目的地在硕果镇北面的如归酒楼。

位于王城当阳和申城之间，横县地区来往走商频繁，如归酒楼就是当初一走商定居于此开的，结合了几方菜肴，尤其突出尘乡特色。

马车在路上慢慢行进，今日不逢遇赶集日，镇上人少了许多，但也并不冷清，没了摆摊的乡民，各式各样的店铺照样开着。

临近酒楼，隔着一段距离就听见了热闹吵嚷的声音，赵棉雪他们来得已经算晚了。

刚走到门口，里面的店小二就满面带笑地迎了出来。

“客官您好，这边几位啊！”

他是直冲着走在前面的姜盘说的，话说完后却见那大汉往旁边一站，露出了身后被遮挡住的三个小孩儿。

萧彻走上前：“你家可有厢房？”

小二惊讶一瞬后立马反应过来，热情道：“有，就在二楼，公子来得巧！正好剩最后一间，这边我带您上去。”

“嗯，你带他们先过去。”

齐修和赵棉雪被小二领走了，萧彻转对着姜盘，“车马安顿好后，你也带着人先用饭，吃喝随意，一并记我账上。”

“是。”

安顿好后往上走，踩完楼梯，路过一间房时，陡然听见熟悉的声音。

中年男人说话间，一句谄媚讨好的邀请就递了出来，“周大人，我们尘乡好山好水，您来了这几日尽是劳累，何妨再多留几日，我们定然让大人尽兴而归。”

萧彻停住了脚步。

尘乡属横县，前段时间他早出晚归，甚至有时彻夜不归就是因为去县里府衙处办事。他建议到最后才到硕果这边就是想以这边作为收尾，结束后待几日便启程离开。

可能是有世子“监工”的原因，本来只需召集县城官员传达安排政令，另外选择几个重点乡亲自去抽查工作的周鸣这次也算是事必躬亲。

尘乡周鸣也亲自来了。萧彻和他一同视察此地政务时一切都极为顺利，偶尔有什么小问题也会立马解决。

到不知前几日就说要返回的人，今日怎么还在此？

厢房里那位中年男人说话以后，便听见周鸣淡淡的嗓音：“宫中安排的大小事俱已完毕，本官不便无故逗留。”

“瞧大人这话说的，于公于私，您帮我等解决了这么大一个麻烦，代替横县万千百姓，我们也该尽尽地主之谊。”

“正是如此！”

萧彻眯了眯眼，这么大一个麻烦？

这时，不知是谁试探道：“大人每日都带着那位小公子，下官们前些日子还当是府上公子呢，如今看来，到不知那位是个什么身份？大人怕不是顾及此吧？”

周鸣笑了笑，“诸位想知道？”

有人讪笑道：“这不是怕无意间冒犯了，还给大人您添麻烦嘛。”

周鸣举起酒杯，“承各位好意，鸣也怕给诸位添麻烦，所以有些事情还是不知道的为好。事已毕，我隔日便启程返回，这岂非最好的结果？”

“哎，是是是，是下官等狭隘了。”

气氛由隐秘的试探变得轻松，一个小二端着装满菜的大托盘走了过来。

萧彻迈步，离开时透过被小二开了半扇的厢房门，看见里面一片热忱的觥筹交错，过半是这段时间见到的县乡官员，周鸣坐于主位，面上的表情失了面对他时的恭谨，尽是世故圆滑与志得意满。

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一顿饭吃完，三人离开厢房，齐修看一眼始终不见喜色的好友，憋得拍着肚皮打了一个嗝。

如归酒楼一楼大堂是食客用饭的地方，两侧的屋内排了许多大通铺，二楼少部分为厢房，大半是住店的地方。此刻，住店的一帮走商吃了饭也没消停，正吵吵嚷嚷的在一楼喝酒划拳，呼喊声拍桌声震天响。

萧彻走在前方，路过时闻见了浓重的酒气，混合着满桌残余的饭菜，味道着实难闻。

他不由自主朝着旁边桌上的男子看去。

扫过狼藉一片的桌面，忽然间对上一双清明的，扶着脑袋朝这边暗自观察的鹰眼。

这男人并无半分醉酒的模样！

男子反应极快，眯眼盯住人，手掌轻拍桌面，迅速就要起身。

萧彻脚步顿住，神经一紧，他反手一把扯住身后赵棉雪的胳膊，同时大喝：“齐修，后退！”

说时迟那时快，齐修猛地抓住赵棉雪另一只胳膊，与萧彻同时原地暴起，蹬地一个飞身，抓着赵棉雪后撤了丈余远。

刚刚那桌的人果然拔身而起，单手成爪抓向三人方才的位置。

幸得萧彻三人撤得快，叫他们抓了个空。

姜盘和另外三名侍卫从旁边桌冲过来。

“公子！”

