那座巍峨的，生活了十几年的古城慢慢变成一阙影，溶在了雨后初霁的树梢中。

南枝脸庞四周蒙着蓝棉巾，打起的结系在下巴处，正一颠一颠地坐在骡车上，咬着大娘塞给她的馒头，看那扬州城缩进了树冠间的虫蛀，古朴灰棕，模糊一团，直至彻底消失。

她转首，用清脆而甜润的嗓音感谢大娘愿意载她一程，真是天底下顶顶好的大善人，往后肯定会多财多福的。大娘听着小姑娘的夸奖眉开眼笑，又掰了点肉干递到她嘴边。

……

骡车将她送了一程，被迫分道扬镳。南枝肩上包袱里多了点馒头肉干，钻进熙熙攘攘的下一城中，稍微一藏，那些紧追不舍的歹人极难再寻不到人。

有时，刚在人群中瞧见点影子，刚想去抓就如脱手的泥鳅般混到泥地，消失不见。

这种你逃我追的把戏一直持续到一个月后，在距京城不远的官道上，大路宽敞，难躲难藏，南枝直坦坦地坐在小船上，眼睛缩在蓝布巾里心虚地四下偷瞥着。

她实在不知是和谁有这般大的仇怨，竟狂追到了京城，偏要置她于死地。

待船夫撑杆靠岸，南枝忙不迭跳上了岸，避开那直挺挺的官道，准备猫进深山里，抄小道进京。

可她走后不久，又有一船靠岸，上面走下了十几个高大魁梧的男子。

其中一人扫视了圈，一把攥住低头扣绳索的船夫的衣领，将他整个提起，冷声道：“方才是不是有个十**岁的，行迹可疑，动作鬼祟的姑娘家坐了你的船，她人呢！”

船夫对上了十几双黑压压的眼睛，吓得脸色煞白，颤着指尖朝小路指去。

男子啐了口，低骂了声将船夫往地上一摔，转首和其余人快速往小路上奔去。

……

山路崎岖难走，人迹罕至，船夫却说距京城最近的小道，脚程快点，兴许能在黄昏前入城，她仔细回忆着船夫的话，腮帮塞满了最后的肉干，灵活地穿梭在深山中。

蓦地，远处传来一道草木被踩断的声响。她脊背一绷，快速将包袱抱紧，可刚抬脚，一柄刀就直直往她这处投来。

幸好偏了一点，深没入粗壮的树皮里。

“此时站住，还能留你一个全尸！”

男子语气有些急躁，他们十几个大汉追一个娇柔的姑娘家一个多月了，却次次被甩开，还一直到了京城跟前，实在丢人。

主子的吩咐是越快越好，暗中行事，切莫引人注意，可再跑下去，真要闹到天子跟前了，到时他们一行人有何脸面再向主子复命。

各个捏紧刀柄，加快脚步，快速追上前。

幸而深山路绕，迂回崎岖，前几日又刚下过一阵急雨，难在山路上疾步，南枝闷头往前，泥地湿软，耳朵防着黑衣人，眼睛还得注意着脚下路障。

没一会，身后动静渐渐小了，似在曲折回转的深山上迷了路。

她刚才窃喜，加快脚步往前走，高高翘起的唇角却在下一刻冻在脸上。

——眼前，一角没有前路的陡峭山崖。

南枝来不及转身，就听到了急促的脚步声。

他们追了上来，刚看清眼前情形，忍不住嘲弄道：“跑啊，怎么不跑了？有本事你就直接跳下去啊！臭娘们，溜了我们这么多时日，老子鞋都闷臭了，你现在滚过来，我兴许还能发发善心留你个全尸。”

南枝往山崖角挪动，心猛转着，视线落在他们手中比自己脖子还宽些的大刀，心尖一颤。

这砍下去，她真能有全尸？

不行！她精心养护了这么多年的脑袋，花了那么多银子，决不能烂在这种荒郊野岭！

南枝抖着唇，忽而想起了来时船夫说过，这江水连绵数里，绕着群山，水流激荡，构成了峭壁深涧的奇观。

在船上时，她也看到这江水一直往前淌，沿着山底。若是走运，有一半机会她会掉进湖水里，勉强保住小命。

想着，她看向那几人，脸上露出濒死的仓惶道：“我到底惹上了谁？值得让你们追杀我至此，死之前，至少让我知道仇人是谁，午夜梦回的时候，也不会寻错了人，进了你们的梦乡。”

