八月十五，秋夕之日。

赵棉雪醒来的时候天光大亮，日头都已经晒到院子里了，她换上一身不打眼的紫灰色劲装，带着姒朵二人骑马直奔南市。

薛婉照平日里从不拘束她，除了嫁给萧梁那些年，长公主年轻时也曾是洛安城中一大“混世魔王”，所以在公主看来，神悦已经很乖巧，爱骑马，爱出门都不叫个事儿。

去南门外接人要经过南市，赵棉雪特意空着肚子来的。

“吁——”三人将马停在牛标街口。

赵棉雪抬腿下马，拍了拍姒芳的肩膀：“你在这儿看着马，嫌晒就去旁边糖水铺呆着，待会儿姑娘我给你带好吃的！”

姒芳听话地点点头：“嗯，好。”

赵棉雪把马鞭子别在马上，“走，姒朵！”

申城南北向，东西向各有一条主道，容车马通行，除此之外，其余的街道不可纵马，拉货的牲口也好，赶路的行人也好，要进去只能牵马步行。

赵棉雪在这里停留不是单纯为了吃，昨天回去后她就把香囊装上了。

鉴于萧彻上次说她送的礼物不只看上去花里胡哨，还让人头疼，赵棉雪这次可是花了大心思，另还有小巧思。

她找绣娘学习缝制香囊，绣了一二十个才有如今这个拿得出手的成品。

但一个香囊有什么意思！

赵棉雪要的是萧彻意想不到，所以她借着出去玩的机会，亲自找玉雕师父学习雕刻了一枚螭虎纹玉佩。

把玉佩放进香囊里，发现的时候定然喜上加喜！可怎么才能让他自然而然地打开香囊呢？那自然是放一些独特的，他从没闻过的香，这样萧彻就可以打开看看里面是什么香啦！

赵棉雪设想自己的计划，脸上的笑容藏都藏不住。

看到玉佩的那一刻，萧彻定然惊喜又感动。

可是！

赵棉雪脸上的笑容慢慢消失。

昨日买的香料，晚上放进香囊里还好好的，今天一早竟然变了味道，也说不上难闻，但跟什么沁人心脾，闻一下神清气爽是沾不上边的。

这般奸商！

赵棉雪气得捏紧拳头，埋头往前走。

她要找店家麻烦去！

正要路过以前买胡麻饼的摊位，远远便看那里围着一群人，吵吵嚷嚷不知在闹什么。

咦，孙老伯不是不出摊吗？

赵棉雪暂时忘记了愤怒，拉着姒朵往人群里挤，准备看个热闹。

人群中正上演一场欺男霸女的戏份。

一三角眼的男子不管不顾踹着地上头发半白的老伯，口中怒骂：“死老头儿好大的胆儿，不是说了你以后不准在这里摆摊儿，还敢来！”

小车被踹翻在一边，胡麻饼滚了一地，孙老伯抱头蜷缩在地上不断痛叫。不远处，他七八岁的孙儿扎着两个冲天炮发型，正坐在地上嚎啕大哭。

赵棉雪一股怒火直冲天灵盖。

以前为何没发现这条街上牛鬼蛇神这么多呢？

她转头问身边看热闹的人：“大姐，这是怎么一回事儿啊？”

大姐唏嘘道：“孙老头交不起保钱，人家不让在这里摆摊了。”

大姐愁完别人愁自己：“唉，保钱年年上涨，孙老头这次家里有人生病，险些掏空了家底，实在拿不出，这种光景谁知以后会不会轮到我们啊，这生意越来越不好做了，不好做啊。”

她自言自语地转身离开了，三角眼和另一个男子大喝：“看什么看，都不做生意了是吧！”

大家赶忙散开。

男子扶起小车拉着就要走，孙老伯大惊，一下子扑过去抱住人的腿。

“不摆了，爷，我以后都不摆了，您发发慈悲，车子就还给我吧！”

男子连蹬几下没蹬开，还是他的同伴不留情地踹了孙老头一脚，破口大骂道：“哭你爹还是哭你娘呢！要哭死一边儿去哭！”说完往地上啐了一口，“我们走！”

孙老伯坐在地上拍着大腿止不住流泪：“我的车啊！我三代传下来的车啊！车没了，我也不活了！”

赵棉雪要气炸了，对着姒朵小声愤愤道：“申城是姨母封邑，我记得去岁年关何家令来府中汇报，言山泽，市井税收，口赋等多年不变，城中百姓安居乐业，皆感念姨母私德，怎么，保钱年年上涨是怎么回事？那两个流氓难不成还是官员？”

