赵棉雪很冷，凉通河的水冻得她手脚发麻。

大概是昨天被三表叔一脚踹到，她感觉后腰处刺痛不已。

自那天从萧府回到银杏村后，熟悉地带给她的安全感没有持续太久，年刚过完，赵家借着来洞村拜年的原由，将赵棉雪送到了三表叔家。

他们说，她是给虎子买的童养媳，早该兑现了。

赵棉雪先是被关了两天，因为她闹着要回去。饿了两天后她沉寂下来，好似接受了自己的命运。

从她沉寂那天开始，她不只是虎子的童养媳，好像同时也变成了家养的奴隶。

正月寒冬，赵棉雪背着一家人的衣服来到河边清洗，木槌麻木地敲打使冰冷的河水飞溅，衣衫逐渐被沾湿。

她歪头抬手擦脸上的水滴，陡然看见远处上游的方向，一个男的侧立在河堤上解裤带。

赵棉雪被吓得立即低头，看见手里表叔的衣服，她顿了顿，下一秒从善如流地将衣服浸透进河里。

随便过一下水后低头收拾着，脑子突然被谁咚得敲了一下。

赵棉雪捂着脑袋痛叫。

杨河山开怀大笑：“小棉棉，想什么呢！我走这么近了还没发现。”

赵棉雪惊喜地抬起头，“河山哥哥！”她蹭一下站起来：“你又下山了。”她说完突然顿住，眨着眼往对方下面瞟了一眼。

刚才往河里撒尿的人是他？

若说这段时间万般皆不顺，那在洞村遇到杨河山便是唯一的喜悦。

杨河山是赵棉雪和许瑛被赶出赵家那段时间在硕果镇上遇见的，许瑛找活儿时把赵棉雪寄存在一处茶棚，杨河山在旁边摆摊卖野味。

有一日，赵棉雪中午买了包子后还没来得及吃便被一个小乞丐抢走了，还是杨河山重新给她买的。许瑛下午去接她时知道此事，特意带着两个孩子去吃了顿饭。

说起来，那天正好是许瑛过了萧府厨娘的试用期，正式签订契书的日子。

杨河山跟一名老猎户住在深山里，偶尔会下来赶集，前两天在洞村遇见赵棉雪，两人都很意外。

杨河山看见赵棉雪湿漉漉的衣衫担忧道：“这大冬天的，怎么就你一个人来河边洗衣服，不得冻坏了啊？”

说着往洗好的那处看，立即虎目一瞪，声如洪钟道：“他们的衣服都叫你一个人洗？！”

赵棉雪下意识在衣衫上搓了搓泡皱冻红的手。

重新遇见后，两个人互相了解了一下对方近来的情况，杨河山听得唏嘘又气愤，但这是赵棉雪的家人自己决定的，再如何打抱不平，这些事儿也轮不到他一个外人来管。

见杨河山为自己担忧，赵棉雪感动极了，但也不想让他过于烦心，于是安慰道：“其实我也没有认真洗了，比起在家里面，来河边更轻松呢。”

“唉。”杨河山叹气，接着想到什么，从怀里拿出个烧饼：“行了，看你这小样就可怜，来，拿着，本来准备路上饿了吃，不过反正也没多远了，就给你吧。”

赵棉雪眼睛一亮，连连道谢后接过来准备揣怀里。

杨河山又吼道：“放着干嘛！吃了，要不然待会儿回去被那傻子抢了还浪费我钱。”

赵棉雪被吼得一抖，杨河山在山里惯了，许是周围没人天生养成了个大大咧咧的性子，说话时常像吼人似的。

赵棉雪咧嘴一笑。

其实她可会藏东西了，才不会叫她们发现呢，不过既然河山叫她吃她就吃了。

两个人在河边耽搁了一段时间。

背着一大筐湿衣服回去的时候，在周围村子行走的表叔已经回来了，他是个货郎，白日里时常不在家。

表婶一个巴掌猛地扇在赵棉雪的背上，常年干活的手劲很大，煽得赵棉雪一个踉跄，还没来得及摔倒，耳朵就被人撕扯着。

草娘大骂：“你个死丫头，洗什么衣服洗这么半天！村里人说看见你在河边跟人说话，跟谁！又想跑？饭也不做，等着我来做？”

