几日之后，七司擢考正式开始。
毕竟是三年一次的大考，天还没亮街上就已经热闹起来，各客栈里住着的考生早早起来用早食，临街的包子铺雾气缭绕的，老板边上蒸笼边说着吉祥话。
等到考生搜身进场时，贡院周遭更是人满为患，送考的马车一直停到了巷道外。
这番景象是晋舒意从未见过的，晋家是商贾，本就没有参考的资格。
以往州试的时候，她也带晋书铖去瞧过热闹，却实在没有京中的架势之大，今日仿佛是全京城的人们都挤了过来似的。
其中不乏她曾在画册上见过的诸多女眷。
京官虽说是占些优势，但大兴的七司擢考严格，除了世袭罔替的爵位，哪怕是再大的官家，其子弟想要入仕也得亲自考取功名。
为了避嫌，这些公子哥儿来参加考试，大多是女眷们送考。
晋舒意本是要去书斋的，却是被一路堵得厉害，最后干脆就下了车。
身后有吊儿郎当的男声：“行了，别送了，你们是能进去替爷考了还是如何？！”
紧跟着有妇人佯装生气：“这孩子，怎么没个正形的。”
声音甚是耳熟。
“娘，哥哥是有真才学的，这回定然没有问题，莫要紧张便是。”
“你们瞧好了就是！”男声这才少了些不耐烦，“回吧！”
芳菲伸手，将晋舒意往内护住了些才没叫那少爷将书箱甩上身。
主仆俩往内道别了别，正见一个身着锦衣的男子往里头大喇喇挤过去，一路有小厮开着道，不叫旁人碍着路。
与此同时，后头马车里却是又响起一声责备：“三妹妹你怎么回事，既是一同来了，怎么半句都没见你祝福大哥？”
是陶夏知的声音，晋舒意终于确定，只是比之万春别院那日，多了一分刻薄。
“我……我不知道怎么说……”一个细弱的声音回道。
“你是蠢么？！今个儿是什么日子？！便是不知道说什么，前夜不会好好想想么！枉母亲心疼你，还答应姨娘特意带上你出来！”
“我……”
“好了，好了，吵得我头疼。”陶夫人的声音，“不是想出来逛逛么？自己去了便是。”
“娘，可是头疾又犯了？”罢了，陶夏知声音一厉，“还不快下车？！”
到这里，晋舒意一把抓住芳菲往岔路去。
旁人的家事叫她无意入了耳本已经是失礼，怎好同人面对面。
“小姐认识？”芳菲没进别院，是以认不出她们声音。
晋舒意点点头又摇头：“不算认得吧，不过倘若是识破了，总归面上子不好过。”
她矮了头道：“是陶家。”
“户部尚书家的？”芳菲还记得画册上提起的人，片刻便就了然，“听说京中最是讲究嫡庶尊卑，想来那三小姐的日子不很好过吧。”
晋舒意却是拍了她一下：“莫要妄议。”
因为是临时拐上岔路，二人绕了些路才进的书斋。
学子们大多都去了考场，这时辰书斋没什么人，老板一见人进来就咧开嘴：“小姐想买什么书？”
芳菲接道：“老板，你们这儿可有话本卖？”
“小姐这边来！”
只见一整排书架上，层层放着不同颜色封面的书籍来。
“小姐您可算是找对了地方，这整个京城啊，咱们家的话本很多可是独一份的！您瞧瞧！”
晋舒意扫了一眼：“我们自己先看看吧。”
“小姐可有常看的作者？”老板从旁问，“这琼林先生的书啊，我们家的最全！”
“琼林先生？”
“小姐不知道？”老板狐疑又看她，“小姐是外地来的？”
他这一问，晋舒意默然。
老板赶紧抽了一本出来：“来来来，好比这本！缭乱京城！京中前段时间最火的话本了，琼林先生刚完结不久！咱这儿，独一份！”
晋舒意伸手接过，眼看老板还舍不得走，她微微一笑：“有劳了。”
“行，那客人你先看！保管您喜欢！我先出去，哈！”
等他当真往柜台去，芳菲才凑近了些：“小姐，这话本难道不是到处都有的么？”
“自然不是，”晋舒意打开手里的书，“正经学习的书便就是那些，价格么各家也都差不多，赚死了不吓人，但是话本子不一样。他们这些书斋前边卖书，后边其实是有书坊的，专门进行抄录刻印。话本不像诗集等，更通俗易懂，更有烟火气，受众自然也更大。所以作者写完之后为了更好地传播，往往都直接将书稿交给书斋进行抄录，再行卖出。也就是说，作者将书稿供给哪家书斋，相当于是同这家书斋进行了合作，在他们复录售卖之前，别家没有，等到别家开始抄录的时候，他们已经抢占了先机。”
