盛夏八月，京师的孩子最喜到天波湖玩水。水面被晒得温热，鱼虾只能潜在湖底纳凉，游泳却正好。九岁的褚雁声趴在湖边一块巨石上，一手托着脑袋，嘴里叼着个柳叶卷的哨子，兴致勃勃地围观湖中的小弟。

小弟是半年前新收的。新年刚过，父亲从安肃军回京，抱回来了这么个小东西。他无父无母，被养在将军府里由其他厢军照顾。褚雁声见他长得可爱，便每天带在身边——多一个玩伴，那些陆明时不肯动手的事情就有人狼狈为奸了。野生的小弟也很称职，每天跟着两位哥哥，他们去哪他就去哪，指东不西，倒很乖巧。

今天他们是来捉青蛙的。褚雁声说，捉一只不爱叫的，偷偷藏在陆明时的笔洗里，上课时保准吓他一跳。明时脾气好，怎么逗也不会生气，大公子捉弄起人来毫无心理负担。然而到了湖边，褚雁声就改主意了。

湖面上扑腾着两只爪子，“咕嘟咕嘟”的气泡从口中冒出，李枢奋力挣扎，还是止不住下沉。

他是被褚雁声扔下水的。

据大公子说，当年他娘兴致所至带他游湖，船到湖心，褚夫人一伸手把他丢进了天波湖里。他奋力刨回船边，刚扒上船舷，又被拎起丢到了远处，如此两回，便学会了游泳。李枢刚要出声反对，那混蛋就有样学样，眼疾手快地把他丢进了水里。果然有其母必有其子，连不靠谱都是祖传的！

褚雁声心如斗大地看了一会，发现事情并没如想象般发展，小弟实在笨得要命，他只好出声指点，“喂！别乱喘气，会呛水的，朝这儿游！”

然而李枢并不能领会，扑腾得越发凶狠。褚雁声目瞪口呆了片刻，终于认命地爬起身，裤腿一挽下了水。

“咳咳咳咳咳——”巨石易了主，李枢趴在上面，剧烈咳嗽着，差点连眼白都翻出来。褚雁声心虚地拍着他的后背，还没想通问题出在哪里，李枢倒先一步缓过气来，翻身坐下，咧嘴大哭起来。

“喂，你别哭呀！”褚雁声慌得手都不知该往哪放，张牙舞爪了一会儿，最后还是拍了拍李枢的头。

李枢根本不理，上气不接下气，哭了整整一个下午。

大公子平生第一次明白了先生说的“人力有时而穷”，他把脑子里不多的存货翻了个底朝天，可惜那些经史子集、兵法韬略什么都讲，唯独没讲过怎么哄孩子。褚雁声彻底无奈了。

“你是……不是……不要我了……”李枢终于哭累了，抽抽嗒嗒地哼出一句。

褚雁声呆了呆，没懂。

“……才……扔水里……”

“啊？”

终于明白过来的褚雁声哭笑不得，然而李枢并没有给他任何机会，连绵不绝的哭声又一次响彻天波湖。

那天，大公子自认遇到了自己的一生之敌。为了结束这场单方面的镇压，他偷偷划破了自己的小腿，装作救人时受了伤。小弟脑子不会转弯，果然被吓得够呛，连哭都忘了，扶着他一瘸一拐回了将军府，间接对褚雁声达成了谅解。

可惜褚雁声并没得意太久，陆明时可不像李枢那么好糊弄。那里得知真相后，陆明时发了好大一通脾气，三天不肯理人。

谁也没见过陆明时生气，到最后，连缺心少肺的褚夫人都察觉了端倪。

褚夫人眼珠一转，抓来李枢。

“小枢，陆明时怎么了，这两天看着都不大高兴？”她笑眯眯的，眼尾带着股狡黠的甜意，跟褚雁声简直是同一个模子刻出来的。

李枢十分茫然，摇了摇头，“我和雁声哥去天波湖游泳，回来明时哥就生气了。”

“胡说八道！你又不会游泳。”

褚夫人逼供的手艺颇得安肃军的真传，没问几句，就把褚雁声如何教人游泳的法子探得一清二楚。

“简直一派胡言！我几时扔他到湖里过？”褚夫人秀眉一竖，矢口否认，“老刘，把雁声找来。咱们家规要更新了，我今天就教教他怎么挨打！”

褚雁声完全不知大祸临头，跟着刘叔悠哉游哉进了堂屋，还没站稳就被按在地上。

“干嘛！”褚雁声大惊失色。

“我还没问你在干嘛！”褚夫人抽出一支马鞭，义正词严，“把小枢丢进湖里，游泳是这么学的吗？”

褚雁声平白蒙冤，“你之前明明就是这么教我的！”

