“那个带着玉章的人，是何模样？”萧九矜心中惊讶，不由问道。

——本朝开国之时，一蜀地工匠向太祖进献宝玉，石衣未破开时约莫有半人高，破开后约有小臂长度、手掌宽。其中最中心的部分被制成了如今的传位玉玺，玉玺近处的部分则制成玉章。剩余边角又制成了数枚大小不一的玉佩玉雕。

玉玺玉章原是一套，皆在皇帝手中，代表着天子召令；只不过这二者代代相传，渐渐有皇帝嫌弃奏折封封皆要盖玉章太繁琐，于是渐由批红代替；到如今，玉章也变得只盖在一些重要的奏折上。

“阿怜只知那带着玉章的人是个男子，那人带着帷帽，我们见不到他长什么模样。”

阿怜仔细想了想，说。

“他来的时候，可有带侍卫随从？”萧九矜又问。

“有的。有两个随从贴身服侍，大部分侍卫都候在楼外，大约有七八人吧。”

“对了，他也不是醉音楼的常客。”

阿怜思量了片刻，答道。

“殿……小姐，这人怎么了么？”紫杏见萧九矜听了阿怜的话沉默不语，疑惑问道。

萧九矜却没回答，兀地笑出了声。

没想到这对父子竟是如此。

宫内皇子唯有亲王之上可携五位以上侍卫出行，而在已成年的皇子中，唯有太子萧璟常露面于人前。

只有他出行需担忧有人认出他身份。

玉玺玉章，本应握于陛下手中。如今玉章却被皇帝交了出去。

身怀玉章，位同天子。

此时萧九矜方才敏锐地察觉到，皇帝党与太子党的对立，不过父子二人刻意为之。

朝堂争吵、政见相左，或许不过是这对父子演给众臣的一出戏罢了，其中几分真几分假，只怕只有他二人知晓。

萧九矜轻轻笑笑，心知皇帝父子如此行径不过是为了掌控朝局，实在是无可厚非。只是数个时辰前她刚见过二人争执，如今却知其二人关系密切，难免心生感慨。

又或许萧璟不过是面上和煦，骨子里如同皇帝一般冷血？

萧九矜不愿多想。

至少君子论迹不论心，萧璟待人以礼、为人宽厚，她想，她便会始终当他是坦荡的正人君子。

醉音楼下传来一阵嘈杂声，萧九矜从思绪中抽离，透过珠帘向下望去。

“今日王家的小公子包了一楼的场子，请了许多世家子弟行酒令呢。”

阿怜顺着萧九矜的眼光看了一眼，自然地解释道。

“昭王到——”

萧九矜本想对紫杏说她们该离开了，免得待会儿有人认出她的身份；话还没出口，便听见王家小公子身旁的小厮接过一人的请帖高声通传道。

“嘶……这可怎么办，我们现在出去会被发现的吧？”

紫杏倒吸一口凉气。

“你有无合我们身形的衣裳？可否借我一件？”萧九矜想了想，回头看向阿怜。

阿怜个头比她与紫杏高许多，可阿怜身材瘦削，若是有几年前的衣裳，她们也能穿得上。

“有的。”

阿怜意识到她打的主意，迟疑了一秒，最终还是应下、走出雅间回了自己卧房寻了两身主仆二人能穿旧衣裳，然后自觉转过身去。

萧九矜与紫杏皆拆下发髻扎作半束发状，脱下身上的衣裙递与阿怜。萧九矜说了声“你先替我们保管着”，将脂粉全数卸下便出了雅间。临走前且再三吩咐，不要将她们今日来过醉音楼的事说与旁人。

她淡定走下楼去，楼下厅堂以一长桌为界，分左右文武二席。

这酒令的规矩好像是王家小公子自个儿规定的，结合了“文”中常见的对字令与“武”中的投壶，自创了新的玩法。

二人一组，一人对字一人投射，若有一边没在规定时间内对上或是没投中，同组之人下一题的难度便要增加。如对字的从对单字到对双字、长句，投壶的规定要投入哪处、蒙眼或将壶挪远。

萧九矜下来时，已经看见谢绍与王家小公子搭档，因王家小公子不善诗文更不善投壶，谢绍此时已经蒙上了眼；而此轮规定则是要投中左耳口。

“哎呀呀，再错下去，昭王殿下这壶怕是要越移越远喽！就是不知殿下蒙着眼，最远能投中多远的耳口……”

围观众人调侃着，谢绍的脸已冷若冰霜，王小公子则是尴尬的双颊通红。

刚开始的单子对他都对的磕磕巴巴，在谢绍不小心一个没投中后，双字对就对的更是艰难。

哪怕谢绍之后再没失手一次，也已经走到了要蒙上眼睛的这一步。

“嗵——”