因为这是在乡里之间，无人识得萧彻身份，他也不想过于张扬，所以随行的侍卫一般只带四人，四人中姜盘和李林轮班带领。

姜盘他们奔过来的途中，大堂里本是走商模样的汉子们猛地踹凳掀桌，乒呤乓啷之间，碟碗纷飞，碎裂声遍地响起。

萧彻与齐修“砰”的一声抬腿踹断梯柱，捡起一根与围过来的匪徒过招，赵棉雪躲在他们身后，三人被逼得步步后退。

掌柜与未来得及逃走的那位小二吓得面色惨白，躬身就躲到了台面下，沿着墙沿往后厨的方向走，试图远离这无妄之灾，是非之地。

姜盘终于带着人冲到近前，他边战边快速道：“公子，你和修公子先退！马车在酒楼后面的马厩里！”

“好！”

萧彻抬腿踹飞一个人，转身就往后厨方向走。

前门堵满了人，他和齐修可以从后方窗户翻到马厩。

“阿彻！我们一人快马去别院去叫李林，一人去府衙，一刻钟之内定然折返！”

“可！我去府衙，你去唤李林！”

自始至终，赵棉雪沉默跟着他们跑，她很害怕，她从没有见过这样的场面，幸得体力不错，尚且没有拖后腿。

听到萧彻与齐修的对话，她的心重重沉了下来。

一路跑进放干货食材的仓库，透过门对面的窗户可以看到，马厩就在后方。

齐修单手称着窗沿一个翻越就跳了出去，萧彻紧随其后，手刚刚放到窗台上，他突然想起什么似的，猛地转头。

赵棉雪一言不发地跟在他们身后，没有叫他们慢点，没有叫他们带上她，只是跑得胸膛起伏，一言不发地跟着。

前面打斗的砰砰声，刀剑相撞的铿锵声不断传来，听着便是越来越近了。

看见他回头却久久不语，赵棉雪眼里期冀的光暗淡下去。

她打起精神明媚的笑了一下，然后无所谓似地说：“公子，你们走吧，镇上我很熟悉的，我自己会找地方躲好的。”

轻松的话语落入耳中，萧彻却觉得很不舒服。

他眯眼怀疑地看她：“你想躲哪里？”。

赵棉雪低头：“哪里都可以啊，他们应该不是想抓我吧。”

三两句话的功夫，齐修已经解开两匹马牵了过来。

“阿彻，走！”

萧彻看看前方，又看看后方，他眼睛往库房里一扫，陡然看到了一个装小麦的大箱柜，箱柜的锁解开就放在旁边。

他拿开放在窗沿的手，转身走向她，快速质问道：“赵棉雪，你躲着，躲去哪儿？那我能找到你吗？我还能找到你吗？”

“这谁知道你的。”小声吐糟完，赵棉雪抬头看向他，萧彻的眼神带着怀疑，她意识到什么后赶忙加了一句，“我知道别院在哪里，你不用找我，我会自己找回去的。”

萧彻只听进去前面那句话。

话音落下，他钳住她的手腕，拖着人往柜子边走。

赵棉雪大惊：“你做什么！”

他将人抱起扔了进去，单手撑着柜门，看着惊恐挣扎的她，说出的话坚定而荒谬，“赵棉雪，相信我！我们很快就来，你只要乖乖躲在这里，什么事儿都不会有，知道吗？”

赵棉雪看着越闭越紧的柜门，一边想爬出来一边惊恐道：“不，我不要呆在这里，我害怕！公子，我不要！”她听着前面那些打斗，连声音都是颤抖的。

萧彻最后看了一眼她不安的脸。

赵棉雪从来都是一个阳奉阴违的人，她不会听话的。

“阿彻，磨蹭什么，快！”齐修在窗外目睹，皱眉道。

柜门在外面被关上，眼前骤然陷入一片黑暗，咔哒，赵棉雪听见门锁落下的声音。

萧彻翻了出去。

齐修怪道：“你做什么要把她锁在这儿！”大眼妹又不是目标，放她出去自生自灭不就行了，大概率不会有事儿。

萧彻看了他一眼，没有说话，挥手扬鞭而去。

他们走后不久，姜盘带着手下也冲了进来，接连翻了出去，紧随其后的还有那群假扮的走商。

他们一波接一波地追逐着，形势看起来很严峻。

赵棉雪咬着下唇坐在半柜子小麦上，捂着嘴不敢发出半点声音。众人的目标果然不是她，又或许小麦柜实在不起眼，无人发现她的存在。

直到周围再无半点声响，她开始费力推头上的柜门，明知被锁，却一遍又一遍地做着无用功，可狭窄的柜子仿佛无法突破的牢笼，牢牢将人锁在这方天地。

赵棉雪恍惚了。

她感觉自己跌进了一片深海，脑中涌起无尽的恐慌，心脏加速跳动，四肢变得瘫软无力。

眼前这片漆黑的天地也逐渐开始变化，它变成了腊月空无一人的醉心堂，变成关了她一夜的小厨房，变成了洞村那个逼仄恶臭的小房间。

她腹中感到了饥饿，她鼻子里闻到了异味，她浑身都散发着疼痛。

库房角落，无人窥见的陈旧箱柜里，发出了困兽般“嗬，嗬，嗬”的喘息，柜子被拍动，被抓挠，发出了撕心裂肺的尖叫。

可周围已经没有人了。

最终，它归于一片寂静，默然等待，直到柜门缝隙处的最后一丝微光也褪去。