捏紧拳头看向两男子离开的方向，她抬步就要跟，姒朵急得一下子拉住她：“姑娘，别，危险啊！”

赵棉雪拍拍她的手，低声安抚道：“姒朵，我知道。咱还没那么傻，我就是悄悄跟上去看看他们到底去了哪里，仗的谁的势，等阿彻生辰过了，我再叫姨母派人来看，这帮家伙一个也别想跑！”

南市这边极为热闹，借着人群掩护，二人不着痕迹地跟了上去。

转过两条街道便是住宅区，赵棉雪看见他们将那辆小车堆放在两个宅子之间狭窄的巷道，里面明显不止一辆，其中一人走进旁边的宅院。

果然已成气候！

赵棉雪没有出闹市街口，她和姒朵扒在一家卖汤饼的木牌后，脑袋叠脑袋地偷看。

确定好地点，本来都准备走了，有一个人突然闯入视线，从一边走到三角眼身旁。

赵棉雪惊讶地把脖子都伸长了一点。

竟然是昨天买兔肉串不付钱的那个男的！

钟阳晨练后满头大汗地回来，手下的人又不知道把谁的车推回来了，他也不管这些，只招手叫人过来问道：“公子起了没有？”

三角眼一改先前跋扈姿态，笑得谄媚：“小钟爷，我们出门的时侯公子还没起呢，现在估计起了。”

钟阳点点头准备进去，但想到什么，停下来警告道：“这几日公子有要事，你们安分些，少出去给我惹些事回来！”

三角眼点头：“是是是。”

碰上他们是别人惹上事了才对，小钟爷杞人忧天呢。

赵棉雪估摸着兔肉男是他们的头儿，脸上冷笑。

叫她抓住了吧，过几天有这帮人好看！

还没高兴到头，钟阳进宅子时像脑袋上长眼睛似的，突然转头往赵棉雪这边一看。

四目相对，一个惊慌，一个瞬间杀意腾腾。

“谁！”

赵棉雪暗道：不好！

她拉着姒朵眼神飘忽地站直身子装作路人，慢慢后退，彼此谁也不认识谁，不一定人家不会管她呢？

谁知兔肉男小题大做，指着赵棉雪喝道：“给我抓住她！”

三五个男人立即朝这边来。

该死！

赵棉雪表情扭曲一瞬，拉着姒朵转头就跑。

幸得在闹市，眼看身后的人越来越近，她顺手从姒朵腰间拽下荷包，拉开撒出去一把铜板。

“谁他妈乱扔东西！”有人被砸到头上，下意识按住，放到眼前一看，惊喜出声：“钱，是钱！”

本来就人多的街道瞬间炸锅。

两个女孩在前面跑，中间隔着人群，以钟阳为首，几个大男人在后面追，赵棉雪抄近道拐进一条短巷，自大果路直冲牛标街。

短巷本来挺宽的，左右两家人分别用木制栅栏圈地自用，巷子瞬间就变得狭窄起来。

赵棉雪和姒朵将将从栅栏间挤蹭着通过。

出了短巷，一路沿着牛标街往大道上跑，男人们追得极快，眼看着两个姑娘就要跑出街道。

钟阳猛地停住，眯眼看着前方那抹娇小的身影，他抬手提起旁边身材瘦小的三角眼，胳膊一抡，当空把一人砸到赵棉雪二人跟前。

令人惊骇的臂力，灰尘漫天飞扬。

赵棉雪被吓了一大跳，但她反应极快，丝毫没有停顿，三角眼刚撑起身子准备拦住她们，她抬腿当胸踹了人一脚，暴喝：“我去你的！死流氓！”

南北大道边。

姒芳正悠闲地捧着糖水嘬，抬眼看见自家姑娘和姒朵跌跌撞撞跑过来，吓得她被糖水呛了一嘴。

赵棉雪跑过来翻身飞上停在路边的马，对着自己两个婢女吼道：“走！”

三人上马就朝南门跑。

钟阳冲出街口，见少女逃之夭夭，他气得胸膛起伏，愤然捡起一只碗扔过去，陶碗砸在马屁股上，力道大的碎裂开来。

马儿痛得嘶鸣一声，撒开蹄子狂奔。

突如其来的加速，赵棉雪大叫：“啊啊啊啊，追云，慢点儿啊！”

姒朵姒芳吓坏了，拍马却如何都追不上。

钟阳在后面看着远去的主仆三人，忧心忡忡。

看女孩的着装马匹以及婢女，大概不是普通人家，只是不知为何跟踪他，希望不是什么跟公子有关的细作。

马儿受惊，一路疾奔，眼看到南门也不停，可城门处守城卫要查验身份，不准纵马！

赵棉雪只得在马上大喊：“让开，都让开！”

