“叮咚～叮咚～”
她突然把手指竖在迪亚哥轮廓姣好的粉色嘴唇上，示意他别再出声。
二人都停止了玩闹，吓得噤若寒蝉，唯恐父母突然回家。只听得管家敲了敲门，通报了一声。
“小姐，有个美国来的劳伦斯·旺德先生想见你。”
弟弟舒了口气。而玛丽安娜微微皱了皱眉，她记得这个名字，但一时却想不起在哪里听说过。她转过头，对迪亚哥说道：“你先在这里待着，我去看看。”
她轻轻带上门，临走前，她忽然转脸朝他做了个飞吻，可爱的脸上露出一丝坏笑。
“乖乖等我哟。”
“坏女人！”
现在屋里就剩迪亚哥一个人了。他坐在化妆台前，仍旧如梦似幻地看着镜子里的自己，心里羞耻得不行。忽然，他瞥见一瓶放在角落里的圆筒瓶。
听姐姐说过，这玩意好像叫做…卸妆水？
他眼神顿时一亮，犹如发现了救星。
劳伦斯·旺德曾是个土生土长的英国人。漂泊在外多年，临走前，他还是个服兵役期间逃亡的、一无所有的穷小子；如今，他摇身一变，成为声明显赫的美国房地产巨富，还是众多落魄艺术家们最崇敬的赞助人之一。
他已经许久没有回到英国了。这次回来，到处都是新人新气象。有人说，桑德雷利家的大小姐是远近闻名的美人，她有着独特的印度血统，这让她在贵族圈子里显得格外与众不同。劳伦斯年轻时曾游历东方，对东方文化有着深深的痴迷。在英国邮轮上，他看着一张印度女子的画像，她有着雅利安人的肤色，眼睛却像喜马拉雅山脉的冰雪一样晶莹、纯净，带着一种古老的纯真和娴雅。
他在当地见过不少来自不同种姓、不同阶级的女子。在母亲河和湿润气候的滋养下，她们个个看起来都纯美无瑕。可是，她们中间何曾有一个出落得如同画中人的那般倾世动人？
五官能同时融合东西方特色，清丽动人，世上真有这样的美人吗？
直到在一个舞会上，他果真被那样一个妙龄女子迷住了。她的美貌和气质让他久久不能忘怀，他甚至在舞会结束后，还多次回想起她的样子。
…
玛丽安娜走出化妆室，来到客厅。劳伦斯·旺德已经坐在沙发上，他穿着一身精致的西装，脸上带着温和的笑容。他的出现让玛丽安娜感到一丝意外，但也很快恢复了镇定。
此时，劳伦斯礼貌地站在桑德雷利家的客厅里，摘下帽子，用洪亮的声音礼貌介绍自己的身份。他的声音低沉而有磁性，尽管面相有一丝狰狞，可却依旧掩盖不了他的优雅气质。
“您是劳伦斯·旺德？”
“正是。”
玛丽安娜一边认真地察看他的名片，一边努力回忆着他们何时见过面。哦，她想起来了，她确实在舞会上见过这位大叔……哦不，中青年绅士。但是没留下什么印象。
等等，这人怎么看着似曾相识？肤色有点过于惨白，脸上有一道浅浅的疤痕，但是气质却很正派。可以说，他的长相如同一个纯良版的史比特·瓦根。然而，他在玛丽安娜面前又有些孩童般的胆怯，甚至笨手笨脚。那次舞会，他本来是想接近她的，却因为过于紧张而不敢上前跟她打招呼，问一问她的姓名。
“您想起来我了吗？”劳伦斯的声音带着一丝期待，也有一丝紧张。
“我是有过这么个印象。抱歉，我记性不太好呢。”
二人谈话期间，他一直不敢正眼看着她。玛丽安娜则在心里暗笑。因为在他看来，小姐长得是艳光四射，一如当年迷倒查理七世的“Dame de beauté”。他从未见过这样的美人，简直出落得和油画上的女郎如出一辙。而她周围像迪亚哥一样的人，由于习惯了她的容颜，久而久之竟也不觉得她多么出挑。只有偶尔放在美人堆里，她才会成为光彩夺目的那一个。
今天小爸小妈不在家，所以只能她亲自接待了。她对这个不请自来的人仍然没有放松警惕，打算从他嘴里掏出一点信息。
“您这次光临寒舍，是来找我的父亲吗？”玛丽安娜礼貌地问道，试图了解更多关于这位不速之客的信息。她似乎听说过他来头不简单。
“我是来拜访您的，希望能和您聊聊个把分钟。”
结果，她这个猜想很快被证实是不存在的。劳伦斯摇了摇头，从口袋里拿出一张名片，递给玛丽安娜。他还主动解释说，他是通过吉雅的朋友—一名老画家得知她的住址的。