为首一人冷嗤声道：“死到临头了，还多嘴什么？与其问我，不如到地府里问问阎王。”

南枝见没诈出来，闭了嘴，眼睛却慢慢落在他们拿着的大刀上。

刀为精铁所制，江南少见，刀柄末梢留有圆形徽印，这样式，她在沈言灯惯用的剑柄上见过。

她指尖一颤，舌尖被咬出了血，缓缓道：“是……沈言灯？”

为首的笑意一僵，不知是被说中了还是旁的，手中捏刀的力道又紧了几分，作势靠近了几步。

苦夏烈日高悬于天穹，她双颊被晒得发烫，全身却又凉出了冷汗，冷热交加，一点血腥在口中弥漫着。

沈家高门，轻蔑商贾重利浅薄，沈言灯又是沈家嫡长，自幼被寄予厚望，与其相配的本不应是她这出身，可因着年前柳家用重金帮沈家平了一场烂账，沈家这才松口结亲。

她原以为，沈言灯未曾出言反对，便算是默认了这场婚事，对她也是有几分情意的。

南枝松开咬着舌的齿，后知后觉的痛意从口腔弥漫开。

杀人偿命，若她此遭没死透，爬都要爬到京兆尹的府前告发他。

恨意盖过了恐惧。

她不再犹豫，身体微转，轻轻跃下，衣摆翩飞，似一颗微不足道的小石子般坠入了深不见底的山崖。

几人都一惊，快去到山崖前探看，一眼见不到底，甚至听不见重物落地的声响。

恰巧，风云骤变，烈日仍高挂在天，竟就这般下起了晴天雨。

为首之人眯了眯眼，探看许久才决定道：“柳南枝摔下山崖，死无全尸，回去复命吧。”

——

山涧底下碧绿江水晃荡，清透见底，偶有嬉乐小鱼摇摆尾巴，荡漾出层层水花。

船夫费力撑杆，总算抵到了岸边，将南枝扶下。

悠悠清风飘过逼仄山涧，南枝皱起了眉，颤动着睁开了眼皮，入目便是落尽了积雨的天际，她直起腰身，呆呆地坐在地上，脑袋一阵阵地剧痛。

她是谁？

这是哪？

她为什么会在这？

……

船夫见她醒了，带着余惊捂住胸口道：“你这小姑娘快吓死我了。刚把你送上岸，就有一伙人过来打探你的去向，我看他们拿着刀，不像什么好人，就准备去报官，结果刚一上船看你泡在江水里……”

南枝茫然地看着他，脑海中骤然闪过男子狰狞的脸庞。

她好似是被几人追着不慎摔下去的，可他们是谁，为什么要追自己？

“你不是要去京城吗？快起来吧，再晚些城门就要关了。”

对，她好似是要去京城，要去寻……谁来着？

她嗓音嘶哑，呆呆道：“我要去京城？为什么要去？我想不起来了。”

船夫道：“你不是要去寻京兆尹吗？还向我打听他的住处呢。”

京兆尹？

南枝下意识拔下木簪，指尖摩挲着木簪上一小小的涿字。

她是专门来寻他的，为了什么？

蓦然，她从额角疼到了后脑勺，像有钝器打击一般难捱，双手紧抱着脑袋好一会缓不过神。

破碎的片段闪过脑海，未婚夫，买凶杀她，弃她另娶……

电光火石间，南枝猛地抬起脑袋，瞪大了眼睛。

连起来了，都连起来了！

她叫南枝，自幼住在扬州，意外和京兆尹相识相爱，却因嫌弃她出身低微，弃她而去，又怕有损官声，居然还买凶杀她！

真是一个薄情寡义，背信弃义，奸诈卑鄙的小人！！！

船夫提起了陈大人，话茬被打开了般，絮絮叨叨道：“这陈大人可是个好官，这些年好些人都坐过我的船，专门去京城寻他呢……”

