山君呢？

它抵开屋门，又转身查看后方。恰在此时，一个细绳从门上落下，又即刻变大，要将它捆住。

正此时，又一根扎了钉子的棍子，朝它腿上打来，它想躲开，但蛇拖累了它，两条腿都被重击，它仍要咬人，一把刀砍伤了它。

蛇已经将它捆到不得动弹，恐怕它成了猎物。

那看起来老，但力气挺大的巫婆，一边用麻绳绑住它的嘴，一边捶打它的头，骂到：“什么东西！你这畜牲偷吃些饭菜，我也不计较了。你还想吃人了你！今天便把你扒皮扔灶里烧个汤，让我孙儿尝尝鲜！”继而是一些农人朴实的话语。

黄舍觉得骂得有点脏，就松下身体，回到暖和的里屋，反正狼已经被麻绳缠了全身。

漆媪点燃芒萁，用烟气提醒上山的人下来。

山路难行，而又天冷，一行人并没走多远。

漆媪继续做菜，喂过茅儿，又用温水给黄舍暖和身体，给黄舍吃了些熟菜和热酒。

漆媪把桌子搬到院子里，坐等，然后骂狼。