漆黑的意识深渊里，裴雁迟仿佛被囚禁于一片无声的炼狱。
血液滚烫如炎流翻涌，皮肉炙热如在烈日下烘烤，每一次呼吸都吞吐着滚烫的热气。
烈火无形，在他的五脏六腑中暴走，焚烧他的灵魂。
在极致的痛苦冲垮神志的瞬间，火海消失，恍惚间，他回到了北疆的战场上。
突厥骑兵在草原上的机动性极强，善于潜伏绕后，数次试图截断镇北军粮道。
他临危受命，率领几队精锐人马，远离主营，驻扎在一处峡谷内，暗中侦查突厥军队的动向。
深夜，众人正在休整之时，军中的探子走漏了消息，突厥军突然发动奇袭。
成百上千名突厥骑兵居高临下，呈合围之势，将整个峡谷化为囚笼。
“随我突围！”
随着裴雁迟一声令下，士兵们不约而同地向一个方向冲杀，裴雁迟提刀策马，随人流涌去。
厮杀声震彻峡谷，一番血战之后，数百名士兵皆英勇战死。
唯有他，凭借部下用命撕开的一道口子，硬生生冲出重围。
战马身负重伤，载着他跑远后，便悲鸣一声，重重栽倒在地。
裴雁迟弃马狂奔，迅速跑进一片密林中。
鲜血顺着铠甲滴落在枯叶上。
他尚未喘息片刻，头顶的乱石堆中传来一阵尖锐的狼嚎。
一双双幽绿的狼瞳在黑暗中发亮，刹那间，数只野狼朝他猛扑而来。
裴雁迟眼底寒光乍现，长刀出鞘，转眼间便劈砍了几条野狼。
林间狼影攒动，野狼前赴后继，有的腾空扑咬他的咽喉，有的试图从背后偷袭。
裴雁迟的身影在群狼中辗转腾挪，长刀起起落落，狼血溅满了他的铠甲。
旧伤未愈，新的伤口频频增加，皮肉翻卷，鲜血汩汩流出。
他的身形摇晃，视线因失血与剧痛阵阵发昏，刀法却依旧凌厉。
不知斩杀了多少恶狼，周围狼尸遍地，凄厉的狼嚎声渐渐稀疏。
仅剩的几头野狼依旧盘踞在四周，它们压低身躯，不断发出威慑的低吼，正蓄势待发。
突然，诡异的一幕发生。
方才凶猛的野狼突然剧烈抽搐，乌黑的血液从獠牙间涌出。
片刻后，一头头野狼接连倒地，四肢无力地蹬踹数下，便气绝身亡。
裴雁迟冷眼看着野狼的尸体，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度。
这群不自量力的畜生，想要吞食他的血肉，却又承受不住其中的剧毒。
他收起长刀，继续赶路。
浑身的伤口都在剧烈地疼痛，身体越发滚烫，脚下的每一步都越发沉重。
他踉跄着前行，终于来到了一条清澈的小溪旁。
身上的血腥味刺鼻，他俯下身子，将冰冷的溪水浇在脸上，擦洗干净脸上的血痕。
随后，他捧起一口水喝下。
甘甜的溪水滑过灼痛的喉咙，丝丝凉意漫延，仿佛能浇灭心中的烈火，他不由得多喝了几口。
紧绷到极致的神经突然开始松弛下来，他再也支撑不住，如一头脆弱的幼狼，蜷缩着倒在了河边。
……
血色褪尽，画面一转，他正躺在墨砚居的拔步床上。
记忆深处最温柔的身影缓缓出现。
母亲将一枚赤红色丹药喂进他的嘴里。
从那日起，每月月末的毒发之夜，便成了他的噩梦。
儿时，在每一个被烈火噬心、痛不欲生的夜晚，母亲总会来到他的房里，将他温柔地揽入怀中，衣不解带地照顾他。
郑月华看着他痛苦的模样，心疼地拧干帕子，轻轻放在他的额头上。
