“客官，您几位的菜已尽数上齐，请慢用。”

人流喧杂的小店内，靠窗而坐的正是霍明昭、陈璟和、司徒元朔三人。

霍明昭随手付了账，陈璟和则毫不客气地对着一桌子美味大快朵颐起来。司徒元朔像往常一样倒了杯茶推过去。

转眼自他们从明月山庄“出逃”已数月之久。

依照霍明昭的“方法”，这几个月来，他们几乎是被魇魔“耍”得团团转。

它不现真身，却已足够他们筋疲力尽。

如若这是魇魔新的“计策”，不得不说它变聪明了许多。

可追踪不会停止，魇魔也没那么容易放弃它的宏图大业。

为此，他们每到一个城域便不得不仔细“搜寻”一番。即便面对的是一次次“无功而返”。

期间，仙盟派了不少弟子来协助巡查，代表上面已对他三位的出逃暂不追究。

抛开这一路上的颠簸。他们三位的关系还算磨合得不错。

霍明昭果然十分配合，没再擅自做出什么惊天举动。就是他跟司徒元朔俩人还是不太对付。

呃，准确来说是司徒元朔单方面的不对付。

陈璟和也是头一次发现原来司徒元朔并非不喜欢与不熟悉的人“交流”。啊，想想他当年都是费了好大功夫才撬开的这张铁嘴。

霍明昭呢，则大多数时候都沉默寡言，实在忍受不了就默默看向陈璟和。

陈璟和这时往往会先笑翻过去。

对了，他们还去了一趟“永城”。黄莺与李竟遥已修成正果，陆寒生被罢去官职，不知所踪。路过黄府的时候，看见它门庭冷落，街上到处贴着官府缉拿黄文耀的告示。永城依旧热闹非凡，似乎什么都没变。快走时路过一家铺子，卖糖水，陈璟和嘴馋非要去吃一碗，老板娘行动不太方便，来去之间都蒙着脸，但她有两个十分乖巧的孩子，客人们也都很照顾这孤儿寡母。

虽然不知这“旅程”何时才会结束。结束时是他们战胜了魇魔。或是魇魔击败了他们？这人间是否能迎来光明？

但只要在路上，相信光明迟早会有到来的那一天。

经历了几个月的长途跋涉，现下他们三位正处于距离中原已有好几万里的具有悠长历史文明的古老国都——“金国”。

这也是魇魔带他们来的“新地图”

按照魇魔的习惯，它现下定正蛰伏在这城里的某个角落，预备与他们开展新一轮的游戏。

不过在这之前，还是先填饱肚子再说吧。

“霍兄，吃啊，一会儿菜凉了不好吃了。”

陈璟和兀自夹起一块红烧肉放在霍明昭面前的盘子里。

三人之中，就霍明昭没有动筷，他一直在观察小店内每位进出者的“神态”，意图找到“蛛丝马迹”。

司徒元朔也有些心不在焉，视线随着霍明昭而在四周不断观察着。

想来，只有陈璟和是最没心没肺的那一个，抓不抓得到魇魔都根本不会影响到他的心情。那吃嘛嘛香的胃口与沾枕头就着的睡眠也着实令人佩服不已。

终于，霍明昭收回了视线，用筷子夹起陈璟和放在他盘里的红烧肉。

三人这才正式开始进餐。

谁知没吃两口，外面突然传来一阵喧哗的动静。听声音，似乎是有乐队正从大街上经过，美妙的乐曲声离他们越来越近。

店里的食客们都纷纷跑出去看热闹。

只见大街上已是人山人海，每个人脸上都洋溢着灿烂至极的微笑，他们手舞足蹈，情绪激动到两侧拦路的士兵都有些阻挠不住。

伴随一阵悦耳的声音，只见一辆极其奢华炫目的彩车映入眼帘，整个车身采用纯金打造，扶手栏杆等位置也皆镶满了质地上乘的的玛瑙宝石，在阳光下折射出五颜六色的光芒。而民众们翘首以盼的，便是它车轮滚过后，所窸窸窣窣掉下来的金箔。

车面上，穿着典型节日盛装的乐手们卖力地演奏着各种乐曲，在欢快的乐声中，民众们一边用着当地语言进行虔诚的祈福，一边将各自手中备好的礼物纷纷地往车上抛。

车中央，是一座精美的人型雕像，看出来只是个简单的模型，但却已栩栩如生。模型颈部位置挂满了各式各样的花环，伸出的手臂上也满满当当挂着各样的礼物，更不用说脚下，乐师们显然连站的地方都快没有了。

