傍晚，去往后花园彩鱼池的路上，赵棉雪拉着萧彻一路前行。

“你到底要去哪儿？”

赵棉雪神秘地卖了个关子，“你猜呀！”

“不猜。”无非就是什么生辰礼，戏班子，一桌子好吃的，赵棉雪最喜欢这些。

“嘻嘻，你是猜不到吧，我今天绝对给你个大惊喜，期待吧，阿彻！”

她突然在后花园入口停下，双眼炯炯有神地盯着他。

萧彻扫了一眼：“那走啊，停这里做什么？”

“怕你太高兴，提前让你冷静一下。”说着话，赵棉雪自己控制不住地兴奋起来。

萧彻看她欢喜不已的样子，忍不住嘴角的笑意。

是他过生辰，她到底在紧张兴奋些什么啊。

萧世子自然不知道赵棉雪为这一天提前很久就开始准备了，她向来不是个善于计划的人，所以准备很久后，此刻有种給先生交作业的忐忑感。

到了彩鱼池，萧彻忍不住勾起嘴角，目光所及确实是她这样可怜可爱的人会喜欢的东西。

水榭的珠帘被左右挽了起来，里面四角都点着明亮的铜灯，池子里用莲花河灯装饰出了“生辰快乐”的字样，对面亭中坐着一帮等待吩咐的乐师。

他内心时常绷紧的弦慢慢放松，脚步不由自主放慢，却被性急的女孩拉着到了水榭里。

薛婉照依旧是那样艳丽逼人，极致明媚的容颜让这里的场景更加焕发光彩，今日她面上没了往日的慵懒或凌厉，笑得温柔无比。

她看着跑过来的两个小年轻，愉快道：“彻儿，生辰快乐。”

萧彻点点头，“母亲。”

他们母子都不是喜欢煽情的人，正事怎么隆重都可以游刃有余，私底下说这些话却总叫人浑身不自在，可刚刚似乎还不错。

萧彻记得上次她这么认真地給他过生辰还是幼时在当阳城，那时萧梁与她已经相看两相厌。

旁边林风拿着他那把破扇子在胸前轻轻挥动，男人笑道：“世子，听神悦说今日有美食美景，在下厚着脸皮来蹭一顿。”

姜盘龇着大牙一笑：“世子，嘿嘿。”

萧彻转头，身边的赵棉雪仰着头，她眼睛眨啊眨，一副等待夸奖的模样，他挑眉笑了一下，伸出食指在她眼前晃了晃，“母亲不算，他俩不会是棉棉的惊喜吧？”

“哼。”赵棉雪小声一哼，把人推到座位上坐下：“你别管，我们先吃饭。”

薛婉照率先坐了下来，“今日阿彻生辰，大家不必拘礼，都一起坐吧。”

姜盘爽快道：“谢殿下！”说完撩袍子坐在萧彻身边，盯着满桌佳肴蠢蠢欲动。

林风贴着坐到了薛婉照身边，眉眼间笑得倜傥风流：“殿下，我来给您布菜。”

薛婉照差点没忍住在儿子面前翻了个大白眼。

罢了，今日不宜生气，有失长辈风度。

她笑道：“今天咱们可是沾了阿彻的光有口福了，神悦亲自下厨做了好多菜。”

赵棉雪害羞摆手道：“没有没有，姨母，我只做了两道菜啦。”其中长寿面还占了一道。

萧彻看了一眼她。

赵棉雪喜欢吃，也喜欢做，虽说不是什么大厨水准，但有几道菜是很拿得出手的，也就是这两年，封了侯女后不好总在下人跟前做些粗活才没有时常进出厨房。

他刚刚扫一眼餐桌就认出了那道尘乡特色菜。那是从前他和她，以及齐修一起去如归酒楼时尝过的，三个人都觉得不错，叫了两份。

隔着一池秋水，对面传来悠悠的乐曲声，并不会打扰这边的说笑。桌上坐着的是萧彻熟悉亲近的下属，是他分居两城的母亲，母亲这位固定的男宠他原来虽不喜，可这些年来勉勉强强算半个朋友。