她的指尖不小心触碰到他滚烫的肌肤，被烫得下意识缩回了手。
她的眼中满是怜惜，并未犹豫，重新将手贴在他的脸颊上，一下下轻柔地抚摸着。
手掌冰凉，那股凉意传到他的心底，是他在黑暗中唯一的慰藉。
“砚之吾儿。”
郑月华清冷的嗓音在耳畔响起。
“皇帝对你用此等至毒，是要将你我母子二人逼上绝路。”
“皇帝要你当他的傀儡，替他掌管裴家。”
她的手微微一滞，裴雁迟发红的脸瞬间拧在一起，见状，她又继续下去。
“母亲喂你服下噬心，不是害你，而是救你。”
“皇帝那处每月一次的解药，终究不是长久之计，唯有噬心，才能彻底替你解毒。”
裴雁迟闻言，艰难地张开双眼，对上郑月华平淡无波的眸子。
她低垂着眼眸，叮嘱道:“砚之，你记住，你拥有的一切，都是拿命换来的。”
“你不仅要将裴雁回踩在脚下，还要爬上裴家家主之位，做大齐最威武的男儿。”
“唯有这样，皇帝才容得下你，我们母子才有生路。”
“你放心，母亲定会为你寻来噬心的解药。”
裴雁迟再度闭上双眼，蜷缩在母亲温暖的怀抱里，任由烈火吞噬全身，熬过又一个漫漫长夜。
天亮了。
裴雁迟缓缓睁开眼眸，身下不再是柔软床榻，而是神仙崖冰冷的岩石。
后背贴着一片柔软的暖意，替他驱散了寒冷。
是婉儿。
她从身后环住他，脸颊紧紧贴在他的背上取暖。
一阵风吹过，她衣衫单薄，冷得不断发颤。
裴雁迟起身，脱下身上的长袍盖在她的身上，仅着一件单薄的内衫，将她打横抱起，走到了山洞内，隔绝洞外的冷风。
将吴燕婉安放妥当，他到古树下捡起一堆干枯的树枝放到洞口。
掌心聚力，一股灼热的内力喷出，火光瞬间腾起，暖意漫开，驱散了周围的阴冷潮湿。
良久，吴燕婉悠悠转醒。
她睁开眼，只见裴雁迟靠在石壁上，异常的涨红褪去，脸色有些苍白。
他正垂眸凝望着她，用温热的手掌轻轻抚摸她的脸颊。
“醒了？”
“嗯。”
吴燕婉起身，腰间忽的一紧，动弹不得。
“别动。”裴雁迟阖上眼眸，疲惫地将头埋入她胸前，声音低缓，带着难得的脆弱，“让我抱一会。”
吴燕婉抬手欲推开他，手腕却被他扣住。
他的目光落在她手腕上渗着淡红色血迹的布料上，眉头紧皱。
“你受伤了？”
吴燕婉无奈道：“你先放开我，你身上有些烫，我贴着不大舒服。”
裴雁迟闻言，松开了对她的钳制。
她顺势坐到一旁，解释道：“昨夜我们陷入了幻境，离开幻境后，你体内的寂枕发作，浑身发烫，嘴里喊着渴，我怕你脱水，熬不过去，便割手放血给你喝。”
“后来应当是神仙花起了作用，你才安稳下来。”
裴雁迟僵硬在原地，低垂的眼眸中似有天崩地裂。
他隐藏好复杂的心绪，沉声问道：“什么幻境？”
吴燕婉将昨夜发生的事草草描述了一番。
她看向前方的古树，整棵古树早已枯萎，叶片虽皱成一团，却仍然呈现诡异的翠绿色，散发着点点荧光。
现在是白日，昨夜流光溢彩的萤火虫光芒黯淡，栖息在枝叶之间，纹丝不动。
沉吟片刻，她将心中的猜测娓娓道来：“这棵树名为长生树，因其枯萎后叶片仍然翠绿不落，彷若长生不死而得名，乃百年前西域土鲁国的圣树。”
