太子面容冷峻。

狭长的瞳孔中，似有无尽之洞，要将李沉照吸附进去。

她毫不败退，坦然受对，目中火苗丝毫不减。

刚欲张口，企图循法咎责太子，却忽而听见一句：

“王妃，你僭越了。”

齐王自沉默中开口：“太子是我的长兄，这齐王府，他本就来得。”

“有些话在说之前，王妃要掂量清楚。”

李沉照闻话，一股烫热的心绪让这句话浇冷下去。

她通身一怔，唯有眸中水光仍在轻轻荡动。

太子饶有意味地乜一眼齐王：“二弟如今倒是开悟了。”

“不过所谓修身治家齐国平天下。王妃如此不知礼，要借治民之法苛责她的长兄，可见二弟治家不当啊。”他往前两步，走到与齐王所跪之地并行的位置，懒散地丢一声：“如此看来，二弟不能入阁上朝，确有其因。”

说罢，他嗤笑两声，大步离去。

待太子一干人等闹哄地散走，李沉照仍停于原地不动。

月辉洒照，越过层层树荫，独留一罅在她脚边。

她将视线下移，看着那片稀稀朗朗的月光，明明萤耀，却教树荫滤得十分稀疏。

“荀谢。”

她轻而快地下判语：“你懦弱。”

齐王嗓间发出一记气音般的笑，而后复归静默。他仿佛浑不在意此句贬伤，语调轻微而平常：“王妃，世间事并非总有因果报应。”

李沉照不再看月，侧目看他，定住目光：“你说的不对，常言道：一报还一报。所有善恶，都有业果。”

“一报还一报？”

“或许如此。但就算一报还一报，王妃可别忘了：善可结恶果，恶可结善果。”

他像是疲惫了，可嗓音依然浑厚有力。

“净玉，扶王妃回去休息。”

净玉递出一截小臂，在李沉照耳边小声劝道：王妃……

未待她把话说尽，李沉照已然将其打断，目光不动：“荀谢，你也觉得法为民立，只为约束子民。而皇亲贵胄都可列于约禁之外么？”

没有回音。

她深深地吸进一口气——

入夜时分的空气都挟裹着凉意，单刀直入地倒灌进她肺腑，让她毫无防备。

“就算他今夜无端闯入家中，要你跪着是因你违抗圣意——且不论私惩是否妥当，如若他往后一直如此，你也愿意一直这般顺受么？”

她的话势愈见锋锐：“还是你，就愿意跪着？”

齐王不冷不热：“家，是我的家。”

“谁是来，谁说闯，因我而定。”

李沉照皱拧的眉山反而慢慢舒展开来。

她似笑未笑，粉黛不施的素质之下，别有一番疏冷。

“好，我明白了。”

*

回溯十载光阴。

凛冬，宫道上。

一群捧药拨往二皇子住处的宫人，在宫道上行进时，被年纪尚轻的太子拦住。

众人皆知，被太子拦住说话摊不上什么好事。宫道上其余的宫女太监见状，早就加快步调散去了。

他背手在身后，粗略看两眼宫人手中的物事，闲口问道：“二弟病了？”

宫人纷纷点首，为首的太监道：“是了，前夜忽然高烧，一直不见好。今日又吃什么吐什么，这是乳娘让太医给拿的药。”

太子道：“二弟不是一直身体不好么，一直调养着也不见好转啊。”他存心使坏，“只怕是药石无医了——何况国君倡导节俭，他也用不上这么好的药。”

话音刚落，他就将手递出。太监见状，飞快地和下属对视一眼，为难地低头道：“殿下，这是二皇子的药呢。”

太子有些不耐，眉峰一挑：“还要我说第二遍吗？”

“这么好的药材，只怕价钱不菲吧？国君所倡，你们在办事时，是都不放在心里啊。”

太监一听“国君”字眼，立马将手中药材交付出去。

国君看重太子，近乎溺爱的地步。太子行举，何尝不受国君庇护？

谁敢反抗。

太子见药落于自己手心，得意道：“以后办事要有眼力见，知道么？”

*

而当夜，雪线淅沥，风霜渐重。

火盆里的炭块将被使尽，因炭的质地较差，为避寒风，张妈又将窗全都闭紧，浓积的一股熏味久久不散。

张妈在耳房门下站着，望着大门的方向，焦急地自言自语：“怎么还不送药来呢？”

她刚拨使一个小厮出去催一催，那小厮回来便支支吾吾地说：太子说国君倡导节俭，二皇子只是高烧，不该浪掷珍药。

张妈当下就急了：“哪儿是简单的高烧？都吐了一整日了，话都讲不清！再不吃药，是让人丧命不成！”

她让那小厮折返回去取药。可小厮连连推拒，再三询问之下，他才坦白：“太子说了，这病不重，不必开药，多喝温水便好。所以……所以他们都不敢给，那奴才也拿不来药呀！您还是别为难奴才了！”

明夫人恰好随国君冬巡，不在宫中。

张妈见讨药无果，为不让齐王受寒，一夜未眠，不停地烧热水，灌进瓶中，在他被褥底处、腹边各放置两个，等到一定时辰，便取下再换热水，不致失温。

所幸的是，二日后，齐王好转起来。

不再吐食，甚能起身走动了。

扈跸北地的队伍业已回宫。

当他渐渐好全后，从旁人口中得知太子所为，又知张妈昨夜因进太医院取药，而被太子责难罚跪于积雪之中时，积攒已久的怒怨顷刻间爆发。

凌霄殿中。

年仅七岁的荀谢磕跪不起，掷地有声：“张氏因儿臣病情取药，事出有因，且行举并无不妥，不曾冲撞任何上位。而太子苛留药材，肆意欺辱宫人，儿臣请国君降罪太子。”

北国国君信手闲翻案牍，不以为然：“你如今不是好全了？说明吃不吃药都无所谓。且各宫都当敦崇节俭，你身为二皇子，不该充当表率？”

荀谢置若罔闻，只是重复道：

“儿臣请国君降罪太子。”

国君翻页的簌簌声响刹止，“荀谢，张氏一介宫婢，罚了就罚了。你若因此事要请旨降罪太子，就是你不义、不敬兄长，该被惩处的人是你。”他老沉阴昧的眼底颇显不耐，“别再废话，出去吧。”

......

此时，李沉照风一般地吹过他身边，便不见了身影。

她几乎是摔门，闭紧门扉时，嘭的一声震响。

齐王教风刺得闭了闭眼。

懦弱么？

不算吧。

他这些年也并非没有进益吧？

至少成人开府后，他能替在意的人跪着，不用再让任何人为他受累。

当然，这其中囊括方才欲为他报复太子的李沉照，迢迢而来的大岐公主。

可他见过太多有理但无可辩驳，正义却无处伸张，也经受过诸多无由的责难。

一报还一报——

言辞向来轻易，只需几个字音罢了。

过往的种种，都在告诉他：一报还一报，他还要不起。