城卫长矛矗地，胯腿瞪眼斥道：“来者何人，停马受查！”

赵棉雪直冲过去，留给狼狈闪开的城卫一个背影和在风中传过来的一句话：“我停不下来啊！”

“姑娘！”姒朵急追而去。

“吁——”

姒芳勒马停下，抬手从怀中亮出自己的铜制腰牌，快速解释道：“方才乃是神悦侯女！尔等无需阻拦！”

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未时初，母安——离申城最近的一个小镇上，一群风尘仆仆的壮汉落座于两张四方桌。

“老板，汤饭卤肉尽管上！”

“好嘞！”

“世子，这家的清酒我们公子极为喜欢，您尝尝。”田桑浅浅笑着，胡子上两根白须随着他的笑容轻抖，一边说一边提壶斟一杯递了过来。

在他面前，一男子独自坐于首位，田桑说话，他瞥眼过去，眼角锐利上翘，睫毛浓密，剑眉星目自带凌厉之感。

萧彻微微颔首后接过。

田桑放下酒壶后突然懊恼道：“看我这般记性，我倒是忘了，长公主居于此地，闻世子常来探望，此地为入城必经之地，公子想必尝过多次了。”

田桑年纪并不大，也就是三十出头，但头发和胡子却掺了些白须，单看脸觉得他是诚挚之人，白发又为他添了几分稳重。

他原为齐地申城人，少有声名，弱冠后游历天下，定居位于齐国西南部的晋国，被请为前晋国太子宋建之少傅。

此次前往当阳，乃是受太子建所托，作为中间人，请求见萧彻一面，共商大事。

原以为萧彻年少，他当游刃有余。

未曾想事情没有他想的那么简单。

比如他刚刚说了这番话，本以为可以借熟悉的地方拉近彼此的关系，顺着话头聊聊申城，聊他怎么会从晋国回到此地等，却听萧彻嗤笑一声：“先生不是居于晋地？却连我常来申城，常从南向回城，要经过何地都知道了？当真神通广大。”

田桑顿觉糟糕，有求于人，当然要知己知彼，他和宋建是多方探查后才决定求萧彻帮助的，可听这话头，对方显然不喜欢别人调查他。

眉头一皱，他索性直言道：“世子莫怪，我于城内打听，自然是想投你所好，避免冒犯于您，促成与我家公子的合作，别无它意。”

老板端上饭食酒肉，姜盘递过来筷子，萧彻接过，玩笑道：“如此最好。”

田桑趁热打铁：“那不知世子什么时候有时间？在下安排一下？得知明日是你生辰，不知可否有幸亲自为世子庆贺？”

萧彻夹肉的筷子一顿，脑子里突然浮现前段时间收到的帛书。

【阿彻亲启：你都好久没来看我和姨母了，你有事忙我知道，我也不是催你啦，可八月十六是你的生辰哎！你一定要来哦，我给你准备了一个超好的生辰礼，你绝对想不到！】

萧彻对生辰礼没什么兴趣，当场回了一封，只有三个字：【看情况。】

想起去年，赵棉雪送了他一只狗，这算什么礼物？他哪里有时间去养什么狗？到头来只能丢给留在当阳的长宏看着。

男人的面容不自觉变得柔和，田桑心中大喜，却听萧彻道：“这两日家中有事，要陪母亲，过几日看吧。”

快速地用饭之后，姜盘田桑找地方解决三急去了，剩下的护卫见首领离开，争先恐后去马棚那边喂马。

萧彻独坐在棚子下喝凉茶，他刚刚去上过厕所了，知道茅房是有点远，但姜盘也不至于这么久还不过来。

萧彻百无聊赖地看着路边草木枯黄的样子，仿佛闻到了灰尘的味道，心下有些烦躁。

正无聊着，前面不远处的另一家店慢悠悠停下了三匹马。

其中一个身着紫灰色劲装，只是平平无奇的衣衫装扮，但她个子娇小，腰带束出一把纤细的腰肢，脑袋上顶着一头被风吹散的乱毛，看起来神气又可爱，单看背影便觉是个小美人。

美人总是引人瞩目。

若是别的女子，萧彻看了也就看了，过了也就过了，偏偏从膘肥体壮的马，到略显熟悉的身姿，再到巴掌大的小脸——

萧彻皱眉低头喝一口茶，再抬眼看去。

正是神悦，他家那个不听话的姑娘！

母安镇离申城快马也需两个时辰，她怎么会在此处！