“昭王妃拿刀刺向了晏家小姐？”霍任芙听后不免惊异地发声。
“应当是这样的没错，出事的地方并不偏僻，就在杨家府邸的附近，一处开阔的院落之中，周遭还不时有人经过。”
“既如此，便是真的了，擅自编排皇家之事是要判处流放之罪的。”霍任芙语气僵直，她感到自己说出的话都变得冰冷。
沉竹的手抚上失神的霍任芙的后背，上下轻抚着。
“嫂嫂，你先前不是说，燕京城内的达官贵人们都愿意维持表面的和平吗？”
沉竹尴尬地笑笑，柔声道：“势大者欲凌弱，势微者欲反击，这与燕京城并无关。”
说罢，沉竹唤来霍任芙身边的侍女，叫其扶霍任芙回房休息。
她则叫沁兰陪同去街上买些新鲜的菜肉，毕竟今日她还要前去廷正监，去给霍间重送吃食。
今日街巷之上无不在议论着杨、晏两家发生的大事，沉竹现下从人们口中听得的故事已和早些时候自己在霍府听得的消息是两个模样。
但故事的内核总是不变，离不开三人间的爱恨情仇。
沉竹挑拣着摊子上的新鲜菜叶，同身边的沁兰说道：“待会儿记得提醒我买些新米，沁菊体弱，吃些热粥也有助于身体的康复。”
“奴替沁菊谢过夫人了。”
“有何可言谢？你们在我身边陪伴日久，我自该对你们多些照拂。”
话音刚落，便见一众家丁领着两三个拎着药箱的郎中急匆匆地朝一个方向走去。
“那边可是出了什么事？”
“禀夫人，那方向是晏家的方向。”
沉竹听后了然地点了点头，继续看着摊位上其他新鲜的蔬菜。
看来，晏家小姐伤得很重。
沉竹在府中的膳房做好了要送去廷正监的饭菜，又将推门一个个地放入盘中又装入食盒。在这之后，她又端着一碗加了鸡肉和菜叶的热粥，亲自去探望病中的沁菊。
和沉竹一并去的还有沁兰，她在沉竹身后拎着食盒，打算着看望完沁菊，便同沉竹一道前去廷正监。
看到沉竹领着人进来，沁菊支撑着身子坐起来，装模作样地咳了几声。
“你今日可感觉好些了？”沉竹将放着粥的木案放在窗前的桌上，关切地问道。
“多谢夫人关照，奴今日感觉好些了，可脑袋还有些发热。”
“我特意熬了粥，你定要喝。”
“奴知道了，夫人待奴最好了。”沁菊笑着说完，看向沉竹身后的沁兰，向面前人问道，“夫人待会儿要去往何处？”
“夫人要去廷正监为主君送些吃食。”站在一旁的沁兰替沉竹回答道。
“那夫人快些去吧，奴定当听夫人的话将此粥喝干净！”沁菊一口气将话说完，随后又咳了几声。
“你好生歇息，莫要劳累伤了身子，若是落下病根，此后便是多少珍贵药石也难以补救了。”沉竹说话时望向沁菊的眼神中满是担忧。
“奴知道了。夫人等我，奴明日定会康健地同夫人见面。”沁菊扯出笑容回答着沉竹。
沉竹不再多停留，同沁兰上了马车前去廷正监。
这是沉竹第一次站在廷正监的门前，先前她忧心着自己的性命，没有闲心顾及霍间重的行事，今日走这么一遭，才知这一路上的荒芜，连草木都稀少，更别提会有人烟。
“劳烦通传霍监副一声，门外有人在等他。”沉竹逐步走上灰色的石阶，在庄重威严的石狮之后同站在门前的守卫说道。
守卫见到穿着素衣的女子前来，本想招手将人赶走，却见此人仪态端庄，说话间气度不凡，便唤来手下进门通传。
鲜少在这种场合露脸的弊端在此时凸显，去而复返的侍卫带回了“不允其进入的消息。”
“劳烦阁下再通传一声，我家夫人带了饭菜特来看望霍监副的。”沁兰上前，边说边向守卫的手中塞了些碎银。
“不是我不通传，二位也看到了，并非是我拦住二位的去路。”守卫将手中的碎银还了回去，和颜悦色地说道，“天色不早了，二位赶快回府吧。”
被拦在廷正监之外，是沉竹意料之外的情况，她走得急忙，并未带上证明身份的物件，只得退了一步。
“人不进去，劳烦阁下将这食盒送进去给霍监副可好？”沉竹说着从沁兰手中拿过食盒，向守卫的方向轻轻送着。
“这恐怕是不行。“守卫边说，边向沉竹摆了摆手，“凡进入廷正监的食物都要经过查验，夫人张口说是霍大人的亲眷，可身份至今不明，我怎敢收下夫人带来的食盒？”