吃完饭婢女上前来收拾干净桌面，姜盘竟然发现世子在惬意地看着对面演奏的乐师，看上去放松且享受。

赵棉雪在几人中窜到萧彻身边，歪着脑袋看他的脸笑道：“怎么样，阿彻，还不错吧。”

萧彻一抬眼，薛婉照几人正笑意吟吟地看着他，本想绷着脸说句差强人意，未免她接下来几天在他面前得瑟，但到底不忍心她失望，于是无奈道：“好，你成功了，我很开心。”

赵棉雪却急了，道：“唉，你今日要求怎么这么低，你先别这么开心呀！”

萧彻这回真被她说糊涂了，“那不然呢？”

赵棉雪：“我还有惊喜呢！”

这个夜晚，她恨不得使出十八般武艺，来哄得寿星开心。

薛婉照受不了这俩孩子拖延了，儿子不好奇，她还好奇呢。

“神悦还有什么惊喜我们没见到？生辰礼不算啊！”

赵棉雪神气起来了，她拍拍胸口道：“今天呢，咱们都陪阿彻庆生了，但对阿彻来说，还有一个重要的人没来啊！”

姜盘疑惑道：“谁？”

什么人是他姜盘不知道的？

“齐修啊，阿彻跟他最好了，过生辰好友怎么能缺席呢！”

林风：“修公子远在当阳城，神悦难不成还会大变活人？”

赵棉雪笑道：“我还真会。”

她还特意问了问旁边：“姜盘，你信不信。”

姜盘坚定地摇摇头：“我不信。”

话音刚落，却听身旁他们世子低声道：“我信。”

姜盘转过头，眼珠子都要惊掉了。

世子刚刚吃那两杯酒昏了头吧？前段时间修公子送他母亲去楚国访亲，还是他跟随世子一起去城外送行的啊？

他挪过去轻轻碰了碰萧彻胳膊，低声道：“世子，你真信吗？”

萧彻偏头看了他一眼，点了点头：“嗯。”

姜盘：“......”

世子每次来申城都会变得格外幼稚，一点都没有在当阳那般宠辱不惊，运筹帷幄的风范。

这时赵棉雪从婢女手中接过一样东西，大喝一声：“大家别管信不信，看好了啊！齐修来了！”

说完她抬起两只手捏住一幅丝帛一抖，一副有她胸口高的帛画呈现在众人面前。

帛画上方花了祥云飞禽和威风盘飞的龙，中间有一男子拱手参拜，下方地面画了几只走兽，整副画卷神圣而精美。

画上还绣着庆贺萧彻生辰的字样，相必是齐修送的生辰礼。

姜盘盯着看了半天，无语道：“姑娘不会说这幅画上便是修公子吧。”

赵棉雪挑眉：“怎么，不行吗？他人到不了，那画过来总算吧。”

众人失笑。

姜盘死脑筋道：“姑娘这未免太投机取巧。”

谁家好人送别人生辰礼把自己绣画上送啊。

说完姜盘转头看他们世子，世子最不喜欢手下的人在他面前偷奸耍滑，投机取巧了。

却见萧彻只大致瞟了一眼画作，随后便把眼神全放在耀武扬威的小姑娘身上了。

萧彻确实很满意，因为齐修这幅画确实在他的意料之外。

这时赵棉雪抖了抖画对姜盘不服道：“我哪里投机取巧？”

林风接过话茬：“画无声无形，非人也，这次我站姜大人这边。”

薛婉照但笑不语。

赵棉雪上前把画塞到萧彻手里，再次道：“好吧，现在他都拎着了，你们还不信齐修在这里吗？”

姜盘摇摇头，再次拐了拐萧彻：“世子，姑娘这幅画确实难见，但画上的人连正脸都没有，很难叫人相信是修公子吧。”

赵棉雪期待地看向他们。

萧彻眸中带笑，轻轻点头：“我信。”

姜盘远离了公子，他要站到林风旁边去。

赵棉雪见众人情绪被她调动得差不多，心满意足站在原地拍了拍手，“啪啪”两声。

“齐修！出来吧！”