“原来如此！”
晋舒意翻过一页：“其实是一个双向的选择，作者选择这个书斋，是因为看重书斋的铺货量，而书斋会买作者的书稿，也是看中了作者的内容。你看这位琼林先生的书，老板这么推崇，除了本身内容受欢迎，还因为这是个双赢的事情。”
芳菲恍然点头：“那，小姐今日来是？”
“自然是为了找琼林先生呀。”晋舒意晃了晃手里的话本。
“怎么找？”
老板正趴在柜台里嗑瓜子，抬头就见方才进去的小姐又出来了。
这客人一看就家境不错，不说别的，便就是那身衣裳的缎子就不是普通人家买得起的。
他一拍手过去：“客人选好了？”
“老板，你方才说，琼林先生的书你们拿的是第一手的书稿？”
“昂！对呀！”老板精神一振，“您出去随便打听打听！谁能比我们沁安书斋先拿到？您是不知道，每回琼林先生的书一出来啊，那咱们书斋门口，可是排队抢的！”
“如此——”晋舒意招手，身后芳菲抱着一大摞书出现，摇摇欲坠地一把垛到了柜台上。
老板惊得站直：“客人这是？”
“你们书斋的话本，我们都买下，”晋舒意道，“不过，有个条件。”
“……”
覃红瞧着抬进来的整整三大箱子，人都傻了。
芳菲指挥着人摆进来，而后对她解释：“这些都是话本。”
“话本？”覃红愣住了，她望向已然坐下喝茶吃点心的人，“小姐，咱们是打算改成书斋？不卖点心了？”
“点心自然是要卖的，不然，我让你们跟宫中的厨子学什么？”
“那……那我就更不明白了，”覃红也过去坐下，“小姐之前要在一楼打出那些架子来，我还琢磨着是不是要置些什么摆台，原是要放戏本子的？”
芳菲接话：“不仅仅如此，小姐买下书斋所有的话本子，还包下了他们往后一年的。”
“什么？！”
覃红心道不能质疑不能质疑，这是东家，东家做事一定是有道理的，所以她冷静了片刻便就沉着道：“小姐是有什么打算？”
“嗯，手艺进步不少！”终于，用完一块点心的东家发话了，“买下话本是其次，主要是要同琼林先生合作。”
“琼林先生……是缭乱京城的作者么！”
“你也知道他？”
覃红点头：“当然！他是如今京中最为追捧的作者啊！基本上他的话本一出来，就火爆全京，哪怕是不识字的也大略晓得书中的内容，因为故事精彩，讨论得多。
可是据说他从不示人，至今也无人晓得他的庐山真面目，他的故事么，诡谲、神奇、又浪漫，志怪、灵异、爱情等无一不涉及，所以大家都猜测他定是个阅历颇多的长者。
小姐，你们见到他了？！”
“没有，”芳菲叹息，“书斋的老板说，这个琼林先生每次都不是自己去给的书稿，而是派人来传个纸条，告知书稿放在了哪里，然后老板自己去取。至于酬劳，老板也是放在指定的地点。”
“那书斋老板就没有看过是谁取走了酬劳么？”覃红问。
晋舒意笑了：“交易完成，便算结束。琼林先生已经做到了这一步，自然是不想暴露身份，且这是他们之间的约定，倘若那书斋的老板坚持去揭穿他，你说他们的合作还会继续么？”
她顿了顿：“我们都是商人，商者无域，唯诚诺先。”
覃红面色微动，而后郑重：“是，覃红必谨记。”
晋舒意本也不是要苛责她，笑笑便就揭过：“不过书斋老板答应代为传话。我们的铺子若是想再次开业打响名声，势必要有噱头，这噱头，我想借由琼林先生的名号。”
“小姐是想要演绎琼林先生的话本？”
“书斋老板说最近先生正在写新的话本，这次我想第一个拿到书稿，然后由你们用皮影戏先演出来，再行售书，”她道，“只不过还得琼林先生同意才是。”
正说着，店铺门口传来一道怯生生的声音：“请问——还有点心吗？”
几乎是同时，晋舒意同芳菲抬眼瞧过去。
是个一身粉衣的少女，一张娃娃脸上水汪汪的大眼睛正好奇往里头张望着。
“陶家的三小姐？”芳菲扭头用嘴型问主子。
晋舒意不过是早些时候在马车外听了一耳朵，此番也不是很能确定。
她背过身去并没有出声。
覃红了然率先上前：“客人，本店今日不营业。”
店内修葺得差不多了，又刚收拾干净，恐怕是叫人误会了。
门口的姑娘明显迟疑了一下，接着，忽又小声问：“那……那位姐姐怎么？”