一向最爱凑热闹的陈璟和早已站于人群后方，他身边一左一右站着霍明昭与司徒元朔。三人个子高，丝毫不影响视线，将所有过程尽收眼底。

只见乐队离去后，民众们纷纷笑呵呵捡着地上的金箔，还有不少人继续随着彩车前进。

看这阵势，金国似乎是有“大事”要办？那雕像又是何许人也？

回到店内，陈璟和自然而然向小二打听起来。

小二一脸自豪道：“雕像塑的正是我们九皇子，是我们民间自发组织找师傅做出来的，自然是比不得皇家工匠的手艺啦，但也代表了我们对九皇子的一片真心嘛。”

旁边有客人听到也随声附和：“那当然，九皇子的生辰，势必要办得热热闹闹的。”

又有人道：“九皇子过这个生辰可就十八了。我那在皇城当差的弟兄告诉我，看样子已定了他了。不然何必到现在都没个动静，前面那几位可早到了年纪。”

“这还用说嘛。你看看国主对之的态度，就这排场，谁还能有未来的储君风光？这前后都折腾一个月了。”

“哎，按说长幼有序，就算轮也该是五......”

最后搭腔这人话并未说完便被现场一片嫌弃的“吁”声打断，他摸摸鼻子，也不敢再自讨没趣。

小二这时才继续说道：“要不说您三位会赶时候呢，明儿便是正式的生辰宴，届时场面会比今日看到的更宏大壮丽一万倍！”

话音再次在店内引起一阵热烈的附和之声。客人们也都很积极地邀请他三位来共享这场盛事。

陈璟和接过邻座大哥递来的酒道声：“多谢多谢。”

随后，他朝其他二人眨眨眼，将酒一饮而尽。

*

是夜。

繁华的都城已在为皇子的生辰积极做着准备，也因日子特殊，所以在这日取消宵禁，即便已过亥时，大街上依旧是灯火通明，人潮涌动。

在这热闹纷繁的景象中，三道身影不动声色穿梭其中。

正是霍明昭，陈璟和，司徒元朔三人。

为了不搞出太大“动静”，三人选择使用陈璟和从驿站带来的“通讯器”联络消息。一枚陈璟和随手抛给了霍明昭，另一枚他抛给了司徒元朔，司徒元朔又抛回给他，最后到底在谁身上也不得而知。

按说魇魔这样的玩法他们三个已习以为常，不过就是靠霍明昭系在灵识内那一缕魔气把他们引来，然后带他们在这个地方大肆兜圈子，不像前两回附身在某人身上那么好抓，这次，它仅仅是让人显出“魔气”。

很明显，他们抓也抓不得，灭也没办法完全灭干净。

比如说在赌场，那里臭气熏天，他们明知道魇魔就躲在一个角落里默默窥视他们，甚至是在放声大笑，无比享受着凌驾，肆虐于一切之上的快感。可他们却拿它毫无办法。

这本身是一件很绝望的事，人要带着这种绝望往下走，就要接受和默认一些东西，更加从心底更坚信一些东西。光明终会有到来的一天，不是吗？

可这次，三人却都感受到了“反常”。

霍明昭接到“通讯器”里一道熟悉的声音：“没有。”

是的，魇魔消失了。

这意味着什么？是魇魔不打算继续跟他们玩下去了？还是在这背后酝酿着一个更大的阴谋。

*

与此同时。

皇宫，九皇子殿。

巍峨繁复的建筑显出此地主人尊贵不凡的身份，忙碌的宫人们进进出出，殿前特制的琉璃灯发出绚烂的光芒，成为这偌大皇宫中一道独特的风景线。

九皇子——艾金·雅格布鲁，正在众人的服侍下穿戴那身由三十名顶级裁艺师耗费数月精心打造而成的冠服。

而罗列在一旁侍女们手中的托盘内则是各种配饰，不仅造型精巧华贵，且通体由纯金打造，镂空处镶嵌着珍稀宝石。

面前一人高的铜镜内，倒映着一张出众的男子脸庞，达娅玛作为整个金国公认的美妃，艾金的五官则完美继承了她的所有优点。他的气质在五个皇子中都是与众不同的，虽长着一张妖娆邪性的脸，但本人性格却十分温和，甚至可以称得上慈悯，即便作为皇室中地位最高的皇子，也从来不会摆出高高在上的姿态。

很多人看到艾金第一眼都会下意识心头一紧，然而只要他一开口，那抹不安便会随之烟消云散。

这强烈的反差也使艾金快速在众人心中树立了良好的形象。

就比如现在，由于衣饰繁杂，宫人们穿得满头大汗，偶尔不小心还会刮到艾金的长发，换做其他皇子，恐怕早就发火骂人了。可艾金从头到尾都眼带笑意，这份耐心也使宫人们感动不已。

“我的宝贝孩子，快转过来，让母亲好好看看你。”

蓦地，一道激动娇颤的女声驶入大殿，伴随香风袭来，宫人们纷纷让开。

达娅玛皇妃在一众拥簇下快步走到了艾金面前。