南枝却骤然站在身，咬紧牙关，满脸坚毅果断，朝他拱手道谢道：“多谢您救我一命，不过……”顿了下，声线激昂又满怀愤恨：“陈大人并非是什么好人，他为了官声，抛弃发妻，还派刺客追杀她！”

“什么？”

船夫瞠目结舌，待反应过来时，南枝已经一瘸一拐地消失在远方。

他摇摇脑袋，这姑娘看着挺聪明的，原是个傻子。

——

翌日，京城人烟稠密，阙楼高耸，陈府如往常数年般死寂又沉闷，仆役丫鬟捧着物件，垂首噤声穿过长廊，直至后院，雅淡花树幽幽绽开，水渠盛莲，蜿蜒在嶙峋假山处。

不知从何处飞来了只喜鹊，正挤在墨绿树叶间，抖了抖羽毛，便捏着嗓子清脆地叫喊起来。

与之一墙相隔的南枝，正站在陈府门口。

她无比心虚，四下窥探了瞬，见没人打量，迅速弄乱发丝，然后脚底一软，身子一歪，眼睛一红，恹恹地瘫在了地上，开始扯着嗓子大喊：

“没天理啊——”

“我一个柔弱姑娘家，孤身一人到京城寻夫君，谁料夫君居然是个负心汉，嫌弃我出身低微，配不上他，居然暗中派刺客来追杀我——”

短短几句，瞬间吸引了沿路行人的视线，他们很快围上来，疑惑又好奇地盯着她看。

南枝拧了一把大腿，总算多了些哭腔，凄惨地看向他们。

“诸位，我就是个从扬州来的弱女子，此行专门上京来寻我的夫君，可、可他居然是个水性杨花，薄情寡义，朝三暮四的负心汉！”说着，她捂面呜呜哭了起来。

南枝进京后，才知晓这陈涿有多手眼通天，母亲是陛下同胞姐姐，又与太子交好，极受官家信任……她忿忿咬牙，全天下的好事真叫他给占尽了。

告发他？她没那个胆子。

忍气吞声？她害怕真被刺客杀了。

想要活命，只能越闹越大，闹到整个京城都知道她是被陈涿抛弃的未婚妻，倘若出了事，头一个怀疑的便是他。

如此想了一宿，等到天色渐亮，路边行人多了，她便马不停蹄来这诉苦了。

从指缝里瞄了满脸关切的行人，她心中一阵得意，南枝啊南枝，你怎么失忆了脑袋还这么灵光，可叫旁人怎么活啊。

她松开手，眼睛被揉得通红，抽泣着掀开一小截袖口：“各位好心的哥哥姐姐们，你们瞧，这就是那些刺客拿大刀砍的我。”

纤细腕上狰狞地横亘着一粗长刀印，血肉粘稠，又因被水泡过，边缘皮肤肿胀泛白，实在可怖。

他们倒吸一口凉气。

有大娘满怀怜悯地看她：“孩子，你有什么难处就说出来，正巧这是在京兆尹大人的府邸门前，他一定会为你做主的。”

就等这一句呢！

南枝缩着脑袋，眼尾压出了泪花，怯生生地抬起了那张沾满的泥灰的脸庞，似很为难地哆嗦道：“可抛弃我的夫君就是……就是京兆尹大人！”

府邸门前死寂了好一会，顿时又响起更为猛烈嘈杂的议论声。

喜鹊惊飞，双翅展开，冒出翠青绿芽的枝丫被震得胡乱颤动。

飞檐拐角，风声浅薄，裹挟着喧嚣吹进深处，这肃穆庄重，经年沉寂的宅子终于裂出了一丝别样的闹腾。

小厮心口怦怦，铆足劲了劲朝书房跑去，待走到了门前，只见青年屈身站在书桌旁，眉骨高耸，长睫轻垂，指尖轻敛起垂落的袖口，另一手执笔在纸上写着奏疏。

“大、大人！”

小厮根本掩不住惊愕，快声快语道：“大人，门外来了个姑娘，说是被你抛弃在扬州的发妻哩！”

笔尖顿住，墨黑一团在洁白纸上炸成小花，迅速洇散开，染污了一片。

陈涿剔起眼帘，素来轻淡的瞳仁里被劈开了一丝惊诧。

他沉声道：“……你说什么？”