自那以后，宋辞就成为了赌坊的常客。

宋二把她捧在手心里，日日带着她前去开盅，归家时总能赚个盆满钵满。

渐渐地，劁猪的活计也不做了，宋家的肉肆也不开了，一家四口从茅屋瓦房搬进了二进大院。

赢得多了，宋二的胃口也大了起来，不再满足于街口的小赌坊，在赵公明的引荐之下，他开始频繁出入虹桥底下那几家大赌场。

如此五年过去，沙泽郡无人不知无人不晓“赌神”宋二的名号，无论走到哪里都有人点头哈腰地伺候着，一时间风光无两。

但他风光了，别的赌徒和庄家的心里就不好受了。

只要宋二一上牌桌，其他客人基本上就没得玩了，早些年还有不信邪的人跟他打擂台，结果无一例外输得灰头土脸。

赌坊里最不缺的就是红眼病，那些人对宋二恨得牙痒痒，却又挑不出他的错处——实际上，他的确也没有出千，只是下注揭盅时总要经过女儿的手。

赌客们的不满情绪日益高涨，许多赌坊因此立下规矩做出保证，纷纷拒绝宋二进门。

到了后来，还愿意接收宋二的就只剩下沙泽郡最大的那家赌坊了，据说这坊子的主人与东陵城那边的仙门有些关系，家底殷实名声在外，行事手段颇得赌客们信服。

那日，宋辞照例跟着宋二在赌坊里厮混了一天，及至月上柳梢时方才徐徐归家。

这些年，她以无匹的好运，为宋家积攒了相当可观的财富，宋二对她的态度也不再动辄打骂，而是好吃好喝地供着，说是掌上明珠也不为过。

可宋家有两个孩子。

她爹把她当作招财进宝的观音童子，她娘便生出了愤愤不平的心思，开始明晃晃地偏心自己的大儿子。

当年为了她差点挥刀弑夫的中年妇人，如今又为了她的兄长冷脸对她。

来自亲娘的打压和为难最是绵里藏针，就像是风湿病人面对阴冷潮湿的雨天，骨头缝里泛着绵绵不绝的难捱酸痛。

可这个女人生她养她救过她，宋辞无论如何也狠不下心说出难听的话来，只得开口跟她爹要了间偏房，离那三人远远的。

宋辞回到屋里，简单洗漱后和衣躺下，迷迷糊糊间正要睡着，忽然听见后院传来飞鸟扑翅的声音。

那响动在寂静的夜色里格外清晰，她的心脏毫无来由地狂跳起来，极大的不安摄住了她的魂魄，让她几乎是立刻就从床上翻了下来。

睡房里一片漆黑，宋辞摸索着走到案边点灯。

她捏着火石刮了好几次，那灯芯却仿佛受了潮似的，每一次火光一闪之后就倏然熄灭。

她心中越发焦灼，索性放弃了油灯，抹着黑走到门边，推开房门。

今夜月色通明，院中清光湛湛，倒是比屋内还要亮堂。

前院和后院之间隔着一处影壁，宋辞刚走到影壁背后，忽见一道黑影掠过连廊。

她悚然一惊，赶忙后退两步，将脊背紧紧地贴在方石壁上，恨不得与之融为一体。

好在那黑影并没有注意到她，而是径直扑向宋二和王娘子的睡房，“咔哒”一声轻响，格窗的木栓似乎被人挑开了。

咚咚咚——

紧接着院子里传来沉闷的撞击声，每一下都沉重而有力，好似敲在人的头颅上。

宋辞很熟悉这种声音。

以前宋二以劁猪为生的时候，时常在院子里铺上砧板，举着砍刀剁肉馅。

大刀与木板快速相撞时，发出的就是这种强烈的有节奏的闷响。

宋辞浑身颤抖不止，紧缩的瞳孔中溢出了恐惧的泪水，她的眼前不自觉地浮现出正屋中的画面：宋二和王娘子就像是待宰的生猪那样躺在床上，骨骼和血肉被乱刀砍成辨不出形状的泥浆，鲜血渗透床板而后滴落在地面上……

她死死地捂住嘴巴，不让自己发出半点声音。粗砺不平的石壁将她的后背磨出了斑斑血痕，她却浑然不觉。

不多时，正屋里的动静终于停下了，魔鬼般的脚步声又走向宋家大儿睡的西厢房……

宋辞不记得那天晚上她是何时靠着影壁睡着的，也许是精神太过紧张直接昏迷过去了。

总之，当官兵将她唤醒的时候，她在这世上已经没有了血缘亲人，只余下残忍的命运与她为邻。

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从霍小娘这里，程笑得知了宋辞家破人亡的前半生，一时间有些说不出话来。

他从袖袋里摸出一个白瓷瓶，倒出一枚棕褐色的丹药，碾碎了喂进她的嘴里。

这是离开秦山城时，吕世明送给他的补魂丹，于仙体而言自然没有什么助益，却没想到在这里派上了用场。

不多时，宋辞就睁开了眼睛。

见她安然醒来，霍小娘先是长长地舒了一口气，随即又一撇眉头，嗫嚅道：“我、我该回家了……你怎么办？”

斜阳西沉，出门觅食的行人渐多，街道两旁的小贩支起了琳琅的摊位，擎等着做夜市的生意。

一个二八年华的女孩子，若是夜不归家，实在是有些不像话。

“没事的，我送你回去。”宋辞也知道她的难处，拍着她的手背宽慰道，“宋二只跟那个赵四爷说过我有开豹子的能力，其他人都不知道的。”