玛丽安娜接过名片，仔细看了看。“您是博物馆的馆长？”
“是的，我在美国经营一家博物馆，同时也是一些艺术家的赞助人。”劳伦斯解释道，眼神中带着一丝自豪。
玛丽安娜顿时理解了。唔，喜欢业余时间搞点副业的大人物也是很多的。但她仍然半信半疑，只见她耐人寻味地说了句：“原来是他？他可真是好心人啊。劳伦斯先生，非常欢迎你的到来。”
玛丽安娜轻巧地引领着劳伦斯穿过长廊，步入客厅。她的步伐优雅而从容，尽管内心仍保持着一丝警惕，但她决定先听听这位先生究竟有何来意。
阳光透过窗外的树影，稀稀落落地洒在地板上，形成一片片金色的光斑。劳伦斯坐在沙发上，显得有些局促不安，双手微微交叠，放在膝盖上。他的眼神不时地在客厅内游移，似乎在寻找着什么话题的切入点。年轻的女仆端来两杯滚热的红茶，玛丽安娜接过一杯，轻轻吹了吹热气，然后递给劳伦斯。他道了声谢，便双手接过，仍旧没有抬一下头。
“桑德雷利小姐，我此次前来，是想和您聊聊东方文化。我在年轻时曾游历东方，对那里的一切都充满了好奇。听说您很有才学，擅长写诗，我想您一定对东方文化也有很深的了解。”
玛丽安娜心里微微一动，她知道自己的美貌和气质在贵族圈子里确实有些与众不同，但这位劳伦斯先生的出现，还是让她感到一丝意外。
她继续说道：“您对我的评价过誉了，我只是偶尔舞文弄墨而已。很多人根本不认识我，却硬是要添油加醋地宣传一波，真是太可笑了。”她轻抿一口红茶，接着说：‘当然，我对东方文化一直很感兴趣。您可不可以说说，以前去过哪些地方呢？’”
劳伦斯听了之后，眼睛一亮，仿佛找到了知音。他开始滔滔不绝地讲述他在东方的见闻，从印度的古老寺庙到中国的园林艺术，从日本的樱花到泰国的佛塔。他的声音充满了激情和怀念，仿佛又回到了那些遥远的地方。
“我一见到您，真有种相见恨晚的感觉。”对方突然感慨了这么一句，眼神中透露出一丝真诚的欣赏。。
玛丽怔了怔，礼貌地附和：“是的，您阅历如此丰富，像我这样不常出远门的人，真是格外羡慕啊。既然如此，我们以朋友相待就好。”
但她心里想的是：不是大哥你…我只是客套一下。
他苦笑着摇了摇头。“羡慕四处奔波的生活？哈哈，其实它并没有你想的那般有趣…哦对了，我想给你看一样东西，小姐。”
劳伦斯说着，从随身携带的包里拿出一幅画。画里画外，两位女子的脸都同样晶莹如雪，肌肤光洁，出落得有一种惊人的神似；历史、命运和未来仿佛在这一刻突然交叠，劳伦斯看得几乎有些痴了，在他的幻视中，玛丽小姐已经与画中人融为一体。
“诶？这画上的人，有几分像我的外婆。”玛丽安娜接过画，仔细端详。画中是一位身着印度传统服饰的女子，面容端庄，眼神深邃。
“果真？”
劳伦斯沉默了半晌，终于小心翼翼地问道：“我之前听说，您的家族中好像有东方血统，是真的吗？”
“是的，我外婆就是帕西人…我想我可能就是遗传了她。”
对方眼神微动，惊讶于她竟然回答得如此坦率。想当年，英国与印度的外交关系势如水火，玛丽安娜却依旧为她的血统感到自豪，也并不介意承认这一点。关于英印后裔的血统，总是围绕着一些不好听的流言。她的从容态度令他大为赞赏，对她的评价也更高了。
或许正是由于她那稳健、开朗的性格，才会令不少人为之俘获。
“哈哈，别那么惊讶，先生。对我来说，这是很自然的事情。我以此为荣。”
他点点头，有意避开这个敏感话题，转而提起了她的家里人。
“桑德雷利先生身上有许多不为人知的故事。其中有一个听起来很不真实的传言。你知道‘神圣宝石’的事吗？”
什么东东？你再说一遍！
玛丽安娜的心跳猛地漏了一拍，身体像被电流击中。她没想到自己会有如此强烈的反应，冥冥中，她感到自己的命运似乎又与这件宝物联系在了一起。
不对，为什么这个人会突然提起神圣宝石呢？