旁边哈喇子流到胸前的虎子傻笑着拍手：“打！娘，打！”

表叔奔波一天饿死了，怒道：“饭呢！他娘的闹什么，没见老子要饿死了！”

赵棉雪捂着耳朵被指使去端饭了，到桌旁后，表叔上下打量了她一遍，对着旁边说：“跟你说了关两天关两天，要是跑了，老子从哪里重新找五十两！”

乡下的人晚上是不会点灯的，刚刚入夜，大家都各自躺到床上。

因为虎子的特殊情况，他们三口住的是里外相通，中间隔着一道门的大小间，鉴于上次赵棉雪趁着人睡觉后逃跑，里间的屋子到了晚上便被锁上了。

赵棉雪没有去床上。

那里正呼呼大睡着虎子，常年在床上小便的缘故，单薄的被褥洗不尽异味，萦绕着浓浓的尿骚气，熏得人无法安眠。

她抱膝缩在黑漆漆的角落，双眼无神地看着面前撒下的些微亮光，那是月亮从壁龛掏出的窗户里给人的些许安慰。

夜晚并不是全然寂静的，黑夜屏蔽了视线，有些声音会显得更加肮脏。

赵棉雪听见外间那对男女不知意味地喘气，嚎叫了半天。终于结束后，虎子这边又闹上了，他迷迷糊糊从床上爬了起来，裤子一脱蹲在床边开始解大手。

恶臭弥漫，赵棉雪瞳孔剧烈颤动，不论多少次，多少晚，她都无法接受这样的场面。

虎子按照本能解决，稍后便看见了缩在墙角的赵棉雪。

他嘿嘿一笑，站起身想去牵人。

娘对他说，这是媳妇，以后一起睡的人，虎子喜欢抱着人睡，可是父母不愿意，总把他自己放屋里，如今有了。

看着仿佛沾满了屎的人朝着自己走过来，赵棉雪终于承受不能，在屋里躲避，尖叫，拳打脚踢地踹人。

外面的男女被人打扰了事后的安眠，骂骂咧咧打开锁进来，不由分说一顿拳打脚踢。

一切结束后，那傻子又睡着了，他向来没什么烦心事，只知吃睡。

赵棉雪忍着疼痛蜷缩在还算整洁的角落，憋着气小声哭泣。

赵棉雪想过回来的日子不好过，比如家里的活儿都是她干，比如赵奶奶时常的打骂，她以为这些都比在萧府担心自己被关死，被打得屁股开花得好。

她又想起了许瑛在的时候。

有一次因为打破了家里的一个碗，赵奶奶拿起木柴抬手打了她一顿，还威胁不许给她娘说。那是她第一次被打，所以轻易被吓住了。

许瑛回来后，赵棉雪果然没敢说，但晚上睡觉时，母亲给她洗澡，发现了她身上的痕迹。

问清缘由，深更半夜，许瑛浑身颤抖，点着柴火，冲进厨房把所有的锅碗砸了个遍，她发疯似地一手拿着柴火，一手拿着菜刀，险些把一个家都烧了。

在赵家，赵棉雪那是第一次挨打，也是最后一次挨打。

自那以后，赵奶奶虽然还是会把她骂得狗血喷头，但却从不敢真的打她。

在别院，看见笞刑，看见可以随意夺人生死的萧彻，她很害怕，于是她回来了。

可谁知，等待着她的是这样的情况。

赵棉雪哭得上气不接下气。

许瑛不在了，这世上唯一一个自己害怕得发抖也要发疯保护她的人不在了。

在萧府萧彻身边也好，在赵家赵奶奶身边也好，在洞村傻子这里也好，如今都一样。

“棉棉，乖乖，不哭了，赶快睡觉，下次娘给你带糖。”

恍惚间，一道温柔的嗓音出现在耳边，她仿佛感受到有人在轻轻地拍着自己的肩背，赵棉雪沉沉睡去。

她的从前其实也是一片狼藉，但许瑛挡在前面，留给了赵棉雪童年一片美好纯真。

如今，许瑛走了。

母亲给她用糖果和鲜花装饰的世界也开始破裂。

.