她说话时气音断断续续的，每说几个字就要停下来咳嗽两声，显然是嗓子还没有完全恢复。

程笑适时插话道：“别怕，我们会陪着她的。”

霍小娘这才放下心来。

三人将她送到路口，眼见她往城南的方向远走了，宋辞方才转过身，领着程笑二人走向西南角的护城河。

一座石拱桥横卧在小河上方，灰白色的桥墩上裂纹蔓生，桥洞不到五尺宽，里面摆着一席稻草和一丛棉絮。

宋辞轻车熟路地钻进去，一抖破烂的被褥，铺展在草席上，面露难色：“你们两个挤挤吧……我可以睡在外面。”

程笑看着石柱上爬过的一只臭虫，眼皮狠狠一跳，哑声问道：“为何不回东街住？”

听到他这样问，宋辞一怔，旋即也明白过来自己昏死过去的时候，霍小娘已经把她不堪的身世透露给了这两人。

她无意追究好友的多嘴长舌，只是抿了下嘴唇，良久才说道：“我不敢……”

那日闯进她家里的黑衣人显然是为了灭口而来，若是让对方知道自己尚存人世，等待她的恐怕也是染血的屠刀。

程笑问：“你见到那人的样貌了吗？”

宋辞摇头，沉默片刻后又开口说道：“那天宋二故意输了很多局，最后其他人把筹码都摆上桌的时候，他才让我去开盅。”

这就对了。程笑心想，宋二声名鹊起时没人找他麻烦，之后更是潇洒自在了五年，偏偏在某个不痛不痒的日子被人杀害，定然是发生了什么不同寻常的事件。

这样想来，动手的要么是当日被他坑害到倾家荡产的赌狗，要么就是赔了夫人又折兵的庄家。

但宋辞当时年纪太小，多半也不清楚这其中的弯弯绕绕。

况且眼看着天色完全暗了下去，当务之急还是解决今晚的住宿问题。

程笑顾不上再询问当年的细节，只是偏过头，朝东街的方向扬了扬下巴：“回去吧，说了我们会陪你的，没人敢来。”

宋辞眼神闪烁，目光在他的脸上停留了片刻，又转向他手中的高频刀，迟疑道：“那个人……有可能是仙门修士……”

看来她也想明白了，要她全家性命的，或许是那个背靠仙门的赌坊老板。

程笑弯起眉眼，脸上分明挂着笑意，语气却阴森森的：“那我更要带你回去了，杀一个心怀鬼胎的二流修士，让你瞧瞧拜我为师那是一点也不亏！”

整日奔波下来，程笑似乎忘记了自己还穿着裙衫，衣襟和束带被他白日里大开大合的动作扯得有些松散，他也懒得去整理仪容，以至于整个人的形容相当落拓。

若不是亲眼见到他一刀把赵四捅得倒地吐血，宋辞是无论如何也不会相信他说的话的。

但即使程笑手眼通天，她也不愿意踏上仙途。

她不是没意识到自己的特殊之处，但是纵观她这十五年来的人生，这天赋给她带来的只有无尽的痛苦。

无论是被宋二当作敛财工具，还是因此让全家人魂断黄泉，这都不是她想要的。

如果可以选择，她宁愿自己没有这样的天资。

宋辞闷头往宋宅走去，以沉默代替拒绝的话语。

程笑察觉到了她的排斥，也仅仅是点到为止，体贴地把话题转到了轻松的方向。

宋宅多年无人居住，一推开院门满坑满谷的灰尘兜头扑下来，呛得三人皆捂住鼻子打起喷嚏来。

院内的景象更是萧条，花园里野草疯长，到处都爬满了蛛网，空气中弥漫着浓郁的锈味，还有淡淡的**味道。

程笑把高频刀往张从云手里一塞，挥手把这位对环境敏感至极的金枝玉叶赶了出去，而后转过身面对宋辞，手腕抬到胸前，极缓极慢地捏了一个清风诀：“看好了，我只教一次。”

这是最基础的手诀之一，再怎么放慢动作也只需要短短数息便可成结，随着他话音落下，四面八方吹来清爽的微风，宋辞只觉得脸颊一凉，再转头时整个院落就已经被打扫得干干净净了。

宋辞瞪大了眼睛：“哇——！”

程笑拍了拍她的后脑勺，语重心长地说道：“我教你仙术，并不是为了让你做我徒弟给我长脸，而是希望以后再遇到不愿去做的事，你可以直截了当地拒绝，无论那个人是你爹还是别的什么人。”

当然了，他也有私心，希望小姑娘可以修成正仙，帮他完成招聘KPI。

但宋辞听不懂这些。实际上，仅仅只是这么一段话，就已经让她露出了一脸茫然的表情。

程笑不再多言，该说的话全都说完了，余下的就只能靠她自己领悟了。

他摘下戴了整天的面纱，又伸出手指了指睡房，催促她回屋睡觉。

等到宋辞关上房门，程笑转过身，朝着手心吹了一口气，那块鹅黄色的轻纱立刻高高飘起，又在半空中被另一只修长的手抓住了。

程笑的双眸微微眯起，嘴角上挑，皮笑肉不笑地说道：“我们谈谈？”