灯火通明下，齐达非郁闷地搬个矮木凳坐在药屋门口的锅炉边上。旁边笑着闹着跑过去一大群年龄不一的孩子，“快去看，吊桥那边来了个……”“那边有新鲜事……”
其中互相牵着手的一对姐弟从队伍中脱出来，小跑过来问他：
“齐达非哥哥，你在郁闷什么呀？”
“没什么，玩儿你的去吧。”齐达非闷闷地挥了挥手。热闹都是他们的，与自己无关。满门心思都放在面前烧着的锅炉上。
这锅草药是他自己带药材来熬的，四周只有药屋门口有最合适的炉子。主人免费借给邻居们熬药，不收租金。因这炉子独一无二的亲药性，每天来借它的人有很多，所以即使现在已入夜，仍然有人在排队。
轮到自己的时候，熬到一半了偏偏发现忘记带上一株蔓德拉草……药屋已闭店，现在回家去拿肯定是来不及了。这锅草药估计就这么废了。
看来明天的药草熟成课是交不上作业了……唉……
远处孩子们叽叽喳喳的喧闹声又传了过来。一个不高的身影逐渐走近，顺手往他空着的手里塞了株蔓德拉草。
“哎？”
齐达非猛一抬头，只看见了一个红色头发的背影。
西琳跟着罗内兰伊一路走到了树屋的聚集地，不少小孩子都跑出来好奇地盯着她。精灵全是金毛，他们从没见过红色的头发。而且还是个跟他们明显不一样的人类。
“她的耳朵是圆圆的诶！”
“眼睛也和我们不一样！”
“她身上有好香的香味，肯定会做很多好吃的……”精灵姑娘双手交叉放于脸颊旁边，在美味的想象中陶醉地闭上了眼。
这种叽叽喳喳的讨论声一路上都没停过，大多是对新奇人物的感慨和惊叫声。看来精灵们并不像外界想象的一般排外嘛。
罗内在同族注视下带他们穿过最热闹的聚集地，沿着木质坡道上到巨树更上方的地方。萨拉菲亚站在路边的吊灯下已经等候多时了。
“哥哥。”
萨拉熟练接过西琳的行李箱，“你们今天晚上吃饭了没？饿了的话锅里还有。我就先带客人去她的树屋了。”
“哦？其实该由我亲自带客人过去的……”
“你懂什么呀！”
妹妹别他一眼，“我们女孩子的房间只有女孩子才能进！”
“行吧行吧……”
他转头看向同行的女孩子，“那，西琳，有什么事过来找我或者这一位就可以。剩下的她会为你讲解的。”
“我想去姐姐那边玩！”兰伊大叫。现在还不到精灵族小孩子睡觉的时间，他一点困倦的意思都没有。
“不可以。让西琳一个人待一会儿，她还需要时间来适应这里。”
“好吧……”
巨树上的树屋分为两种款式，一款是与人类房屋样式相差不大的木头房子，一款是用天然材料雕筑成的圆圆的石屋。石屋内里的面积更小，适合一个人单独居住。
蛋形状的圆屋就是西琳的房间了。边上挖了个四四方方的窗子，平常用木撑撑着，把木撑放下来再扣上纽扣就能完美关窗。屋内全年常温，巨树之森内没有冬季。
西琳环视屋内。萨拉菲亚真是个细心周到的大姐姐，房间布置得别具一番清新风味。
墙壁上挂着个书架，里面装着不少书，还载着盆修剪良好的碧绿盆栽。铺满全屋的深色地毯明显刚刚洗过，干净整洁，触手舒适。
精灵的感知果然没错，半夜就下起了雨。听声音这果然是一场大雨，怪不得先前在树下时水分会一下子汇聚得那么浓重密集。
西琳在树屋房间内打开窗，静静站在窗檐边观赏着外头水雾弥漫的雨中景色。外面漆黑，但是有的树屋中亮起了灯，昏昏黄黄在雨中闪烁着。
一颗圆珠似的雨水落进窗口的土盆里，顷刻间从松软的土中生发了一棵绿苗。旋转、抽叶、拔高，在极短时间内长成了一株嫩绿的富有生机的植物。
西琳不可思议地盯着它。想必这就是甘露带来的生机和力量吧，那些神奇的生命都是从这“母亲的赐福”中诞生出来的。
甘露降下后的清晨，窗前的枝头上站着晨鸣的鸟。
“来做饭？”
“嗯！”
“好啊，我还没见识过人类的厨艺呢！”
切着菜的萨拉菲亚笑意盈盈地看向外头。西琳站在厨房门口畅意地伸展了下全身。
“怎么样？昨晚睡得好不好？”
“睡得非常舒服！”
昨夜雨声轰鸣，一夜无梦。盖在身上的毯子也舒适，触感绒绒的，还有股清新的味道。
早上一醒来她就过来帮萨拉菲亚的忙。旁边的锅子内正烧着水，精灵女性手下正切着胡萝卜和某种瓜类的蔬菜。看来早饭就是煮汤了。
半晌，萨拉菲亚突然想到：
“唉呀，我们去抓蘑菇仔吧！”