本想着若能将食盒送进去，霍间重便会出来接她，可现下看来，此法也行不通。
先前曾听顾涟涟说她常去廷正监同陈年见面，怎得轮到自己便如此艰难？
可她今日定要进入廷正监。
“阁下可否拿此物再遣人去问霍监副一番？”沉竹将头上的银簪摘下，所幸今日头上戴着的是霍间重曾赠予她的生辰礼。
“罢了，我便亲自帮你通传一声。”
“多谢。”
黄昏渐渐散去，天色转暗，沉竹在门前等了一阵，终是等到了来人。
可来人不是沉竹想见的那个人。
守卫拿着银簪返回，同沉竹说道：“夫人，霍大人在忙，小的等了许久也没寻见空隙插话。夫人先回吧。”
身边的沁兰也不抱希望，劝着沉竹先回府。
“无妨，我便站在此处候着。沁兰你可累了？”沉竹掏出些碎银，递给沁兰，“你我途径的那个面摊大约还开着，你拿着银钱先去垫垫肚子吧。”
“这…奴怎能抛下夫人不管。”
“你只管去便是。”
“夫人银钱给多了，一碗面哪里用得着这么多碎银？”
“余下的你便收着，平日里买些胭脂水粉。”
沁兰在原地踌躇了许久，但终究还是在沉竹的劝说下离去。
守卫看着沉竹一人站在门前终是有些不忍，对沉竹说道：“夫人如此坚持我便帮夫人多跑几趟。”
说罢，守卫拿着银簪便又离去。
这次，沉竹等候的时间并不太久，前来迎她的也终是变为了霍间重。
守卫跟在霍间重身后，重新回到了岗位之上。
“多谢。”沉竹同守卫道谢，又掏出些碎银给了守卫。
守卫看着沉竹伸来的手不知如何是好，最后得了霍间重的示意将银钱收下。
“可是在门前等了许久？”霍间重接过沉竹手中拎着的食盒，向她问道。
沉竹一言不发，不回答霍间重的问题。
“看来是等了许久。”霍间重浅笑着用另一只手牵起沉竹的手。
沉竹挣脱了一下才任由霍间重牵上了手。
霍间重带着她进了一间偏殿，里面布置地简单，只有一个书案和供人休息的床榻。
霍间重将食盒打开，将已凉的饭菜从其中拿出，一个个地摆在了书案之上。
“夫人今日可用饭了？”
“不曾。”说着，沉竹从他的手中抽走了刚被拿出的食箸。
此时，郑子寒从开着的门外路过，看到书案之上摆出的饭菜，打趣道：“霍大人不是同我们用过饭了，怎么还要吃这么多？”
“夫君原来用过饭了，难怪让我在门前苦等。”
霍间重对门外那个闪过的人影无计可施，只得补救道：“我尚饥饿，便是等夫人同我一并用饭。今日的菜式，同往日有些不同，可是夫人亲手所做？”
沉竹不做反应，只默默夹起放在自己面前的青菜。
“今日菜式的味道，的确比往日好上不少。”
沉竹依旧不语，只是吃了一片又一片冷掉的青菜叶。
霍间重无意将沉默的气氛延续，他边夹着菜边说道：“现下做些什么事才能让夫人开心？”
沉竹等他这句话等了很久，她想要借此机会前往廷正监内的药局，为沁菊拿到解药。
可不等沉竹将话组织好，霍间重又紧接着说道：“夫人曾说，杨小姐性格张扬，大抵是在哪场宴席之上冒犯了夫人，现下杨谣由廷正监收押，不知夫人可想见上一面？”
沉竹惊讶霍间重会说出这样的话，心中怀疑着自己可在那日宫宴之上露出了马脚，但面上还是从容地说道：“去见了，又能如何？总不好因为这些恩怨对杨小姐用些私刑。”
“也不是不行。”
霍间重话音落下，沉竹抬头今日第一次和他对视，但目光之事短暂地交汇了之后，她便错开了眼神。
“夫君莫要同我说笑了。”沉竹边说边拿起汤勺，撇开表面凝结的油脂，盛了一碗冷汤放到了霍间重面前。
“我倒是真的有一愿，不知夫君可否满足。”
“夫人只管说便是。”
“夫君知晓我对草药有些研究，早就听闻廷正监中有一药局，汇集了不少稀奇的中草药，不知夫君可否带我前去？”沉竹说话间，一直垂着眼，用面上的温婉温顺掩饰心中的狡黠与不安。
“自然，夫人的愿望我定要满足。”霍间重面上带着笑意回应道。
