坐上马车后，来了一个小丫鬟叫住车夫，在车下对李竟遥道：“李公子，我家小姐请我代她向你道一声罪，还请您不要将老爷的话放在心上。男女之事，本就讲究情投意合，强求不得的。”

马车骨碌碌启行，李竟遥也开口道：“也烦你代我转告，我并非有意针对于她。若是无意间伤害了她，请她原谅。”

*

连续几日，李竟遥回来便能看见家里堆满大大小小的礼品，琳琅满目。祖母笑盈盈地说这都是黄小姐托人送来的，感念那天晚上照拂恩情。

老人感叹道：“多好的姑娘啊，对我也好，那天晚上便对我嘘寒问暖的，这几日又送来这么多东西慰问我。”

她看了孙子一眼，又继续摇头叹道：“可惜啊，黄小姐门楣太高，不是咱们这等人家高攀得起的。”

李竟遥并未说什么，只劝老人早些睡下。

他照常在灯下看书，可这次，却难得失了好一会儿神。

次日，老太旧疾复发，在床上疼痛难忍，李竟遥出门寻医，正好被黄莺身边的侍女看到。

不一会儿，李竟遥正欲带祖母出门，恰好碰到黄莺携人赶来，黄莺言简意赅，言自己身弱多年，全靠一位良医诊治，不过她住所偏远，需备车马。

祖母危在旦夕，李竟遥顾不得太多，便和黄家的人一起将老太太抬上马车。黄莺打发家人回去带话，身边只留一名丫鬟。李竟遥在前赶着马车，匆匆朝城外赶去。

此良医住在深山，性情孤僻，因与黄莺相交多年，故才肯出手医治。经过一夜，老太的病终于缓和了下来。

次日清晨，山间却突降大雨，将他们围困在此。

大雨一连下了好几日，这几日，黄莺时常来问候老人，亲自煎药喂其服下，她通常看望完老人就走，从不和李竟遥多有一句。

这一天，天色初霁，良医要去山里采药，黄莺与其一道，小丫鬟也一同偕往。

约莫两炷香的功夫，小丫鬟忽然跑回来，遍身污泥。她哭着对李竟遥道：“小姐失足摔下山坡，现在下落不明，未知性命如何。”

李竟遥吩咐她在家里照顾老人，而他则快步出门朝山里赶去。

这一路上，他眼前浮现的便是黄莺近日来的所作所为，以及那天在黄府看见她的那一眼。

男女之事，讲究情投意合，强求不得。

可黄莺是为了他，才来到了这里。去深山采药，也是为了祖母的病。

李竟遥一路找寻，脑海里如同乱线般纠葛复杂。

“黄莺，黄莺！”

李竟遥在一处山坡上向下俯视，忽听下方山坳间一道弱弱的叫声传来。

“李公子，我在这里。”

李竟遥喜出望外，连忙顺势而下。果然，黄莺陷的地方十分隐僻，周围多有落石草木遮掩，李竟遥扒开那些遮挡物，小心翼翼将手递给黄莺，让她慢慢站起来。

黄莺身上已擦出许多伤口，背后药篓里还有一些草药。

待李竟遥将她扶起后，她第一时间脱开了李竟遥的手，小声说了声谢谢就要一瘸一拐往外走。

李竟遥却突然将她背后的药篓一摘，转而在她面前蹲下，道：“上来。”

黄莺犹豫了一下，慢慢伏趴到李竟遥背上。李竟遥背着黄莺，在山间泥泞的道路上，深一脚浅一脚地朝回家的方向走去。

见他俩平安归来，小丫鬟与良医皆松了一口气，二人连忙将黄莺从李竟遥背上扶下，黄莺低垂着脸，由她们带去房里歇息。

李竟遥随后去看祖母，耐心安抚她了一番。

晚上，李竟遥在床铺间翻来覆去，半晌，他穿衣而起。

夜色寂寥，李竟遥不知不觉来到了黄莺房门口。屋里还点着烛火，李竟遥在门外看了一会儿，方转身要走，只听里面的人道。

“是李公子么？”

李竟遥步子一顿，侧身道：“你还好吗？”

片刻，房里一阵窸窣的声音，接着门吱呀一声，打了开来。

李竟遥抬眼望去，黄莺一身月白素裙，脸上未施粉黛，身姿纤娜，纯洁美好。

“黄姑娘。”

“李公子。”

两人几乎异口同声朝对方唤道。

接着，李竟遥词穷。

黄莺则微微羞红了脸。

片刻，黄莺道：“李公子，这是你第二次救我了。”

李竟遥道：“若非因我，你也不会来这里。”

黄莺巧移莲步，朝他走近了几分，轻声道：“这都是我自愿的。”

李竟遥身侧的手掌不自觉合拢，他刚要说话，只听黄莺又道。

“这都是我自愿的，所以你不必心有负担。你我的事，我说过不会强求。这次只当我为祖母略尽心意，不为向你讨情。”

“黄小姐。”李竟遥拱手，喉咙微咽，道：“多谢。”