对面那堆乐师后方突然站起来一个桃花眼的男子，男子撑着围栏跳到池中一只扁舟之上，再纵身一跃站到水榭中大家跟前。池中水面晃荡，“生辰快乐”的荷花灯随水波起伏荡漾，众人一阵惊呼。

齐修挽住萧彻肩膀笑道：“神悦，我这伪装如何啊！”

“哈哈，天衣无缝。”

这么一瞬间，姜盘才发现自己在否定中是很期待的，可世子真的相信的话，还会觉得是惊喜吗？

萧彻看着身着乐师服饰的齐修，满眼打趣道：“不是去楚国了？”

“送我母亲到那边就回来了，这家伙隔几日就来一封信，三催四请我今日一定要当场，烦都要被她烦死了。再说，能博你一个意料之外，小爷我也觉得不错。”

寒暄一句，他这才走两步到薛婉照跟前拱手道：“齐修今日失礼，参见长公主殿下！”

薛婉照摆了摆手：“无妨无妨，神悦和你来这么一遭，也让我惊喜了一番，到底还是你们年轻有趣。”

对面那帮乐师退下了，长公主觉得自己在这里小辈们也拘束，索性嘱咐两句后回去休息。

水榭里一时只剩下萧彻，齐修二人。

齐修站在边上看着池里的字样道：“你刚刚真信她还是假信她啊？”

萧彻看向桥边正往对面去的女孩，“一半一半吧。”理智告诉他，齐修应该去了楚国。可萧彻知道，她真的想做一件事的时候很执着，有时是会出乎意料地成功的。

齐修抱胸骄傲地哼了一声：“跟你说啊，为了你这生辰，我是日夜兼程好几日赶过来的，神悦甚是烦人，你待会儿得陪我好好喝几杯！”

萧彻答应得爽快：“行。”

二人敲定酒局，对面亭子赵棉雪到了位置后大喊道：“阿彻，齐修！别聊了，看我！快看我！”

齐修：“我说神悦！阿彻生辰，我要看也是看他，看你做什么？”

“你懂什么，他的生辰，所以我给他表演，当然得看我啊！”

赵棉雪跟着先生学了五年的琵琶，今年才终于得了一个“尚可入耳”的夸赞。说来那女先生就是原来在硕果镇时请的那位，不愧是萧彻亲自拍板的，严厉非常。

方才人太多，她怕自己技艺不精，又怕有卖弄之嫌，所以只想等大家都散了再慢慢谈给萧彻听。

一池之隔，亭中女孩怀抱琵琶弹一曲欢快悠扬的曲子越池而来，她右耳失聪，故垂眸时微微偏头垂耳，神色认真，偶尔抬眼看过来，嘴一咧，洁白的虎牙露出，脸上满是可爱的笑意。

萧彻和齐修杯子一碰，浅饮一口清酒。

齐修看着对面感慨道：“神悦比起从前变了好多，不过性子到一如既往活泼。”

“何处有变？”

“你看她动时到看不出什么，静时认真起来自有一番气质斐然，我瞧着便是在我等见过的贵女中也不遑多让了。”

萧彻嗤笑一声，仰头喝完了杯中酒。

齐修拐了他一下不满道：“你又阴阳怪气地笑什么。”

萧彻看他：“她为什么要和那些被规训出来的瓷人相比？”

“啧。”齐修翻了一个白眼，“我就这么一说，真该叫那些赞你风度翩翩的人见一下你此刻的模样。”

那边赵棉雪已经把琵琶递给婢女收了起来，她站在亭边上蹦跳着挥手大声道：“阿彻，十八岁生辰快乐。”

隔着荡漾的池水和晃动的花灯，萧彻深沉的眸中全是她明媚的笑容。

齐修打了一个哈欠，“她倒是精力旺盛，我累了，先去睡了，明天除非殿下下命，否则别让人叫我用早膳啊！”

“去去去。”

赵棉雪正喜滋滋提着裙摆跑过来，萧彻走过去迎接，他知道，这家伙应该要拿出她向来花里胡哨的生辰礼了。

今岁是什么呢？

听说她前段时间苦练女红，大概是些香囊腰带什么的小玩意儿吧。