同一时间。

当阳城内，齐地王宫。

正值上元佳节，城内张灯结彩。王宫广场之上，钟鼓声鸣，旺火长燃不熄，舞姬欢跳，是与民同乐的祭神之日。

这是个庄严的节日，更是个欢乐的节日。

隆重的仪式过后，萧彻同其它王室子弟一般坐于高台之上，吸引了无数人的目光。这不只是因为他齐王世子的身份，更多的还有坐着轮椅的独特。

男孩初具少年之姿，盛装之下，尊颜肃穆，看上去更为这节日添了几分神圣隆重的色彩。

两旁的婢女恭敬小心地伺候着。

世子小小年纪，却不同别的少年一般喜欢嬉笑怒骂，她们不敢像旁的婢女一样借此机会与贵人调笑攀附。

其实萧彻的心思已经不在当场，祭拜典礼一过，他就想走了，奈何身份不允许，于是又耐着性子坐了好半天。

萧基就见不得他这份装样，眼睛一转，端着酒樽就朝着弟弟这边来。

“如此盛景，阿彻怎么不与我等同庆？自己坐这儿多没意思。”

上面齐姝看见了，凑到萧梁身边掩唇笑道：“夫君，你看，兄弟还得常见面感情才好。”

萧梁顺着看去，正见萧基倒了一杯果酿要敬萧彻。

他满意道：“是该如此。”

一家三口单方面深情，却未见下方的萧基乃是虚情假意。

萧彻这夺人世子之位的孽障，上次害他差点溺亡！要是没他，母亲早就是王后，他便是世子了，如今薛婉照都走了，他还在此处显眼！

想到这些，萧基举着酒樽，假笑示意道：“来，为兄敬你一杯。”

萧彻抬眼，从对方的表情窥见他没安好心，但反正他无聊至极，且看这蠢货想做什么。

“取果酿来。”世子开口，不远处的的婢女从罐中打酒。

婢女靠近后，正待蹲下，不妨怎么就撞上了基公子，酒樽中液体猛然一晃，全部倾倒在萧彻怀中，将他裆部氤氲开一片湿痕。

萧基不先与当事人道歉，反到面色大怒，一脚踹开惶恐的婢女，喝道：“该死的贱婢！做事这般不小心！”

旋即转过头，正想不痛不痒地说几句话，却见萧彻看戏一般盯着他。

无聊的把戏。

萧基被这表情激怒了。

萧彻抬手轻甩去渐落到手指上的湿痕，眼睛却若有所思地看着萧基，他不明意味地笑了一下，转而抬头看萧梁坐着的方向。

关注这边的齐王眉头已经皱了起来。

“长宏，我们走。去告诉父王，我腿伤未愈，又被酒水沾湿，身体不适，先行回宫了。”

说实话，这种愚蠢的把戏，这个时候正合他意，萧彻也无心计较了。

等着长宏上去禀报，果然见萧梁听完后脸色沉了下来。

萧基下一秒就被婢女叫上去。

他们欢笑也好，教训也罢，萧彻借此机会，悄然退场。

上面的萧基被骂得狗血喷头。

“我当你知道场合，知道兄友弟恭，不曾想又耍这些小聪明！”齐王怒斥。

萧基恨得咬牙切齿。

齐姝一旁劝道：“夫君，别生气了，你也看到，基儿不是故意的，全都是那个婢女的错。”

萧梁表情稍稍缓和。

萧基心头冷笑，面色却愧疚道：“父王，是儿子不小心，儿子待会儿就去与阿彻赔罪。”

萧梁只是不满意在这样的场合出意外，不过说起来也只是兄弟间的小事儿，他也就挥挥手罢了。

萧基退下来，看一眼萧彻离开的方向，叫上自己的随侍跟了上去。