“蘑菇仔？”
“就是一种会动的蘑菇！昨天下了场甘露，今天树枝上绝对有那个特殊品种。”萨拉兴奋地放下了菜刀。
“怎么样？跟我去不？”
没有任何悬念。
“跟！”
那些粗壮的巨树树枝上建立了平台，可较细点的都是蘑菇的天下。会动的蘑菇仔、不会动的蘑菇一夜间全从雨中冒了出来，现在的巨树可以说非常“热闹”。
萨拉菲亚略微弯下身子小心翼翼行走在一根巨树的枝丫上，西琳在后面屏住呼吸看着她。她没有在树枝上抓蘑菇仔的经验，现在还只能当个旁观者。
前方就是一丛蘑菇仔。除了圆圆胖胖，看上去跟那些普通的花蘑菇没什么两样。但若是有人不怀好意地接近它们，它们就会马上跳起来逃跑。
有时蘑菇仔也会选择在半空中撞击敌人，力量虽小，却能分散猎手的心思掩护其他同伴逃命。这种保命手段跟它的分支尖叫蘑菇大相径庭。
不过大部分的尖叫蘑菇能存活下来也并不是因为它的攻击手段，而是因为它们难吃。肉薄而味怪，口感像是嚼在水里泡久了而腐烂的生蚝，没有捕捉价值。
巨树上的蘑菇仔很聪明，它们聚集在枝丫最细嫩的顶端。大部分的猎手都因忌惮它们的地理位置而不敢前来。
可惜精灵是具有极高智慧的猎手。
今年头一份的甘露蘑菇已经长出来了，萨拉菲亚不可能放弃这个好猎头。她步步紧逼将蘑菇仔赶到了枝杈尽头，果然见它们如预想中一样灵活地穿过自己跑了回去。
可惜树杈那一头仍有人等着，西琳站在枝杈末端虎视眈眈。可怜的蘑菇仔被困在两头之间，走投无路，只好顺着粗糙的树皮表面翻了下去，以求爬到另一根枝杈上存活。嫩白的手脚上长着能扣住树皮的分杈，就是为了这一刻准备的。
刚好中计。树杈下面全是她们早布置好的陷阱，蘑菇仔一翻下去，马上就被拽进陷落到网袋之中。无法逃脱。
猎手们大获丰收。
这一笼蘑菇仔总共八个。个个圆润饱满，看来早餐有着落了。
“不过，这个花色不是代表着他们有毒吗？”八个蘑菇仔，五个“红伞伞，白杆杆”，剩下三个都是嫩黄。每一个看起来都不是能吃的样子。
“不会啦，这只是它们的伪装色而已。你见过不同品种的毒蘑菇交叉着长在一起吗？”
蘑菇仔脚上的菌丝很短，不足以在彼此之间传播信息。因此各自伪装的颜色也各不相同。看到那些颜色不一样的蘑菇丛生在一起，铁定就是能吃且美味的蘑菇仔了。
回到家，隔壁的兰伊早窜到小厨房里等着了。
“为了蹭姑姑家的早饭，我都没喝我爸爸做的豆汤！”
真是奇迹般活下来的孩子啊！
今天她们抓到的甘露蘑菇仔是些只在甘露期间冒头的生命，味道也和普通蘑菇仔大不相同。西琳竖着切开，里面竟然还有着简单的内脏。
有它们的孢子囊。居然是储存在体内的。也有简单的神经系统，由本能控制它们活动。
天呐，这居然仍属于蘑菇的范畴。
西琳用刀去掉蘑菇仔的内脏，切成均匀的块后倒进锅中。猛然想到一件关键事：
“对了，你们能吃油和盐吗？”
她来之前略微研究了下精灵的饮食，发现他们的食谱上绝大多数都是简单的素食。会不会是有什么忌口？
“油当然可以啦，盐我们吃的很少。不过是因为这里的盐来得很不容易，挨家挨户都很稀有呢。”巨树之森内任何生物想要获取盐都很困难。精灵不与外界的工业社会沟通，这里的盐都是用盐碱地析出来的。
西琳从背包中掏出了整整一罐盐。很快外面又有个孩子从窗外探进头来，“哇，我闻到了盐的味道！有好多！”
“我们在煮汤呢，要进来喝吗？”
“要！”
蘑菇放入油盐炒香，和其他切好的洋葱萝卜一起放进汤锅内煮着。不愧是加了盐的东西，闻上去就比普通的白煮蘑菇更香。其他嗅觉同样灵敏的孩子们很快也被吸引而来。
反正这是个友爱的大家族，萨拉菲亚和西琳都不介意很多人闻到香味来蹭饭。汤汁煮到浓稠关火，屋内已经挤了五六个孩子。
最后一整锅的蘑菇汤几乎都有些不够喝了。甘露蘑菇仔的口感比其他蘑菇更加柔嫩，也许是喝饱了水的缘故。
萨拉菲亚端着碗，靠在锅台边惬意地感慨道：
“终于知道兰伊那孩子为什么非要请你过来做菜了呢。能让他自愿学一年人类语言去请的厨师朋友果然不简单！”
作者有话说
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第13章 清汤大老爷