木矢直直插入左耳口中，谢绍摘下蒙眼布，四周掌声雷动。

“不玩了不玩了！这输了可是要喝酒的，省的牵连殿下……你们谁来替我，我这还在接二字对，容易的很！”

王小公子佯装气恼地“哼”了声，向身旁人问道。

他是东家，无论输赢都会免去惩罚。

“我们这早就分好组了，哪有多余的人替你？”一公子嗤了他一句，“看在你玩这个不行的份上，已经让最厉害的昭王殿下与你同组了。”

“让人昭王一个人玩两个人的都不至于玩成你现在这样。”

又一人玩笑地推了推王小公子的肩膀，调侃地说。

“哎……怎么能这样说呢。”王小公子嘴上不满地反驳道。

萧九矜低着头，本想就这么无声无息地避过众人离开；可无意间听见了众人的对话，心底却也有几分痒痒。

她做“乐安郡主”时要“守规矩”，宴会中参与的大多是如飞花令之类的雅致玩法，也从未玩过投壶。

而就在萧九矜经过内心短暂的挣扎最终还是走向醉音楼大门时，她的身后传来谢绍的声音——

“不如让她来替你。”

谢绍说。

她的脚步蓦然停住，僵硬地回头。

“这位兄台，本王是否没认错人？往日本王好似拜读过你的诗句。”

“……”萧九矜站在原地，看着谢绍似笑非笑的朝她走近。

场内都是些官宦世家的子弟，宫宴上见过她的人也很多。她的长相属于是姝丽中带着一丝英气，扮作男子，旁人也不会一眼看穿。

可谢绍不同，他手底下也有许多暗探是女子，估计早就对男女之间微弱的差异了如指掌。

萧九矜无奈，只得开口：“可以，但我要作投壶的一边。”

此时她开口，在场无人不晓她是女儿身。可听了她与谢绍似是相熟的对话，大家便只作不知。

“好。”谢绍微微挑眉，将几分讶异藏了下来。

萧九矜接过谢绍递来的布条在眼前绑好，走到划定的线后，准备开始新一轮游戏。

新一轮，谢绍几乎完全没有思考便轻松接上双字对，紧接着便轮到萧九矜。

在布条遮挡下，她闭上了眼睛，心里揣测着脚下到壶口的距离，估量着要以什么样的角度投出箭矢才可完美投中。

她抬手，按着心里想好的力度与角度将箭投出，随后便听见“哐当”一声响。

萧九矜拉下一半白布条，看见箭矢稳稳当当地落尽了本轮该投入的右耳耳口。

四周短短寂静了几秒，随即爆发出掌声。

“没想到你投壶技术竟如此高超，从前我竟然从未听闻。”

隔着木桌，谢绍抬眼看向她。

“今天第一次玩。”萧九矜沉声道。

她不知道这话在众人耳中有几分可信度，可她说的却是事实。

不过，她虽没玩过投壶，却曾自己打造过木箭制成近似钓竿的物什。在冷宫的日子缺衣少食，皇宫内有许多地方正门偏门都有太监宫女值守。她最初是翻窗进去，可翻窗又总会弄出声响。

最后，她便想了这么一个方法。

将箭头削利削出倒刺、箭尾绑上细麻绳，她从百投不中到百发百中，现在想来不知花了多久。

御膳房的肉包、上书房的书卷、内务府的木炭……当然，除去箭尾麻绳也可如同寻常箭矢一般射空中飞鸟、刺液池锦鲤。

那些比起投壶可难多了。

所以当成为郡主后第一次知道还有投壶这种游戏，萧九矜便深深喟叹。

叹这宫中，无人知生存艰辛。

萧九矜投中，这轮安稳度过。

数轮过去，没了纨绔王小公子的拖累，萧九矜与谢绍两人合作均没再出现失误，分数也渐渐追了上来。

一直到日暮时分宴席结束，二人的同盟通吃全场，成为了最后的胜者。

王家旗下做些酒水买卖，这次比试的输家便是要饮尽一整杯“千年醉”。“千年醉”十分昂贵却烈的渗人，入喉时刻，总令人有半刻失声。

而赢家的彩头，便是两罐特制的解酒药。

据说饮酒前喝上一口这药，便能千杯不醉。

宴席结束，众人罚完酒就纷纷向东家王小公子辞行。没过多久，场中便仅剩王家小公子与谢绍、萧九矜二人。

“天色已暗，一同回去吧。”谢绍看向萧九矜道。

——萧九矜没做声，却自觉跟上了他的脚步。

“啊……你们……”

王小公子瞪大了眼睛，目光难以置信地扫过他们二人，语中似有几分艰涩：“这位是……”

谢绍瞥了他一眼，未答，径自向楼外走去。

萧九矜则感到好笑，悄悄回头，冲着神情怔怔的王小公子眨了眨眼睛，回了个口型——

“再会。”

作者有话说

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第6章 同盟