黄莺冲他微微一笑，退后一步，略施一礼，而后转身，关上了房门。

竖日，黄府便派车来，黄莺与小丫鬟先行一步。

李竟遥与祖母又待了几日，等到她身子完全大好才辞谢而返。

自此后，黄莺便不再来打扰李竟遥，唯祖母时常在他身旁念叨而已。

一日，李竟遥家的大门忽然被人砰地推开，陆寒生面带寒意地走了进来。

他看见李竟遥第一句话便是：“为什么骗我？！”

李竟遥不明所以，只听陆寒生又道：“那天晚上黄小姐失踪，是与你在一起对么？前几日你二人又一同出门远游！李竟遥，你究竟还想瞒我到什么时候？！”

李竟遥方欲解释，只听陆寒生不断地重复道：“为什么是你？为什么是你？！”

李竟遥想拉他的胳膊却被他狠狠甩开。那一刻，陆寒生的目光令他无比陌生。

后来，李竟遥才知道，原来是那天晚上的流氓将事情传了出去，再加上祖母生病那天，有几个人看见他与黄莺一起同行，人言可畏，三传两传，便人人皆知他与黄莺之间有了私情。

可实际上，他二人清清白白，什么也没发生过。

而现在最要紧的，却并不是李竟遥，而是黄莺的名节。

一个出身名门的大家闺秀，一个外人眼里最是知书达理，恪守本分的娇贵小姐。居然在花一般的年纪，在未出阁之前便与男人私通，还一连好几个晚上。谁知道他俩都干了些什么？！

一时间，黄符轰轰烈烈的择婿事件也成了百姓们茶余饭后的谈资笑柄。

黄老爷在外抬不起头来，再加上几个妾室挑拨，竟真慢慢地与黄莺离了心，对她不再像往日那般疼爱有加。

至于黄莺，在外被人骂□□，不知检点，女人的耻辱。甚至连并她往日的那些好名声都成了装的，都成了特意为勾引男人而使的手段。

在家里，因为父亲的疏离，姨娘们便对她冷嘲热讽。而那些兄弟姐妹，因为平时黄莺得宠太盛，早对她心怀不满，更是轮番地落井下石起来。

唯有那天与黄莺一起同行的小丫鬟会帮她说话，见所有人都不听她解释还大哭过几阵。她时常来劝黄莺，而黄莺却比她想象的要冷静得多。

她没有寻死，也没有唉声叹气，更没有发疯撒泼，从事发后，便一直自己静静地坐着。

她照常吃饭，看书。或者，是在等待最后的发落。

李竟遥来了黄府几次都被拒之门外，黄老爷以前有多喜爱他，现在就有多恨他。

在李竟遥提出愿意迎娶黄莺后更是对他嗤之以鼻。

最后，黄老爷提出，除非李竟遥在这次会试中能拿下会元，而且要在不久的殿试内夺得一甲。这样，才会把女儿嫁给他。

李竟遥并没有因此退缩，他只有一个条件，在此之前，绝不随意将黄莺许配与人。还有，他想见黄莺一面。

吱呀——

当门被推开时，黄莺头也没抬道：“放在那里就可以了。”

来人脚步渐近，黄莺目光先是看到一双靴子，接着，她缓缓抬眼，越过修长的身形，最终定格在李竟遥那张清隽的脸上。

啪。她站起来，手里拿的书就这么自然掉落。

“你——”黄莺似乎没想到李竟遥会来，微微张大了眼睛。

下一刻，李竟遥已伸臂将她拥入了怀中。

李竟遥道：“黄莺，我会娶你。等我。”

黄莺道：“我不想你可怜。”

李竟遥却将她拥得更紧。

缓缓的，黄莺也抬臂抱住了李竟遥。

李竟遥轻笑一声。

而黄莺却在他怀里放肆地哭了出来。

*

是夜。暗香楼。

暗香浮动，莺歌燕舞，酒池肉林，端是一派奢靡浪荡之景。

二楼包房。

“孙公子，再喝一杯嘛，奴家喂你。”

“孙公子，奴家可巴巴盼了你好久了。”

孙志平左拥右抱，来者不拒，刚吃完美人喂来的葡萄，又喝了美人渡来的酒，尽情享受一番后，他终于抬眼，朝角落里那个一来便开始喝闷酒的身影投去一眼。

“乖，先下去，爷一会儿就来疼你们。”

他拍了拍美人的翘臀，将她们尽数打发去，然后才站起身，摇摇晃晃朝那个身影走去。

“寒生，一个人喝酒有什么意思。兄弟给你找几个妞儿来陪陪。”

他搭上陆寒生的肩，转而又“嘶”了一声，道：“也是，你看不上这些庸脂俗粉，但那又如何呢。”

“唉，要我说这李竟遥这小子真不是个东西。表面跟你称兄道弟，实际背后呢。还不定什么时候就跟黄莺勾搭上等着看你笑话呢。”

“听说他可跟黄老爷打了赌，凭他的聪明才智，这事儿可就板上钉钉了。”

“哎，到时候人家名利双收，美人在怀，寒生，你有什么呀？你就一彻头彻尾的小丑，他李竟遥暇时的玩物，看不起的走狗。”

“说够了没有？”

陆寒生突然抬起脸，睁着一双没有温度的眼睛直勾勾盯着孙志平。