寒风裹挟着细雪掠过巍峨的宫墙，琉璃瓦上的积雪簌簌而落。沈昭翎握着玄鸟纹虎符的手掌沁出薄汗，望着端明殿前森然林立的禁军，铠甲缝隙间渗出的鲜血已在青砖上凝结成暗褐色的斑块。三日前萧烬传来的密信还在袖中发烫——"裴相已在皇宫布下天罗地网，传国玉玺碎片现身，速来支援"。
"沈将军，玄甲卫已控制玄武门。"副将压低声音，指腹抚过腰间染血的弯刀，"但东华门、西华门仍在裴相党羽手中，御林军统领陆远带着三千精锐驻守在乾清宫前。"
沈昭翎颔首，目光扫过端明殿飞檐下悬挂的宫灯。本该象征祥瑞的红色绸缎，此刻在风中猎猎作响，宛如浸透鲜血的战旗。殿内突然传来瓷器碎裂的声响，紧接着是傀儡皇帝尖利的哭喊："裴相饶命！朕什么都听你的！"
"冲！"沈昭翎长枪一挥，玄甲卫如黑色潮水般涌向殿门。箭雨破空而来，她侧身避开，枪尖挑落三支羽箭，余光瞥见萧烬的身影如鬼魅般贴着宫墙疾行，软剑在月光下划出冷冽的弧线。
端明殿内，檀香混着血腥气扑面而来。傀儡皇帝瘫坐在龙椅上，脖颈处一道血痕正汩汩渗血。裴相手持染血的匕首立于阶下，蟒袍上金线绣就的云纹沾满污渍，脚下跪着几个瑟瑟发抖的老臣。
"沈昭翎，你终于来了。"裴相阴鸷的目光扫过众人，匕首尖挑起傀儡皇帝的下巴，"看看你拼死保护的陛下，不过是个任人摆布的木偶。"他突然将匕首掷出，钉入沈昭翎身侧的立柱，"把山河图交出来，本相饶你沈家满门！"
萧烬冷笑着现身，面具下的眼神寒如冰窖："裴相恐怕还不知道，你安插在玄甲卫的内应，昨夜已经葬身护城河了。"他手腕翻转，软剑直指裴相咽喉，"还有你藏在北狄军营的私生子，现在应该正对着玄甲卫的弯刀发抖吧？"
裴相脸色骤变，袖中突然甩出三枚透骨钉。沈昭翎侧身挥枪格挡，却在金属碰撞的瞬间，听见殿外传来震天动地的马蹄声。数十名骑着汗血宝马的黑衣人破窗而入，为首之人手持狼头战旗——竟是消失多日的北狄新帅"苍狼"！
"萧烬，别来无恙。"苍狼摘下面罩，露出一张与萧烬有七分相似的面容，"没想到吧？我才是先帝流落在外的长子，而你，不过是个野种！"
沈昭翎只觉脑中轰然作响。萧烬握剑的手青筋暴起，声音却冷得可怕："荒谬！先帝遗诏明明......"
"遗诏？"苍狼大笑，从怀中掏出一卷黄绫，"看看这个！"诏书在烛火下展开，玉玺印鉴清晰可见，"上面清清楚楚写着，立长子萧凛为太子！"
殿内顿时陷入死寂。沈昭翎望着萧烬僵硬的背影，突然想起苏砚临终前说的"北狄与裴相......"难道从一开始，这就是个精心设计的圈套？
"不可能！"萧烬突然暴起，软剑如毒蛇般刺向苍狼。然而对方早有防备，弯刀与软剑相撞，火星四溅。苍狼趁机甩出绳索，缠住萧烬手腕用力一拽。沈昭翎本能地挥□□出，却见裴相突然扑来，手中短刃直取她心脏。
千钧一发之际，一道白影闪过。慕雪衣的玉笛击飞裴相手中短刃，笛尾蝴蝶玉佩却被削落一半。"小心！他们还有后手！"白衣女子话音未落，端明殿的地砖突然翻转，露出密密麻麻的弩箭发射器。
沈昭翎拉着萧烬就地翻滚，长枪舞出层层枪花，勉强挡住射来的箭矢。苍狼趁机跃上龙椅，抓起傀儡皇帝当做人质："萧烬，放下武器！否则我现在就杀了他！"
萧烬额角青筋暴起，却不得不松开软剑。裴相狞笑着捡起地上的兵器："把山河图和传国玉玺交出来，本相留你们全尸。"他突然转头看向沈昭翎，眼中闪过一丝阴毒，"尤其是你，沈将军，沈家满门的性命，可都在你一念之间。"
沈昭翎握紧腰间虎符，指甲深深掐进掌心。就在这千钧一发之际，殿外突然传来嘹亮的号角声。一名玄甲卫浑身是血地闯入："报！镇国公率领五万边军已攻破东华门！"
裴相脸色骤变："不可能！镇国公不是称病在家......"