“此树至阴至毒，以人的血肉为养料，供养据说可使人同样长生不死的神仙花，故又名神仙树。”
“它的叶片内有剧毒的一种绿色汁液，挥发后便可致幻，这种汁液极受虫类喜爱，所有试图靠近神仙树的人，都会被虫子身上携带的气味影响，在不知不觉中陷入幻境。”
“据我猜测，从昨夜那只流萤从我们面前飞过时，幻境便已经开始了。直至我们服下神仙花，方才脱离幻境。”
“闯入神仙树领域者，一旦触碰神仙花，便会被树根缠绕，在幻境中绝望地丧命。”
“人死之后，血肉便会被神仙树吞噬，化作滕蔓上的果实，成为神仙花的养分。”
“待血肉被克化殆尽，果实便会开花，通过吞噬虫类，继续为神仙花提供养分，若神仙花凋零，神仙树也会随之死亡。”
裴雁迟静静聆听她的话，眼中充满了欣赏。
他感叹道：“婉儿，我从未见过你这般聪慧的女子。”
吴燕婉久久沉默不语。
他察出她情绪低落，轻声问道：“婉儿，你怎么了？”
凌乱的发丝掩住了她眼中的哀伤：“我并不聪慧，这些东西，都是我的师傅教给我的。”
“婉儿的师傅，是何人？”
“不过是一个普通的匠人罢了。”她淡淡地一语带过。
裴雁迟见她不愿详谈，也不再追问。
“除了这些，婉儿可还知道其它有关神仙树之事？”
吴燕婉想了想，说:“传说，长生树生长于百年前西域的土鲁国，土鲁国本土宗教——尽元教的圣尊将长生树的秘密告诉了土鲁国国王，国王以为寻到了长生之法，便命人在尽元教秘密栽种长生树，尽元教以征集教徒为由，为神仙树寻来大量奴隶作为养料，葬送了数百条人命，日夜滋养神仙树，十年后，国王已经衰老不堪，身患绝症，卧病在床，此时神仙树终于开出神仙花，尽元教将其献给国王，国王大喜，连忙将其服下，绝症果然痊愈，便重重奖赏了尽元教，并将尽元教尊为土鲁国圣教，尽元教在土鲁国的地位一飞冲天，所有子民都以加入尽元教为荣，尽元教甚至拥有比王宫还奢华的宫殿。”
裴雁迟听后，沉吟道：“土鲁国政权更迭频繁，如今的国王正值壮年，那位老国王应该早已去世，可见这神仙花并非传说那般可使人长生不死。”
吴燕婉点点头:“正是，传说那老国王痊愈后，没过多久便死在了寝殿内。”
“老国王死后，土鲁国大乱，新王登基后撰写罪前王文，痛斥老国王昏庸，信奉邪术，迫害子民性命，并血洗旧王室，下令处死统领尽元教的教会，对其施以火炙极刑，将他们困死在宫殿中，整整烧了三天三夜，和整座宫殿一起烧成了灰烬，长生树也随之灭绝。”
裴雁迟面色凝重，沉声追问道：“老国王的死因是什么？”
吴燕婉应道:“据说是老死。”
话音落下，两人齐齐陷入了沉默。
良久，裴雁迟率先打破沉默：“如此看来，百年前恐有西域人潜入大齐，在这里种下神仙树，并利用童谣散布谣言，设法用大齐百姓的血肉养育神仙花。”
“此人心肠歹毒至极，如此坑害我大齐子民，罪无可赦！”
吴燕婉看着脚下的森森白骨，唏嘘道：
“仅凭一首百年童谣，如何能让这么多人甘心赴死？”
“他们正如流萤一般，明知跳下神仙崖九死一生，却仍要飞蛾扑火。”
“害了他们的，终究是自己的贪婪。”
“百年童谣？”
裴雁迟倏然起身，扫视着平台上遍地的尸骸。