大公子虽然做事胡闹，犯了错却从不抵赖。褚夫人仔细回忆了一下，惊觉自己好像确实干过这事，连忙话头一转，面不改色道，“你几岁？小枢几岁？你学游泳的时候都已经……嗯……多大来着？”

“四岁！”褚雁声铁骨铮铮地答道，不忘扭头冲吓呆了的李枢做个鬼脸。

“……”失策了！还好褚夫人有大智慧，“你才四岁，自然学东西快些！小枢已经六岁了，如何能跟你一样？万一出了事，你下去跟人父母交代么！”

褚雁声百口莫辩，沉冤难雪，只得闭了嘴，低头任打。

当晚，褚雁声趴在床上，心里无限凄凉。短短几日连输三阵，他正百无聊赖地琢磨，回头要怎么样才能让陆明时消气，忽然听到笃笃笃的一阵敲门声。

来的竟然是陆明时。他端着一只方盒，绷着张脸走到床边，一言不发地撩开褚雁声背上衣服，开始给人上药。

褚雁声紧急准备的一大堆甜言蜜语都没用上，忽然得到这样的待遇，实在受宠若惊。他一扭身，拉住陆明时的手腕，“明时，你不生气了？”

陆明时瞪了他一眼，又不好再拉下脸来，只能任他拉着。

褚雁声蹬鼻子上脸，立刻得意起来，“我就知道陆老爷秉公断案、明察秋毫，见不得我受这千古奇冤！”

陆明时简直要被他气笑了，“君子不立危墙之下，你玩就玩，少做些要命的事，也不至于你娘这么打你。”

“我娘自己做的还少吗？”褚雁声惊讶道。

这人根本毫无悔改之心，陆明时叹了口气，把药瓶收起来，“不管扔人下湖，还是引刀自伤，总之是你不对。老实躺几天吧，我看你一时半会儿也别想下床了。”

“哥？”李枢探头探脑进了屋，犹犹豫豫挪到床边，小声问道，“我今天是不是说错话了？你是因为我挨打的吗？”

“不关你事，”褚雁声脱口而出。他眼珠忽而转了一圈，又补充道，“虽然是我娘恃权凌弱在先，但这顿打确是为你挨的，过两天你再跟我去白沙堤，我上次看到湖里的莲蓬快熟了，下次我们划船进去，多摘些来吃。”

划船？李枢听得一哆嗦，他现在想到那故事就怕，总觉得这人又要教他游泳了。

“你少说几句吧！”陆明时看不下去了，“小枢别理他，回头我教你游泳。学会之前，都不许跟他单独去湖边。”

褚雁声犹不死心，“有这么害怕吗？其实多试几次就好了。”

当然害怕！还多试几次？只是回忆了一下，那股窒息的感觉又阴魂不散地缠了上来。

又湿又冷的湖水压在身上，骨头像断了一样疼。李枢忽然觉得有点迷茫，明明是呛了水，为什么会骨头疼呢？然而脑子好像也不太听使唤，他浑浑噩噩想了一会，终于放弃了。

噼啪——

一颗火星炸开，在静谧中格外刺耳。

“着火了吗？”李枢全身猛挣一下，猝然从睡梦中惊醒，连人带被滚下了床。全身都让冷汗湿透了，眼前还在天旋地转，有东西硌在胸口，他慌忙伸手撑住，伏在上面喘息了一会儿，视线渐渐清明。

这是相州城外的一座破庙，李枢已经在这里躺了三天。他身有疫病，没法进城，更没法投宿，便在这破庙中对付。

每天睡睡醒醒，恍惚间，知道褚雁声卖掉了一匹黑马，只留下将军，换得的几两银子都拿去寻医问药。然而城中大夫听说有死人疫，都不肯来，只煎了药让褚雁声每日带回来喂他喝下去，总也不见好。

硌在胸口的不是别的，那是前院拆下的门板，也是李枢的床。这天一早褚雁声就出了门，眼看天都黑了还没回来，角落里的柴堆也要燃尽了，明明灭灭地忽闪着，李枢有点心慌，努力撑起身子，向门边挪了两步。

往日不会这么晚的，难道是遇上了什么？

刚挪到门口，一阵马蹄声戛然止步，有人飞纵下马，金属撞击的声音听起来像是骑兵的甲胄。这里怎么会有军队？李枢万分戒备地抬起头，脑袋发晕，强撑着扶住门框。他怎么也没想到，出现在面前的竟是一张熟悉的脸。

“伯父？”

褚巡大步走来，一把扶起李枢，“你怎么在这？雁声呢？”

“雁声哥一早就出了门，我怕有意外正想找他。”

身后两支小队鱼贯而入，尽皆身披安肃军的轻甲，那熟悉的轻甲给了李枢莫大的安慰，他眼眶发酸，强撑多日的精神终于彻底松了下来，任由自己倒进褚巡怀里，一个久违的念头从心底升起——回家了。