"老匹夫，装病的滋味不好受吧？"熟悉的声音从殿外传来。沈昭翎转头望去，只见浑身浴血的镇国公拄着拐杖踏入，身后跟着数百名精锐亲卫，"当年先帝托孤，老臣就算死，也要护着真正的皇子！"
苍狼眼中闪过一丝慌乱，却仍强作镇定："镇国公，你确定要站错队？看看这遗诏，上面可是清清楚楚......"
"遗诏？"镇国公冷笑，从怀中掏出一卷泛黄的丝绢，"老臣这里也有一份！"诏书展开的瞬间，沈昭翎看清了上面的字迹——"朕若不测，传位于皇次子萧烬"，末尾的玉玺印鉴与苍狼那份截然不同。
"这才是真的遗诏！"镇国公老泪纵横，"当年淑妃娘娘被害，先帝就料到会有今日，所以提前将遗诏一分为二，一份藏在皇陵，一份......"他突然剧烈咳嗽，鲜血染红了雪白的胡须，"在老臣手中......"
苍狼脸色瞬间惨白。裴相见势不妙，突然抓起一旁的烛台扔向地上的火药桶。沈昭翎眼疾手快，长枪挑飞烛台，却见苍狼趁机挟持傀儡皇帝冲向密道。
"想跑？"萧烬捡起软剑追了上去。沈昭翎正要跟上，却被慕雪衣拦住："将军，裴相交给我！你去帮萧烬！"白衣女子玉笛一横，拦住了试图逃跑的裴相。
密道内弥漫着腐臭的气息，火把明明灭灭。沈昭翎追上萧烬时，正看见他与苍狼在一处岔路口对峙。傀儡皇帝瘫坐在地，早已没了气息。
"萧凛，你到底是谁？"萧烬的声音在密道中回荡。苍狼摘下脸上的人皮面具，露出一张陌生的面孔："我是谁不重要，重要的是，你永远当不了皇帝！"他突然按下墙上的机关，巨石从头顶轰然落下。
沈昭翎本能地将萧烬扑倒在地。碎石飞溅间，她只觉后背一阵剧痛。萧烬抱住她滚到一旁，声音带着前所未有的慌乱："昭翎！你怎么样？"
"别管我......追......"沈昭翎咬牙吐出几个字。萧烬眼中闪过一丝狠厉，将她托付给赶来的玄甲卫，提剑追入黑暗。
当沈昭翎再次醒来时，已是三日后。她躺在乾清宫的龙床上，伤口处传来阵阵刺痛。萧烬坐在床边，眼神布满血丝，龙袍上还沾着血迹："醒了？"
"苍狼......抓住了吗？"沈昭翎挣扎着要起身。萧烬按住她，声音低沉："死了。在皇陵密室里，他想毁掉最后一块传国玉玺碎片，结果机关启动，被活埋了。"
沈昭翎松了口气，突然想起什么："裴相呢？慕雪衣......"
"裴相被慕雪衣废去武功，终身监禁。"萧烬握住她的手，"慕雪衣带着玉露阁退隐江湖了，临走前留下话，说欠你的人情，来世再还。"
沈昭翎望向窗外，雪不知何时停了，阳光洒在宫墙上，映出一片金黄。萧烬起身走到龙椅前，拿起案上的传国玉玺，玉玺上的缺口已用金丝修补完整："明日，朕要昭告天下，举行登基大典。"他转头看向沈昭翎，眼中满是温柔，"昭翎，你愿意......"
"愿意什么？"沈昭翎挑眉。萧烬突然单膝跪地，将玉玺捧在胸前："愿意陪朕一起，重整山河，护佑大胤子民？"
沈昭翎撑着身子坐起，从怀中掏出山河图残卷。在阳光的照射下，残卷上的朱砂印记与玉玺完美契合："沈氏一族，向来只效忠真正的明君。"她将虎符放在萧烬掌心，"从今往后，臣沈昭翎，愿为陛下披荆斩棘，万死不辞！"
乾清宫的铜铃在风中轻响，带着历经沧桑后的安宁。远处传来百姓的欢呼，庆祝新皇登基的烟火在天际绽放。萧烬扶起沈昭翎，两人并肩站在窗前，望着这万里河山——属于他们的时代，终于来临。