他转头看向吴燕婉：“婉儿，依你判断，长出一朵神仙花要多久？”
吴燕婉望向枝叶茂盛的古树，思考片刻，作答道：“昔日尽元教夜以继日地以血肉滋养，耗时十年，献祭数百人方得一朵神仙花。”
“神仙崖人迹罕至，若每年有十人跳崖，日积月累，至少需要五十年，才有可能长出一朵神仙花。”
吴燕婉恍然大悟，立刻抓起裴雁迟的手，快步往山洞深处走去。
山洞内随处散落着白骨，有的快被腐蚀殆尽，留下密集的小孔，触目惊心。
二人一路来到了洞窟前，眼前的一幕令他们倒吸一口凉气。
右侧洞窟洞窟内，万千白骨层层堆叠，垒成一座高耸的小山丘。
白骨新旧交替，有的尚且完整，年代久远的白骨已然被啃噬得面目全非，渐渐发黑，骨边被蚀得残缺、翘起，头骨布满漆黑的孔洞。
这堆白骨混着果实融化后的浆液，散发出阵阵恶臭，令人毛骨悚然。
裴雁迟久经沙场，见惯了尸横遍野，乃至更残忍的景象，短暂的惊讶之后，只余下满心愤懑。
而吴燕婉从未见过万千枯骨堆积成山的场景，对于她而言，这场面过于震撼，也过于残酷。
如果说传说中的数百具尸体只是冰冷的数字，此刻呈现在眼前的，却是无数曾鲜活过的、与她同根同源的大齐百姓。
而她，竟生活在这尸山血海之上，喝着山里的水，吃着从这座山里长出的菜，毫无察觉。
幕后之人亲手打造了一个神仙崖，却是为了渡众人前往地狱。
此人视人命如萤火，以众生枉死供养一己私欲，究竟是怀着何等傲慢，又何等恶毒的心态，对生命毫无敬畏。
吴燕婉只觉寒意彻骨，悲悯与愤恨在怀中交织。
裴雁迟见她神色不对，立刻上前将她揽入怀中，用宽阔的肩膀替她挡去满眼荒芜。
“婉儿莫怕，有我在。”
她定了定心神，推开裴雁迟，紧紧攥着他的手腕。
她痛恨道:“这长生树就是个祸害，绝不能留！”
“若此人如当年尽元教一般，对有心之人加以引导，不知又有多少人会遭受屠戮。”
裴雁迟看着她清明发亮的眼神，心底涌起一股暖流。
他抬手摸了摸她的脸，应道：“婉儿放心，待我们离开后，便设法彻底毁了它，永绝后患。”
言罢，二人一同转头，望向左侧的洞窟。
两个洞窟相生相称，里面的景象却天差地别。
右侧洞窟白骨累累，左侧洞窟却空无一物。
裴雁迟凝重道：“一路走来，我观这里的尸骸数量，恐怕有上千具。”
“而这里的神仙花，只有一朵。”
吴燕婉附和道:“一定是有人先于我们取走了神仙花，才导致左侧洞窟的根系死亡。”
“此人必定是绝世高人，才能从这么高的地方坠落，还能突破幻境，取走神仙花。”
“又或者——此人正是百年前在这种下神仙树的人！”
“正因如此，他才能在神仙崖来去自如，取走神仙花如探囊取物，轻而易举。”
“无论是何种缘由，都足以证明，近五十年内，必有活人到过这里，并取走了神仙花。”
她眉头紧蹙，担忧道：“此人并非池中之物，神仙花落在他手中，不知是福是祸。”
二人垂首沉思，无人再言语。
幽深的洞窟寒意暗涌，一片未知笼罩在二人心头。
作者有话说
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第40章 播种
